Даже в Тихой Комнате она
позаботилась о том, чтобы там была полоска света. Она предпочитала боль
света ужасу темноты.
- Где свет? - сказала она вслух, чтобы подавить нараставшую панику. -
Здесь должен быть свет!
Фары, подумала она. Она стала шарить в сумочке в поисках ключей, и ее
пальцы сжали брелок - пушистую заячью лапку. Она залезла в "Мазерати",
вставила ключ и включила зажигание. Когда она включила передние фары,
направленные на полки с банками из-под масла, тормозной жидкости, ремнями
безопасности и прочими развешанными по стене автопринадлежностями, то едва
не зарыдала от облегчения. Она просунула руку под панель, чтобы снова
открыть двери гаража.
Но тут холодная мускулистая рука скользнула по ее шее сзади и
вытащила Кэт из машины. Другая рука плотно зажала ей рот, заглушив крик.
Кэт, стараясь вырваться, яростно боролась. Она чувствовала запах
мужского тела. Щетина небритой щеки скребла по ее уху.
- Не сопротивляйся, - прошептал он. - Сопротивляться нет смысла.
Кэт продолжала вырываться, но она слабела. НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ, повторил
голос в ее мозгу, истощая ее силу воли. СОПРОТИВЛЯТЬСЯ НЕТ СМЫСЛА. Эти
команды эхом отдавались в ее голове, становясь все громче и громче, как
будто тот, кто их выкрикивал, постоянно приближался. Ею завладела
безнадежность, и когда ее сопротивление прекратилось, она, словно в
кошмаре, от которого не могла пробудиться, услышала довольный мужской
смешок.
- Я тебя отпущу, - сказал он. - Ты не будешь кричать. У тебя больше
нет голоса. Я тебя отпущу, а ты будешь стоять там же, где стоишь сейчас.
Не буду кричать, подумала она. Нет смысла бороться. Не буду кричать.
Стоять, где стою сейчас.
Он отпустил ее.
Она хотела закричать. Ее горло завибрировало, мышцы напряглись, чтобы
выдавить крик. Не кричать. У тебя нет больше голоса. Нет смысла бороться.
Ее руки и ноги заледенели. Она попыталась пошевелиться и обнаружила,
что не может даже разъединить локти. Стоять, где стою сейчас. Чем больше
она старалась вырваться и закричать, тем трудней становилось это сделать.
Сопротивляться смысла нет. Не кричать.
Мужчина подошел к ней, и при свете фар Кэт узнала Логана Бодейна.
Несколько раз она видела как он шлялся вокруг Гейтхауза. Теперь его
лицо было другим. Глаза опасно блестели, кожа была бледной, с сероватым
оттенком. Рот кривился в болезненной ухмылке. Серая форменная куртка
Эшеров была пыльной, но сухой. Копна спутанных медно-рыжих волос также
была сухой. Та часть сознания Кэт, которая еще могла формировать связные
мысли, отметила, что Логан был в гараже еще до того, как начался дождь.
Ждал ее, ждал этого момента?
Взгляд Логана медленно блуждал по телу Кэт. Затем он посмотрел прямо
ей в лицо, и в его глазах, казалось, загорелся злобный голубой огонек.
- у_л_ы_б_н_и_с_ь_...
Безмолвная мысленная команда вонзилась в сознание Кэт, словно кончик
сосульки. Она проникала глубже, вызывая боль.
Кэт почувствовала, что ее рот дергается. Уголки рта медленно и
гротескно поднимались вверх, а по щекам катились слезы ужаса.
- Вот и прекрасно, - вслух сказал Логан. Одним быстрым яростным
движением он разорвал спереди ее блузку. Кэт судорожно вдохнула воздух.
Улыбка осталась на ее лице и она по-прежнему не могла шевельнуться. В ее
сознании его голос продолжал: "УЛЫБАЙСЯ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ НЕТ СМЫСЛА НЕ
КРИЧАТЬ СТОЯТЬ ТАМ ГДЕ СТОИШЬ".
Логан отступил на шаг, чтобы полюбоваться ее телом.
- Он придет за тобой, - прошептал он, а его глаза метались от ее лица
к телу. - Да, придет, придет сейчас. Я имею в виду палача. Он скоро будет.
Я его видел. - Он улыбнулся, весьма довольный собой. - Я не намерен
позволить тебе попусту тратить время, пока его нет. - Он шагнул к ней.
Кэт яростно задрожала, но не смогла освободиться от того, чем Логан
ее держал. Когда он грубо схватил ее за грудь и впился губами в шею, Кэт
не смогла даже закрыть глаза. Внутри у нее все кричало, но она сама была
безмолвна. От муки она заскрипела зубами.
Логан схватил ее за волосы и с силой запрокинул ей голову.
- Думала, ты лучше меня, да? - спросил он ее, и его глаза
превратились в узенькие щелочки. - Что ж, я покажу, как ты ошибалась,
леди. - Он целовал Кэт в рот, затолкав туда свой язык, а его руки тем
временем скользили по ее животу.
Зубы, подумала Кэт. Она все еще могла пользоваться зубами.
Логан издал дикий гортанный звук и вцепился в ее груди. Его язык все
глубже проникал в ее рот.
И Кэт схватила его зубами.
До того, как Логан успел отдернуть голову, Кэт укусила его со всей
яростью и силой, какую только смогла собрать.
Когда Логан закричал, мысленные оковы, державшие Кэт, стали быстро
разваливаться. Они разлетались, как опавшие листья при сильном ветре. Она
чувствовала, как по ее телу с покалыванием бегут мурашки. Но продолжала
все сильнее сдавливать зубами язык Логана, а он орал и старался ее
оттолкнуть.
Она почувствовала, что откусила ему язык. Ее рот наполнился кровью.
Логан шатаясь отошел назад и упал на колени. Изо рта у него текла
кровь. Он старался подняться, а его невнятный крик изверг еще больше
крови.
Кэт выплюнула язык Логана. Она бросилась бежать, но Логан схватил ее
за ногу и едва не повалил. Она замахала руками, пытаясь вырваться, и тут
заметила железный обруч, который висел на стене в пределах досягаемости.
Она схватила его и повернулась к Логану, который с трудом поднимался с
пола. В сознании Кэт взорвалось его безумное _Н_Е_Т_!, но ее руки были уже
свободны. На голову Логана обрушился железный обод.
Он упал на четвереньки, голова его болталась, как у куклы. Кэт встала
над ним и снова ударила. Удар пришелся по правому плечу. Раздался такой
звук, словно треснула метла. Логан повалился на бок, его глаза бешено
сверкали на залитом кровью лице.
За спиной Кэт банки и инструменты на полках внезапно ожили. Они
полетели во всех направлениях, банка с антифризом ударила Кэт в спину,
один из кабелей вцепился ей в волосы, а рядом с ее щекой пролетел гаечный
ключ. Ветровое стекло "Мазерати" разлетелось на мелкие осколки.
Ненаправленные потоки энергии Логана крушили все подряд, выбивая стекла и
сшибая с полок банки и инструменты. Кэт волна этой энергии швырнула на
капот так, что у нее захватило дух. Кэт залезла в машину, нашла
переключатель гаражной двери и принялась отчаянно давить на него. Двери
гаража начали открываться, впуская дождь и тусклый серый свет.
Она выбежала прямо в грозу. Дождь едва не сбил ее с ног, но она
продолжала бежать через сад к Гейтхаузу. Поскользнувшись на поросшем мхом
камне, Кэт упала и разбила колено. Деревья вокруг нее неистово
раскачивались, а опавшие листья проносились мимо, как миниатюрные смерчи.
Она оглянулась через плечо - и паника разгорелась вновь.
За ней шел огромный, темный и неразличимый призрак. Он перепрыгнул
через изгородь и смял цветы.
- На помощь! - закричала Кэт, но ее голос заглушила гроза.
Последовавшая вспышка молнии на миг осветила Гейтхауз, и Кэт показалось,
что она увидела человека, который стоял у окна и спокойно смотрел в сад.
Она с трудом поднялась на ноги и снова побежала. Сделав несколько
шагов, она почувствовала, что волосы у нее на голове встают дыбом. И с
ужасной ясностью поняла, что не добежит до Гейтхауза.
Когда Кэт резко обернулась назад, монстр у нее за спиной напрягся и
прыгнул, пробив, как таран, стену дождя. Кэт закричала, но челюсти черной
пантеры сомкнулись на ее шее и перекусили ее. Она почувствовала горячую
боль в горле, стало нечем дышать. Затем головой вперед Кэт полетела в
темноту.
Через несколько секунд она была мертва.
Пантера, сжимая челюстями ее шею, быстро затащила Кэт в кусты.
Неподалеку мраморные мокрые от дождя фавны играли на безмолвных свирелях.
Через несколько минут дождь смыл с садовых камней все следы Кэтрин
Эшер.

41
- Дождь усиливается, - сказала Рейвен, когда Нью вернулся из своей
комнаты в хибаре на Бриатопе. Он надел джинсы и залатанный вельветовый
пиджак поверх фланелевой рубашки. - Дороги затопит.
- Возможно, - рассеянно сказал он. Он взглянул на мать, которая молча
сидела на стуле, держа на коленях фотографию Бобби. Сочащаяся из дюжины
дыр в потолке дождевая вода со стуком падала в различные кувшины, чашки и
тазы. Рейвен и Нью приехали в хибару, когда начиналась гроза и гром
сотрясал тонкие стены.
- Ты не пойдешь туда вниз. - Майра не смотрела на сына. Она то и дело
проводила пальцами по фотографии Бобби. - Ты всего лишь мальчик. Ты не
можешь принимать самостоятельные решения.
- Я единственный мужчина в доме. - Нью подвернул рукава пиджака. -
Пришло время вести себя по-мужски.
- Как? Отправится на верную гибель? Или еще хуже? - Она скосила
мокрые глаза на Рейвен, которая стояла в другом конце комнаты, выглядывая
в окно, за которым бушевала гроза. Ее черные волосы намокли и лежали
тугими волнистыми прядями. - Мисс Дунстан, - сказала Майра с
проникновенной мольбой в голосе, - не дайте моему мальчику пойти туда
одному. Пожалуйста... я умоляю вас.
- Мы пойдем вместе, - сказала Рейвен, - как только пройдет гроза.
- Нет, - сказал Нью, застегивая пиджак. - Вместе мы не пойдем. - Он
протестующе посмотрел на Рейвен. - Я пойду один, мисс Дунстан. А вы
останетесь здесь. И я не буду ждать окончания грозы.
- Я хотела сказать то же, что и в офисе. Видит Бог, я бы хотела,
чтобы был другой выход, но его нет. Я иду с тобой.
- Лоджия требует меня, а не вас. Я не могу сказать, что смогу
защитить вас - это была бы ложь.
- Я сама смогу постоять за себя, - твердо сказала Рейвен. - Что я и
делала всю свою жизнь.
Нью пристально смотрел на нее, нащупывая слабое место. Она была
упряма и он чувствовал, что ее не просто переубедить, если она уже приняла
решение. Его мать была как вода, но Рейвен Дунстан была подобна скале.
Прогремел гром, и в рамах задрожали стекла.
- Н_ь_ю_...
Призывы были теперь сильней и настойчиво тянули его в Эшерленд и в
Лоджию.
- И_д_и _д_о_м_о_й_...
Голос стал тише и сошел на нет, превратившись в шелковый шепот дождя.
- Не ходи. - Голос Майры сорвался. - О Боже, не ходи, не ходи, не
ходи...
- Я должен узнать, что случилось с Натаном, - сказал он ей. - Я не
буду сидеть на горе и ждать нового сезона урожая, во время которого
Страшила берет свою добычу. И я собираюсь, мама, встретиться лицом к лицу
с тем, что обитает в Лоджии.
Рейвен прикоснулась к плечу Нью, и тот перенес внимание на нее,
намереваясь приказать ей остаться в хибаре до окончания грозы. Он увидел в
ее глазах яростную силу и необходимость самой узнать, что скрывается в
недрах Лоджии. Он вспомнил стенд с фотографиями детей. Может, она
заслужила ответ, который искала, но он по-прежнему боялся за нее. Как он
сможет ее защитить от того, что с такой силой зовет его из Эшерленда? Он
почти отдал приказ - почти, - но затем сказал:
- Я готов идти. А вы?
- Я готова.
- Боже правый, - вздохнула Майра, подавив рыдания.
Нью снова взял посох, который оставил рядом с дверью.
- Мама? - сказал он. Она подняла на него глаза, по ее лицу катились
слезы. - Я вернусь, - пообещал он. - Но я должен сделать это. Понимаешь?
- Твой папа бы не...
- Я - не он. Я - это только я, и никто другой. Я люблю тебя, мама, но
я должен пойти в этот дом.
Она долго смотрела на него, а затем прошептала:
- Тогда Бог в помощь вам обоим.
Когда Нью и Рейвен собрались уходить, она сказала: - Я люблю тебя. -
И в том, как это было сказано, Нью почувствовал такую решительность, о
которой раньше и не подозревал.
Шел проливной дождь. Нью вел пикап прочь от хибары. Работал лишь один
дворник, но он держал стекло достаточно прозрачным. Между ними лежали два
пластиковых фонаря, которые Рейвен купила накануне в магазине. На шее у
Рейвен висел фотоаппарат.
- Клейкая лента, - сказала Рейвен. - Зачем она тебе?
- Мое тайное оружие, - сказал он и больше ничего не прибавил.
Голос в его сознании настойчиво звал его в Эшерленд. Узкая дорога,
которую Нью выбрал, была блокирована упавшим деревом. Нью дал задний ход и
поехал по другой. Она также была непроходима из-за глубоких луж. Третья
дорога оказалась для пикапа слишком крутой. Нью повел грузовичок по
четвертой тропинке, которая, опасно извиваясь, шла прямо через лес. Шины
скользили по камням. Тропинка сужалась, и машина едва проходила между
деревьями. Рейвен опустила со своей стороны окно, чтобы помогать ему
ориентироваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68