Но вполне возможно, размышлял Логан, что, перед тем как уехать, он
испробует свои способности на человеке - например Кэтрин. Он вспомнил тот
ее взгляд, и у него внутри все вскипело. Он заставит ее прийти к нему,
заискивая, умоляя и виляя хвостом. Или, возможно, он испытает их на этом
ублюдке Риксе. Заставит этого надменного сукина сына засунуть себе ствол
пистолета между зубов и спустить курок или перерезать вены в ванной. Это
стоило того, чтобы ожидать с нетерпением.
Проще всего было с домашними животными вроде кошек и собак. Дикие
животные требовали большего внимания. Однажды он стоял в эшвилльском
зоопарке перед клеткой, где волчица кормила своих детенышей. Она холодно
смотрела на него, а он на нее. Неожиданно он понял, чего хочет от волчицы,
и аккуратно нарисовал в воображении то, что эта сука должна сделать. Рядом
с ним стоял ребенок и возбужденно звал свою мать. Это настолько мешало
Логану сосредоточиться, что он был вынужден начать все с начала. Он
восстановил картину в своем сознании, зафиксировал ее и привел в движение.
Волчица-мать была сильной и некоторое время ему сопротивлялась.
Но через несколько минут она придушила всех щенков, одного за другим.
Маленький ребенок рядом с Логаном ударился в слезы. Когда Логан ушел,
волчица принялась нянчить своих щенков, пытаясь снова заставить их сосать.
Только один раз он испробовал это на человеке: на учителе геометрии в
колледже. Мистер Холли был нервным старикашкой, он носил широкие галстуки
и подтяжки и собирался завалить Логана на экзамене. Однажды утром в классе
Логан уставился на мистера Холли и поймал его взгляд, когда тот распинался
о площадях треугольников. Логан мысленно представил мистера Холли в его
ржавом "Форде", до отказа выжимающим акселератор. Мистер Холли перестал
выплевывать формулы. Логан добавил к этой картине кое-какие детали: машина
мчится по дороге между колледжем и Тэйлорвиллем, а впереди мост. В "Форда"
сидит мистер Холли. Он поджал губы, и у него тот же самодовольный взгляд,
с каким он сообщил Логану, что тот может остаться на лето. _П_о_в_е_р_н_и
р_у_л_ь_, мысленно скомандовал Логан и представил, как старик яростно
заворачивает рулевое колесо вправо, и "Форд" врезается в бетонное
перекрытие моста с такой силой, что при столкновении мистера Холли
наполовину выбрасывает сквозь ветровое стекло, а его кишки наматываются на
руль. Когда Логан, прокрутив это, как кино, позволил картинке погаснуть,
мистер Холли сказал, что чувствует себя нехорошо и просит его извинить.
Весь класс слышал, как он блюет в коридоре.
Но на следующий день Холли вернулся. Больше недели Логан мысленно
проигрывал это кино. По крайней мере, это прерывало нудные лекции старика.
Вскоре Логану наскучила эта игра, и он стал думать о том, как бы
проскочить выпускной экзамен.
Спустя месяц в "Фокстонском демократе" появилась заметка: мистер
Холли, пятидесятивосьмилетний учитель геометрии, преподававший более
семнадцати лет, скончался, когда его "Форд" врезался в перекрытие моста.
Школьные сплетни, которые Логан слушал с тупым чувством удовлетворения,
утверждали, что сумасшедший старик Холли оставил жене предсмертную
записку, в которой фраза _п_о_в_е_р_н_и _р_у_л_ь_ повторялась сотни раз.
Но учитель, который в мае занял место Холли, все равно провалил
Логана на экзамене.
Логан всегда держал свои способности в секрете. Он не понимал откуда
они у него и почему вообще существуют, но знал, что ему все лучше удается
контролировать их. Он не хотел, чтобы его мать и отец узнали о них. Что бы
они подумали, если бы вдруг узнали, что он сделал с Холли? Логан сожалел,
что открыто прирезал Матта. Это было чертовски глупо, но раз дед не
сообщил об этом Эдвину, он решил, что маленький эксперимент прошел удачно.
Почти неслышный треск сучка вывел Логана из транса. В течение минуты
его пульс и температура тела пришли в норму. Его органы чувств исследовали
темноту. Он чувствовал запах кошки, крадущейся где-то поблизости.
Рядом с тропинкой зашевелились кусты. Осторожней, предупредил себя
Логан. Если этот ублюдок прыгнет на меня, мне лучше быть готовым. Он
надеялся ошеломить зверя светом раньше, чем у того будет возможность
напасть. Логан еще немного подождал, а затем направил фонарь на тропинку и
включил его.
Луч высветил тощую рысь с облезлыми ушами. Она жадно лизала языком
застывшую кровь под недавно подвешенным трупом.
При свете ее глаза блеснули и Логан увидел, как ее задние ноги
напряглись - рысь собиралась прыгнуть в кустарник. Он быстро решил, что
хочет присоединить ее к своей коллекции, вызвал в сознании образ замершей
на тропинке рыси и послал его, как холодное копье, соединившее его со
зверем. Рысь пыталась прыгнуть, но ее воля иссякала. Она кружилась на
месте, хватая свой хвост.
Логан сконцентрировался на образе, усилил его, замедляя движение
зверя до тех пор пока он не остановился. Зверь был ошеломлен и задыхался,
его лапы были напряжены, пасть оскалена, а взгляд начал стекленеть.
Логан чувствовал, что рысь пытается вырваться и, приближаясь, твердо
держал образ в своем сознании. Если не считать двигающихся при дыхании
боков, рысь вполне могла бы сойти за превращенный в чучело охотничий
трофей. Логан склонился в нескольких футах от зверя, глядя на розовый язык
и блестящие оскаленные зубы. Он вынул из ножен на бедре нож, вытянул руку
и воткнул его в бок рыси.
Пасть зверя приоткрылась шире, но лапы не шевельнулись.
Логан всегда от души развлекался, наблюдая за своими жертвами, когда
те беспомощно ожидали смертельного удара ножа. У него в голове была
ловушка для зверей, и он мог ловить и отпускать их по своему усмотрению.
Из всех зверей, которых он ловил, убивал и подвешивал на проволоку,
сложнее всего было с белками - они очень быстро двигались. На бегу их было
очень трудно остановить.
Логан провел кончиком ножа по ребрам рыси. Зверь внезапно задрожал,
затем снова затих. Он поднес нож к мягкому горлу, воткнул, а затем
перерезал с проворством, говорившим о большой практике.
Кровь брызнула на его руку до того, как он успел ее убрать. Рысь
задрожала, и из ее пасти вырвался высокий свист. Когда они испытывают
боль, их трудно удержать, и Логан отступил назад на случай, если зверь
огрызнется. Через несколько секунд рысь завыла, яростно полосуя когтями
воздух, но тело отказалось повиноваться, и она забилась в агонии. Логан
смотрел на ее смерть с холодным интересом исследователя. Наконец рысь
замерла на боку в собственной крови и перестала дышать.
Логан вытер лезвие ножа о шкуру рыси и убрал его в ножны.
Но когда он встал, по его спине поползли мурашки. Он мгновенно
почувствовал, что за ним кто-то наблюдает с очень близкого расстояния.
Он обернулся, шаря вокруг лучом, но ничего кроме деревьев, ржавых
клеток, поросших вьюнком, и булыжников не увидел. Тем не менее кожу
покалывало. Что-то там было, очень близко, но что, он сказать не мог.
Жадный Желудок, подумал он и почувствовал паническую дрожь. Нет, нет - это
был не зверь. В воздухе не чувствовался запах животного. Он поводил лучом
фонаря по тропинке. Кто бы за ним ни наблюдал, он умел не хуже Логана
сливаться с окружающей средой.
Его ноги одеревенели и стали ледяными. Пошевеливайся, сказал он себе.
Возвращайся домой!
Он попытался пошевелить ногами и тихо заскулил, обнаружив, что его
колени крепко стиснуты. По его телу быстро распространялся, холод,
сковывая его члены.
Пальцы Логана непроизвольно разжались, и фонарь упал на землю.
Беги, мысленно завопил он, но ноги не сдвинулись с места. Его мозг
оцепенел от холода, и он понял, что в него вторглись точно также, как он
несколько минут назад вторгся в мозг рыси. Его сердце бешено колотилось,
но мыслительные импульсы продолжали замедляться.
Свет от лежащего на земле фонарика коснулся ботинок фигуры, стоявшей
перед Логаном на тропинке. Их разделяло от силы десять футов.
Логан попытался закричать, но лицевые мышцы у него застыли, и он не
смог открыть рта. Он скрипел зубами, борясь с завладевшей им силой, но
понимал, что шансов справиться с этой всепоглощающей мощью у него нет.
На шее у него выступили вены, а в глазах блестел ужас.
С_т_р_а_... _ш_и_... _л_а_, подумал Логан перед тем, как его сознание
окончательно померкло.
Фигура еще мгновение стояла неподвижно, затем тихо приблизилась,
протянула руку и коснулась лица Логана.

34
В двенадцати милях от Эшерленда в доме Дунстана настойчиво звонил
телефон.
Чтобы ответить, из спальни вышла Рейвен, включив в коридоре свет.
Было начало четвертого. Рейвен с одиннадцати часов читала, обнаружив, что
спать невозможно. Она взяла трубку.
- Алло?
- Мисс Дунстан? - Это был тягучий голос шерифа Кемпа. - Прошу
прощения, что бужу вас так рано. Я в фокстонской клинике и... ну, в общем,
пару часов назад женщина по фамилии Тарп со своим парнем привезли сюда
старика, который называет себя Королем Горы. Он довольно сильно
травмирован.
- Что произошло?
- На него напал зверь. Тарпы ничего мне не говорили, но, кажется, они
знают, что там произошло. Дежурная сестра позвонила мне, как только
увидела, насколько старик плох.
- Зверь? Какой именно зверь?
- Тарпы не говорят. Док мне сказал, что они сделали для старика все
возможное, но он вряд ли выкарабкается. Я звоню вот почему: что мальчик
мне сказал, что хочет вас видеть. Он сказал, что ни с кем, кроме вас,
говорить не будет.
- Хорошо. Дайте мне пятнадцать минут. - Она повесила трубку и
торопливо натянула джинсы и темно-синий пуловер, надела теплые носки и
изношенные, но надежные кроссовки. Она провела руками по своим волнистым
волосам и влезла в коричневый твидовый жилет. У кровати лежали книги,
которые она заказала вчера днем в фокстонской библиотеке. Когда она
сказала библиотекарю, что ей нужно, он посмотрел на Рейвен так, будто у
нее было две головы.
Спустившись с горы Бриатоп, она сидела в своем автомобиле на обочине
дороги и дрожала. То, что делал Король Горы, находились за пределами ее
разумения. Ее колено вылечило одно прикосновение посоха. "Фольксваген"
переставила какая-то нечеловеческая сила.
Ей вспомнилось, что сказал ей шериф Кемп в своем офисе: "ТАМ ТАКЖЕ
ЕСТЬ ИСТОРИИ ПРО ВЕДЬМ... ДОЛЖНО БЫТЬ, БРИАТОП РАНЬШЕ ПРОСТО КИШЕЛ ИМИ..."
Книга, которую она читала перед тем, как зазвонил телефон, называлась
"Темные ангелы". Это была история колдовства и черной магии. Она лежала на
столе, открытая на одной из фантасмагорических иллюстраций: уэльский
дровосек семнадцатого века показывал на фигуру в черном, которая стояла на
вершине горы, воздев к небу руки и созывая змееподобных демонов. У ее ног
скорчилось что-то, имеющее очертания огромной собаки. Или пантеры,
подумала Рейвен. В этой книге Рейвен прочла о силе Злого Глаза приказывать
людям и животным, о магических заговоренных посохах, передающихся из
поколения в поколение как "белыми", так и "черными" колдунами, и о
домашних животных колдунов - зверях, созданных сатанинской силой защищать
хозяина и помогать ему.
В других двух книгах Билла Крикмора - одна называлась "Без страха:
потусторонний мир", а вторая "Непостижимое сознание" - говорилось
соответственно о жизни после смерти и об экстраординарных способностях
сознания. Рейвен также пролистала и четвертую книгу и обнаружила в ней
подробности многих элементов колдовского искусства из книги Рикса Эшера
"Сходка", которую она взяла с полки, где ее оставил отец. Она подумала,
какова будет его реакция, если он узнает, как близко его фантазии подошли
к истине.
Когда она вышла из своей спальни, в коридор выкатился Уилер. Она
рассказала ему, кто и зачем звонил, и сказала, что вернется еще до
рассвета.
Когда Рейвен ехала в Фокстон, по ветровому стелу барабанили крупные
капли дождя. Перед фарами кружились опавшие листья, и она крепче сжала
руль.
Ее продолжал беспокоить вопрос о руинах. Откуда там, на каменных
стенах, выжженные силуэты людей? Вчера она спрашивала о руинах у отца, но
он не знал, кто там жил и сколько им лет. Городок, который стоял на
вершине Бриатопа, не был зарегистрирован ни в одном из исторических
справочников фокстонской библиотеки. Звонок в эшвилльскую библиотеку также
ничего не дал. Не было записей ни о людях, которые там жили, ни о том,
откуда они пришли и, самое главное, что с ними произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68