Никогда не помогай ему. Поклянись, что не будешь.
– У него надо мной власть – как у Эмманта, но только гораздо сильнее. Вот как я оказался здесь.
Она ударила кулаком в стену, потом воцарилась тишина. Очевидно, она размышляла.
– Трогательный дурачок со слабой волей! – воскликнула она. – Дай мне руку. Она у тебя холодная. О, что с твоим лицом! Он сумасшедший! А теперь поклянись, что не станешь ему помогать. – Лиан как раз собирался это сделать, как вдруг задрожала башня. – Иди и спрячься, пока он не вернулся! – закричала Карана. Жди меня. – Она отняла свою теплую руку, и лицо ее исчезло.
Лиан сел на ступеньку павильона врат. О чем говорила Карана? У нее ничего не получится. Аркимы уже все перепробовали.
А что если Тензор никогда не вернется? Что если его поглотило пространство или он открыл путь врагу? Лиан уже провел больше недели, забаррикадировавшись с Тензором. Он может тут умереть от голода.
Вдруг у него за спиной раздался треск, и Лиана сбросило со ступеньки. Обернувшись, он увидел, что во вратах появился Тензор. На самом же деле Лиан увидел Тензора в копии врат, слегка смещенной по отношению к оригиналу. Затем оригинал и копия слились. Тензор зашатался и приземлился на четвереньки. Одежда его была порвана, на щеке и на плече – отметины когтей. Кровь капала с пальцев на землю. Он смотрел прямо на Лиана невидящим взглядом. Потом глаза его прояснились.
– Какую боль причиняют эти врата! – сказал он. Очевидно, Карана недалеко ушла, так как она почти сразу же оказалась у щели.
– Лиан? – позвала она.
– Рульк? – одновременно с ней заговорил Лиан.
– Не Рульк, – хрипло ответил Тензор. Глаза аркима смотрели сквозь Лиана. – Ничего похожего. Это был ужас, кошмар. Зеркало солгало! –Он отвернулся, тяжело опустился на свою скамью, уже страдая от последствий: у него началась дурнота. – В старых преданиях оно называется Кривым Зеркалом, или Зеркалом Обманов. Но я решил, что овладел им. Какой я дурак! Обман внутри Зеркала, и обман вне его.
– Тогда почему же ты все еще надеешься на него? Только непроходимый дурак совершает одну и ту же глупость дважды.
Тензор дернулся, и Лиан инстинктивно отпрянул.
– Вся моя долгая жизнь была прожита ради этой минуты, – сказал он. – Мог бы ты, когда все остальное разрушено и погибло, отказаться от Преданий, в которых смысл твоего существования?
– Нет, но...
– Лиан? Лиан? – повторял взволнованный голос Караны.
Тензор так сильно ударил по колоннам врат своим большим кулаком, что купол закачался, и волосы его осыпала каменная крошка.
– Если тебе нечего предложить, лучше молчи. – Затем он подпрыгнул к щели в стене и заорал на Карану: – Прекрати свое нытье, если не хочешь, чтобы я использовал его в своем следующем эксперименте. – Казалось, эта идея поразила его. – Тут есть над чем подумать. Врата следует испытать, а кто же лучше него подходит для этой цели?
По другую сторону стены замолчали, потом Карана закричала:
– Лиан, беги, прячься! Я приду за тобой. Если ты причинишь ему вред, Тензор, я прокляну тебя и твоих потомков до сотого колена.
– Делай что хочешь, – ответил он равнодушно. – Я уже и так проклят. Лиан, иди сюда. Вижу, у тебя есть идея. И лучше бы ей быть разумной, потому что тебе первому испытывать врата.
Снаружи что-то грохнуло – похоже было, что Карана упала со своего насеста.
Лиан колебался. У него действительно появилась одна мысль, но он не был уверен, что лучше – сказать Тензору или молчать. Теперь врата наводили на него ужас. «Зеркало солгало!» Конечно, солгало,и он знал почему. Куда оно его пошлет в своей злобе?
– Скажи мне! – ревел Тензор, тряся Лиана и используя свою власть над ним, и Лиана одолела неудержимая жажда заговорить.
– Когда ты впервые начал использовать Зеркало, – промямлил Лиан, – казалось, тебе нужен от него лишь секрет изготовления врат.
– Изготовления врат и их применения. Это так.
– Но ты положил Зеркало внутрь врат.
– Я же должен видеть место назначения.
– Если ты помещаешь Кривое Зеркало внутрь врат, как же ты можешь знать, правду ли оно показывает? Как ты можешь ожидать от него этого?
Тензор так яростно хлопнул Лиана по плечу, что сшиб его с ног, но сразу же поднял юношу с земли и отряхнул одежду на нем.
– Клянусь оранжевой луной Аркана, летописец, – пророкотал он, – если бы ты не был жалким дзаинянином, предателем, негодяем и дураком, я бы снял перед тобой шляпу.
Он направился к лестнице и стал подниматься, а затем исчез из виду. Тензор пошел искать в других доступных ему помещениях башни металл, пригодный для изготовления второго зеркала.
Для Лиана Зеркало и врата теперь начисто утратили свое очарование. Карана не отвечала на его зов, так что юноша вернулся в свое «орлиное гнездо» под куполом башни и попытался систематизировать свои знания о каронах, Рульке и Зеркале. И он вспоминал все загадочные события – такие, как первая встреча с Шандом – стариком, который, по-видимому, знал больше, чем казалось, и был не тем, за кого себя выдавал. Теперь Шанд тоже был здесь. Лиану припомнились сны Караны после того, как они сбежали из Сета, – у них даже был один общий сон. Это был кошмар о Рульке, заточенном в Ночной Стране. Тюрьме, созданной для того, чтобы ослабить и иссушить его. Так сказал на Тайном Совете Тензор, да и Тиллан тоже. Но так ли это было?
Он вспомнил свои дурные предчувствия, появившиеся чуть ли не с первой встречи с Караной. Даже обычные путники на дороге ощущали, что надвигается катаклизм: мир медленно, но верно двигался к ужасному концу.
Лиан не находил объяснения этим странностям, и в конце концов жажда погнала его обратно вниз. Когда он спускался по лестнице, башня вдруг содрогнулась. Интересно, это опять аркимы ломятся в дверь или это землетрясение? Врата стояли в центре комнаты, как и прежде, но рамка для зеркала была переделана. На скамье Тензор работал над своим новым зеркалом, придавая ему окончательный блеск. Оно было больше, чем Арканское Зеркало, и Тензор даже нашел время, чтобы сделать по краям узор из завитков. Лиан смотрел, как арким последний раз протирает Зеркало и вставляет в рамку. Отступив назад, Тензор посмотрел на собственное творение, склонив голову набок. Затем он с загадочной улыбкой повернулся к Лиану:
– Что у вас там за дело с Малиеной?
Лиан не был уверен, что именно Тензор имеет в виду.
– Письмо, которое ты сюда принес, – нетерпеливо пояснил Тензор.
– О! – Лиан не был уверен, что об этом следует говорить. «Дал бы ты младенцу поиграть с бритвой?» – предупреждала его Малиена. Но ведь это Тензор посоветовал Лиану поискать записи Кандора. – Я украл письмо из архива крепости в Туркаде, – сказал Лиан. – Оно от Кандора к Рульку, и там поднимаются вопросы времен возникновения Непреодолимой Преграды. Но Малиена отобрала у меня письмо и заперла дверь комнаты, где хранятся записи Кандора, чтобы я не смог попасть внутрь.
– В любом случае сомневаюсь, чтобы ты там что-нибудь нашел, – заметил Тензор. – Однако ты умеешь настоять на своем. Ты оказал мне услугу, и я тебе отплачу. Зайди во врата.
– Нет! – в ужасе закричал Лиан. – Я не хочу!
– А на Тизанской Горе ты говорил совсем другое, когда бродил среди призраков. Ты твердил, что сделаешь что угодно ради Сказания. Заходи. – Схватив Лиана за шиворот, Тензор швырнул его в павильон врат.
Лиан попытался выбраться, но его без всяких усилий втолкнули обратно.
– Возьми это, – приказал Тензор, подтолкнув к нему лампу, стоявшую на полу.
Изображения завертелись на поверхности нового Зеркала, и Тензор отправил Лиана в пыльную комнату, заваленную бумагами и записными книжками. Послышался всасывающий звук за спиной у Лиана, и он остался один. Врата исчезли.
39
Великая башня
Карана выбежала во двор и стояла возле расщелины, глядя вверх, на башню, в которой держали Лиана. Туда не попасть! Она дважды обошла вокруг этого большого здания, но ничего не придумала. Наконец блуждания привели ее в лесок, к павильону, располагающемуся под смоковницей. Она уселась там в тишине, напряженно размышляя о том, что еще она может предпринять. Девушка провела там несколько часов. Ее уединение нарушила молча вошедшая в павильон Малиена. Карана почувствовала, что Малиена огорчилась, увидев свое любимое убежище занятым.
– У вас что-нибудь не так с Лианом? – спросила Малиена.
– Все так, насколько позволяет стена.
– Что-то случилось? Что?
– Тензор использовал врата! Малиена была потрясена.
– Я надеялась, что у него ничего не получится, как у всех остальных.
– Я ужасно боюсь. Он хочет использовать Лиана, чтобы их испытать. А что если Лиан не вернется? – Карана прикрыла лицо руками. – Как мне к нему попасть?
– Никак, если только ты не умеешь летать, как птица, или ползать, как паук. Они там в безопасности, пока не кончатся еда и вода – а их запасов хватит по крайней мере на месяц.
Карана долго молчала.
– Ползать? – задумчиво повторила она наконец.
– Я же сказала это не всерьез. Мы исследовали все подходы. Башни облицованы изразцами, так что никто не сможет на них удержаться, даже самый блестящий альпинист.
– Я блестящий альпинист, – нескромно заявила Карана. – Меня обучал самый лучший специалист в Шазмаке.
– Но ты присмотрелась внимательно? Нет, потому что ты проводишь целые дни в грезах, беседуя с Лианом. Полезай на крышу крепости. Оттуда открывается лучший вид на Великую Башню. Я покажу тебе, почему это невозможно.
Они поднялись на крышу крепости, крытую черепицей, вывезенной из-за моря. Карана пробралась между куполами, покрытыми эмалью, и разукрашенными шпилями туда, где плетеные башни тянулись в небо. Обойдя башни кругом, они обнаружили, что изразцы гладкие и скользкие. Малиена сказала:
– Вот видишь, Катадза была задумана неприступной. Туда нельзя залезть.
– Нельзя, когда ее защищают. Тензор не может оборонять ее в одиночку. Я вобью шипы в камень – они пройдут сквозь изразцы.
– Сама? – спросила Малиена. – Погоди, взгляни-ка сюда!
Когда-то изразцы были плотно подогнаны один к одному, образуя гладкую поверхность. Однако заморозки и оттепели многих столетий оказали воздействие на раствор, скреплявший их. Стыки заросли мхом и лишайником. Кое-где в трещинах виднелись папоротники.
– Если и Великая Башня такая же!.. – воскликнула Карана. – Пошли!
Она спустилась и, пробежав по мостику к башне, влезла на ограду. Подойдя к стене, она нащупала у себя над головой трещину, вставила в нее пальцы и подтянулась, царапая разваливающимися сапогами по стыкам изразцов. Потом легко спрыгнула вниз и, сбросив сапоги, сделала новую попытку. Вскоре она уже была высоко, упорно продолжая карабкаться по стене. Девушка крикнула вниз:
– Это, пожалуй, было невозможно две тысячи лет тому назад, но я уверена, что смогу сделать это сейчас.
Малиена перешла через мост, чтобы взглянуть на башню вблизи. Башня вырастала из земли, и девять каменных лент переплетались, образуя сложную спираль. Примерно на уровне шестого этажа косичка проходила под парой каменных «пончиков» со свисающей металлической «юбкой» – защитные устройства, призванные еще больше затруднить подъем по стене башни. Посредине располагалась широкая горизонтальная лента из ляпис-лазури, ослепительно синевшая в золотистом полуденном свете. Широкую полосу окаймляли две узкие. Эту часть башни будет особенно трудно преодолеть. Дальше – снова каменная спираль, затем – вторая горизонтальная лента из ляпис-лазури с золотом. Потом – относительно легкий участок: вверх и внутрь, через высокие амбразуры под платиновым куполом башни.
– Если какой-то изразец плохо держится, на него опасно полагаться, – сказала Малиена успевшей спуститься Каране. – К тому же во многих местах могут быть неповрежденные стыки между плитками.
– Если я найду клинья и веревку, этого будет достаточно. Даже если я поскользнусь, то не упаду, а съеду, и веревка меня подстрахует. Это возможно. Согласись со мной.
Малиена вынуждена была признать, что это предприятие не совсем безнадежно.
– Но, моя дорогая Карана, тут возникают три проблемы. Во-первых, ты не можешь подниматься на башню босиком: ты сильно поранишь ноги об острые края. Во-вторых, у тебя нет клиньев.
– Я умоляю тебя, помоги мне сделать несколько.
– Я не стану. Я категорически отказываюсь.
– Тогда я сделаю их сама. Я видела, как это делается.
– Ты! – произнесла Малиена с презрением. – Я еще не встречала никого из твоей расы, кто бы умел обрабатывать металл.
Карана благоразумно воздержалась от того, чтобы упомянуть Шутдара, который изготовил Золотую флейту, с чего и начались беды трех миров.
– Может быть, но если мастер отказывается, подмастерью приходится полагаться на себя.
– Хорошо. – Малиена тут же измерила на глазок необходимую длину для клиньев. – Они будут готовы рано утром. Но только, пожалуйста, никому об этом не говори.
– Подожди! – остановила Карана Малиену, повернувшуюся, чтобы уходить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75