Таллия потеряла сознание. Вокруг собралась толпа хлюнов, молча разглядывающих ее. Лилиса, походившая на призрак, с бледным лицом, вся забрызганная кровью, вытащила длинный нож Таллии и, стоя над ней, размахивала им, угрожая каждому, кто подходил слишком близко.
– Позовите Магистра! – закричала она и повторяла эти слова до тех пор, пока не послали за Мендарком. Наконец появился гонец с Мендарком и Оссейоном.
Нога Таллии была красная от крови. Мендарк осмотрел рану, затем Оссейон взял Таллию на руки и понес в их жилище.
Очнувшись, Таллия увидела, что рана зашита и перевязана.
– Где Лилиса? – прошептала она, лихорадочно озираясь.
– Спит без задних ног, – ответил Оссейон, затягивая потуже повязку. – Ах, какой у тебя храбрый, верный дружок! Никто не посмел к тебе приблизиться, пока мы не пришли.
– Но тебе ничего не удалось! – воскликнул Мендарк. – Что же нам делать? Мы в западне!
Эндр тянулся бесконечно – один унылый день с мерзкой погодой сменялся другим. Таллия беспомощно лежала в гамаке, поджидая, пока рана затянется, чтобы она смогла ходить. Беренет пытался проникнуть в Туркад ночью после того, как ее ранили, но тоже не добился успеха. С тех пор он потерял всякую надежду пробраться в город, так как теперь следили уже за всеми потайными путями. Хлюны были невероятно враждебны. Мендарк ожидал, что их могут вышвырнуть на улицу в любой момент.
Через три дня Таллия смогла передвигаться, хотя и с большим трудом.
– Я не имею права просто сидеть здесь и ждать, когда нас схватят, – сказала она Лилисе. – Ты не знаешь какого-нибудь другого пути?
– Сегодня хайт, – содрогнулась Лилиса. – Самый плохой день года.
Таллия не была суеверна, но и ей это не нравилось.
– И все-таки мне придется попытаться.
Лилиса припомнила пару заброшенных туннелей контрабандистов, и они решили предпринять еще одну попытку. Итак, они отправились в путь в сопровождении хлюна с каменным выражением лица. Это был их последний шанс. Но и он не оправдал себя: оба пути теперь охранялись часовыми Иггура.
После полуночи они повернули назад, но на полпути к убежищу увидели вдали оранжевое зарево и услышали треск и рев пламени. Таллия, хромая, направилась в ту сторону. К ним подбежал ребенок иплюнул на сапог Лилисы. Какая-то старуха проклинала их, стоя на пороге, совершая руками непонятные движения – вероятно, отгоняя зло. Хлюны были очень суеверны, – несомненно, именно поэтому Иггур устроил пожар в этот день. Два хлюна, потрясая копьями, отогнали Таллию и Лилису от своих домов.
Их отвели под конвоем туда, где они остановились с Мендарком, и на каждом шагу в них плевали и осыпали оскорблениями. У дверей от куртки Лилисы отскочила медуза. Таллии угодили в голову и спину гнилыми овощами. Лилиса дрожала от ужаса, когда они добрались до убежища. Ни Мендарка, ни Беренета там не было, так что они вымылись, и Лилиса легла спать. Таллия сидела на стуле, завернувшись в одеяло. Она заснула, и ее внезапно разбудил Мендарк. Он бешено тряс ее:
– Таллия, Таллия!
Таллии захотелось послать его подальше, но она этого, конечно, не сделала, а лишь поплотнее закуталась в одеяло.
– Я слушаю.
– Был пожар, – взволнованно произнес он.
– Я видела его, – ответила она. – Много сгорело?
– Довольно много. Это предупреждение! Хлюны в истерике от страха. Иггур знает, что мы здесь! – Мендарк теребил бороду.
– Ты уверен?
– Уверен! Он обещает сжечь весь портовый город, если они нас не выдадут.
– Может быть, это всего лишь пустая угроза. Откуда ему знать?
– У Иггура не бывает пустых угроз.
– Что говорят ему хлюны?
– Говорят, что в глаза нас не видели, и грозятся в отместку сжечь Туркад.
– И сожгут?
– О, они могут быть безжалостными. Но на месте хлюнов я бы сначала попробовал более простой вариант. Я им теперь не нужен, так не лучше ли выдать меня и вернуться к своим делам?! Таллия, найди поскорее выход, или мы погибли.
Второй раз за ночь Таллию разбудили голоса, доносящиеся из-за двери. Это Мендарк разговаривал с каким-то хлюном, и голос Мендарка звучал заискивающе, что было так не похоже на него.
– Пожалуйста, – умолял он, – еще несколько дней.
– Нет! Судьба нашего города висит на волоске.
– Может быть, – понизил голос Мендарк, – если мы предложим увеличить компенсацию за ваше неудобство...
Последовало столь долгое молчание, что Таллия подумала: уж не ушли ли они. Затем она услышала приглушенный звон монет и кудахтанье хлюна.
– Я попытаюсь их уговорить. Мы хотим тебе помочь, но Иггур непредсказуем. Даже если ты озолотишь нас, мы не станем рисковать своим городом.
– Как долго? – спросил Мендарк, потом опомнился, поняв, что кричит, и прошептал: – Сколько дней ты можешь нам дать?
– Еще три дня. Если к этому времени вы не найдете выход, у нас не будет выбора: нам придется выбросить вас на улицу.
– Три дня! – в отчаянии воскликнул Мендарк. Таллия свесила больную ногу из гамака. Рана ужасно ныла. Но она должна снова сделать попытку.
10
Артикулы войны
В шахте, на дно которой рухнула клетка, было темно. Долодха выбралась на верхнюю площадку. Ее одежда промокла. Иггур ждал от нее вестей. Он стоял, всматриваясь в сумрак.
– Нижнюю дверь заклинило, – сказала Долодха, дрожа. – Мы пытаемся ее открыть.
– А Мендарк? – спросил он с угрозой в голосе.
– Он ушел! – Она склонилась так низко, что волосы коснулись пола. – Потайная дверь. Двое из его отряда утонули, но остальные сбежали.
Иггур поднял кулак, и она отскочила, попав прямо в лапы к Вартиле. Вельмиха сильно ударила ее своим прутом по уху. Из уха Долодхи потекла кровь.
– Плохие новости! – рявкнула Вартила, когда девушка удалилась, еле переставляя ноги.
Магрета ожидала, что Иггур одернет вельмиху, но он ничего не сказал. Она поймала Долодху за плечо, намереваясь помочь. Но девушка отшатнулась, словно боялась, что ее снова накажут, и вернулась на свой пост.
Иггур спустился в подвал. Вскоре он вернулся в холодной ярости.
– Ушел! – бушевал он. – Воспользовался тайным туннелем, который мы не обнаружили. Маги заплатят мне за это!
– Я уверена, они сделали все, что могли, – попыталась успокоить его Магрета.
Гнев Иггура после того, как нашли двойника Мендарка, был ужасен, и она боялась повторения.
– Значит, этого было недостаточно!
Магрета ощутила беспокойство. Во что она впуталась?
– Иггур, – обратилась она к нему на бегу, стараясь не отставать, – с этим бедным гонцом обошлись очень несправедливо. Ты?..
– Она знает мои Артикулы Войны! – резко возразил он. – Их читают каждую неделю. Добейся успеха, и тебя вознаградят! Допусти промах, и тебя накажут! Что может быть справедливее?
– А в чем ее промах?
– Она принесла плохие новости. Ее группа меня подвела, и все они должны быть за это наказаны. Зато в следующий раз они будут больше стараться.
Когда они вернулись в крепость Иггура, было уже утро. Измученная Магрета лежала на кушетке, а Иггур расхаживал по комнате. Как он ни пытался, ему не удалось обнаружить потайной ход, которым воспользовался Мендарк.
– Где он мог проскользнуть? – спрашивал он, обезумев. – Мог ли Мендарк уже выбраться из Туркада?
– Не думаю, – ответил Зарет, поглаживая свои косички на подбородке. – Хотя... если у него где-то припрятан маленький бот.
– Найди его! – загремел Иггур. – Он вырвался на свободу? По суше или по морю? Или он все еще в городе – затаился в какой-нибудь дыре в трущобах. Или в портовом городе?Не попытаться ли мне выкурить его оттуда огнем? – Иггур злорадствовал: ведь Зарет был хлюном, то есть принадлежал к народу, который жил в портовом городе и контролировал все морское сообщение с Туркадом.
– Мой совет не будет беспристрастным, – спокойно сказал Зарет. – Но ты должен знать вот что: мы, хлюны, подготовили защиту от пожара, так как больше всего боимся именно огня. Эти меры могут не помочь, но если сгорит портовый город, то, будь уверен, от Туркада не останется камня на камне.
– В случае пожара весь Туркад станет западней, – размышлял Иггур вслух. – Я пошлю в портовый город послов, и к этому монстру С'Корси тоже, и они будут действовать лестью и угрозами. Мы найдем Мендарка!
– Феламора больна, – сказала Магрета, чувствуя, что пренебрегла своим долгом. – Я должна пойти к ней.
– Хорошая идея. – Он прокричал приказы, и двое вельмов повели Магрету вверх по лестнице. – Не дай ей умереть. Она может меня многому научить.
Девушка нашла Феламору в том же состоянии, что и прежде: в апатии; она либо спала, либо лежала глядя в потолок. Иногда она вставала и, несколько минут поковыляв по комнате, снова падала на кровать.
Когда Магрета вернулась в кабинет Иггура, тот все еще лихорадочно работал. Он не спал несколько ночей и теперь превратился в автомат, подчиненный одной идее: найти Мендарка и обезопасить город. Магрета считала эту маниакальную идею удручающей. Тем не менее она сидела рядом с ним в то время, как он отдавал приказы о контроле над Туркадом и о наказании тех своих слуг, кто совершил промах.
Наконец, когда наступил полдень, он заметил Магрету, которая еле сидела на стуле, умирая от желания поспать.
– Прости, – обратился он к ней без улыбки. – Я не могу отдыхать, пока мой враг не схвачен. Долодха!
Девушка, которая лежала на полу, как коричневый узел с вещами, тотчас же вскочила. Половина ее лица распухла, на ухе запеклась кровь.
– Проводи Магрету в мои апартаменты, – приказал он. – Приготовь ей ванну и постель. Обеспечь всем необходимым.
Долодха повела Магрету по длинным коридорам, и наконец они дошли до большой двери, которую охраняли два вельма. Долодха передала приказ, и их впустили. Она наполнила для Магреты ванну.
– Она холодная! – воскликнула Магрета, пощупав воду. Хотя она не привыкла к роскоши, но холодная ванна зимой – это уж слишком!
– Ты хочешь горячуюванну? – прошептала Долодха с таким изумлением, что Магрета не стала настаивать.
– Ладно, сойдет, – сказала она и выкупалась, стараясь не задерживаться в холодной воде.
Ее грязная одежда уже исчезла. Она надела длинное одеяние, приготовленное Долодхой, и ее провели в большую спартанского вида комнату, которая явно была спальней Иггура. Магрета встревожилась. Как бы ни сложились у них в дальнейшем отношения с Иггуром, остаться здесь было для нее невозможно.
– Я не могу здесь спать! – воскликнула она. Долодха пожала плечами, продолжая стелить постель.
Подойдя к двери, Магрета открыла ее. Вельм, стоявший на часах, преградил ей путь.
– Выпусти меня! – потребовала Магрета, но он покачал головой:
– У меня приказ – не выпускать тебя отсюда до утра.
– Так пойди к Иггуру и скажи, что я не желаю здесь спать.
– Я не имею права покидать свой пост! – заявил вельм с безразличным выражением лица.
Магрета вернулась в комнату и присела на край ванны.
– Постель готова, – сказала Долодха.
– Я не могу там спать, – ответила Магрета.
– Хозяин отдал приказ, – печально произнесла Долодха, дотрагиваясь до своего изувеченного уха.
У Магреты не было желания смотреть, как девушку снова накажут. Сорвав с кровати одеяла, она, к огорчению Долодхи, улеглась на полу в гостиной.
Магрета проснулась и поняла, что ее опасения были беспочвенны: Иггур совсем не пришел. Долодха спала на голом полу, но, как только Магрета поднялась, помчалась готовить завтрак.
После бегства Мендарка из крепости Иггур был так сильно занят, что Магрета почти не видела его. Заточенная в крепости, в окружении вельмов, она начала задумываться, уж не сделала ли роковую ошибку, придя сюда.
Большую часть времени она проводила в командном центре, наблюдая за Иггуром, хотя они редко обменивались даже парой слов. Что он хочет от нее? И, коли на то пошло, чего ожидала она? Что он будет приятелем, другом, любовником?
– Иггур, – произнесла Магрета осторожно в тот полдень.
Он повернулся к ней с отсутствующим выражением лица. Его руки перебирали депеши на столе, и ему явно не терпелось вернуться к своей работе. Офицеры и слуги глазели на нее.
– Ничего, – ответила она на его взгляд и села обратно на свой стул.
Магрета впала в задумчивость, ощутив затаенную обиду. После того как Иггур подтвердил, что привязан к ней, ее робкие надежды разгорелись. Но последние дни были ужасны. Он не говорил ей ни одного доброго слова, впрочем и ни одного резкого, – Иггур совершенно не замечал ее. Магрета предпочитала скрывать свои чувства, а не выказывать их, и наконец в душе ее вспыхнула ярость. Если такова дружба, ей будет лучше одной.
«Значит, я буду одна! – решила она в гневе. – Я не намерена болтаться тут без дела и уйду сегодня же».
– Черт тебя побери! – воскликнула она, когда Иггур шел на очередное совещание с генералами. – Каковы твои планы относительно меня?
Кровь бросилась в лицо Иггура. Рука непроизвольно стала комкать депеши. Резко повернувшись к солдатам и слугам, он рявкнул:
– Вон!
Когда комната опустела, он тихо произнес:
– Будь так любезна держать свои личные проблемы при себе, когда я работаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75