Ее платиновые волосы сияли при свете фонаря. Она быстро поправлялась, хотя синяк под глазом был еще желтовато-синим, а вывихнутое плечо поддерживала повязка. На девочке были новые штаны из хорошей ткани, кофта, немного великоватая для нее, и первая пара сапог, ей принадлежавшая, судя по неуклюжей походке. Лилиса не отрывала взгляда от своих сапог, словно они казались ей чем-то невероятным. В маленьком холщовом рюкзачке за спиной лежали неслыханные сокровища: еще два комплекта одежды, белье, носки, мыло, щетка и даже нож!
Завернув за угол, Хенния в полумраке натолкнулась на Лилису.
– Смотри, куда идешь, ты, маленькая негодница! – прикрикнула она на Лилису, замахнувшись на нее.
Лилиса ловко отскочила от Хеннии и вернулась под крылышко Таллии.
Еще один мощный удар сотряс стены. Зазвенела стеклянная люстра. Вбежал Торгстед, скользя на плитках пола.
– Они внутри! – воскликнул он.
Мендарк пошатнулся, уронив свои вещи. В его лице не было ни кровинки.
– Этого не может быть! Орстанда, разве могли они разрушить нашу защиту так, чтобы мы об этом не знали? – Казалось, он сейчас упадет в обморок.
Орстанда принюхалась, как охотничья собака:
– Наверно, раз они внутри, хотя я не представляю себе, как им это удалось. Где они, Торгстед?
– Авангард прошел через подвалы. Должно быть, прорыли туннель.
– Да, теперь я это чувствую, – сказала Орстанда. – Мендарк, с тобой все в порядке?
Мендарк начал оседать, и она, подхватив его, опустила на пол.
– Оссейон, закрой им доступ во все коридоры и на все лестницы в этой части крепости. Выставь пост у наружной лестницы. Таллия, воды!
Таллия смочила лоб Мендарка мокрой тряпкой, и вскоре он пришел в себя.
– Моя голова, – слабым голосом произнес он.
– Вероятно, теперь потайной ход раскрыт, – предположила Таллия, помогая ему подняться.
– Невозможно! – отрезал Мендарк. – Только Тайный Совет и я знали о нем.
– И больше никто?
– И Беренет, – неохотно добавил он. – Бери руководство на себя, Орстанда, – попросил он, не сознавая, что она это уже сделала. – Таллия, пошли со мной. – Он захромал прочь от группы беглецов.
– Если они рыли туннели под землей, – сказала Таллия, – их маги могли обнаружить наши.
– Только не этот! Он защищен! Ни один маг в Игадоре не в состоянии его найти!
– Крепость тоже защищена, однако они проникли в нее. – Мендарк пристально смотрел на Таллию. Пот струился у него по лбу.
– Пожалуй, тебе лучше его проверить, – сказал он, входя в большую комнату, служившую библиотекой, и нажимая кнопку в стене рядом с книжной полкой. – Подержи!
Таллия придержала кнопку пальцем. Мендарк зашел за другую полку. Таллия услышала, как он скребет ногтями по дереву, затем ей показалось, что где-то катятся стальные шарики, сталкиваясь друг с другом. Стена раздвинулась, и перед ними предстала запертая металлическая дверь. Мендарк открыл ее и сделал шаг в темный коридор.
– Закрой за собой дверь. Света совсем не должно быть! – Он прижал ухо к точно такой же металлической двери, находившейся за первой.
Таллия выполнила его приказ. Стало совершенно темно.
– Я ничего не слышу, – прошептал он. – Вытащи свой нож и стой наготове с фонарем.
Щелкнул замок. Дверь открылась. Таллия почувствовала, как Мендарк двинулся вперед. Его рука нащупала в темноте ее руку, а затем добралась до уха.
– Осторожно, – сказал он, и его дыхание щекотало ей ухо. – Перед нами крутая лестница.
Он сделал шаг вперед и вновь прислушался.
– Тут безопасно, – прошептал он. – Я ничего не чувствую. Пошли.
Когда Таллия повернулась, чтобы идти обратно, до них донесся очень слабый шум – словно камешек покатился по ступенькам. Заскрипев зубами, Мендарк больно ткнул Таллию тростью. Они вернулись через металлические двери, тщательно заперев их. В библиотеке Мендарк разразился проклятиями.
– Откуда Иггур узнал об этом проходе? – Он стукнул кулаком по стене. – Как?
«Предательство», – подумала Таллия.
– Мы не можем с ними сразиться? – спросила она.
– Иггур меня знает слишком хорошо. У него там сотни воинов. Мы в ловушке.
Таллия начала впадать в панику:
– Существует ли другой выход?
– Отсюда – нет. Он находится в противоположной стене крепости, на верхушке восточной лестницы. Не представляю, как мы теперь сможем туда попасть.
Иггур взял Магрету за руку, и в этот миг в дверь настойчиво постучали.
– Прости, – сказал он раздраженным тоном. – Война вступила в критическую стадию.
– Мендарк все еще может ее выиграть? – Иггур насмешливо улыбнулся:
– Выиграть! Он в ловушке в своей крепости, с ним всего несколько сотен оставшихся в живых солдат. Как только поступят новости от моей команды землекопов, мы ворвемся в крепость.
Иггур открыл дверь. Толпа гонцов ждала снаружи. Иггур выслушал каждого, потом четко отдал приказы. Магрета сидела молча, слушая и наблюдая.
Донесение, которого ждал Иггур, пришло незадолго до полуночи.
– Все готово, – доложил гонец.
Иггур улыбнулся, обнажив сжатые зубы:
– Пойдем, Магрета. Я хочу, чтобы ты это видела.
– Куда мы направляемся?
– Брать моего врага.
Магрета вместе с Иггуром ожидала последнего штурма стен крепости. Она ослабела от голода: ведь уже несколько дней она ничего не ела, кроме турнепсов. Кольчуга, которую на нее надели, была невероятно тяжелой. Магрете хотелось лечь спать. У нее была масса времени, чтобы размышлять о собственных неудачах.
Феламора потребовала, чтобы она украла Зеркало, но ей не хватило храбрости сделать это самой, и тогда Магрета вынудила Карану пойти с ней и использовала ее таланты чувствительницы. Это было ее первой ошибкой. Если бы она как следует выполнила задание, Феламора несколько месяцев тому назад получила бы Зеркало и не произошло бы ни одного из этих несчастий. Но Магрета взглянула в Зеркало и попала в плен, словно это была новая жизнь для нее. Вот как Иггур поймал ее.
Впереди послышались шум и крики. Начинался штурм.
– Как я ждал этого дня! – сказал Иггур и скрипнул зубами.
Вскоре подбежал высокий и худой темноволосый человек с большими руками и ногами. Борода его была заплетена в косички.
– Докладывает Зарет! – отрывисто произнес он, салютуя четырьмя пальцами.
Иггур приподнял бровь.
– Мы готовы. Стена крепости проломлена в трех местах.
– И все возможные выходы из крепости под наблюдением?
– Те, которые удалось обнаружить, – ответил Зарет. – Каждый контролируется нами, а маги прощупывают потайные выходы. Куда бы он ни пошел, мы найдем его.
– Надеюсь, – мрачно произнес Иггур.
В Фиц Горго Иггур рассказал Магрете, почему считает Мендарка своим врагом. Иггур обвинял Мендарка в неудаче с Запрещенными Искусами, с помощью которых Совет предполагал уничтожить Рулька. Это было давным-давно. Хотя обращение к Искусам кончилось для Совета весьма плачевно, Рулька все же удалось заточить в Ночную Страну, существующую вне реальности трех миров. Но перед этим Рульк овладел сознанием Иггура, искалечил его и сделал безумным. Даже теперь, спустя столетия после того как Иггур поправился, воспоминание о Рульке мучило его, как укус гигантского скорпиона.
– Ступайте! – приказал Иггур. Стражники рванулись вперед.
– Это место следует назвать крысиным городом, – пробормотал он, обращаясь к Магрете, которая бежала рядом, не поспевая за его огромными шагами. – Под Старым Городом тысяча ходов – за последние четыре дня у меня ушло больше времени на то, чтобы обнаружить их, нежели на сражения. И все же мои враги удирают от меня. Но только не в этот раз! Ему не уйти!
Войдя в крепость через главные ворота, они оказались во дворе, где кишели войска Иггура.
– Где он, Зарет? – спросил Иггур офицера, бежавшего рядом.
– В юго-западной части, наверху, – ответил Зарет, – насколько могут определить маги. Это... это не точное искусство.
– Знаю! – отрезал Иггур. Он остановился посреди двора, чтобы посовещаться со своими офицерами.
От стены крепости к ним приближалась та самая молодая женщина, которая была на караульном посту, когда Магрета пришла сдаваться. На ней было длинное темное одеяние, из-под капюшона выглядывало худое лицо с голодным взглядом.
– Что там, Долодха? – вскричал Иггур. – Мендарка взяли?
Долодха резко остановилась, чуть не запутавшись в своем одеянии. Она поклонилась Иггуру, отпрянув от вельмихи по имени Вартила, стоявшей справа от него. Она тоже была из Фиц Горго, и Магрета ее боялась.
– Мы ворвались к нему в кабинет, но его там не было. Ушел совсем недавно!
Вартила угрожающе нахмурилась. Долодха отошла подальше от нее.
– Я не верю, что он удрал, – сказал Иггур. – Беги, обойди все посты и доложи мне.
Долодха взглянула на него с тревогой и умчалась обратно. Вскоре за ней последовали и Иггур с Магретой. Пока они шли по главному коридору крепости, ему докладывали, как обстоят дела с поимкой Мендарка. Вдруг они увидели двух вельмов, избивавших пленных солдат своими дубинками.
– Хватит! – закричал на них Иггур.
При подъеме по широкой лестнице у Магреты закололо в боку.
– Я не могу идти дальше, – пожаловалась она, но Иггур не услышал.
– Библиотека! – сказал какой-то солдат, бежавший вверх по лестнице. – Сюда!
Добравшись до верхней ступени, Иггур с Магретой повернули направо, в коридор, и наконец оказались в просторной комнате. Вдоль стен библиотеки, обшитых панелями из редких пород дерева, стояли высокие книжные полки. Это была красивая комната, имевшая форму креста. В центре стоял длинный пустой стол. В библиотеке пахло книгами и ароматным деревом.
По комнате слонялись солдаты, пачкая кровью и грязью изысканный ковер с затейливым узором. Три мастера иллюзий, облаченные в черно-белые мантии, с удрученным видом сидели в углу. Рядом с ними плакала чувствительница – хорошенькая девушка лет пятнадцати с фиалковыми глазами.
– Я хочу домой! – причитала она. Несколько дней тому назад ее увели от семьи, и она была безутешна. – Пожалуйста, отпустите меня, – всхлипывала она.
Магрете стало жаль девушку.
– Гдеон? – гневно воскликнул Иггур.
Ему никто не ответил. Никто не знал. Видимо, не все так уж совершенно в империи Иггура. Все работало четко, как часы, и вдруг что-то разладилось, и Иггур не мог понять, в чем дело.
Наконец прибежал Зарет, косички которого болтались из стороны в сторону.
– Он был тут, в этой комнате, – сказал Зарет. – Ему некуда деться.
– Притащить сюда моего главного мага! – загремел Иггур.
Зарет высунул голову за дверь и что-то прорычал. В библиотеку вкатился маленький человечек, похожий на шар, держа в руке кожаную зеленую сумку.
– Черт тебя побери! – заорал Иггур. – Найди его, или тебе конец!
Заскрежетав сталью, один из вельмов вытащил кривой меч. Магрета вздрогнула от этого звука.
Маг извлек из сумки стеклянный предмет, чуть не уронив его. Верхняя сторона предмета была вогнутая, как зеркало телескопа. Он поместил его на медную подставку на библиотечном столе, подогрел фляжку над свечой, вытащил пробку, затем влил в выемку немного ртути. Из другой фляжки тонкой струйкой налил туда же спирт и дотронулся свечой. Вспыхнуло голубое пламя, распространилось по поверхности и через минуту погасло. Маг немедленно накрыл голову шалью, начал раскачиваться и что-то бормотать.
Потом он с озадаченным видом взглянул на Иггура:
– Странно. Как будто бы он здесь, и, однако, его здесь нет. Его аура очень слабая.
– Конечно слабая! – огрызнулся Иггур. – Он использует чары, скрывающие его, но от меня ему не спрятаться. Живее, или ты разделишь егоучасть!
Бросив испуганный взгляд в тот угол, где, сжавшись в комок, сидели мастера иллюзий и чувствительница, маг снова склонился над своей стеклянной чашей. После долгого молчания он заговорил:
– Он близко. Всего в дюжине шагов от нас! Сюда!
– Наконец-то! – возликовал Иггур. – Расчистите туда путь.
– Разве тут нет потайной лестницы, по которой можно попасть на стену крепости? – воскликнула Таллия.
– Есть, – ответил Мендарк, – но его маги обнаружат меня, и он будет поджидать нас на выходе.
– У меня идея, – сказала Орстанда. – А что если нам сделать твоего двойника и спрятать его здесь? Они не будут знать, где искать.
– Иггур, должно быть, в нескольких минутах ходьбы отсюда. Он уничтожит двойника, как только сюда попадет.
– Но за несколько минут, если повезет, мы сможем добраться до другого потайного выхода.
– Как ты это сделаешь?
– Принцип подобия, – ответила Орстанда. – Где сейчас твой портрет, что висел в библиотеке?
– Он в кладовке рядом с уборной, – хмуро ответил Мендарк. – Там, где я его не вижу.
Таллия сбегала за портретом. Это была миниатюра в темно-коричневых тонах. Портрет был нелестный: художник запечатлел на нем слащавое выражение лица Мендарка, и в то же время в его чертах читалось какое-то крысиное коварство. В зависимости от освещения взгляд Мендарка с портрета смотрел то в одну, то в другую сторону.
– Я поняла, что ты имеешь в виду, – улыбнулась Таллия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75