Он имел право на уважение. Испросив разрешение у короля, опытный
рыцарь сказал:
- Никто не говорит о бегстве. Или, тем более, о сдаче замка. Но
необходимо знать все возможности. Предстоит осада - у саксов
хватит сил и терпения держать нас в кольце сколь угодно долго.
Сейчас лето, прошлогодние запасы подходят к концу, новые еще не
заготавливались. На сколько в замке хватит провианта? Если там
подземный ход - это возможность вылазок и нападений с тыла, это
связь с миром и поиск союзников, возможность вызвать на подмогу наши
армии, оставшиеся в поместьях. Это, наконец, наша последняя надежда
победить, даже бегством, ибо гибель от голода в осажденном замке
будет означать наше поражение в войне с саксонцами. - Он помолчал
и добавил, обращаясь к Уррию, пытаясь быть как можно более
убедительным и прекрасно зная, что давать прямые советы бесполезно:
- Окончательное поражение в многовековой войне с саксонцами.
- Хорошо, - сказал Уррий и встал с места. - Вы не возражаете,
если мы не пойдем все? (Это был не вопрос, скорее просьба) - Сэр
Дэбош и сэр Ансеис, вы не откажетесь сопровождать меня?
Уррию давно хотелось задать французскому барону один вопрос: не
алголианин ли он? Но при всех Уррий не считал необходимым
раскрывать свою тайну - зачем верным христианам знать, что он
наследник чужого бога. Тем более, что Уррий сам еще не разобрался в
себе и своем отношении - а ведь все последние дни он размышлял,
говорил с друзьями об этом, слушал ответы посланца Алвисида, вновь
обсуждал с Эмрисом и Ламораком и вновь думал, думал, думал...
Господи, как неуместно все это сейчас, казалось бы, когда умер отец!
С его гибелью для Уррия кончилась старая жизнь. И новая жизнь была
непонятна и непредсказуема - вчерашние мечты и мудрости стали
глупыми, детскими, далекими...
Этвард поднялся с места:
- Я тоже пойду.
- И я! - порывисто воскликнул Ламорак.
Уррий посмотрел на своих друзей и тепло улыбнулся. Клятва у Озера
трех Дев! Они всегда вместе!
- Конечно, ваше величество, я буду вам благодарен.
Рыцари (возможно, их задело, что не зовут туда, где может
подстерегать опасность, но они понимали, что это все ж личное дело
графа Маридунского и уважали его право на семейные тайны) пытались
отговорить Этварда - бесполезно. Решили, что тогда пойдет и сэр
Гловер, с целью во что бы то ни стало, хоть ценой жизни, защитить
короля. Ждать до утра было долго и Уррий со спутниками не медля
отправились в фамильный склеп замка. Остальные рыцари остались
ждать их возвращения - Уррий велел сэру Бламуру распорядиться, чтобы
им принесли вина.
* * *
А в пиршественном зале во всю шло веселье - напряжение и усталость
прошедшей битвы требовали выхода, а погреба у графа Маридунского
славились по всей стране, И звучали уже громкий женский смех и
девичьи ахи по поводу рассказов, в который раз уже повторяемых за
день. В отсутствие за столом короля и знатнейших рыцарей надо было
прославлять кого-то из присутствующих. Все взоры обратились на сэра
Тауласа - как никак, но больше всех трофеев принесли в замок спешно
набранные из крестьян-добровольцев оруженосцы бывшего отшельника. И
мрачные думы потихоньку покинули сэра Тауласа. Ведь действительно -
все кончилось хорошо, а поскольку он больше подобного не допустит, то
об этом недоразумении вообще можно забыть. Он - самый лучший воин в
замке! Что в замке, в стране - это общепризнанный факт. Ему нечего
стесняться, он может только гордиться собой, своим славным
происхождением, славным прошлым и не менее славным настоящим и
будущим.
- Вина! - крикнул сэр Таулас зазевавшемуся слуге.
Через какое-то время жизнь казалась сэру Таулусу просто прекрасной,
и он вдруг как-то внезапно ощутил, что ему для полного счастья все
же чего-то не хватает. Он прислушался к своим чувствам и желаниям и
вскоре понял - женщины! Он так соскучился по холоду и крепости
рукояти меча в руке, что как-то и забыл об этом. За долгие годы
отшельничества его не мучали подобные вопросы - все чувства
пожирала недоступность оружия и схваток. Но теперь... теперь-то
ничто не мешает ему, тем более есть из кого выбрать. Сэр Таулас обвел
глазами зал (вернее ближайшее пространство, заполненное гостями и
снующими усталыми слугами). Вон-та пухленькая служанка... Стой, а
зачем ему служанка?! Разве он не лучший воин королевства?! Сэр
Таулас обвел взглядом весь стол и даже через рыцарей посмотрел на
женщин за вторым столом (пришлось привстать). Да, вон та, в
темно-зеленом платье, самая красивая, как он сразу не подумал. Ведь
слышал же, что она первая красавица королевства. Ему достойна
только она! Сэр Таулас встал и на несколько нетвердых ногах
направился к своей избраннице.
Подойдя к Аннауре бывший отшельник вдруг понял, что совершенно
забыл, как обращаться к прекрасным дамам. Но это не обескуражило его
(тем более, что она сидела одна и место рядом с ней пустовало). Сэр
Таулас бесцеремонно сел и взял чужой наполненный вином кубок.
- Знаешь кто я? - не зная как начать знакомство обратился к
ней сэр Таулас.
Аннаура посмотрела на него, кивнула утвердительно и вновь
задумчиво-мечтательным взглядом уставилась в лазурную даль.
"Что же ей сказать-то?"
- Ты - самая красивая здесь дама, - без обиняков начал сэр
Таулас. - Я - самый храбрый воин. Здесь - слишком шумно. Почему
бы нам не уединиться?
Аннаура с интересом вновь повернулась к нему.
- Зачем? - в голосе ее сквозила ирония, которую, впрочем,
бесстрашный боец не услышал.
- Как - зачем? Я расскажу тебе о прекрасных дамах прошлого и о
бесстрашных рыцарях... Таких сейчас уж больше не осталось... Только я,
последний...
- Мой рыцарь - сэр Ансеис, - сказала Аннаура и отвернулась,
полагая разговор оконченным.
- Ха, сэр Ансеис! - воскликнул бывший отшельник. - Пусть с мечом
в руке докажет свою доблесть! Он испугается, заверяю тебя - мне нет
равных! Отныне я твой рыцарь, пойдем! - он грубо схватил ее за руку.
На них ровным счетом никто не обратил внимания - рыцарей и дам
привлекали вино, изысканные блюда, приятные разговоры, их не
касались чужие ссоры. Пока дело не доходило до поединка, естественно,
- такое зрелище не пропустит ни один рыцарь.
Аннаура вырвала руку.
- Сэр Ансеис не хуже тебя обращается с оружием, он победил всех
на турнире, где были...
- Подумаешь! Меня там не было - вот и победил!
- Но ему даже не придется пользоваться оружием, чтобы покончить с
такой дрянью как ты! - Аннаура имела богатый опыт обращения с
рыцарями, тем более не совсем трезвыми. - Барон владеет магией и ему
одного слова достаточно, чтобы превратить тебя в мерзкую
жабу, которой ты по сущности и являешься. Будешь квакать в своем
любимом озере Трех Дев!
В жабу! Хмель исчез из глаз сэра Тауласа.
Знакомое жжение охватило ладони сэра Тауласа - жаба не сможет
держать меч в руках!
Аннаура перестала для него существовать.
Прочь отсюда, прочь от этой ведьмы! Не нужно ему никакой
женщины - только меч единственная женщина воина! Только с мечом он
может отдыхать душой и телом!
Аннаура посмотрела в спину быстро удаляющего претендента на ее
сердце и невесело рассмеялась. Но когда же вернется барон?
Глава двадцать седьмая. НОЧЬ ПОСЛЕ БИТВЫ
ЭПИГРАФ: "Мне даже в этом помогало небо.
Со мной была отцовская печатка..."
Вильям Шекспир "Гамлет"
Впереди процессии спускался с факелом в руках верный Триан. Немой
слуга без всяких слов ясно дал понять, что его радость видеть Уррия,
Эмриса и Ламорака живыми и победителями больше, чем скорбь по
хозяину замка.
Уррий молча следовал за ним по лестнице, вырубленной в незапамятные
времена в камне скалы, задумчиво играя пальцами с загадочным
перстнем, доставшимся ему в наследство. Гаррет Сидморт -
действительно, такого имени в длинном списке прославленных предков
Уррий не помнил. И где может быть эта могила? Хотя, Уррий
догадывался где - у самой стены огромной пещеры слева от
центрального прохода. Там были захоронения Сидмортов, усопших до
Великой Потери Памяти.
Чуть позади Уррия спускались Эмрис и Ламорак. Каждый думал о своем.
Какие нити связали их крепко-накрепко, переплелись в нераспутываемый
узел и закаменели в клятве у озера Трех Дев? Как похожи и как различны
оказались их судьбы - все трое одновременно потеряли отцов, все трое
оказались на гребне жизни, о чем и мечтать не могли... Господи, дай им
своей благодатью, чтобы их дальнейшая дорога оказалась совместной!
С факелами в руках спускались во мрак пещеры Фоор и Хамрай на
почтительном расстоянии от Верховного короля.
- Сегодня было много убитых, - тихо сказал на ухо Хамраю алголианин.
- Надеюсь, вы возобновили запас своих волшебных сосудов с жизнями?
- Вы же все время находились рядом со мной, - ответил Хамрай. -
Когда мне было этим заниматься? Да и зачем? - он недоуменно пожал
плечами.
- Хм, такое всегда пригодится. К тому же в замке много умирающих от
ран... Еще не поздно...
- Мне как-то не хочется этим заниматься, - поморщился Хамрай. - Но
если вас это так волнует, то я научу...
Фоор в очередной раз подивился легкости, с какой Хамрай делится
столь важными тайнами. Впрочем, Координатор не особенно нуждался
теперь в пояснениях Хамрая - если он знает о существовании тайны,
то это означает, что рано или поздно (а с его могуществом и знаниями
скорее рано) он раскроет и эту тайну магии.
- Как ты думаешь, что может скрываться за дверью Алвисида? -
спросил Координатор.
- Скоро узнаем. Но я не думаю, что там что-то опасное. Алвисид не
оставил бы потомкам плененную смерть.
- Может это быть важным для нас?
- Скоро узнаем, - повторил Хамрай.
За четырьмя молчаливыми крепкими воинами (чтобы отодвигать каменную
крышку фальшивого захоронения) сэр Гловер замыкал шествие с обнаженным
мечом в руке. Когда надо - он будет впереди всех. Когда возникнет
опасность - хоть черт, хоть демоны, хоть непредставимое чародейство,
сэр Гловер исполнит свой долг. Он спускался в пещеру и думал, что
хорошо бы там действительно оказался подземный ход. И вел бы
куда-нибудь подальше от замка - в Маридунум например, за расположения
варлаков. "Лошади здесь пройдут, - отмечал сэр Гловер. - Пошлем
гонцов, бычья требуха, по всем замкам, чтоб мои отряды спешно подошли
и отряды тех, что не приехали на турнир..."
Шаги гулко отдавались под высоким сводом пещеры. Уррия всегда
удивляла какая здесь плотная тишина и какой свежий воздух. Наверное,
очищается дыханием мертвых...
Ложное захоронение искали недолго, факел Триана осветил буквы,
выбитые в камне: "Сэр Гаррет Сидморт". Надгробная плита оказалась
тяжелой - четверо сильных мужчин едва сдвинули ее на несколько
дюймов. Сэр Гловер, Уррий и Ламорак подошли помочь им.
Уррий призывно посмотрел на сэра Ансеиса и сэра Дэбоша.
Хотя нет, не этой помощи он ждет от них, тем более что сэр Дэбош
уже стар. Справятся сами...
Но сэр Дэбош попросил всех отойти и протянул руку к могиле. Плита
сама приподнялась в воздухе и, плавно отъехав в сторону, опустилась
неподалеку. Уррий не удивился - уже привык к колдовству и магии. Он
взял у Триана факел и заглянул в могилу.
Действительно, там была лестница уходящая дальше вниз, в недра
скалы. Лестница была достаточно полога, можно было пройти не
пригибаясь, но тишина и мрак глубины пугали.
Уррий решительно забрался на поребрик ложной могилы и сказал:
- Пойдемте!
Ему было, конечно, страшно. Но ведь рядом Эмрис и Ламорак! Они не
подведут! И рядом сэр Дэбош и сэр Ансеис, которые, похоже,
заинтересованы в жизни Уррия не меньше его самого.
Не страх за свою жизнь овладел сердцем молодого графа - страх
перед неведомым, скрывающимся за таинственной дверью.
Лестница закончилась широким проходом с высоким потолком. В свете
факелов Уррий увидел, что стены гладкие и ровные - сколько труда
положено на их обработку! Если только коридор этот создан
человеческими руками...
Скоро исследователи подошли к каменной двери. В центре ее находилось
маленькое углубление (для перстня, наверное), над углублением
светился зеленым светом начертанный знакомый знак - свернувшаяся
змея. "Да, точно такая же дверь, как во всех Каталогах, - подумал
Фоор. - Никому не удавалось открыть их."
Уррий в задумчивости стоял перед дверью. Никто не торопил его.
- Вы готовы? - спросил Уррий, глядя на знак Алвисида.
- Да! - зычно ответил сэр Гловер и Уррий чуть не вздрогнул от
звука его голоса.
- Да, - тихо сказал сэр Дэбош.
От этого тихого "да" Уррию стало спокойно и уверенность вновь
вернулась к нему. И неожиданно ему пришло в голову, что этот поход
сюда, в подземелье, он затеял совершенно напрасно - достаточно было
задать вопрос чудесному посланцу Алвисида и Уррий наверняка получил
бы исчерпывающий ответ. Еще не поздно вернуться... Но не гоже
рыцарю поворачивать вспять на пороге тайны!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102