- Только в нашем замке
с десяток Эмрисов, очень распространенное имя.
- Хорошо, - согласился Ламорак, - а почему у тебя белый конь? Ты его себе
сам выбирал?
- Нет, сэр Отлак сказал, что я буду ездить на нем, вот и все.
- Сэр Отлак! - с видом победителя повторил Ламорак. - А белый пес Кабаль,
с которым ты охотишься, откуда он, кто придумал ему имя?
- Сэр Отлак, - снова признался Эмрис, - он подарил мне и Уррию по щенку,
они уже были с именами... К чему ты это?
- Я специально интересовался у настоятеля нашего монастыря и он сказал, что
белые цвета - цвета короля Артура, у него был белый конь в отрочестве и
белый пес по кличке Кабаль!
Уррий присвистнул. Это серьезно, такие совпадения вряд ли случайны.
- А кто же тогда, если допустить, что ты прав, тайный опекун Эмриса? -
спросил он.
Ламорак не растерялся:
- В преданиях говорится, что Мерлин, бывший опекуном юного Артура жил под
видом отшельника в часовне. На землях сэра Отлака аж три часовни - выбирай
любого отшельника, все подходят под роль опекуна.
Тут он был прав. На их землях находились три часовни - Белая на Холме
Великана, Красная у Трехозерья и на западной окраине - Часовня Медленного
Времени. Почему последняя так называлась никто не знал, ребята любили ее
обитателя, чернобородого гиганта Бэлмора, и не понимали, почему он решил
уединиться в густом лесу.
- Если ты прав, то я бы хотел, чтобы опекуном оказался Бэлмор, - сказал
Эмрис. - Хотя и отшельник Белой часовни вполне годится на эту роль -
они никогда не отказываются разговаривать с нами, рассказывают много
интересного. На нас с тобой, Ламорак, только Фракс ворчит, лишь Уррий
его очаровал чем-то. А Бэлмор действительно мог бы оказаться тайным
опекуном - относится к нам очень хорошо. Но это потому, что Уррий сын
сэра Отлака, и мы возим им провизию. Так что ты не убедил.
Он сказал это таким тоном, что и Уррий и Ламорак поняли - убедил. Эмрис
поверил, хотя не хотел примерять на себя сломя голову роль наследника
Верховного Короля, чтобы не разочароваться. Ему требовались еще
доказательства.
- К тому же почему десять лет назад в ваши края переехал лучший боец
сэр Бан? Да чтобы научить своему мастерству принца! И еще. Помнишь,
ваша кормилица рассказывала, что тебя похитили когда тебе было то ли
два, то ли три года. Тогда сэр Отлак погнался за похитителем и еле
разыскал его, тебя отнял, а разбойника приколол копьем к дубу. Стали
бы тебя похищать, если бы ты не был сыном Верховного Короля,
единственным его наследником!
- Вот тут ты как раз ошибся! - рассмеялся Уррий. - Похитили тогда меня, а
не Эмриса. Совершенно непонятно зачем - наверно, чтобы досадить отцу?
- Да, - подтвердил Эмрис. - Кормилица и няньки много раз рассказывали,
как украли Уррия. Так что...
- Ну и что? - удивился Ламорак. - Сами же говорите - неизвестно зачем
разбойник украл Уррия. Ясно зачем - просто перепутал вас - попробуй
отличить ребенка один от другого!
- Действительно, так могло быть, - задумчиво сказал Уррий. - Черт возьми,
а ведь Ламорак, вполне вероятно, и прав. Тогда понятно, почему нас не взяли
на турнир.
Эмрис и Ламорак удивленно посмотрели на Уррия.
- Все очень просто, - пояснил тот, - ведь по традиции наследника
представляют Верховному Королю перед битвой, не говоря наследнику кто он
такой. А до этого наследник живет безвылазно у приемного отца. Война еще
только готовится, отец поехал всего лишь на турнир. Но ведь слышали же, что
он обещал нас взять с собой в боевой поход!
- Да, все сходится, - сказал медленно Эмрис и вдруг резко пришпорил своего
белоснежного коня.
Уррий и Ламорак направили коней вслед за ним, стараясь не отставать, но и
вопросами не донимали. К тому же вероятность того, что Ламорак ошибается
все же оставалась.
На почтительном расстоянии, но не выпуская мальчиков из виду следовал Триан
на своей неказистой с виду, но резвой кобыле.
Наконец Эмрис осадил коня.
- Ты кому-нибудь рассказывал об этом? - неожиданно спросил он Ламорака.
- Да. Когда я сообразил, я рассказал настоятелю нашего монастыря, вы
видели его. Это он подсказал мне насчет Кабаля, я бы сам и не
вспомнил. А потом меня расспрашивал мой отец, долго крутил ус в
раздумьи и отослал прочь. Я случайно подслушал как он разговаривал с
Селивантом. Селивант просит руки вашей Лионесс, так они теперь еще
хотят женить тебя, Эмрис, на моей сестре.
- Вот еще - жениться! - фыркнул Эмрис. - И не подумаю даже.
- Тебя никто и не спросит, - ответил Ламорак.
- Тут ты себе сам противоречишь, - вмешался Уррий. - Если Эмрис сын
Верховного Короля, то без его согласия мой отец ни за что не согласится. А
как может Верховный Король благословить наследника, если он еще не
представлен?
- Ну не знаю. А вот о свадьбе Селиванта говорят как о деле решенном.
- Отец, наверное, согласится, - сказал Уррий, - он всегда мечтал
породниться с вашим родом. Но если Селивант хоть раз обидит Лионесс, я убью
его, несмотря на то, что он твой брат.
- Или я, - сказал Эмрис и Ламорак понял, что они сдержат свое слово.
- Бросьте вы, - поморщился Ламорак. - Селивант, конечно, дурак дураком, но
не настолько, чтобы обижать жену. Он ее и видеть-то будет хорошо если раз в
месяц - лишь бы детей рожала. Баб у него что ли мало? Я тебя, Уррий, не
понимаю. Вот вы о какой-то чернявой говорили, я ее не помню, но все равно.
Хочется - бери, как и подобает бесстрашному рыцарю. Рыцарь он ведь не только
на поле брани, но и в постели храбр и решителен.
- Я еще не рыцарь, - возразил Уррий.
- Будешь, - уверенно сказал Ламорак. - Зря что ли мой отец - король,
имеет право кого хочешь посвятить. Вот увидишь - вернутся с турнира и
Морианс уже будет посвящен. И вас посвятит.
- Для посвящения в рыцари необходим какой-либо подвиг. Они же не на битву
отправились, на турнир. На турнир оруженосцев не допускают. Если только на
отца по дороге не нападут... разбойники, скажем...
- Не беспокойся, - ответил Ламорак, - нападут разбойники - нехитрое дело.
Если Морианс не полный дурак - будет рыцарем в самое ближайше время.
- Ну, ладно, - Уррию не давала покоя мысль о женщинах. - А как же
дама сердца, ради которой и совершает рыцарь свои подвиги?
- Дама сердца! - воскликнул Ламорак. - Даме сердца ты посвятишь лучшие
порывы души своей - тело-то здесь причем! Нет, я считаю - настоящий рыцарь
делает то, что хочет. Хочется тебе черноволосую служанку - бери и не
спрашивай. А если боишься - так и скажи!
- Придумал тоже - боюсь, - выпалил Уррий и почувствовал, как щеки его
заливает горячая краснота. - Больно она мне нужна, я кого получше себе
выберу, если понадобится. Да и старовата она для меня, ей уж, наверно за
двадцать!
- Двадцать - самый сок, - воскликнул Ламорак. - У меня никого младше
двадцати и не было-то!
- А у тебя много женщин было? - вдруг спросил до этого погруженный в
свои мысли Эмрис.
- Ну, немного - пятеро. Так и мне всего четырнадцать лет - вся
жизнь впереди.
- Если не убьют в первом же бою, - мрачно добавил Эмрис, думая о своем.
- На все воля Божья. Тем более надо торопиться, - не растерялся
Ламорак. - А то будешь хранить себя для дамы сердца, так и не успеешь
с ней познакомиться. А женщина любому мужику нужна, как... как... как
обед ежедневный. Хоть отшельнику, тому же Фраксу твою чернявую
приведи - вряд ли откажется.
- Да не моя эта чернявая! - воскликнул Уррий и чертыхнулся. - Надо же -
совсем забыл! Ведь матушка просила, раз уж мы поехали отца провожать, чтобы
я припасы Фраксу в Красную часовню отвез. Чтобы послезавтра не ездить.
Узкую извилистую тропу, ведущую к Красной часовне друзья миновали четверть
часа назад.
- Неужели все это правда? - вслух вырвалось у Эмриса то, что не давало ему
покоя.
- Во всяком случае, - уверенно сказал Ламорак, - вполне возможно.
Неожиданно Уррия осенило и он сказал:
- Эмрис, я знаю один способ проверить. В случае неудачи он ничего не
докажет, но если получится... то будешь знать наверняка.
- Какой? - в один голос воскликнули Эмрис и Ламорак и повернулись к Уррию.
- Экскалибурн, - медленно, чуть ли не по слогам выговорил Уррий. - В озере
Трех Дев.
Эмрис и Ламорак переглянулись. Благодаря стараниям аббатов юноши
хорошо знали историю, особенно историю Британии после Великой Потери Памяти,
происшедшей двести двенадцать лет назад (с Великой Потери Памяти и
велось летоисчисление). Когда семидесятилетний король Артур
умирал, его тридцатилетний сын Элизар был в далеком походе. Тогда
Артур приказал бросить свой прославленный меч Экскалибурн в озеро Трех
Дев, сказав, что тот кто вынет его из воды станет Верховным Королем
Британии и слава его превысит славу самого Короля Артура. Аббат
рассказывал об этом эпизоде вскользь и неохотно, но мальчишки
много раз слышали эту историю от нянек и челяди, ее рассказывали по
вечерам в трактирах и в детских. Когда сын короля Артура Элизар
вернулся из похода он не смог взять Экскалибурн из озера. Вот
легендарный меч лежит у самого берега, переливаясь каменьями на
рукояти - кажется протяни руку и возьмешь, даже манжет не замочив. Но
хоть ныряй на несколько метров - не дотянешься. И король Элизар, сын
Артура, объявил данное чудо ложным, злым чародейством. Мол, никакого
меча Артура уже в природе нет, Артур забрал его с собой в Потустороннее
царство, а здесь лишь видимость. И запретил предпринимать попытки
взять меч кому бы то ни было. Но запреты не всегда действенны и до сих
пор все знатные рыцари тайком пробираются к тихому безлюдному озеру,
чтобы испытать судьбу. Няньки говорят, что и нынешний Верховный Король
был у озера Трех Дев. А меч Экскалибурн до сих пор лежит в воде у
берега и ждет своего истинного хозяина, равного прославленному королю
Артуру.
- До озера Трех Дев, говорят, не более трех дней пути, - сказал Уррий. -
Расспросим дорогу и поедем. Я тоже испытаю судьбу, я давно хотел попробовать.
Эмрис вздрогнул от этих слов. Он боялся неудачи. После слов Ламорака он
поверил в свое происхождение. Но в конце концов - боятся поражения не к лицу
будущему рыцарю. Даже если он бастард и приемный сын сэра Отлак, а не
наследник Верховного Короля, он все равно будущий рыцарь.
Но Эмрис боялся этого испытания.
- Графиня не отпустит нас к озеру Трех Дев, - сказал он, пытаясь
ухватиться за возможность отвертеться от испытания. - И сэр Отлак не
одобрит, если узнает. Ведь сказано же - обман зрения и колдовство.
- Люди говорят, что меч существует в действительности, - веско сказал
Ламорак. - И если кто и возьмет его, то скорее всего сейчас, когда
приближается освободительная война с саксами. Ведь сказано в предании -
слава его превысит славу самого Артура. А ведь Артур успешно защищал страну и
от римлян и от саксов. Это уже потом ее почти всю захватили. Разве
освободивший страну от саксов не заслужит большей славы, нежели король
Артур? Разве, если ты наследник, не суждено тебе выступить вместе с Верховным
Королем в первых рядах?
- А матушке моей мы и не скажем, что отправляемся к озеру Трех Дев, -
добавил Уррий. - Скажем, что Ламорак забыл что-нибудь в своем замке и
поедем. Никто и не узнает где мы были.
- Но ведь с нами поедет и Триан, он всегда с нами, - попробовал возразить
Эмрис и сам понял свою глупость.
- Триан-то уж точно никому ничего не расскажет, - рассмеялся Уррий. - Тем
более, если мы его попросим.
Юноши оглянулись на Триана. Он со скучающим видом сидел на лошади, на
почтительном расстоянии ожидая когда юноши поедут дальше, и разглядывал
буйные кроны деревьев. Лошадь мирно пощипывала траву.
- Хорошо, - сказал Эмрис и направил послушного коня вперед. - Завтра утром
выезжаем. Только тогда уж и сами потом не отказывайтесь.
- Не откажемся, - заверил Ламорак. - А у кого точную дорогу до
озера Трех Дев расспросить, я знаю. Поехали быстрее, мне не терпится на
хваленую черноволоску Уррия взглянуть.
- Да не моя она черноволоска! - обиделся Уррий. - К тому же я сейчас домой
не поеду. - Он похлопал по туго набитому серому мешку, притороченному сзади
к седлу. - Мне надо отвезти провизию Фраксу. Может, вы со мной?
- Нет, - покачал головой Эмрис. - Ты же знаешь, он нас с Ламораком терпеть
не может, это только ты умудрился найти с ним общий язык. Если опекун
наследника и сидит в одной из трех часовен, вряд он сидит в Красной.
- Да, ты прав, - согласился Уррий. - Тогда до вечера. Разузнайте
дорогу к Экскалибурну.
Он развернул коня и поехал обратно - к тропе. Когда Уррий поравнялся с
Трианом, тот вопросительно поднял брови.
- Я в Красную часовню, - пояснил Уррий немому. - Навещу Фракса как
обычно. Езжай домой с Эмрисом.
Немой в нерешительности покачал головой. Уррий видел, что Триан колеблется.
- Следуй за Эмрисом, - весело сказал юноша. - Что со мной может
случиться? День отличный, солнечный, тропа знакомая... А в случае чего, я
сумею за себя постоять. - Уррий положил ладонь на рукоять меча
- меньшей длины чем обычно, специально для него выкованного год назад
(пора бы уже обзаводиться и боевым, но в случае чего и этого
достаточно).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102