* * *


Когда рухнула Красная часовня и все сто двенадцать колонн, державших
золоченый пандус переломились посередине, словно лучины, Координатор
Фоор выкинул вверх руки, удерживая падающие обломки и не давая рухнуть
многотонной спирали на находящихся в круглом зале людей. Пришлось
использовать всю силу, данную ему Алвисидом и многократно усиленную
десятилетиями упорных тренировок и самосовершенствования. Но его силы
надолго бы не хватило. Фоор услышал как кто-то из апологетов распорядился
немедленно всем покинуть храм и почувствовал, что ему стало много легче
удерживать вес пандуса и каменных обломков - хэккеры пришли в себя и
помогли своему Координатору. Фоор медленно стал продвигаться к центру
зала, туда, где лежал труп бывшего отстоятеля плоти Алгола.
Через несколько минут все, кроме трех хэккеров, удерживающих своей
внутренней силой готовый обвалиться пандус, покинули храм, укрывшись в
безопасном коридоре. Все кто мог спастись - спасся. Хэккеры сошлись
на середине зала и по кивку Верховного Координатора сузили защитное
пространство до небольшого невидимого конуса обводящего центральный
круг, в котором лежало тело Зуура. Тяжелые кольца пандуса медленно
ввалились одно в другое, заполнив подземный дворец неимоверным
грохотом. Окаймляющие ленту пандуса стальные полосы не выдержали
нагрузки и лопнули, тридцать тысяч шестьсот сорок шесть золоченых
железных прутков, с таким трудом и тщательностью выкованные и
собранные в мастерских алголиан по секретным приемам, разлетелись по
храму - мялись, корежились, приводились в негодность. Пандус,
которым пользовались раз в шестнадцать лет и который стоил десяти лет
напряженного труда разлетелся в считанные мгновения. Храм Красной
часовни перестал существовать. Собственно, это случилось чуть раньше
- когда по непостижимым причинам частица малая плоти Алгола покинула
свое извечное место.
Еще какое-то время воздух наполняли клубы пыли и эхо падения железного
пандуса. Затем все успокоилось. Огромное подземное помещение, благодаря
магической силе хэккеров выдержало - не рухнул маскировочный холм, не
осыпалась земля... Но какой теперь в этом смысл? Четверо вершителей
людских судеб стояли среди этого развала и молчали.
Хэккер Мекор склонился над телом отстоятеля, перевернул на
спину - лицо погибшего представляло собой сплошное кровавое месиво,
лишь глаза были открыты - в них застыли неимоверные удивление и
огорчение.
- Надо найти дерзкого похитителя и вернуть на место частицу плоти
Алгола! - прервал молчание хэккер Прионест. - Он дорого заплатит за
все это. Надо послать людей в погоню!
Храм был уничтожен, лучшие контрлбрики погибли, похищена одна из самых
дорогих и важных реликвий алголиан - какие еще могут быть испытания?
Однако Координатор Фоор знал - все еще только начинается. Но он
готов.
В коридоре, ведущим в жилые помещения показались люди. Они увидели
заваленный обломками храм и четверых хэккеров посередине. Раздались
уверенные команды, воины побежали за деревянными щитами, чтобы
проложить апологетам дорогу над этим хаосом из камня и металла.
- Что вы медлите? - не выдержал хэккер Прионест молчание остальных.
- Уходит драгоценное время! Мы можем потерять плоть Алгола!
- Один из самых важных заветов Алвисида, - медленно выговорил хэккер
Натаил, - не вступать на территории Британии ни в какие вооруженные
конфликты. Мы не можем нарушить запрет.
- А потерять священную реликвию можем? - стараясь держать себя в
руках, выговорил Прионест. - Мы никогда себе этого не простим!
- Но кто мог сдвинуть частицу Алгола с незыблемого места? - поднимаясь с
колен сказал хэккер Мекор. - Никогда и никому, кроме могущественного
Алвисида это не удавалось.
- Кто бы он ни был, это не пройдет ему безнаказанно, - не выдержал Прионест.
- Поднимите его, - вдруг негромко произнес Координатор Фоор.
Хэккеры не сразу поняли, кого подразумевает владыка. Затем сообразили
и Натаил с Мекором поспешно подняли за плечи безжизненное тело
отстоятеля, удерживая его в вертикальном положении. По знаку Фоора
Прионест за подбородок поднял голову Зуура.
Фоор уставился пристально в окровавленное лицо мертвого сына и вытянул к
нему руку. Кровь впиталась обратно в кожу, черты лица отстоятеля
приобрели прежний вид, в остекленевших было глазах вновь появилась
блеска разума.
- Кто это был? - тихо спросил Координатор, но от одного звука его
голоса оживший покойник вздрогнул и встал твердо на ноги. Хэккеры,
перестали поддерживать Зуура, тот не отрываясь смотрел в глаза Координатора.
- Кто это был? - так же тихо повторил Фоор.
- Алвисид, - сказал бывший отстоятель и трое хэккеров не смогли
сдержать удивленного восклицания.
- Наследник Алвисида, - спокойно поправил Координатор. -
Предсказание Алвисида сбылось, родился его новый потомок, обладающий
силой. Он оживит Алвисида. Кто это был? Ты его знаешь?
- Да. Я мог бы давно догадаться, так они похожи. Но мне не приходило даже
в голову, что...
- Кто это был? - вновь перебил Координатор. Остальные хэккеры не
осмеливались задавать вопросы, которые десятками промелькнули у них и
готовы были сорваться с языка.
- Уррий, младший сын сэра Отлака, хозяина этих земель. Он раз в неделю
привозит мне провизию из замка.
- Он знает, что такое шар?
- Нет, я рассказывал ему легенду о Вариноде.
- А об Алголе и Алвисиде?
- Почти ничего. Я рассказывал некоторые легенды, но не торопился
посвящать его в нашу веру. Он истинный христианин и поклоняется
своему Богу...
- Сколько наших людей в замке? - Вопрос явно был обращен не к
отстоятелю.
- Один, - торопливо сообщил Мекор, и заметив, что Координатор
нахмурился, поспешно добавил: - И двое в епископском дворце...
- Там по-прежнему заправляет Гудр?
- Да, великий Координатор, - ответил Зуур. - Старый Гудр все здесь
держит в своих руках, хотя и незаметно. Он очень мудр...
Больше Фоора ничего не интересовало. Он отвернулся от отстоятеля, тело
Зуура сразу безжизненно повалилось на мозаичный пол.
Импровизированный мост был готов, Координатор величественно ступил на
него. Обернулся и приказал хэккерам:
- Немедленно велите всем собираться в дорогу. Нам нельзя медлить. Забрать
все самое ценное.
- Кого нибудь оставить в храме? - спросил хэккер Мекор.
- Нет, нам он больше не понадобится.
- Но если мы вернем частицу Алгола? - не удержался от вопроса хэккер
Прионест.
- Если мы сумеем убедить наследника Алвисида вернуть нам священный шар,
то он доставит его в Каталог Фёрстстарр, - сказал Верховный
Координатор и пошел по мосту к коридору.


* * *


Пока Уррий домчал под проливным дождем до ровного песчаного берега
Гуронгеля, он промок до корней волос. Поэтому он не раздумывая направил
коня прямо в кипящую под ливневыми струями воду широко раскинувшегося
озера - до острова было около мили.
Волшебный шар больше не лип к рукам - во всяком случае Уррий освободил
правую, левой прижал драгоценную добычу к пропитанной кровью куртке на
груди. Трофейный меч он засунул за ремень - пока без ножн, но за ними
дело не станет, дай только до замка добраться.
По дороге к самому большому озеру - то вдоль берега Герранбиля, то
углубляясь в лесную чащу - о чем только Уррий не передумал. И о своем
боевом крещении, и о трофейных клинках, дожидающихся его в Безымянном
озере, и о том что за два таких клинка можно купить себе замок и быть не
четвертым безземельным сыном знатного графа, а основать собственный
род. Думал о чудесном шаре, который вливал в него кипящую энергию и
уверенность, и о ранах, которые не должны быть опасными, и о тупой боли в
затылке, которой он раньше никогда не страдал, и о том, что с помощью
волшебного шара он становится непобедим - захочет и создаст из ничего
целую армию, которая будет штурмовать для него неприступные крепости...
Даже о Сарлузе вспомнил, которую сегодня несомненно заслужил... И о
Фраксе, которого он все-таки любил, и который погиб из-за него... И о том,
как расскажет с видом победителя всю эту невероятную историю Эмрису и
Ламораку - пожалеют, что не согласились с ним поехать...
Остров посреди Гуронгеля имел подковообразную форму, ширина его не
превышала в самом широком месте полутора сотен ярдов. Каждый край дикого
необитаемого острова вдавался в озеро ярдов на шестьсот, а расстояние
между концами подковы не превышало трехсот ярдов. Посреди основания
"подковы" возвышалась скала, на вершине которой гордо росла высокая, кривая
сосна. В этой скале и скрывался укромный грот, который обнаружили Уррий и
Эмрис около двух лет назад.
Конь вышел на песчаный берег, Уррий отер воду с лица, но новые
дождевые струйки столь же настойчиво побежали по лбу и щекам. Уррий
осторожно соскочил с коня, бережно прижимая к груди волшебный шар, и
направился к скале, ведя правой рукой коня на поводке. Вход в
секретную пещеру прятался с внутренней стороны подковы. Уррий привязал
коня к дереву у самого берега и стал пробираться ко входу в грот.
В гроте оказалось сухо и тихо - лишь как-то даже ласково стрекотал снаружи
ливень, который, похоже, сам Уррий и вызвал. В гроте было темно, но Уррий
хорошо помнил его внутреннее расположение. Если пойти по правой стене,
то через ярдов восемь, на высоте пяти футов будет тупиковый узкий лаз -
ярда на два длиной, не больше.
Шар светился мягким зеленым светом, но лучше видно от этого не становилось.
Уррий по стене добрался до нужного места и рукой нащупал тайник. "Ну, до
свидания, - мысленно сказал Уррий шару, словно тот был живой. - Ты меня
сегодня спас от гибели, я благодарен тебе. Я скоро вернусь за тобой".
Шар как будто услышал эти слова, полыхнул яркой изумрудной зеленью и
чуть задрожал в руке. Уррий поднял его и подтолкнул в лаз - шар сам
закатился вглубь. Уррий пошарил в лазу, сколько мог дотянуться рукой,
встав на цыпочки - чудесный шар так просто не найдешь.
Все, теперь можно спокойно отправляться в замок.
На выходе из грота Уррий почувствовал наваливающуюся на него усталость -
шар точно оставлял с собой все душевные силы юноши. Уррий перевел дух и
выскочил из сухого грота под проливной дождь.
Выскочил и опешил. Приключения не кончились: из внутреннего залива,
прямо около дерева с конем Уррия, вылезал огромный стеклянный дракон.
В здешних краях ходило много слухов об этом чудовище, но мало кто его
видел и в его существование почти никто не верил. Стеклянный дракон спит
десятилетиями на дне озера и очень редко выходит на поверхность.
Чешуйки покрывающие все его невообразимо длинное, толстое, но, как
говорят сказания, чрезвычайно ловкое тело, были точно из зеркала. Он
абсолютно неразличим в воде и можно было, проплывая на лодке над ним, сколь
угодно всматриваться в гладь озера - ничего не заметишь. Говорят, это
чудовище хоть и чрезвычайно сильное, но мирное и никогда на людей не
нападает.
Но сейчас водяной дракон был явно чем-то взбешен.
"Не много ли за один день? - уныло усмехнулся Уррий и достал из-за ремня
острый трофейный меч. - Говорят, у драконов самое уязвимое место - левый
глаз, попадешь и дракон тут же издыхает... Придется проверить..."
Конь Уррия заржал испуганно и дернул изо всех сил веревку, не отпускающую
его от дерева. В следующую секунду Уррий горько пожалел, что так крепко
привязал преданное животное - выведенный из себя дракон шлепнул прямо по
спине коня одной из своих чудовищных лап с огромным безобразным
оттопыренным плавником. Уррий даже сквозь шум ливня услышал как хрустнул
хребет верного бессловесного друга и конь в последний раз заржал.
Нервы Уррия не выдержали, он бросился бежать. Что-то, возможно
снова чудесный шар, столько раз сегодня выручавший Уррия, подсказало
ему, что ни в коем случае нельзя прятаться в гроте, а следует искать
спасения на безопасном берегу озера - через лес дракон далеко не пройдет.
Хоть озерное чудовище и повалит с легкостью десяток стволов, все же через
чащу даже с его неимоверной физической мощью напролом не пробиться.
Уррий добежал до воды и оглянулся. Стеклянный дракон не интересовался
беглецом, он пытался лапой расковырять вход в грот, но это ему не
удавалось. Жуткий, свирепый рев перекрыл грохот дождя, вгоняя
продирающий страх в самую душу. В разинутой пасти чудовища вполне мог
бы встать рослый человек.
Уррий не стал любоваться редким зрелищем, скинул куртку, которую было
конечно жалко, но в ней он такое расстояние не проплывет, с сомнением
посмотрел на меч. Меч был необыкновенно легким по сравнению даже с тем
малым мечом, что был у Уррия, он весил всего лишь около двух фунтов, но все
же мог помешать плыть - Уррий чувствовал себя уставшим. Но не бросать же
такой меч!
"Доплыву," - решил он, скинул походные сапоги, одетые утром на случай,
если отец все же возьмет их с собой, и смело бросился в теплую пузырящуюся
воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102