Начинался Аргилет на Проходном форуме и поднимался в Субуру, долину между Оппием и южным склоном Виминала, «Крикливую» Субуру, где торговали дичью, курами, козлятиной, капустой, опавшими маслинами, готовым платьем, притираниями и прочими продуктами и промтоварами. Под именем Субурского взвоза Аргилет продолжался между Оппием и Цестием до Эсквилинских ворот. Тут-то и был прописан наси Гиор бар-Акива, пройдошливый аргентарий, сколотивший огромное состояние на меняльном и ростовщическом бизнесе.
Отделения конторы бар-Акивы были открыты в Александрии и Антиохии, Пергаме, Коринфе и Афинах, Массилии, Генуе, Карфагене. Купцы более не таскали с собой тяжелый и опасный груз золотых монет. Куда безопасней было сдать их в римском или александрийском отделении, получить кожаный учетный вексель конторы с оловянной печатью и предъявить пергамен в другом филиале той же конторы, карфагенском или массилийском. И меняла выкладывал ваши кровные - с вычетом платы за услуги.
Сотнями миллионов сестерциев ворочал наси Гиор, а жил в настоящей халупе, хоть и отдельно стоящей.
Ранним утром к дому бар-Акивы торжественно прошествовали восемь лектикариев, несущих на плечах крытые носилки.
Волосатые германцы, подпиравшие каменный забор, даже взглядом не удостоили жалких рабов.
Лектикарии миновали ворота и прошли во двор богатея. Двор был пыльным, с клочками травки, изображавшей газон. Тень давала старая олива, кривой кипарис и многоярусный акведук, доставлявший воду к термам Траяна.
Лектикарии остановили свое шествие и опустили носилки на землю. Поспешавшая мимо рабыня равнодушно посмотрела на лектикариев и посеменила дальше. Охота пришла старому скупердяю проехаться на плечах этих Дюжих молодцев? Счастливого пути!
- Ждите, - промолвил лектикарии, шагавший впереди. - Гефестай, за мной.
Лобанов (а кто ж еще?) неторопливо прошествовал в Дом, заглянул в одну комнату, в другую и в третьей обнаружил хозяина. Гиор бар-Акива сидел за прочным дубовым столом, скручивая и раскручивая свитки папируса, крутя колесики механических счетов, и скреб стилом по цере, подбивая баланс. Выглядел наси как и все скупердяи - сухонький, сгорбленный, с редкими седыми прядями на розовом черепе и крючковатым носом.
- Доброе утро, наси! - весело сказал Лобанов. - Такси на Дубровку заказывали?
- Что-о? - очень удивился наси.
Гефестай сделал незаметное движение, нажав две точки на шее бар-Акивы, и погрузил финансиста в крепкий сон.
- Ну-ка…
Лобанов подхватил наси слева, Гефестай понес его, удерживая справа. В коридор выглянул раб с кухни.
- Конечно, наси, - проговорил Лобанов почтительно, - доставим, куда прикажете!
- Занесем и вынесем! - добавил Гефестай.
Раб быстро поклонился хозяину и нырнул обратно к чадящим сковородкам и булькавшим кастрюлям.
Лобанов с Гефестаем вытащили наси на улицу и бережно усадили в лектику. Акун быстренько связал иудею руки, а Уахенеб заткнул беззубый рот кляпом. Сергей опустил расшитые занавески, проверил, чтобы не было щелей, и занял место в строю.
- Вперед!
Лектикарии совершили торжественный вынос и пошагали к Эсквилинским воротам. За городскими стенами находился настоящий паркинг, где своих хозяев ждали разнообразные повозки и в ряд стояли длинные здания платных конюшен. Целая толпа извозчиков кучковалась у фонтана, где поили лошадей. Лобанов взял напрокат удобную повозку-карпентарию с откидным кожаным верхом, запряженную парой лошадей. Наси небрежно перевалили на деревянное сиденье и подняли верх. Уахенеб сел на козлы, щелкнул бичом.
- Подожди нас! - крикнул Лобанов.
Фальшивые лектикарии сбегали в конюшню и вывели своих скакунов. Акун держал под уздцы двух камаргских жеребцов - своего и купленного для Уахенеба.
- Выдвигаемся!
Кавалькада неспешно двинулась по Тибурской дороге, мимо шумного рынка Ливии, мимо Паллантовых садов, мимо виллы Нерона, под акведук Девы, прямо к берегу речки Анио, где, слева от моста, на живописном пригорке, утопал в зелени милый особнячок, снятый префектом претория для тайных дел. Хозяева давненько сюда не наезжали, тишина в комнатах стояла гулкая, нежилая, только с дороги доносился иногда рокот повозок или стук копыт. Голоса гасли, запутывались в ветвях пушистых пиний.
Гоара бар-Акиву затащили в перистиль с пересохшим имплювием. Дальше перистиль должен был продолжаться еще одним помещением - экусом, но проем между полуколонн был неаккуратно заделан травертинским камнем.
Наси усадили в кресло, освободили от веревок и кляпа. Акун пролил ему на лицо струйку холодной воды. Наси вздрогнул и проснулся, хапая воздух ртом. Его выпученные глаза еще сильнее округлились при виде целой банды здоровенных красавцев вот с такими кулаками.
- М-миллион сестерциев! - промычал он.
- Успокойся, уважаемый… - начал Лобанов.
- Три миллиона! - с сердечной болью выкрикнул наси.
- Цыц! - сказал Лобанов, теряя терпение. - Мы не грабители, ясно тебе?
- Пожалейте моих деточек! - простонал наси.
- Сам жалей! - рявкнул Лобанов. - А теперь слушай, что я тебе скажу! Будешь перебивать - заткну рот кляпом! Я ясно выразился?
Наси испуганно закивал.
- Так вот, уважаемый, - холодно заговорил Сергей, - ты вляпался в самое вонючее дерьмо за всю свою жизнь! Ты ссужал деньгами господ Нигрина, Квиета, Пальму, Цельса?
Гиор кивнул, завороженно глядя на Лобанова.
- А тебе известно, что вышеуказанные господа замышляют убийство императора?!
Бар-Акива затряс головой.
- Я не знал! - каркнул он. - Клянусь! Я всегда любил принцепсов! И Траяна! И Нерву! Даже Тита Веспасиана! И Адриана я люблю!
- От тебя, уважаемый, потребуется не любовь, а помощь следствию! Тьфу, что я болтаю…
- Я заплачу! - с готовностью сказал бар-Акива.
- Надо будет как раз не платить! - втолковывал старику Лобанов. - Понимаешь? Не тратить деньги, а не давать их заговорщикам! Напиши письма всем своим служащим с четким указанием - векселя от консуляров не обналичивать!
- Понимаю! - взбодрился наси.
- А мне дай взаймы… ну, миллионов десять.
- Понимаю… - увял наси.
- Не кисни, уважаемый, я их верну!
- Я верю… - страдальчески улыбнулся бар-Акива.
- Тогда выписывай вексель!
Отойдя, Лобанов присел на мраморное ограждение имплювия. Тиндарид опустился рядом.
- Что ты задумал? - негромко спросил Искандер.
Лобанов постучал пальцем по церам.
- Тут неполный список тех, - сказал он, - кто помогает консулярам деньгами. Публиканы, аргентарии, купцы, латифундисты… С ними-то как быть? Всех ведь не изолируешь!
- Никаких шансов!
- Ну вот… Я и подумал: а чего бы мне не соорудить финансовую пирамиду?
- Типа МММ?!
- Ну да! Только не с народа драть, а с богатеньких! Принимать взносы… ну, как минимум, тысяч в сто. Причем только с тех, кто в списке, а остальным, незапачканным, отказывать!
- Хм. Интересно… Только вот, в Риме до акций пока не додумались…
- Да какая нам разница! Акции, не акции… Обойдемся долговыми обязательствами! Тут главное - реклама! Надо нашу затею как следует пропиарить! Этим пусть фрументарии займутся, они повсюду вхожи… Я что предлагаю - надо слух распустить насчет богатейших приисков где-нибудь в Африке! Так, мол, и так, золотой песок навалом лежит, хоть лопатой его греби, о самородки просто спотыкаешься! Надо только дорогу пробить к морю, причал отгрохать, охрану выставить, бараки сколотить для рабов, что золотишко станут на верблюдов грузить, да и самих верблюдов прикупить надобно… Зато какой гешефт! Приходит к нам, скажем, публикан, а мы вешаем ему на уши макаронные изделия - вот дашь нам сто тысяч сестерциев - через неделю можешь забирать полтораста! Через две недели вернем двести, а через месяц - полмиллиона!
- Думаешь, клюнут? - с сомнением спросил Искандер.
- Ха! Наши ж тогда клюнули! Помнишь, как Мавроди лохов разводил? Да я сам пару акций МММ купил, позор на мои будущие седины! Думаешь, римляне менее падки на халяву?
Искандер ухмыльнулся.
- Не, лохов и халявщиков хватало во все времена! Давай попробуем!
Пробовать решили на форуме Траяна - финансовом и торговом центре империи, Уолл-стрите и Сити Великого Рима. Лобанов и Тиндарид облачились в тоги, взяли с собой четверку рабов для авторитету, а Волкаций Тулл командировал своих спецов - писцов, счетоводов, менял.
Следуя во главе целой процессии, Сергей с Искандером обогнули бесконечный эллиптический фасад Колоссея и прошли под гигантской аркой Тита Флавия высотой с пятиэтажку, облицованной кипенно-белым пентелийским мрамором. «Божественному Титу, сыну божественного Веспасиана» - гласила глубоко врезанная надпись над аркой. И все эти мраморные негабариты громоздились лишь для того, чтобы вознести бронзового Тита на бронзовой колеснице, правящего четверкой бронзовых коней.
- Во, кто-то прогнулся! - сказал Искандер, задирая голову. - Узнаю соцреализм!
- Все вожди любят монументальное… - пожал плечами Лобанов.
- А ты? - прищурился Искандер. - Заметил хоть, что стал у нас командиром?
- Заметил… - усмехнулся Лобанов. - А что делать? Надо ж кому-то координировать и направлять вашу энергию в мирных целях! А кому? Нашему юмористу-сатирику? Так Эдик существо легкомысленное! Хвастуну Гефестаю? Уж больно ленив! Зануде Искандеру?
- А по сопатке? - агрессивно поинтересовался Тиндарид.
- Никаких шансов! - рассмеялся Лобанов. - Ты глянь лучше! Форум!
Форум романум начинался сразу за аркой Тита. Не слишком обширная площадь была заставлена статуями, а на свободных местах росли вековые священные деревья. Форум был окружен храмами, поднятыми на массивных стилобатах. Храмы Сатурна, Конкордии, Юпитера словно реяли над землей, вознося колонны к самому небу. А в промежутках между культовыми зданиями возвышались базилики неменьших размеров. Но выше всех, как символ порядка и закона, поднимался Табулярий, колоссальное хранилище государственного архива.
По южной стороне форума тянулись непрерывной чередой сводчатые Старые лавки, напротив теснились лавки Новые. Час был ранний, народ на форуме не толпился, но торгаши уже сняли щиты, закрывавшие на ночь проемы лавок.
- Нам не сюда! - крикнул Искандер.
Завернув за форум Цезаря, он провел всю делегацию к форуму Траяна, «единственному сооружению на земле, перед которым даже боги не могли не прийти в изумление».
Вход на форум был решен очень интересно - архитектор Аполлодор, тот самый, что строил мост через Данувий, возвел стену высотой этажей в семь из фиолетово-серого туфа и вделал в нее беломраморную арку. Лобанов прошел ее средним пролетом и вышел на огромную площадь, мощенную хитро и замысловато, - чудилось, что стоишь не на краю беломраморной плоскости, а у подножия пирамиды. Посреди площади, на постаменте полированного гранита пламенела позолоченная статуя - Траян на коне.
Площадь обрамляли две колоннады, застившие мощные полукружия пятиэтажных зданий из кирпича - то был рынок Траяна, крупнейший в мире торг. Замыкала площадь базилика Ульпия, облицованная желтым и фиолетовым мрамором. На ее крыше, выстеленной листами золоченой бронзы, выстроились шеренги статуй, а переплеты окон блестели пластинами стекла неистребимого зеленоватого оттенка.
- Туда! - сказал Искандер.
- Веди, Вергилий…
Зал базилики Ульпия был воистину гигантским. Ряды величественных колонн из красного египетского гранита разделяли его, поддерживая балки потолка из самых высоких кедров Ливана.
Шум в базилике держался сдержанный и гулкий, словно в зале ожидания роскошного сверхвокзала, - внизу была вотчина судей, а на галереях совершались торговые сделки.
- Снимем здесь таберну, - болтал Искандер, - и репутация сразу к небу рэкетирует! Спросят нас - куда обращаться? А мы им - в базилику Ульпия! Все сразу - у-у! Тут же самые воротилы заправляют, олигархи местные! Кстати, сплошь вольноотпущенники! Римляне брезгуют бизнесом!
- Ничего, мы не брезгливые…
На галерее было светло, а огромный объем базилики распахивался в стороны и вниз. Судьи, важно восседающие за столиками, выглядели с высоты членистоногой мелочью.
- Что вас привело сюда? - послышался слащавый голос.
Лобанов спокойно обернулся. Перед ним стоял человек восточного типа, но в тоге.
- А ты… э-э… любезный, кем тут будешь? - задал вопрос Лобанов.
- Препозит я, - поклонился восточный тип.
- Нам нужно снять таберну, - сказал Сергей.
- Здесь? - уточнил тип.
- Именно.
- Это вам будет стоить… - Тип назвал заоблачную цену.
- Хорошо, - согласился Сергей. - Покажи где!
Обладатель слащавого голоса и вовсе растаял, как карамелька на солнце. Он провел друзей в чистенькую комнатку с высоким потолком. Бронзовая рама окна в задней стене была распахнута, открывая вид на Колонну Траяна. Обстановка была подчеркнуто деловой: стол и два стула. Полукруглые ниши в стене служили полками для папирусов.
- Нам это подходит, - кивнул Сергей. - Оформляй!
- Позвольте узнать, - поинтересовался препозит, - вы открываете меняльную контору или… по торговой части?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48