Стало быть, темно не у нее в глазах, а
на самом деле. Она обрадовалась, испытав огромное облегчение, но
предстояло пройти еще так много, а земля под ногами колыхалась, словно
желе, и такая страшная, неимоверная усталость...
Элистэ потеряла сознание, и упала на мостовую. К счастью, ее
заметили. Будь время более позднее, а на рынке - никого, она провалялась
бы несколько часов и к утру замерзла бы до смерти. Падение ее, однако,
было отмечено многочисленными исполненными негодования взорами. Послали за
жандармами. Поскольку существовала недельная норма на задержания, за
невыполнение каковой с жандармов строго спрашивали, для них все было ясно
с первого взгляда. Валяющаяся на рынке нищенка, само собою, мертвецки
пьяна. Более того, на лице у нее синяки, под глазом - бланш, значит, она
принимала участие в драке. За пьянство и нарушение общественного
спокойствия полагалась тюрьма. Ближе всех находилась "Гробница", но сие
преддверие смерти предназначалось отнюдь не для мелких уличных бродяжек.
Элистэ свезли в "Сундук".
22
В тюрьме было чудесно, куда лучше, чем в "Приюте Прилька". Состояние
Элистэ не позволило ей предстать перед окружным судьей, поэтому помощник
Главного смотрителя "Сундука" определил ей по совокупности проступков
неделю тюрьмы. Она пожалела, что всего одну, а не десять, - пожалела,
когда пришла в себя. Первые сутки Элистэ либо лежала без сознания, либо
бредила в лихорадке. Порой ей представлялось, что она в Дерривале, а все
их освобожденные серфы почему-то смахивают на Лишая; порой мнилось, будто
ее везут обнаженной в повозке и другие обреченные то и дело толкают ее.
Толчки ей, однако, не только мерещились. Ночь она провела на груде кишащей
паразитами соломы вместе с другими задержанными, так что от товарок ей
нередко доставалось коленом или локтем. Однако те, боясь заразиться, все
же старались не прикасаться к Элистэ, и она спала сравнительно спокойно.
Отдых, похоже, был необходим ей в первую очередь. На другой день
лихорадка ее отпустила, и она надолго погрузилась в глубокий сон. С
наступлением вечера Элистэ очнулась на несколько минут и поняла, что
сидит, а какая-то женщина, одной рукой поддерживая ее за плечи, кормит с
ложечки кашей словно младенца. Затем она снова уснула и проспала до утра.
Недуг ее оказался не из самых тяжелых. Когда утром Элистэ открыла
глаза и увидела, как слабые лучи зимнего солнца пробиваются меж прутьев
сквозь оконце в толще стены, она ощущала слабость и страшную апатию, но
уже пошла на поправку. Лежала она на соломе, в которой кишели блохи и вши,
а какая-то добрая душа прикрыла ее одеялом. Элистэ медленно обвела
взглядом помещение. Вероятно, кое-что доходило до нее даже в бреду, потому
что она сразу поняла, где находится. Ее доставили в "Сундук", но не в
крохотную одиночку, а в обширную камеру, набитую женщинами. В камере не
топили, голые стены и пол оставляли мрачное впечатление, но было не так уж
холодно. От стены, где лежала солома, исходило слабое тепло - по другую ее
сторону располагалась тюремная кухня, в которой царила жара. По сравнению
с "Приютом Прилька" или "Радушием и теплом у Воника" тут была настоящая
благодать. Вонь, разумеется, стояла чудовищная, однако не хуже той, что в
ночлежках, а ведь Элистэ платила деньги за то, чтобы скоротать там ночь. К
ее удивлению, дверь камеры была распахнута, женщины свободно входили и
выходили. Некоторые являли собой откровенный и законченный тип разодетых и
накрашенных проституток, но большинство выглядели убого и затрапезно -
рядовые гражданки вроде тех, что каждый день толкутся на Набережном рынке,
Одна из таких женщин как раз и сидела рядом с Элистэ. Сравнительно молодая
- лет двадцати восьми или двадцати девяти, - в простеньком платье,
высокая, массивная, с широкими плечами и бедрами и крупным носом. Большие
руки, груди и подбородок, красноватое лицо, проницательный взгляд, рыжие
волосы - все в ее облике говорило о том, что она не может быть
уголовницей. Несомненно, именно она заботилась об Элистэ все это время.
Вот и теперь женщина приподняла ее голову и поднесла ко рту ложку
похлебки.
На вкус - картошка с луком, жиденькая, но какая вкусная! Элистэ жадно
глотнула и поперхнулась.
- Не спеши, - предупредила женщина, обнаруживая ярко выраженный
шерринский выговор.
Элистэ кивнула в знак согласия. Она готова была согласиться с чем
угодно, лишь бы ложка опять оказалась у рта. И когда та появилась, Элистэ
с наслаждением втянула в себя благодатную жижу.
Она не вела счета ложкам, но наконец почувствовала, как живительное
тепло разлилось по всему телу, проникая в самые промерзшие его уголки.
Теперь ей стало тепло, и у нее была еда. Благословляя тюрьму, Элистэ вновь
уснула.
Проснувшись, она почувствовала себя почти человеком. Хотелось есть,
но можно было терпеть. Она чудовищно заросла грязью, все тело зудело от
липкого пота, укусов насекомых, расчесов, сыпи и струпьев, засохшей слизи.
Ей хотелось вымыться - желание столь же несбыточное, как полететь. Во всем
Вонаре недостанет мыла, чтобы отмыть всю эту грязь. Она неохотно открыла
глаза и увидела, что все так же лежит на соломе под тем же изъеденным
молью одеялом. Рыжеволосая женщина сидела рядом и что-то вязала. Блохи
совсем озверели. Элистэ дернулась, зачесалась и принялась что есть мочи
себя охлопывать.
- Эй! - позвала соседка.
- Что? - будучи теперь в полном сознании, Элистэ не забыла про
фабекский выговор. А вдруг она что-то наболтала в бреду? По лицу рыжей
было не догадаться.
- Полегче, - ответила та. - Все в порядке?
- Еще бы! Но...
- Полегче. Незачем дергаться.
И верно, незачем. Элистэ подчинилась и глубоко вздохнула.
- Лучше покажи, что очухалась. Если ты и вправду собралась
загибаться, тебя перестанут кормить. Зачем изводить еду на завтрашний
труп?
- Разумно.
Элистэ села - в доказательство того, что не намерена умирать. У нее
закружилась голова, но она продолжала сидеть.
- Хорошо. Умница. Только не слишком старайся, а то мигом спровадят
работать, - сказала женщина и, заметив вопросительный взгляд Элистэ,
добавила: - На кухню, драить чаны. Или макать свечи, топить жир, варить
мыло. Или в прачечную - стирать тряпки. А может, в нужник - скрести пол.
Или вниз, чесать коноплю. А тебе это, замечу, совсем не нужно.
- Но в камере все сидят и ничего не делают.
- Не все, простая ты душа! Только те, кто откупился от надзирателей.
Тебе на это рассчитывать не приходится.
- Откуда ты знаешь?
- У тебя нет ни бикена. Я проверила. И не нужно на меня так пялиться.
Я тебя грабить не собиралась и другим бы не дала, окажись у тебя деньги.
Элистэ нахмурилась. Вероятно, следовало поверить соседке. По всей
видимости, она должна была испытывать благодарность к незнакомке за то,
что та для нее сделала. Элистэ и была благодарна, но отчетливо понимала,
что взамен от нее чего-то потребуют. Не денег. Но рыжая явно на что-то
рассчитывала, и если не на деньги, то на что именно?
- Спасибо, - выдавила она.
Женщина пристально наблюдала за ней. Элистэ отвела взгляд.
- Если тут тюрьма, почему дверь не на запоре? - тревожно спросила
она.
- Даты и впрямь совсем желторотая. Днем все внутренние двери открыты,
гуляй где угодно, иди хоть на мужскую половину, если хочешь подзаработать,
только не забудь о вечернем двойном звонке. Когда прозвенит первый,
значит, у тебя остается десять минут, чтобы вернуться в камеру. Если не
поспеешь к закрытию и тебя засекут, ночь скоротаешь за дверью в тюремном
дворе и останешься без завтрака. Впрочем, его и завтраком-то не назовешь -
жидкая овсянка да, может, кусок плесневелого хлеба. И так изо дня в день.
Мерзость, свинья - и та жрать не станет. Конечно, если дать кому нужно на
лапу, то и кормить станут лучше, но тут без наличных не обойтись. Не
думаешь подзаработать?
- Нет.
- Тогда, по-моему, тебе нужно... кстати, на сколько тебя? Какой срок
припаяли?
Вопрос прозвучал как бы между прочим, но Элистэ уловила в тоне
рыжеволосой повышенный интерес. Ей не хотелось отвечать, однако вопрос
казался вполне безобидным, а увиливать от ответа - бессмысленно. Короткую
процедуру у помощника Главного смотрителя она почти не помнила, но
приговор почему-то застрял в памяти.
- Неделю, - произнесла она.
- Неделю... А что, неплохо. Совсем неплохо. Сущая чепуха. - Почему-то
незнакомку это очень обрадовало. - Пьянство и нарушение общественного
спокойствия, верно?
"Тебе-то в этом что за интерес?"
- Ну, а ты? - спросила Элистэ, пытаясь перехватить инициативу.
- Я? В этот раз загремела на девяносто суток. Десять уже отсидела.
Участковый подстроил. Потребовал на лапу с каждого узла контрабанды из
Стрелла, что я сбывала чернарям, да больно жирно, ну, я его и послала куда
подальше. Он затаился, а когда я на двадцать минут опоздала на очередную
их Братру, тут он меня и заложил за прогул, ублюдок поганый.
Из сказанного Элистэ поняла, что революционный комиссар участка, где
жила эта женщина, - теперь округа Шеррина подразделялись еще и на участки
- потребовал свою долю с ее сделок на черном рынке. Она отказалась, а он в
отместку заявил о ее опоздании на одно из недавно учрежденных праздничных
сборищ, именуемых Братскими Трапезами Равных. От жителей участка
требовалось в обязательном порядке являться на такие сборища. Согласно
Акту об Осуждении, отсутствие патриотического рвения рассматривалось как
проявление контрреволюционных настроений. Женщина еще легко отделалась. По
нынешним временам за такое преступление она могла угодить в Кокотту.
- Он думает, что проучил меня. Как бы не так! Для меня это вроде
каникул. А уж мои дружки на воле о нем позаботятся. Нагадят ему в колодец
и набросают дохлых кошек. Надеюсь, он это оценит.
Элистэ постаралась изобразить сочувствие, а женщина наградила ее еще
одним пронзительным взглядом.
- Я Жунисса, - коротко представилась она. - А ты кто?
- Стелли. Стелли дочь-Цино.
- У вас там на севере имена - язык сломаешь. Ну, что ж, малышка
Стелли, считай, что тебе повезло. Я тут все знаю и надумала тебе помочь.
- Я не смогу заплатить.
- Никто и не просит. Забудь об этом. Быть может, еще когда-нибудь
окажешь мне услугу, а может, и не понадобится. Кроме того, мне все равно
тут нечем заняться.
"Как же!" - подумала Элистэ, однако попробовала улыбнуться. Ей,
возможно, и повезло с этой Жуниссой, но верить она ей не верила.
Дня два или три Элистэ ничего не стоило изображать слабость, ибо так
она себя и чувствовала. Ее пока не посылали в подвал или скоблить нужник.
Лихорадка прошла, но усталость, истощение, упадок сил - все это
оставалось; она с трупом могла доковылять от соломенной подстилки до
камерной параши. Элистэ подолгу спала, прижавшись спиной к теплой стене, и
это было прекрасно, если только ее не тревожил сон о казни Цераленн. Но
сон этот часто к ней возвращался, и она просыпалась в слезах. Либо ее
мучили кошмары, в которых действовали Кэрт, Бирс Валёр и Кокотта, и тогда
она пробуждалась от собственного вдавленного крика, на который, впрочем,
соседки по заключению не обращали никакого внимания. Эти женщины являли
собой пестрое сборище - от совсем юных до старух, от красивых до
безобразных, от здоровых до очень больных. В основном мелкие
нарушительницы, да и проступки их были столь же мелки: пьяный скандал,
проституция, кража каштанов у уличного торговца, плевок в рожу жандарма,
вымазанные дерьмом витрина или старый памятник. Лишь немногие, по всей
видимости, не знали удержу и действительно были опасны. Две или три любили
бахвалиться и грозить, но их все избегали. В большинстве же своем это были
вполне нормальные женщины, отнюдь не утратившие волю к жизни, - в отличие
от безнадежных, еле передвигающих ноги клиенток "Приюта Прилька". С утра
до вечера они болтали, хихикали, щебетали и бранились, словно птицы в
клетке. Когда Элистэ закрывала глаза и не прислушивалась к их трущобному
акценту, ей начинало казаться, что она снова в апартаментах фрейлин в
Бевиэре.
Ее не обманули - тюремный рацион в "Сундуке" отличался скудостью и
однообразием. Большинство заключенных так или иначе ухитрялись покупать
еду получше; кое-кто вообще добывал на обед жареную птицу, белый хлеб,
даже вино и пирожные. Подобная роскошь была недоступна Элистэ, новее же
презренную тюремную жратву, которой повсеместно брезгуют, мог получать
всякий, способный ее проглотить, и получать в достаточном количестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
на самом деле. Она обрадовалась, испытав огромное облегчение, но
предстояло пройти еще так много, а земля под ногами колыхалась, словно
желе, и такая страшная, неимоверная усталость...
Элистэ потеряла сознание, и упала на мостовую. К счастью, ее
заметили. Будь время более позднее, а на рынке - никого, она провалялась
бы несколько часов и к утру замерзла бы до смерти. Падение ее, однако,
было отмечено многочисленными исполненными негодования взорами. Послали за
жандармами. Поскольку существовала недельная норма на задержания, за
невыполнение каковой с жандармов строго спрашивали, для них все было ясно
с первого взгляда. Валяющаяся на рынке нищенка, само собою, мертвецки
пьяна. Более того, на лице у нее синяки, под глазом - бланш, значит, она
принимала участие в драке. За пьянство и нарушение общественного
спокойствия полагалась тюрьма. Ближе всех находилась "Гробница", но сие
преддверие смерти предназначалось отнюдь не для мелких уличных бродяжек.
Элистэ свезли в "Сундук".
22
В тюрьме было чудесно, куда лучше, чем в "Приюте Прилька". Состояние
Элистэ не позволило ей предстать перед окружным судьей, поэтому помощник
Главного смотрителя "Сундука" определил ей по совокупности проступков
неделю тюрьмы. Она пожалела, что всего одну, а не десять, - пожалела,
когда пришла в себя. Первые сутки Элистэ либо лежала без сознания, либо
бредила в лихорадке. Порой ей представлялось, что она в Дерривале, а все
их освобожденные серфы почему-то смахивают на Лишая; порой мнилось, будто
ее везут обнаженной в повозке и другие обреченные то и дело толкают ее.
Толчки ей, однако, не только мерещились. Ночь она провела на груде кишащей
паразитами соломы вместе с другими задержанными, так что от товарок ей
нередко доставалось коленом или локтем. Однако те, боясь заразиться, все
же старались не прикасаться к Элистэ, и она спала сравнительно спокойно.
Отдых, похоже, был необходим ей в первую очередь. На другой день
лихорадка ее отпустила, и она надолго погрузилась в глубокий сон. С
наступлением вечера Элистэ очнулась на несколько минут и поняла, что
сидит, а какая-то женщина, одной рукой поддерживая ее за плечи, кормит с
ложечки кашей словно младенца. Затем она снова уснула и проспала до утра.
Недуг ее оказался не из самых тяжелых. Когда утром Элистэ открыла
глаза и увидела, как слабые лучи зимнего солнца пробиваются меж прутьев
сквозь оконце в толще стены, она ощущала слабость и страшную апатию, но
уже пошла на поправку. Лежала она на соломе, в которой кишели блохи и вши,
а какая-то добрая душа прикрыла ее одеялом. Элистэ медленно обвела
взглядом помещение. Вероятно, кое-что доходило до нее даже в бреду, потому
что она сразу поняла, где находится. Ее доставили в "Сундук", но не в
крохотную одиночку, а в обширную камеру, набитую женщинами. В камере не
топили, голые стены и пол оставляли мрачное впечатление, но было не так уж
холодно. От стены, где лежала солома, исходило слабое тепло - по другую ее
сторону располагалась тюремная кухня, в которой царила жара. По сравнению
с "Приютом Прилька" или "Радушием и теплом у Воника" тут была настоящая
благодать. Вонь, разумеется, стояла чудовищная, однако не хуже той, что в
ночлежках, а ведь Элистэ платила деньги за то, чтобы скоротать там ночь. К
ее удивлению, дверь камеры была распахнута, женщины свободно входили и
выходили. Некоторые являли собой откровенный и законченный тип разодетых и
накрашенных проституток, но большинство выглядели убого и затрапезно -
рядовые гражданки вроде тех, что каждый день толкутся на Набережном рынке,
Одна из таких женщин как раз и сидела рядом с Элистэ. Сравнительно молодая
- лет двадцати восьми или двадцати девяти, - в простеньком платье,
высокая, массивная, с широкими плечами и бедрами и крупным носом. Большие
руки, груди и подбородок, красноватое лицо, проницательный взгляд, рыжие
волосы - все в ее облике говорило о том, что она не может быть
уголовницей. Несомненно, именно она заботилась об Элистэ все это время.
Вот и теперь женщина приподняла ее голову и поднесла ко рту ложку
похлебки.
На вкус - картошка с луком, жиденькая, но какая вкусная! Элистэ жадно
глотнула и поперхнулась.
- Не спеши, - предупредила женщина, обнаруживая ярко выраженный
шерринский выговор.
Элистэ кивнула в знак согласия. Она готова была согласиться с чем
угодно, лишь бы ложка опять оказалась у рта. И когда та появилась, Элистэ
с наслаждением втянула в себя благодатную жижу.
Она не вела счета ложкам, но наконец почувствовала, как живительное
тепло разлилось по всему телу, проникая в самые промерзшие его уголки.
Теперь ей стало тепло, и у нее была еда. Благословляя тюрьму, Элистэ вновь
уснула.
Проснувшись, она почувствовала себя почти человеком. Хотелось есть,
но можно было терпеть. Она чудовищно заросла грязью, все тело зудело от
липкого пота, укусов насекомых, расчесов, сыпи и струпьев, засохшей слизи.
Ей хотелось вымыться - желание столь же несбыточное, как полететь. Во всем
Вонаре недостанет мыла, чтобы отмыть всю эту грязь. Она неохотно открыла
глаза и увидела, что все так же лежит на соломе под тем же изъеденным
молью одеялом. Рыжеволосая женщина сидела рядом и что-то вязала. Блохи
совсем озверели. Элистэ дернулась, зачесалась и принялась что есть мочи
себя охлопывать.
- Эй! - позвала соседка.
- Что? - будучи теперь в полном сознании, Элистэ не забыла про
фабекский выговор. А вдруг она что-то наболтала в бреду? По лицу рыжей
было не догадаться.
- Полегче, - ответила та. - Все в порядке?
- Еще бы! Но...
- Полегче. Незачем дергаться.
И верно, незачем. Элистэ подчинилась и глубоко вздохнула.
- Лучше покажи, что очухалась. Если ты и вправду собралась
загибаться, тебя перестанут кормить. Зачем изводить еду на завтрашний
труп?
- Разумно.
Элистэ села - в доказательство того, что не намерена умирать. У нее
закружилась голова, но она продолжала сидеть.
- Хорошо. Умница. Только не слишком старайся, а то мигом спровадят
работать, - сказала женщина и, заметив вопросительный взгляд Элистэ,
добавила: - На кухню, драить чаны. Или макать свечи, топить жир, варить
мыло. Или в прачечную - стирать тряпки. А может, в нужник - скрести пол.
Или вниз, чесать коноплю. А тебе это, замечу, совсем не нужно.
- Но в камере все сидят и ничего не делают.
- Не все, простая ты душа! Только те, кто откупился от надзирателей.
Тебе на это рассчитывать не приходится.
- Откуда ты знаешь?
- У тебя нет ни бикена. Я проверила. И не нужно на меня так пялиться.
Я тебя грабить не собиралась и другим бы не дала, окажись у тебя деньги.
Элистэ нахмурилась. Вероятно, следовало поверить соседке. По всей
видимости, она должна была испытывать благодарность к незнакомке за то,
что та для нее сделала. Элистэ и была благодарна, но отчетливо понимала,
что взамен от нее чего-то потребуют. Не денег. Но рыжая явно на что-то
рассчитывала, и если не на деньги, то на что именно?
- Спасибо, - выдавила она.
Женщина пристально наблюдала за ней. Элистэ отвела взгляд.
- Если тут тюрьма, почему дверь не на запоре? - тревожно спросила
она.
- Даты и впрямь совсем желторотая. Днем все внутренние двери открыты,
гуляй где угодно, иди хоть на мужскую половину, если хочешь подзаработать,
только не забудь о вечернем двойном звонке. Когда прозвенит первый,
значит, у тебя остается десять минут, чтобы вернуться в камеру. Если не
поспеешь к закрытию и тебя засекут, ночь скоротаешь за дверью в тюремном
дворе и останешься без завтрака. Впрочем, его и завтраком-то не назовешь -
жидкая овсянка да, может, кусок плесневелого хлеба. И так изо дня в день.
Мерзость, свинья - и та жрать не станет. Конечно, если дать кому нужно на
лапу, то и кормить станут лучше, но тут без наличных не обойтись. Не
думаешь подзаработать?
- Нет.
- Тогда, по-моему, тебе нужно... кстати, на сколько тебя? Какой срок
припаяли?
Вопрос прозвучал как бы между прочим, но Элистэ уловила в тоне
рыжеволосой повышенный интерес. Ей не хотелось отвечать, однако вопрос
казался вполне безобидным, а увиливать от ответа - бессмысленно. Короткую
процедуру у помощника Главного смотрителя она почти не помнила, но
приговор почему-то застрял в памяти.
- Неделю, - произнесла она.
- Неделю... А что, неплохо. Совсем неплохо. Сущая чепуха. - Почему-то
незнакомку это очень обрадовало. - Пьянство и нарушение общественного
спокойствия, верно?
"Тебе-то в этом что за интерес?"
- Ну, а ты? - спросила Элистэ, пытаясь перехватить инициативу.
- Я? В этот раз загремела на девяносто суток. Десять уже отсидела.
Участковый подстроил. Потребовал на лапу с каждого узла контрабанды из
Стрелла, что я сбывала чернарям, да больно жирно, ну, я его и послала куда
подальше. Он затаился, а когда я на двадцать минут опоздала на очередную
их Братру, тут он меня и заложил за прогул, ублюдок поганый.
Из сказанного Элистэ поняла, что революционный комиссар участка, где
жила эта женщина, - теперь округа Шеррина подразделялись еще и на участки
- потребовал свою долю с ее сделок на черном рынке. Она отказалась, а он в
отместку заявил о ее опоздании на одно из недавно учрежденных праздничных
сборищ, именуемых Братскими Трапезами Равных. От жителей участка
требовалось в обязательном порядке являться на такие сборища. Согласно
Акту об Осуждении, отсутствие патриотического рвения рассматривалось как
проявление контрреволюционных настроений. Женщина еще легко отделалась. По
нынешним временам за такое преступление она могла угодить в Кокотту.
- Он думает, что проучил меня. Как бы не так! Для меня это вроде
каникул. А уж мои дружки на воле о нем позаботятся. Нагадят ему в колодец
и набросают дохлых кошек. Надеюсь, он это оценит.
Элистэ постаралась изобразить сочувствие, а женщина наградила ее еще
одним пронзительным взглядом.
- Я Жунисса, - коротко представилась она. - А ты кто?
- Стелли. Стелли дочь-Цино.
- У вас там на севере имена - язык сломаешь. Ну, что ж, малышка
Стелли, считай, что тебе повезло. Я тут все знаю и надумала тебе помочь.
- Я не смогу заплатить.
- Никто и не просит. Забудь об этом. Быть может, еще когда-нибудь
окажешь мне услугу, а может, и не понадобится. Кроме того, мне все равно
тут нечем заняться.
"Как же!" - подумала Элистэ, однако попробовала улыбнуться. Ей,
возможно, и повезло с этой Жуниссой, но верить она ей не верила.
Дня два или три Элистэ ничего не стоило изображать слабость, ибо так
она себя и чувствовала. Ее пока не посылали в подвал или скоблить нужник.
Лихорадка прошла, но усталость, истощение, упадок сил - все это
оставалось; она с трупом могла доковылять от соломенной подстилки до
камерной параши. Элистэ подолгу спала, прижавшись спиной к теплой стене, и
это было прекрасно, если только ее не тревожил сон о казни Цераленн. Но
сон этот часто к ней возвращался, и она просыпалась в слезах. Либо ее
мучили кошмары, в которых действовали Кэрт, Бирс Валёр и Кокотта, и тогда
она пробуждалась от собственного вдавленного крика, на который, впрочем,
соседки по заключению не обращали никакого внимания. Эти женщины являли
собой пестрое сборище - от совсем юных до старух, от красивых до
безобразных, от здоровых до очень больных. В основном мелкие
нарушительницы, да и проступки их были столь же мелки: пьяный скандал,
проституция, кража каштанов у уличного торговца, плевок в рожу жандарма,
вымазанные дерьмом витрина или старый памятник. Лишь немногие, по всей
видимости, не знали удержу и действительно были опасны. Две или три любили
бахвалиться и грозить, но их все избегали. В большинстве же своем это были
вполне нормальные женщины, отнюдь не утратившие волю к жизни, - в отличие
от безнадежных, еле передвигающих ноги клиенток "Приюта Прилька". С утра
до вечера они болтали, хихикали, щебетали и бранились, словно птицы в
клетке. Когда Элистэ закрывала глаза и не прислушивалась к их трущобному
акценту, ей начинало казаться, что она снова в апартаментах фрейлин в
Бевиэре.
Ее не обманули - тюремный рацион в "Сундуке" отличался скудостью и
однообразием. Большинство заключенных так или иначе ухитрялись покупать
еду получше; кое-кто вообще добывал на обед жареную птицу, белый хлеб,
даже вино и пирожные. Подобная роскошь была недоступна Элистэ, новее же
презренную тюремную жратву, которой повсеместно брезгуют, мог получать
всякий, способный ее проглотить, и получать в достаточном количестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125