Доминик не ответил.
Он вдруг сжал зубы и начал проворно карабкаться из могилы, обрушивая ее рыхлые края и ломая ногти. В его мозгу что-то щелкнуло, и он понял, что если сейчас, сию же минуту, не выберется из проклятой ямы то точно рехнется. Перед глазами его стояла ухмыляющаяся рожа светловолосого типа, сбитого на виа Роза, в ушах набатом церковного колокола звучали слова о разгуливающем по Террено Гарроте…
Глава седьмая
В начале четвертого Бен Аз Гохар открыл дверь гостиницы «Стелла д'Ардженто». Пройдя к регистрационной стойке, взял ключи от номера и поднялся наверх. Оказавшись у себя в номере, вытащил из стенного шкафа дорожную сумку-чемодан, положил ее на кровать и расстегнул замок.
С первого взгляда, в сумке не было ничего необычного. В одном из отделений лежали пара сменного белья, электрическая бритва фирмы «Филлипс», умывальные принадлежности, в другом - Коран, пара словарей - арабско-немецкий и арабско-греческий, - несколько блокнотов в кожаных переплетах и три шариковые ручки. Аз Гохар перевернул чемодан и высыпал его содержимое на кровать. Потом вытащил из маленького бокового кармана сумки отвертку. С наружной стороны ко дну чемодана были приделаны четыре металлических колпачка. Аз Гохар открутил их. Под колпачками обнаружились головки винтов. Вооружившись отверткой. Аз Гохар выкрутил винты и снова перевернул сумку. Запустив руку внутрь, подцепил ее пластиковое дно и легко вытащил его наружу. Затем он открыл сумку пошире.
В потайном отделении, на дне чемодана, лежало несколько предметов: большой, глянцево-черный пистолет с запасной обоймой к нему, шесть цилиндрических баллончиков толщиной в палец и длиной сантиметров в десять, серый предмет, похожий на походную армейскую фляжку.
Некоторое время Аз Гохар глядел на лежащие в сумке предметы и думал. В обычной жизни «магнум» - надежное и грозное оружие. Но против появившихся в Террено существ он настолько же бесполезен, как и игрушечный. Протянув руку, Аз Гохар выудил из сумки серую «фляжку». Она была небольшой: узкий параллелепипед длиной в пятнадцать сантиметров и толщиной в два. Сверху «фляжки» был приделан пластиковый колпачок. Сняв его, Аз Гохар обнажил головку разбрызгивателя, похожую на те, что устанавливают на баллончики с аэрозольной краской. Он нажал на головку, и в комнате моментально повис тошнотворный запах бензолового соединения. Аз Гохар довольно кивнул.
Сунув «фляжку» в боковой карман брюк, он подвигал ногой - груз почти не ощущался и не был заметен - «фляжка» прилегала к ноге вплотную, словно знала, что до поры до времени должна быть невидима и не должна выдавать своего хозяина. Ее время еще придет.
Вытащив из чемодана все шесть баллончиков, Аз Гохар рассовал их по карманам куртки. Пистолет остался лежать в чемодане.
Вернув дно сумки на место, он бросил ее в шкаф. Затем на мгновение остановился и оглядел комнату. Он не знал, вернется ли сюда еще, но даже если и не вернется, то что ж… Повернувшись, Аз Гохар вышел из комнаты. Через полминуты он оказался на улице.
Автобусная остановка была в квартале от него. Но на этот раз он не стал ждать автобус, а остановил проезжавшее мимо такси. Время играло против него, а значит, его стоило экономить.
Спустя семь минут маленький желтый автомобиль остановился возле церкви Сант-Антонио ди Франчезе, Аз Гохар заплатил водителю и направился к боковой двери церкви, в которую впервые позвонил четыре часа назад.
Оказавшись перед дверью, он задумался. С момента когда он очутился здесь в первый раз, прошло мало времени, но событий за эти часы произошло много. Самое главное из них - он убедился в том, что в Террено появились гулы.
Аз Гохар позвонил. Снова какое-то время за дверью висела полная тишина, затем раздались шаги, дверь приоткрылась, и в проеме показалось худое, высушенное годами лицо отца Федерико.
Увидев человека в армейском комбинезоне, он отворил дверь пошире, но Аз Гохар заходить не стал, а спросил:
- Отец Федерико, отец Винченцо пришел?
- Еще нет. Заходите.
- Я подожду его здесь. - Аз Гохар кивнул на скамейку, стоящую недалеко от двери, в тени деревьев.
- Хорошо… - Священник помедлил. - Вы уже были у смотрителя кладбища?
- Да.
- Говорили с ним?
На неуловимо короткий миг лицо Аз Гохара превратилось в гипсовую маску.
- Нет… Его не было дома. Отец Федерико кивнул.
- Вот как? Ну, что ж… Когда отец Винченцо появится, я дам вам знать.
Дверь плавно закрылась. Аз Гохар прошел по дорожке к росшим в десяти метрах от стены церкви деревьям и опустился на белую скамейку.
В церковном дворике было тихо. «Странно, - думал Аз Гохар, - резная изгородь словно отрезает путь звукам с улицы». По виа Куаттроченте то и дело проносились машины, но звука их работающих двигателей и трущихся об асфальт покрышек под деревьями слышно не было.
Аз Гохар достал сигарету и, закурив, принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. Вопрос, возникший у него этим утром на чимитеро ди Джовани, теперь еще больше не давал ему покоя, - где найти надежного помощника в том деле, которое ему предстоит? Отец Федерико на роль истребителя гулов не подходит. Священник боится собственной тени, думал Аз Гохар, что же он будет делать, если столкнется лицом к лицу с гулом? Но тогда - кто? Отец Винченцо? Аз Гохар еще не видел его. Возможно, он подойдет. Но пока этот вопрос спорный… Кто еще? В Террено он никого не знает. Если же он даст телеграмму в Эт-Таиф, пройдет несколько дней, прежде чем его племянник найдет братьев Аз Гохара и сообщит им, что Бен нуждается в помощи. К тому времени основные события в Террено могут уже завершиться… Есть ли кто-нибудь, заслуживающий доверия, в Риме или Милане? Аз Гохар знал пару католических священников, которые не побоялись бы взять в руки оружие во славу церкви. Но они ничего не знают о гулах, и если Аз Гохар просто позовет их, они могут и не прийти, не подозревая о всей важности происходящих в Террено событий. Ему нужно встретиться с ними лично, чтобы убедить их в необходимости начать действовать немедленно. А это - неизбежная трата времени.
Аз Гохар стиснул зубы: похоже, он остается один…
Докурив сигарету, он достал новую. Еще несколько минут курил молча. Наконец, он докурил и эту сигарету и посмотрел на часы - было почти четыре. Отец Винченцо должен был появиться с минуты на минуту. «Если только он взял бумаги», - пронеслось в голове Аз Гохара. Если он достанет эти бумаги, у него еще есть шанс в одиночку исправить положение в Террено - достаточно найти Вассах Гула и уничтожить его. Если же он не увидит бумаг, то вряд ли сделает что-то один. Тогда в город потребуется вводить войска.
Сидя на скамейке, Аз Гохар смотрел в сторону виа Куаттроченте. С улицы к главным дверям церкви время от времени заворачивали люди. Но чаще они проходили мимо, спеша по своим делам.
Когда на часах Аз Гохара было семь минут пятого, он заметил, как по дорожке к главному входу Сант-Антонио ди Франчезе прошел невысокий человек, одетый в черный костюм священника. В глаза ему бросился белый воротничок. Аз Гохар подумал, что это может быть отец Винченцо. Впрочем, священник мог оказаться служителем и этой церкви… Достав карту Террено, Аз Гохар некоторое время изучал ее. Глядя на бумажный город, разрезанный на части сетью улиц, переулков и площадей, он на мгновение представил, что смотрит на карту места предстоящих сражений.
Через минуту раздался скрип металлических петель Повернув голову, Аз Гохар увидел, что боковая дверь церкви открылась. В церковный дворик вышли отец Федерико и тот самый человек в черном костюме священника, которого он видел несколько минут назад.
- Преподобный Аз Гохар, познакомьтесь: это - отец Винченцо. - Федерико Ланцони указал на второго священника.
Аз Гохар встал со скамьи, сделал пару шагов в сторону священников и спросил без всяких вступлений:
- Святой отец, вы достали бумаги, о которых я говорил отцу Федерико?
Отец Винченцо приблизился к Аз Гохару. На мгновение тот окинул священника цепким взглядом… Отец Винченцо был невысок, на вид ему было лет пятьдесят. Фигура у него была крепкая, на гладко выбритом лице светились умные глаза. Твердый подбородок и плотно сжатые губы придавали лицу решительный вид. На секунду Аз Гохар подумал, что если внешность отца Винченцо соответствует его характеру, то именно он может стать его союзником в борьбе против Зла в Террено.
- Я достал нужные вам бумаги. - В голосе священника прозвучала та же решимость, что светилась во взгляде.
Он протянул Аз Гохару пачку листов. Последний быстро просмотрел их и спросил:
- Это имена людей, принимавших закон об уничтожении собак в Террено?
- Да, - ответил священник, - Закон принимали в начале века. Тогдашний совет городского управления составляли шестнадцать человек, но, по существу, закон проводил глава муниципалитета.
Аз Гохар кивнул.
- Я просил отца Федерико, чтобы вы достали и фотографии этих людей. Вы сделали это?
- Нет, фотографии я достать не смог. В архиве муниципалитета их нет.
Аз Гохар нахмурился.
- Но мне нужны эти фотографии. Имена - лишь Головина того, что необходимо. Без фотографий эти листки не имеют значения.
Отец Винченцо покачал головой.
- Синьор Аз Гохар, сейчас я ничем не могу вам помочь. В архиве нет фотографий членов муниципалитета того времени… - Священник помедлил. - Правда, там есть собрание газет начала века. Возможно, в них можно отыскать эти фотографии? Но для того чтобы их найти, нужно время, у меня его не было.
- Ну, хорошо…
Аз Гохар подумал, что не стоит снова посылать отца Винченцо в муниципалитет, - фотографиями он должен заняться сам. Но в архив муниципалитета его не пустят, тогда…
- Скажите, где еще в Террено можно найти газеты начала века?
Ненадолго задумавшись, отец Винченцо ответил:
- Я думаю, в публичной библиотеке. Там должны храниться экземпляры всех газет, выходивших в Террено в течение столетия.
- В библиотеке? - Аз Гохар вытащил из кармана карту Террено и развернул ее. - Где она находится? Покажите.
- Вот здесь, - священник ткнул пальцем в маленькое пятно чуть ниже центра города, - на пьяцца дель Пополо.
Аз Гохар молча кивнул. Затем сунул бумаги в карман куртки и повернулся, словно собираясь идти. В этот момент отец Винченцо, нахмурившись, произнес:
- Синьор Аз Гохар, могу теперь я задать вам вопрос?
Аз Гохар поднял на священника вопросительный взгляд.
- Что происходит в Террено?
Несколько секунд Аз Гохар всматривался в лицо священника, ничего не отвечая, потом сказал:
- Вы боитесь смерти, святой отец? Лицо священника потемнело, но ответил он твердо:
- Жизнь наша в руках Господа.
- Конечно, - кивнул Аз Гохар. - Жизнь наша в руках Господа… Но боитесь ли вы смерти? Готовы ли вы умереть ради веры?
Священник заглянул в глаза Аз Гохара, словно пытался найти в них скрытый смысл его вопроса.
- Дайте мне вашу руку, - сказал Аз Гохар.
- Зачем? - нахмурился отец Винченцо.
- Я хочу кое-что узнать.
Священник колебался мгновение. Затем протянул правую руку стоящему перед ним человеку.
Тот взял ее, перевернул тыльной стороной вниз и одним быстрым движением растер ладонь. Она налилась кровью, отчего линии на ней проступили по-особенному четко. Аз Гохару не потребовалось и секунды, чтобы увидеть на ладони отца Винченцо зловещий знак - линия головы была разорвана под холмом Сатурна, на самом холме алела маленькая звезда, еще один разрыв был на линии жизни… Аз Гохар понял, что этот человек не станет ему союзником в его борьбе против Зла в Террено.
Он отпустил руку священника и спросил:
- Святой отец, где вы обыкновенно ночуете?
- В церкви, - ответил отец Винченцо.
- Вы ночуете там один?
- Когда как… Но к чему вы об этом спрашиваете? - насторожился священник.
- Я дам вам совет, - сказал Аз Гохар, - на тот случай, если до вечера вас не увижу… Не ночуйте сегодня один. Это же относится и к вам, отец Федерико. - Худощавый священник вздрогнул, услышав слова Аз Гохара, - Лучше, чтобы вместе с вами в церкви находились другие люди… И еще. Если сегодня ночью в церковь будет кто-то стучаться, не впускайте его. Если же вы услышите в своей голове голоса, читайте Библию. Не имеет значения, что именно, - читайте и не думайте ни о чем другом - только о том, что читаете.
Аз Гохар поднял глаза и посмотрел на священников, которых его слова поразили, кажется, до глубины души. Отец Винченцо повторил:
- Синьор Аз Гохар, скажите, что происходит в Террено.
- Не думаю, что вам это понравится, - покачал головой Аз Гохар. - Возможно, для вас намного лучше не знать этого. Единственное, что вы можете сделать сейчас для этого города - молиться о спасении Душ его жителей.
На мгновение он замолчал.
- Сейчас я иду в библиотеку. Если я найду там то, что ищу, я вернусь сюда. Если нет, мы увидимся завтра утром. Помните о том, что я вам сказал.
На секунду Аз Гохар задержал взгляд на бледных лицах священников, затем повернулся и вышел из церковного дворика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154