— Профессор, — позвал Сильвер, — передай остальным, чтобы сюда тоже подтягивались. Надо же им где-то питаться.
— Понял, — подтвердил темный дух.
Следом воцарилось молчание — видимо, Мориарти общался с троллями и оборотнем на другой волне. Темный эльф еще раз обдумал решение. В данной ситуации очень важно было продемонстрировать добрые намерения. Если делегация прибыла с таковыми, следовательно, скрывать им нечего. Во всяком случае, следовало убедить в этом всех сомневающихся.
Они вошли через стеклянные двери внутрь здания и, как по команде, задрали головы к потолку. Солнечный свет лениво сочился через тонированные стекла, капал со стальных балок, стекал по хромированным колоннам Острые углы и идеальные плоскости правили бал. Тут и там возвышались причудливые скульптуры. Возле стены находился огромный голопроектор, Исторгающий в воздух разноцветную бессмыслицу.
Создавалось впечатление, будто это место было создано исключительно для того, чтобы продемонстрировать гостям величину и размах эльфийского гения. Сильвер же решил, что на самом деле кому-то потребовалось срочно отмыть уйму грязных денег. Ему сразу не понравилось ни обилие Света, ни непривычные архитектурные детали, ни сам колоссальный объем помещения. «Только эльфы, — раздраженно думал киллер, — могли додуматься до того, чтобы превратить столовую в чудовищный сверкающий храм».
— Ого, — сказал Робинс — Должно быть, с непривычки здесь кусок в горло не лезет. И как они здесь только едят? Это же просто кощунство!
Темный эльф поглядел на столики, разбросанные по залу без какой-либо системы. Посетителей было немного. Эльфы и люди, беседуя, неторопливо поглощали пищу. Ни на кого, похоже, окружающее не оказывало никакого впечатления.
Завидев длинную стойку и стоящих за нею поваров в белых передниках, киллер сообразил, что здесь практикуется самообслуживание. Они подошли к стойке и остановились, разглядывая прозрачную «витрину». Стоило Хугину бегло изучить предложенный ассортимент, как серая морда разочарованно вытянулась.
— У меня пропал аппетит, — равнодушно заявила Эйнита.
— Не говори глупостей, — усмехнулся Сильвер. — Погляди, сколько здесь всего. Кроме того, не стоит обижать радушных хозяев. — Киллер учтиво кивнул молоденькой эльфийке, стоявшей за стойкой — Мадемуазель.
— С каких это пор ты стал вегетарианцем? — фыркнул Робинс. — Глянь, у них здесь только капуста да морковка — в разных вариантах.
— У нас есть еще шпинат, — тут же возразила эльфийка, — овощной суп, овощное жаркое, а также разнообразные каши. Например...
— О, спасибо, — кивнул хакер. — У нас, на родном космодроме в Подгорном Царстве, все по-другому. Знаете, всякие бифштексы, мясные рагу и прочее. Именно поэтому лучшие специалисты, — он похлопал Хугина по плечу, — работают там, где лучше кормят.
Эльфийка изумленно распахнула глаза:
— Разве в Подгорном Царстве есть космодром?
— Можно сказать и так, — уверенно сказал Сильвер. — Дайте, пожалуйста, нам суп и овощное жаркое.
— А как насчет пива? — спросил Робинс.
Вместо ответа повариха нажала какую-то кнопку, и в воздухе повисла голографическая табличка: «Употребление спиртных напитков в рабочее время строго запрещается. Администрация».
— Что ж, это все объясняет, — усмехнулся хакер. Каждый получил по персональному подносу, и все четверо направились в глубь помещения.
— Что-то ты разговорился, — проговорил Сильвер, наклоняясь к Робинсу. — Еще раз такое услышу, слопаешь свой собственный язык. Без майонеза.
Хакер хотел было что-то сказать, но счел за лучшее воздержаться.
Они выбрали столик возле одной из хромированных колонн, неподалеку от голопроектора, загораживающего часть прозрачной стены. Сильвер уселся спиной к колонне и молча принялся за еду.
Вскоре подоспели тролли с Карнажем. Разнообразие меню, похоже, даже несколько воодушевило гангстеров. Загрузившись по полной программе, они принялись лавировать между столов, словно океанские лайнеры, очутившиеся на северном полюсе. Карнаж с хмурым видом шагал следом, одной рукой неся поднос с единственной тарелкой.
Кивнув компаньонам, троица уселась за соседний столик. Ксур и Долтур тут же набросились на растительную пищу, чудом не забывая про столовые принадлежности. Сильверу было противно смотреть, как пища вываливается между длинных клыков. Остальные, отставив опустевшие тарелки, с умилением наблюдали странную сцену.
— Пошли отсюда, — велел киллер. Встал и подошел к троллям. — Когда закончите, сразу назад. Есть разговор... по поводу ракетных двигателей.
Карнаж кивнул и красноречиво поглядел на гангстеров, испытавших, похоже, пищеварительный катарсис. Удаляясь по проходу между столов, киллер неожиданно подумал, что ничего, по сути, не знает о подручных Локхони. Не исключено, что тролли и впрямь являлись убежденными вегетарианцами. Как бы там ни было, знакомиться заново было слишком поздно. Три дня спустя многие члены команды — Сильвер в этом не сомневался — уже не вернутся на Твердь.
В гостинице он перво-наперво обследовал комнаты на предмет каких-либо скрытых устройств. Как и следовало ожидать, тщетно. Разумеется, если подслушивающие устройства были подключены к проводке и не испускали радиоволн, у эльфов было предостаточно времени, чтобы все как следует замаскировать. Кроме того, у команды дотошного майора наверняка имелись мощные микрофоны, способные уловить шепот из-за хрупких стен. Таким образом, безопасного места на космодроме просто не существовало. Киллер предупредил на этот счет каждого, после чего сжег салфетку в пепельнице.
— Каким образом, в таком случае, — сразу же поинтересовался хакер, — ты намерен обсуждать наши планы?
— Я найду способ, — уклончиво ответил киллер. Остаток дня они провели в праздном безделье.
* * *
Ночью Эйнита совершила вылазку на соседнюю кровать. Силъвер усмотрел в этом прямой умысел, однако не посчитал нужным оказать сопротивление.
Часом позже, отдыхая в объятиях колдуньи, он вздрогнул от неожиданности. Демону удалось застать его врасплох.
— Сильвер, — раздалось в наушнике, — ты... закончил?
— Пожалуй, — ответил киллер, поднимая микрофон. — Что случилось?
— Возле машины крутятся какие-то эльфы. Что делать?
Темный эльф пружиной взвился с постели, до полусмерти перепугав Эйниту. Не посчитав необходимым натянуть трусы, он прыгнул в туфли и, в чем мать родила, бросился в коридор.
— Блокируй замки, — велел он. — Включай сигнализацию, да погромче.
— Готово.
Несясь вскачь по лестнице, Сильвер слышал натужный рев сирены.
Дверь была заперта изнутри. Киллер нажал на собачку и распахнул дверь.
Одним прыжком он скользнул из проема, готовясь убивать голыми руками. Никого. Сигнализационная сирена ревела, фары Крошки бешено мигали, однако никого поблизости не оказалось. Приглядевшись, киллер заметил четыре стройные фигуры, во все лопатки удирающие в сторону КПП. Все четверо развили приличную скорость.
— Отключай, — сказал Сильвер, поднося ко рту кулак с зажатым в нем микрофоном. Крошка послушно притихла. — Что они сделали?
— Попытались открыть дверь какой-то дурацкой отмычкой.
Дилетанты.
— Кто конкретно?
— Я же сказал — эльфы. Все — в военной форме, — докладывал демон, — но майора среди них не оказалось. Я сделал запись. Хочешь посмотреть?
— Позже. В случае необходимости покажем запись майору, ежели тот вздумает и дальше нас беспокоить. — Темный эльф усмехнулся. — Почему ты меня сразу не позвал?
— Ты был занят. Ситуация не выходила из-под контроля.
— Понятно, — кивнул Сильвер, обходя машину. — Думаю, больше они сюда не явятся. Во всяком случае, не этой ночью.
Темный эльф развернулся и направился в холл.
Майор его удивил — подобных детских шалостей ожидать было трудно. Если эльф кому-то и навредил, то только самому себе. Сильвер был уверен, что начальство космодрома наверняка не погладит майора по головке, стоит лишь продемонстрировать запись заинтересованной аудитории. Диверсантам же с лихвой хватит того времени, что будет продолжаться административное расследование.
— Что случилось? — спросила Эйнита, когда киллер вернулся.
— Ничего. Кто-то попытался похитить нашего драгоценного Профессора.
Не пускаясь в дальнейшие объяснения, Сильвер лег на бок и сомкнул веки. Ему было чрезвычайно трудно заснуть в присутствии другого существа, которое он едва знает, но внутренний голос утверждал, что утро настанет непременно.
Позавтракав припасами, извлеченными из Крошки, они отправились на поиски Гарри Сэлдона. На этот раз Робинс и Хугин остались в номерах, тролли же с Карнажем присоединились к начальству.
Сэлдон обнаружился там же, где они его вчера и оставили. Ученый по-прежнему копошился у хвостовой части космического корабля, разглядывал какие-то схемы и давал указания техникам. Сильвер прервал производственный процесс с бесцеремонностью Создания Тьмы. Человек же, похоже, искренне обрадовался появлению самозванцев и сразу же потащил их внутрь челнока, где находилась основная часть «двигательных мощностей».
Отрекомендовав обоих гангстеров как крупнейших специалистов в своей области (известных, к сожалению, пока лишь в Подгорном Царстве), Сильвер стоял в сторонке и с удовлетворением наблюдал, как тролли отдуваются за всю команду. Сэлдон засыпал их вопросами, делился собственными соображениями и непременно желал знать «постороннее мнение». Запинаясь, нещадно коверкая технические термины, Ксур и Долтур повторяли то, что им нашептывал темный дух. В один момент они даже указали Сэддону на небольшую неисправность (на самом деле Ксур повел лапой, даже примерно не представляя, что за хреновины предстали его взгляду), и сообразительный человек сразу же устроил нагоняй ближайшим техникам.
В самый разгар комедийного представления явился майор Тилдур — в сопровождении шестерых пехотинцев, вооруженных автоматами. Выражение лица светлого эльфа вмещало целую гамму: от негодования до яростного торжества. Не составляло труда догадаться, в чем именно состояла причина столь внезапного визита. Обрезок стальной трубы, лежавший на полу, вполне мог сойти за оружие — до того самого момента, когда киллеру удастся отобрать автомат.
— Господин Сэлдон, — кивнул майор, — я вынужден отконвоировать ваших гостей на гауптвахту. Они самозванцы.
— Что? — Сэлдон изумленно перевел взгляд с Тидцура на «драгоценных коллег». Объективная реальность, похоже, ворвалась в сознание человека с оглушительным хлопком. — Этого не может быть! Каковы ваши доказательства?
— Мы связались с Доливаром, — усмехнувшись, ответил майор. — Должен сказать, отыскать его на Архипелаге оказалось нелегко. Он подтвердил, что не имеет к вызову этих господ ни малейшего отношения.
— Этого я и опасался, — прокомментировал Мориарти. Сильвер стиснул челюсти. Стальная труба лежала сивеем рядом.
Сэлдон вновь обратил на гостей недоуменный взгляд.
— Это какое-то недоразумение, — начала Эйнита. — Уверена, мы во всем сможем разобраться, стоит лишь сесть и подумать...
— Именно это мы и предпримем, — согласился Тилдур. — Сядем, причем всерьез и надолго. У вас будет время не просто подумать, а даже написать пару-тройку диссертаций.
Пехотинцы за спиной майора заухмылялись.
Киллер заметил, как Карнаж переступил с ноги на ногу. Кисти рук вервольфа находились в карманах, но Сильвер был уверен, что на концах его пальцев успели отрасти длинные когти.
Лихорадочно обдумывая различные варианты, темный эльф понял, что, даже если они прикончат семерых пехотинцев, шансы на то, что их пропустят через шлюз, были очень и очень малы. «Что ж, — подумал киллер, — в конце концов, этого следовало ожидать».
— Это я сделал вызов, — неожиданно заявил Гарри Сэлдон. — Доливар не возражал, поэтому я выписал путевку от его имени. На тот момент так было удобнее с бюрократической точки зрения.
Майор уставился на ученого выпученными от изумления глазами.
Сильвер и сам удивился — ожидать такого было трудно. Что это на парня нашло?..
Наконец Тилдуру удалось взять себя в руки:
— Вы готовы подтвердить это в соответствующей форме?
— Разумеется, — кивнул Сэлдон. — В любое время.
— Хорошо. — Несколько секунд майор сверлил ученого взглядом. — Я вас вызову, и мы запротоколируем все сказанное. Это послужит основанием для разбирательства на вышестоящем уровне.
— Как вам будет угодно, — улыбнулся Сэлдон.
Светлый эльф кивнул и, полоснув по Детям Ночи неприязненным взглядом, направился к выходу. Аура едва сдерживаемой ярости опережала его на несколько шагов.
— Господин майор! — окликнул его Сильвер. Тот обернулся. — Этой ночью некие пехотинцы попытались нарушить неприкосновенность собственности, принадлежащей иному государству. Полагаю, вам известно, о чем идет речь. Мы сделали видеозапись произошедшего, — продолжал киллер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108