По правую руку тянулся все тот же склон, отвалы переработанной руды и беззубые шахты. Последних стало гораздо меньше, да и размерами они уступали уже виденным. Техника, равно как и обслуживающий персонал, остались позади — то ли это был в принципе неперспективный район, то ли захватчики уже отняли у гор все, что могли.
Сильвер возненавидел «Дзайгичиру» всем черным сердцем. Корпорация окончательно сформировалась в его сознании, приняв вид уродливой машины, насилующей неподатливую землю, спускающую в недра свое ядовитое семя.
Стрелка спидометра миновала отметку «80» и продолжала уверенно ползти по часовой стрелке. Крошка довольно рычала, пожирая колесами горную трассу.
Щиты по прежнему тянулись вдоль дороги, уведомляя все о тех же бедствиях, продукции и условиях найма. Ограничение скорости для легковых автомобилей составляло пятьдесят пять километров в час. Однако киллер не собирался тащиться, словно черепаха. Дорога была широкой, прямой и практически ровной — к чему же мешкать? Очередной грузовик, мчавшийся по встречной полосе, также что-то недовольно просигналил, когда странная машинка, против ожиданий, даже не попыталась прижаться к обочине.
Начался длинный поворот. Миновав его, Сильвер заметил, что вид по левую руку заметно ухудшился. Огромная скала, торчавшая из далекой земли, словно хребет ископаемого чудовища, разделила долину надвое. Разглядеть то, что находилось у самого дна, теперь не представлялось возможным. Альтернативы же данная трасса предоставляла всего-навсего две: вперед и назад. Возможность выбора появится много километров спустя, когда дорога поднимется на высокогорье. Сильвер не боялся заблудиться, хотя и имел о Каменных Клыках, не говоря уже о Монастыре, весьма смутное представление. Большинство горных дорог сойдутся у Серого Перевала, откуда до Сумеречного Монастыря рукой подать. С кормы потянуло табачным дымом — тролли заперлись в душевой и курили, приоткрыв окно.
Темному эльфу стало скучно. Включил было радио, но сигнал большинства станций, вещавших из Старого Центра, преимущественно состоял из помех. Мощные же станции союзников, как обычно, передавали совершенно неудобоваримую поп-музыку, перемешанную в равной пропорции с дурацкой рекламой. Послушав пару минут, Сильвер переключился на другую частоту. Кабину тут же заполнили недовольные голоса бородатых коротышек, речь которых на шестьдесят процентов состояла из профессионального шахтерского жаргона и на сорок — из нецензурной брани. Бригадиры и инженеры спорили, обвиняя друг друга в том, что «шестнадцатая дала течь», виной же тому была «дохлая поднорка, твою мать», которая не выдерживала даже «коммуникационные связки, лазер тебе в жопу».
Взаимный обмен мнениями грозил затянуться не на один час. Темный эльф плюнул и выключил станцию. Можно было бы послушать полицейскую волну, но Сильвер не любил делать это без крайней необходимости. Среди легавых также встречались неглупые существа.
Вновь неверными шагами, качаясь из одной стороны в другую, приблизился Робинс. Усмехнувшись, киллер подумал, что через месяц таких упражнений хакер приобретет штормящую походку морского волка, выбравшегося в увольнение на берег. Оказавшись в кабине, парень плюхнулся на свободное кресло.
— Демон интересуется, не слишком ли ты разогнался.
— Что значит — интересуется? — не понял Сильвер. — Откуда...
Бросив взгляд на бортовой компьютер, киллер увидел лишь стандартный интерфейс. На нем отображались показания датчиков, свидетельствующих об отсутствии неполадок, цифровой тахометр и конечно же спидометр.
— Он говорит, — пояснил Робинс, — что для такой дороги восемьдесят шесть километров...
— Восемьдесят восемь, — машинально поправил Сильвер.
— Я цитирую дословно, — усмехнулся хакер — Так вот это, мол, слишком чревато. Лучше бы тебе обращать внимание на указатели, не то, не ровен час, легавые притормозят.
Эта возможность волновала Сильвера меньше всего. Ум его лихорадочно обрабатывал новые данные. Провод, локальная сеть. Бортовые камеры Крошки, спрятанные под радиатором, позволявшие компьютеру вести машину на автопилоте.
То, что демон мог в любую секунду перехватить управление, сбросив их всех в пропасть, было еще полбеды. Темный дух использовал бортовые камеры, равно как и карты дорог, хранящиеся на винчестере. Следовательно, Черной Смерти было достоверно известно о их местонахождении.
Эльф почувствовал, как мозг обожгла запоздалая мысль, он забыл кое-что сделать прошлой ночью.
— Компьютер подключен к Сети? — быстро спросил Си-львер.
— Да. — Хакер пожал плечами. — Подключен.
Киллер вцепился в руль, стараясь не дать воли рукам. В противном случае жизнь юного Мэтью трагически окончилась бы на этом самом кресле.
— Зачем ты это сделал? — спросил темный эльф. Хакер вновь пожал плечами, даже не догадываясь об опасности, которой подвергалось его бренное тело.
— Он пожелал знать, что происходит в мире. Любой конструкт слишком тесен для такого гиганта. — Заметив нечто странное в облике темного эльфа, хакер поспешно добавил: — Было бы крайне неразумно ограничивать свободу столь могущественного существа.
Решив, что время для нотаций еще не настало, темный уэльф стал лихорадочно искать пути выхода. Перво-наперво следовало выяснить, имеет ли это в принципе смысл, или же ситуация приняла характер катастрофы.
— Включи динамики и микрофоны, — бросил эльф. — Я хочу с ним пообщаться. Быстро!
Подскочив с кресла, хакер бросился во второй салон. Последняя фраза придала ему необходимое ускорение, избавив в том числе от необходимости держаться за кресла.
Сильвер продолжал вести машину, наблюдая в зеркале, как Робинс суетится возле компьютера. Дорога круто шла вверх, начав подъем на высокогорье — к серпантину. Обзор ограничился серыми отвесными склонами, придвинувшимися вплотную к дороге, рельеф которых напоминал ладони шахтера. Тем не менее это были естественные деформации, происходившие веками. «Наверняка корпорации скоро доберутся, — думал киллер, — это вопрос времени. Если только...» Эльф тряхнул головой.
Он не считал себя суеверным, хотя и наблюдал проявления магии. Однако по каким-то причинам, неясным даже ему самому, Сильвер не желал серьезно думать будущем. То, что уготовила Судьба, неотвратимо по определению, словно пуля, пущенная в затылок умелой рукой. Молитвы тут не помогут. На богов же темному эльфу всегда было плевать: Судьба тасует, словно карточную колоду, жизни бессмертных, героев и злодеев, после чего раз за разом раскладывает этот странный пасьянс на черно-белом сукне. Так было со Дня Сотворения мира, так будет до Самого Последнего Дня. Исход извечной борьбы, противостояния двух антагонистичных начал решался на простом карточном столе. Сильвер всегда помнил об этом; знал он и о том, что эта партия останется для него загадкой до самого конца. Он не любил сюрпризы, однако ничего не мог с этим поделать. От пули, пущенной в затылок, уклониться так же трудно, как избежать рока Судьбы.
Сбоку мелькнуло движение. Сильвер пригляделся и понял, что монитор ожил в буквальном смысле: на плоском экране появилось изображение черной рогатой морды, ухмыляющейся во весь зубастый рот. Поскольку зубов у твари было больше, чем три жалких десятка, это было действительно интересное зрелище. В тот же миг ожили многочисленные динамики стерео-системы, разбросанные по салону.
— Ты хотел говорить со мной, Сильвер? — Морда скосила глаза, пытаясь нашарить желтыми глазищами темного эльфа. — Сейчас Мэт перенесет камеру, а то как-то неудобно говорить с твоей спиной!
Сильвер вздохнул, заметив приближение Робинса, и впрямь тащившего камеру для сетевой трансляции. Покачав головой, пока демон не мог этого видеть, темный эльф поневоле усмехнулся. Темный дух, заключенный в информационной сущности искусственного интеллекта, обладающий, помимо всего прочего, живым чувством юмора, — для разумения киллера это было уже чересчур.
Подключив камеру к бортовому компьютеру, хакер вновь уселся.
— Так-то лучше, — одобрительно кивнула зубастая морда, уставившись на Сильвера. — Именно таким я тебя и представлял. Худой, в строгом костюме и с пистолетами под мышками. Зло окружает тебя невидимой аурой. О чем пойдет речь?
Темный эльф зашел издалека:
— Прежде всего спасибо за помощь, которую ты оказал Мэту ночью. Мы едва успели заключить контракт, я не хотел беспокоить тебя понапрасну...
— Ерунда, — перебил демон. — Нам, Детям Ночи, не к лицу благодарность.
Сильвер вновь почувствовал невольное уважение к демону — он и сам предпочитал переходить к делу как можно скорее.
— В таком случае... Вот мой вопрос: передавал ли ты кому-либо в Сети какую-либо информацию с того момента, как мы заключили контракт?
— За исключением вируса, — уточнил темный дух, — который я запустил вчера в полицейский массив?
— За исключением этого.
— Нет.
— Хорошо. — Сильвер кивнул. — Наше местонахождение, как и личности, должно оставаться тайной для внешнего мира. Там полным-полно лиц, одни из которых со всех сил стараются оказать нам парочку медвежьих услуг, другие же спят и видят, как бы отправить на тот свет. Причем различить этих субъектов довольно сложно.
— Я понял тебя, Сильвер, — сказал демон. — Это напоминание кажется мне совершенно излишним.
— Приношу извинения, — сказал Сильвер, который никогда не видел смысла в излишнем упрямстве. — Перед нами стоят слишком важные задачи.
Черная морда вновь распахнулась:
— Полагаю, ты расскажешь мне об этом, когда настанет время?
— Непременно. — Сильвер улыбнулся в ответ. — Пока что подробности известны лишь мне. Если мы все сделаем грамотно, у нас будет достаточно времени для обсуждений.
Демон кивнул. Желтые глаза медленно сменили цвет на красный, затем стали зелеными. Эти метаморфозы странным образом напомнили Сильверу о светофорах и правилах дорожного движения.
— Что же до твоего вопроса... легавые не остановят нас за превышение скорости, потому как наше появление станет для них неожиданностью. — Киллер выдержал паузу. Компаньоны прислушивались к беседе киллера и сверхъестественного существа.
— Автомобиль покрыт поглощающим слоем, которым эльфы красят истребители. Луч радара не отражается движущейся поверхностью, а впитывается внутрь. Именно по этой причине штрафы нам не грозят. — Тролли подобострастно рассмеялись. — Помимо этого, автопилот запрограммирован игнорировать приказы легавых.
— Думаю, — сказал темный дух, — автопилот нам понадобится в самом крайнем случае. Гораздо больше меня волнуют нейтронные излучатели. Этот вопрос представляет для меня непосредственный жизненный интерес.
— Можешь не волноваться. Каркас Крошки отражает семьдесят процентов активного импульса. На случай же явной угрозы имеется автономная установка. Ее щит не пропустит ни единый нейтрон, так что ты в полной безопасности.
— Интересно, — рассмеялся демон, — а летать твоя машина умеет?
— Такой задачи не ставилось, придется нанимать самолет. — Сильвер притормозил, обходя поворот. — Если ты закончил дела в Сети, прошу ограничиться нашим тесным пристанищем.
— Закончил и ограничился, причем давно.
— Хорошо. — Сильвер кивнул и добавил: — В таком случае, Мэт, попрошу тебя принести телефон.
Хакер встал и направился во второй отсек. Демон разглядывал кабину, вращая пожелтевшими глазищами. Долтур раздавал карты по новой. Сильвер глядел на дорогу, все так же бежавшую по дну узкой лощины. Разделительная полоса сопровождала Крошку неуловимой белой змеей.
«Конечно, — думал киллер, — во всем виновата непривычность ситуации — слишком много живых особей вокруг...» Однако он не имел права на ошибку.
— Черная Смерть, — тихо позвал эльф.
— Я слышу, Сильвер.
— Отключи все динамики, кроме ближайшего, и убавь, пожалуйста, звук.
— Сделано.
— За время твоего пребывания в Сети... нет, за все время, которое ты провел в блоке памяти, Робинс отправлял какие-либо сообщения?
— Нет, — тут же ответил демон. — Во всяком случае, я не заметил, а меня, как ты понимаешь, обмануть нелегко.
— Если он попытается сделать нечто подобное без моего разрешения, ты должен ему помешать. Как понял?
— Понял. Мог не говорить.
— Спасибо.
Некоторое время киллер обдумывал полученную информацию. Если демон врал, проверить это не представлялось возможным. С другой стороны, с кем хакер мог связываться? Судя по всему, у него не было друзей. Во всяком случае, таковые не бросились вызволять его из СИЗО. Никто — за исключением темного эльфа. Кто же посмеет связываться с легендарным киллером? Робинс был не дурак и прекрасно понимал опасность, которой в случае предательства подвергалась его жизнь.
Войдя в кабину, хакер отдал телефон.
«Разумеется, — продолжал раздумывать Сильвер, — хакер и демон могли сговориться. Но с какой целью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108