А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Городские кварталы сомкнулись вокруг трассы неуклюжими серыми коробками. Улицы были совершенно пусты, если не считать патрульных полицейских, потрепанной ребятни и женщин, нагруженных тяжелыми сумками. Все дожидались момента, когда в город вернутся автобусы, битком набитые рабочими, и жизнь в Иммертале вновь забьет ключом.
Компаньоны приникли к окнам. Старый Центр Торментора показался всем (за исключением Хугина) райским местечком. Кое-где в Республике, оказывается, жили еще хуже... Сильвер усмехнулся. Ничего, скоро они увидят столицу — что-то скажут тогда?
Темный эльф и сам с нетерпением ожидал этого момента, потому как подсознательно всегда мечтал повидать мир. Теперь, когда его почти насильно выдернули из Убежища, жажда новых впечатлений зазвучала в нем забытой нотой.
К людям киллер испытывал неоднозначные чувства. Ко всей человеческой расе, взятой во всей своей совокупности, он относился равнодушно либо с прохладной неприязнью. Как, в самом деле, можно уважать существо, срок жизни которого исчисляется жалкими десятками лет? Которому нет дела до какого-либо антагонистичного начала?.. Загадка природы, прихоть богов, биологический парадокс — как угодно, однако Сильверу нравились женщины этой странной расы. Краткая жизнь компенсировалась огнем и страстью, которые не дано испытать настоящим долгожителям; красота, увядающая стремительно, словно драгоценный цветок, заставляла ценить себя еще дороже.
Когда-нибудь (если не случится то, чего киллер желал всем сердцем) на планете будут жить одни только люди. От древних рас не останется и воспоминаний, потому как люди привыкли сразу же ложиться в могилу, как только память их накопит достаточно информации о прожитых годах.
В какой-то мере люди были интересны Сильверу, чего он не мог сказать о своих светлых сородичах. Окажись в его власти сказочный джинн, он в ту же секунду пожелал бы смерть целой расе. Причем как можно более мучительную.
Путешествие в эльфийскую столицу не очень-то привлекало киллера. Там слишком много Света, слишком много враждебной магии, а также подтверждений чужого могущества. Поэтому эту поездку Сильвер решил отложить напоследок.
Серые кварталы остались позади. Если когда-нибудь вся Твердь превратится в подобный провинциальный городок, темный эльф знал наверняка, что не доживет до этого момента. «Мориарти — тот мог вполне, — Сильвер усмехнулся, — если только Робинс не сотрет его по ошибке».
* * *
Около трех пополудни показалось море. Угрюмая черная полоска на горизонте, над которой со свистом проносились чайки. Дюны из холодного песка уходили во всех направлениях, насколько хватало глаз.
Дорога, по которой шуршала шинами Крошка, явно нуждалась в капремонте: тут и там в асфальте зияли подозрительные дыры, похожие на воронки от снарядов, кое-где упорно пробивалась скудная растительность, а неутихающий ветер нанес на полотно кучи песка.
Ввиду всех этих неудобств Сильвер передал управление Мориарти, решив немного расслабиться перед ответственным броском.
Киллер с неохотой отметил, что отсутствие плана действий начало входить у него в привычку. Черный Университет находился на крохотном скалистом островке, где, согласно информации бортового компа, были одни лишь холодные камни. Не считая самого Университета, конечно, о котором не было сказано ни слова.
Пришлось подключить мобильник и выпустить Мориарти на волю. По возвращении демон выложил массу противоречивых и невразумительных слухов, однако не смог сообщить ничего конкретного — за исключением того, что на острове нет и никогда не было Сети.
Обиталище магов на поверку оказалось окутанным непроницаемой завесой таинственности, имевшей крайне мало общего с защитой информационных массивов.
Сильвер, конечно, не рассчитывал, что с первой попытки удастся обнаружить официальные странички Университета, на которой колдуны приглашают всех желающих посетить их чудный остров. Если же верить удрученной демонической морде, данное заведение будто бы не существовало вовсе.
Мориарти продублировал распространенные слухи о том, что колдуны торгуют живыми мертвецами, однако клиенты, — если такая деятельность и впрямь имела место, — также не спешили распространяться об этом.
Дорога, по которой двигалась Крошка, играла роль пресловутой прямой, соединяющей две точки. На противоположном ее конце находились побережье и, согласно утверждениям компа, некая древняя крепость. Киллер понятия не имел, живет ли там кто-либо.
От берега остров отделяли считанные километры беспокойного Северного моря. Крошка являлась эксклюзивным произведением искусства, однако не могла летать или плавать. По этой самой причине Сильвер не пытался строить каких-либо планов.
Компаньоны начали терзаться сомнениями, а потому хранили напряженное молчание. Никто, понятное дело, не желал посещать запретный остров некромантов (особенно, если таковые по-прежнему живы). Воображение, возможно, рисовало им жуткие картины, напичканные разлагающимися трупами, окровавленной сталью и жертвоприношениями. Если где-то на планете и сохранилось чистое Зло, так только на острове. А эта субстанция, как известно, никогда не брезговала полакомиться случайными путниками.
Не хотелось этой экскурсии и темному эльфу, но другого выхода он просто не видел. Чутье подсказывало ему, что без мага не обойтись. Команде необходимо существо, способное трансформировать ману в направленное усилие. Если они не отыщут его, ничтожные шансы на успех и вовсе станут неосязаемо-призрачными.
Неожиданно из-за гряды дюн вынырнул острый каменный шпиль, на который был нанизан какой-то стеклянный набалдашник. Сильвер с удивлением распознал в башне древний маяк. Прежде подобные сооружения ему доводилось видеть лишь на иллюстрациях в старых книгах.
Следом за маяком показалась упомянутая в дорожном атласе древняя крепость. Темный эльф следил за приближением развалин, не отводя глаз. В груди просыпалась щемящая тоска.
Дорога закончилась, будто бы пленка оборвалась в проекторе. Мориарти остановил машину. Пляж с тихим шелестом обгладывали прозрачные волны.
Сильвер и компания вышли из машины. Ледяной ветер тут же сыпанул каждому в лицо пригоршню колючего песка; чайки с истошными воплями проносились над головами. Темный эльф запахнул кожаный пиджак и поправил очки. Ветер тут же принялся теребить волосы, стянутые в конский хвост.
Если считать Черную Цитадель, оставшуюся в Торменторе, то данная крепость была вторым фортификационным сооружением, которое Сильвер видел в своей жизни. Если Цитадель походила на исполинский звездолет, творение неизвестной инопланетной цивилизации, то крепость в этом отношении походила на груду булыжников, которые набросали друг на друга безмозглые обезьяны.
В покатых крышах зияли черные дыры; две из трех башен были разбиты до основания; стены треснули, словно переспевший арбуз; от грозных орудий, торчавших когда-то из амбразур, не осталось и следа.
Когда-то здесь рвались снаряды, плясало оголодавшее пламя и кричали, погибая, солдаты. Сейчас же на всем лежала печать запустения.
Сильвер не спешил предаваться отчаянию. Сделав пару десятков шагов, он обнаружил за маяком длинную бетонную пристань, выступавшую в море. С противоположной ее стороны — хвала богам! — на волнах покачивалось какое-то судно.
Губы темного эльфа сами собой растянулись в улыбке. Он улыбался Судьбе в ответ.
Киллер двинулся вдоль линии прибоя. Компаньоны — сдержанно-молчаливые — шагали следом, настороженно разглядывая неуютное место. Крошка замыкала процессию, ведомая любопытным Мориарти.
На горизонте торчал черный бугорок, происхождение которого не оставляло сомнений. Когда-то Черный Университет являлся стратегически важным объектом; в разрушенной крепости, несомненно, постоянно находился усиленный гарнизон, состоявший из отборных троллей-спецназовцев.
По другую сторону маяка стоял аккуратный коттедж, выстроенный из красного кирпича. Маленькие окна светились желтым. Стало быть, хозяева дома.
Подойдя ближе, Сильвер понял, что дом выстроен не так уж давно — во всяком случае, много позже разрушения крепости. Владельцы пришвартованного судна, вероятно, не желали делить дом с древними призраками.
Киллер постучал в деревянную дверь. За дверью послышались поспешные шаги, в которых явственно звучало удивление. Кто, черт возьми?..
Дверь распахнулась. На пороге стоял пожилой представитель человеческой расы, напоминавший телосложением кривую и ссохшуюся деревянную корягу. Седые волосы обрамляли лысину взлохмаченным обручем.
Человек внимательно поглядел на Сильвера поверх круглых очков, нацепленных на крючковатый нос.
— Вы что-то хотели? — раздраженно спросил он, будто бы темные эльфы стучали в его дверь едва ли не каждый день
— Добрый день, — поздоровался киллер. — Это ваша лодка? Человек проследил за направлением жеста.
— Да, это мое судно. Что с того?
— Я бы хотел, чтобы вы переправили нас на тот остров. Это возможно?
Старичок поглядел на компаньонов, разглядывавших развалины крепости, затем перевел взгляд на Крошку.
— Боюсь, что нет, господин. — В голосе заметно прибавилось уважения. — Колдуны не любят непрошеных гостей.
— С чего вы решили, — прищурился киллер, — что у нас нет приглашения?
Человек осклабился, обнажив желтые зубы:
— Колдуны приплывают тогда, когда считают нужным, забирают свое барахло и уплывают обратно. У них есть свой транспорт. Если же на острове ждут гостей, мне дают знать об этом заблаговременно — в такие ночи меня посещают странные видения, больше похожие на телеграмму, чем на нормальные сны. — Старик вновь ухмыльнулся: — Относительно же вашей компании, господин, подобных сообщений не поступало.
— Возможно, они просто забыли. — Сильвер нахмурился. — Что случится, если вы переправите нас без такой договоренности?
— Наверное, мне не поздоровится. Прецедентов еще не было, и я не собираюсь стать тем дураком, который станет первой жертвой. С колдунами лучше не шутить.
— Что ж, — темный эльф улыбнулся, — если они и впрямь не обрадуются нашему появлению, вы всегда сможете заявить, что действовали под принуждением. Остров не близко, а других лодок здесь нет... — Сильвер выдержал красноречивую паузу. — Понимаете, что я имею в виду?
Человек сглотнул, поправил очки и вновь поглядел на странную компанию, никак не тянущую на рисковых туристов.
— Пятьдесят. Эльфийских.
— Вот это другой разговор! — Сильвер достал из бумажника двадцать пять марок. — Остальное получите тогда, когда колеса моей машины опустятся на землю по ту сторону пролива.
Старик цепко схватил купюры.
— Погодите, сейчас возьму ключи.
Хозяин особнячка скрылся за дверью. Сильвер сошел с порога и двинулся в сторону пристани, разглядывая танцующую на волнах посудину. Киллер совершенно не разбирался в морском транспорте (во многом оттого, что ни разу в жизни не ступал на палубу настоящего судна), это же корыто походило на уродливый плод порочной любви буксира и рыболовного траулера. Ближе к тупому носу возвышалась квадратная рубка, над которой возвышалась стрела мощного крана. На корме белели корявые буквы: «Корсар».
Приглядевшись, Сильвер понял, что Крошка без труда въедет на широкую палубу посудины — низкие борта покачивались на одном уровне с поверхностью пристани, сложенной из толстых бетонных плит.
К тому времени как владелец «Корсара» вышел из дома, темный эльф разъяснил Мориарти ситуацию и, стоя на палубе, жестами руководил продвижением Крошки по узкой пристани. Один неосторожный поворот колеса грозил катастрофическими последствиями, что прекрасно сознавали все присутствующие. Но если бы Сильвер отделался лишь чудовищным стрессом, для темного духа все было бы кончено. Возможно, именно поэтому Профессор справился с управлением гораздо лучше, чем это удалось бы темному эльфу.
О том, чтобы оставить машину на берегу, не могло идти и речи. Здесь не работали даже мобильники — покрытие вновь осталось позади, как и главная трасса.
Подоспевший «мореход» ловко спрыгнул на палубу и, щелкнув какими-то запорами, опустил секцию правого борта. Крошка неуклюже перевалилась на палубу передними колесами. Швартовочные тросы натянулись, а ватерлиния заметно приблизилась к уровню моря. Сильвер испустил вздох облегчения, когда Мориарти выключил мотор, и черный монстр притих на палубе.
Компаньоны попрыгали следом. Каждый считал своим долгом нацепить на физиономию выражение упрямого недовольства. Куксился даже обычно невозмутимый Карнаж, Хугин же круглые сутки выглядел мрачно-сосредоточенным, будто бы прислушивался к какому-то правдивому, но крайне пессимистичному монологу.
Старичок прошел в рубку, отвязывая на ходу канаты; вскоре на корме глухо застучал древний мотор, и «Корсар» оторвался от пристани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов