- Можно я тоже посмотрю, как выглядит этот Балуй? - раздался женский голос, и в комнату перед кабинетом вошла женщина - румяная, белокурая, с рассыпавшимися по плечам кудрями. Она весело улыбалась, лицо ее светилось, глаза лучились энергией - Есене она сразу понравились. Он любил таких… энергичных.
- Чего на меня смотреть-то? - набычился он, - что я, зверь какой?
- Ты считаешь, что смотреть интересно только на зверей? - засмеялась она.
- Разрешите мне представить вам мою жену, - доктор кашлянул, - ее зовут Ладислава. И она тоже присоединяется к моей просьбе, правда, Ладушка?
- Конечно. А к какой просьбе? - она снова засмеялась.
- Я пригласил их на обед, но они отвергли мое приглашение.
- Конечно, приходите! - воскликнула она, - мы будем ждать вас, даже если вы откажетесь.
Полоз ничего не ответил и подтолкнул Есеню вперед.
- Мы все равно будем вас ждать, - снова повторила жена доктора, когда Полоз выбрался в прихожую и начал надевать сапоги.
С тех пор как Есеня натер ногу, он заматывал портянки старательно и медленно, поэтому Полозу пришлось его подождать.
- Полоз, а почему ты отказался идти в гости к доктору? - спросил Есеня, когда они вышли на улицу.
- Потому что, - ответил Полоз.
- Ты думаешь, он стражу позовет?
- Нет, конечно.
- Тогда почему?
- Ты когда-нибудь видел, как благородные сидят за столом? - вздохнул Полоз.
- Видел. Вон там, - Есеня ткнул пальцем в кабак для богатых.
- Вот иди и посмотри поближе, - Полоз подтолкнул его вперед.
- Там вышибала…
Полоз взял его за руку, и первым вошел в кабак. Вышибала, как ни странно, только один раз глянул на Полоза, а потом отвернулся и сделал вид, что никого не видит.
Все столики, кроме одного, были свободны, а за занятым сидели мужчина и женщина и что-то ковыряли в глупых плоских мисках серебряными вилками и ножами. При этом спины их были прямыми, как будто оба они проглотили кол. Они беседовали, и женщина тихонько смеялась.
- Ну? - спросил Есеня, - глупо как-то едят.
- Ты так умеешь? - Полоз вывел его на улицу.
- Чего? - фыркнул Есеня.
- Ничего. За столом для благородных ты будешь выглядеть дикарем.
- Да глупости ты говоришь. Я ж не чавкаю и не рыгаю, батька за это по башке бил.
- Им этого мало, боюсь. Они обидят тебя. Помнишь, как ты злился на Избора, за то что тот смотрел на тебя свысока? Они будут смотреть на тебя свысока, понимаешь?
- Да пусть смотрят. Я ем как нормальный человек, разве нет? А тебе хочется с Избором поговорить?
- Любопытно было бы, - Полоз пожал плечами.
- Пошли, Полоз! Избор, конечно, сволочь, но мне доктор понравился. И жена у него веселая.
- Это сестра Избора.
- Откуда ты знаешь?
- Еще в начале сентября мне передали, что Избор ушел в Кобруч, к своей сестре. Он не может заставить медальон светиться, или не хочет. Так или иначе, он несколько дней прожил у вольных людей, а потом они проводили его в Кобруч.
- И ты мне не сказал? - обиделся Есеня.
- А что бы изменилось? - усмехнулся Полоз.
Соленые полотенца Есене не понравились совершенно. Ему не хватило сил даже ответить на шутки Полоза, и утешился он только большим красным яблоком, которое Полоз принес ему с базара.
- Я подумал и решил - нам все равно совершенно нечего здесь делать, - сказал Полоз, снимая высохшую салфетку со спины Есени, - давай и вправду сходим к Избору. Возможно, мне удастся что-нибудь у него узнать.
- Давай, - немедленно согласился тот - не валяться же в кровати весь день, какая бы она ни была мягкая.
Есеня собрался за пять минут, Полоз посмотрел на него критически и кивнул:
- Нормально. Умытый, причесанный. Главное помни, что ты - вольный человек, а не мальчик подлого происхождения.
- Чего? Полоз, что я, по-твоему, ничего не понимаю?
- Не знаю, - улыбнулся Полоз. Лицо у него было такое, как будто он собирался драться, а не обедать.
По дороге они зашли в лавку, где продавали вино. Полоз долго расспрашивал хозяина о его товаре, а потом взял бутыль с олеховским вишневым - таким вином Есеню угощал Жидята. Стоило оно серебряник, и Есеня подумал, что за него в мастерских пришлось бы работать целую неделю. Но что для благородных серебряник? У них, кроме золотых, и монет-то других не водится.
- Полоз, а им такое вино понравится? - спросил Есеня по дороге.
- Вполне. Здесь благородные не так богаты, как у нас. Для них это вино вполне соответствует приличиям. Если бы я знал, что они подадут к обеду, я бы купил что-нибудь другое, а это вино - сладкое, его пьют после обеда, на десерт. Они люди небогатые, но претензий у них - мама не горюй.
Есеня не понял и половины сказанного, но решил, что Полозу видней.
Они снова поднялись по мраморной лестнице, и снова позвонили в колокольчик с мелодичным звоном.
- Вы к доктору Добронраву? - снова спросила накрахмаленная женщина, и на этот раз лицо ее не выражало радушия.
- Да, они к доктору Добронраву, - в прихожую выбежала сияющая Ладислава, - я так рада, что вы пришли, и мои труды не пропали даром! Проходите. И не снимайте сапоги, вам, наверное, босиком будет неловко.
- Спасибо, но мы привыкли ходить босиком, - немедленно ответил Полоз, - и мне бы не хотелось каждый раз смотреть под ноги, чтобы не наступить на ковер.
- Конечно, делайте так, как вам удобней, - тут же согласилась Ладислава, и Есеня решил, что Полоз напрасно лезет в бутылку.
- Пойдемте в гостиную. У нас тесно, поэтому обедаем мы с гостиной, а потом убираем стол, чтобы можно было сидеть у камина, - тараторила она без умолку, - две комнаты отданы под прием больных, и наша с Добронравом спальня служит ему и кабинетом, и библиотекой. Вас это не смущает?
Полоз кашлянул:
- Боюсь, нет.
На пороге гостиной их встретили Избор и доктор, Полоз отдал хозяйке бутылку вина, а Есеня, не зная, что делают в таких случаях, просто отошел в сторону и рассматривал комнату с двумя большими окнами. Сияющий пол из маленьких полированных дощечек, стены, затянутые блестящей тканью, огромный ковер перед очагом, такой мохнатый, что ноги утонули в нем по щиколотку - Есене понравилось на нем стоять, но он подумал, что это, наверное, нехорошо. Если все станут ходить по ковру, что от него останется? В середине комнаты стоял стол, накрытый белой скатертью, и на нем - Есеня не удержался и подошел поближе - в тонком прозрачном кувшинчике расцветал живой цветок. Таких цветов он никогда не видел - его махровые розоватые лепестки показались Есене беспомощными, очень нежными, а потому - беззащитными. Если тронуть их пальцем, они скукожатся, сомнутся.
- Тебе нравится мой цветок? - спросила подошедшая Ладислава.
Есеня кивнул.
- Это олеандр. Я сама его вырастила. В Урдии они растут прямо на улицах.
- А как же… - начал Есеня, но Ладислава его перебила.
- Пойдем, я покажу тебе мои цветы. Добронрав их не очень любит, поэтому я ращу их в спальне для гостей, где сейчас живет мой брат.
Никаких теплых ящиков, устройство которых Есеня успел придумать накануне, для цветов не требовалось. Они росли на окне, в ящиках с землей. Над подоконником были установлены полки в несколько ярусов, и на каждой из них стояли ящики с землей, отчего свет в комнату почти не проникал. Одну стену спальни обвил плющ, и какое-то вьющееся растение свешивалось с подоконника до самого пола.
Ладислава долго перечисляла названия цветов, и у Есени слегка закружилась голова от обилия новых слов - он не запомнил ни одного. Если бы она помолчала, цветы произвели бы на него лучшее впечатление.
Гораздо больше его заинтересовала булатная сабля, вынутая из ножен и косо прикрепленная к стене. Есеня присмотрелся - клинок показался ему знакомым. Он подошел поближе и провел по лезвию пальцем. Нет никаких сомнений - этот клинок ковал его отец. Вот это да! Уйти от дома так далеко и неожиданно наткнуться на знакомую вещь! Есеня подумал, и не стал об этом говорить Ладиславе - он усмотрел в этом что-то обидное для отца.
- А это что? - он показал пальцем на картину на стене.
- О, это написал Избор, совсем недавно, всего пару недель назад. Тебе нравится?
На картине зеленый кленовый лист насквозь просвечивало солнце. Есеня долго смотрел на него, и не понимал, что ему кажется неправильным. И почему так хочется повести плечами и отойти немного назад? Его внезапно охватила тоска, унылая и неприятная.
- Не знаю, - на всякий случай сказал он, - у меня такое впечатление, что он сейчас упадет.
- Кто?
- Лист. А так не может быть.
И сам понял, что очень даже может. И именно от этого ему и неприятно на него смотреть.
За столом Есене пришлось всерьез задуматься над словами Полоза о том, что он вольный человек, а не мальчик подлого происхождения. Он вдруг посмотрел на Избора и доктора, на их одежду, и заметил, насколько они с Полозом на них не похожи - в простых льняных рубахах, в шерстяных штанах и босиком. Но Полоза, казалось, это нисколько не смущало. Он сел рядом с Есеней, напротив окна, и невозмутимо заправил крахмальную салфетку за воротник, так же, как это сделали Избор и доктор. Есеня подумал, и сделал то же самое. Полоз ему подмигнул, а лицо Избора еле заметно исказилось. Ему, похоже, вовсе не нравилось сидеть с ними за одним столом, отчего Есене захотелось выглядеть совсем не так, как обычно. Он посмотрел перед собой - посуда смутила его невероятно: две вилки, два ножа, ложка большая, ложка маленькая, две белые плоские миски, и на них - одна нормальная, глубокая.
Накрахмаленная женщина принесла и поставила на стол нечто, что, наверное, можно было назвать горшком, если бы не цвет и не две тонкие ручки по бокам. Но выяснилось, что Есеня не ошибся: предназначение странного предмета оказалось тем же, что у горшка со щами, который мать ставила в центр стола - в нем плескалась горячая, пахучая уха.
Ладислава щебетала что-то про уху и стоимость осетрины на рынке, про приправы, которые ей привезли с востока, но лучше перца она пока ничего не пробовала. Есеня никогда не задумывался, как надо есть уху, но стоило ему взглянуть на Избора, и он понял, что не делал этого напрасно - тот скривился, едва Есеня поставил локти на стол и зажал в кулаке маленький, жалкий кусок белого хлеба. Он огляделся и заметил, что локтей на стол никто не ставит, даже Полоз сидит прямо. Есеня попытался проделать нечто подобное, и понял, что есть таким образом сплошное мучение. Впрочем, никто, кроме Избора, не обратил на него внимания.
- Избор рассказывал нам о вольных людях Оболешья, и я представлял их несколько иначе, - заговорил между тем доктор, - вы где-то учились?
- Я - да, - кивнул Полоз.
- И ваше образование помогает вам в вашем… хм… ремесле?
Полоз усмехнулся.
- Не очень.
- Тогда для чего ты учился? - Избор, скользнув взглядом по Есене, посмотрел на Полоза.
- Мне хотелось понять, насколько велик мой потенциал.
Есеня так старался сидеть прямо, что подавился ухой, и закашлялся, прикрыв рот куском хлеба. Полоз шарахнул его по спине, в самое больное место, и кашлять Есеня перестал.
- Простите, - вежливо кивнул Полоз остальным.
Доктор и Ладислава сделали вид, что ничего не заметили, но Избор слегка скривился. А что делать, если Есеня на самом деле поперхнулся?
- И насколько он велик? - продолжил расспрашивать Избор.
- Мне трудно судить об этом. Но среди учеников урдийских мудрецов я был не последним. И думаю, большинство вольных людей на моем месте могли бы меня превзойти. Видите ли, вольными людьми очень часто становятся те, кто обладает сильным потенциалом.
- Я бы не сказал этого о вольных людях Кобруча, - улыбнулся доктор.
- О, они тоже талантливы, - Полоз усмехнулся, - в искусстве предприимчивости, в умении считать и преумножать богатство. Жмуренок, расскажи им про ребят на базаре и про их управляющего. Мне эта история показалась забавной и очень показательной.
Есеня от неожиданности опустил ложку в тарелку, и она очень громко звякнула, расплескав бульон. Избор вздрогнул и вздохнул.
- Да что там рассказывать? - Есеня с вызовом посмотрел на Избора, - чтобы заработать на базаре - ну, поднести там что-то, или убрать - надо занять очередь и заплатить этому управляющему медяк. А если медяка нет, то надо отдавать ему половину заработанного.
- И сколько таким образом можно заработать за день? - спросил доктор.
- Я думаю, не больше полуфунта хлеба. И половину, соответственно, отдать.
- А этот управляющий, он кто? Чем он живет, ведь это смешной заработок?
- Да он мой ровесник. И не так уж мало он получает, - Есеня прикинул в уме и выдал, - я думаю, около полусеребряника в неделю. Фунт хлеба у него набрался за пару часов, но это было утром, когда работы больше всего. Если ничего не делать, только на базаре торчать, не так уж плохо.
- А ты хорошо считаешь, - удивился доктор.
- Да ну, что тут считать-то, - смутился Есеня.
- Ты расскажи, что случилось, когда ты его прогнал, - Полоз незаметно подтолкнул его в бок.
- Да что сучилось? Вздул я его, чтоб малышню не обирал, через три дня пришел - он опять там же, на месте. Дальше обирает. У него батька - стражник, конечно, полусеребряник на дороге не валяется, такого заработка никто просто так не упустит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58