Не оспаривая профессиональной компетенции указанной
леди - весьма высокой, насколько мне известно, - считаю, что она чуточку,
ээ... консервативна.
- Убийца.
- Примитивная тоталитарианка.
- Трижды примитивная.
- Какое право имеет она запрещать существовать?
- ...нам и Минерве. Криптокриминальный ум!
- Довольно, девочки; все понятно - вы ее не любите.
- Она убила бы и тебя, старичина-молодчина.
- Лори, я же сказал - довольно. Если бы Нелли Хильдегард осуществила
свои намерения, здесь не было бы ни меня, ни вас. Ни меня, ни тебя, ни
Лаз, ни Минервы. Но она не убийца, раз уж мы четверо здесь.
- Я восхищен, - заметил Джастин Фут. - Встреча с тремя
очаровательными леди, пополнившими списки Семей в результате нарушения
запретов, доказывает некий факт, о котором я уже давно подозревал: закон
приятнее нам, когда мы его обходим.
- Мудрый человек...
- ...А какие ямочки на щеках! Мистер Фут, а вы бы не хотели жениться
на нас с сестрой?
- Соглашайтесь! Она умеет готовить, а я красотка и шлюшка.
- Прекратите, девочки, - велела Минерва.
- Почему? Или ты уже положила на него глаз? И нам нельзя вмешиваться?
Мистер Фут, Минерва у нас исполняет обязанности мамы...
- ...что совершенно несправедливо...
- ...потому что она на много лет моложе пас...
- ...вот и получается, что нам приходится спасаться от трех матерей,
вместо одной, положенной по закону.
- Оставим это! - приказал Лазарус. - Обе вы умеете готовить, но
красавицами ни ту ни другую не назовешь.
- А почему ты тогда к нам пристаешь, молодчина?
- ...из-за неизжитых наклонностей к инцесту?
- Дуры вы. Потому что обе вы еще юны, неопытны и вас надо оберегать.
Рыжеволосые насмешницы переглянулись.
- Лори?
- Я слышала. Впрочем, возможно, у меня галлюцинации.
- Нет, я тоже слышала.
- Заплачем?
- Не стоит. Незачем мистеру Футу видеть, как наш старичина
разлетается на мелкие кусочки при виде наших слез.
- Отложим. Но пусть знает, что его ждут целых два плача с дрожащими
подбородками. Впрочем, может быть, мистер Фут хочет посмотреть?
- Не хотите ли посмотреть, мистер Фут?
- Джастин, ей-Богу, я дешево продам любую из них... упаковка
обойдется дороже.
- Э... благодарю вас, Лазарус, вынужден отказаться, потому что тогда
они будут плакать в моем присутствии - и тут уже я разлечусь на куски. А
не переменить ли нам тему? Как вам удалось осуществить эту тройную... э...
иррегулярность, можно поинтересоваться? Доктор Хильдегард исправно
руководит своей организацией.
- Ну что ж, если речь идет об этих двух маленьких ангелочках...
- Ну вот, теперь он издевается...
- ...и не очень умно.
- Я был сбит с толку не меньше Нелли Хильдегард. Иштар Харди, мать
вот этой...
- Нет, она - ее мать.
- Вы обе взаимозаменяемы: вас перепутали в первую же неделю после
рождения, так что теперь никто не знает, кто из вас кто. Да вы и сами не
знаете.
- Нет-нет, я знаю! Вот она иногда выходит, но я всегда остаюсь здесь.
Лазарус остановился на полуслове и задумался.
- Пожалуй, это самая краткая формулировка основ солипсизма, которую
мне приводилось слышать. Запиши-ка ее.
- Если я запишу, ты попытаешься присвоить себе это высказывание.
- Я просто намереваюсь сохранить его для последующих поколений,
Минерва, запиши его для меня.
- Записано, Лазарус.
- Минерва сохранила почти такую же точную память, какую имела, будучи
компьютером. Итак, рассказываю... Во время отпуска Нелли Иштар возглавляла
клинику, поэтому ей удалось получить доступ к моим тканям. Я тогда
находился в состоянии острой ангедонии, и матери девчонок затеяли это
дельце, чтобы вернуть мне интерес к жизни. Проблема заключалась лишь в
том, что подобные операции на генах запрещены правилами клиники на
Секундусе. Кто что делал и как - мне велели не интересоваться. Спроси у
Минервы - она командовала этим делом.
- Лазарус, переселяясь в этот череп, я не прихватила с собой
воспоминаний об этом.
- Вот видишь, Джастин? Они позволяют мне знать только то, что считают
полезным для меня. Возможно, они и правы, ибо их самопожертвование
принесло результаты: с тех пор я ощущал все, что угодно, но только не
скуку...
- Лори, по-моему, налицо двойной сговор?
- Нет, просто плохо замаскированный выпад. Игнорируем с достоинством.
- Но сперва я не знал о своем странном родстве с этой парой. Нет,
конечно, я знал Иштар и Гамадриаду, одну из дочерей Айры. Ты встречался с
ней?
- Давно. Очаровательная девушка.
- Весьма. Матери обеих девочек очаровательны. И вот как-то раз я
заметил, что они беременны - женщины проводили со мной очень много
времени, - пухли как на дрожжах и молчали. Ну и я не спрашивал.
Джастин кивнул.
- Право на личную жизнь.
- Нет, просто сдержанность. Я никогда не приносил свое любопытство в
жертву условностям. Я был просто заинтригован. Передо мной две девицы,
которые проводят со мной каждый день и стали для меня буквально дочерьми,
и на тебе - раздулись, как дочери фараона, и ничего не говорят. Поэтому я
тоже надулся и стал ждать. И вот, наконец, однажды Галахад... Это их
муж... ну, не совсем так; ты с ним познакомишься. Так вот, Галахад
приглашает меня вниз, и обе девицы предъявляют мне по рыженькой симпатяге
- лучше не бывает.
- А не сбросить ли нам со счета один плач?
- Сейчас вы не такие. Вы стали похожи на меня.
- А вот за это оскорбление положен еще один хороший рев.
- Но я ничего не заподозрил, просто обрадовался. И удивился, потому
что малышки были похожи, как однояйцевые близнецы...
- Мы и есть близнецы.
- Но, поиграв несколько недель с этими младенчиками, я с природной
гениальностью начал осознавать, что девицы-то сплутовали. Я думал, что уже
не фигурирую в банке спермы. Однако мне прекрасно известны штуки, которые
можно проделать с беспомощным клиентом во время антигерии. Наконец я
догадался, что обе малышки - мои собственные дочери, рожденные с помощью
искусственного осеменения тайно от меня. Я объявил об этом. Но мамаши все
отрицали. Поясню: я не сердился, напротив - надеялся, что эти маленькие
херувимчики - мои дочери.
- "Херувимчики".
- Не обращай внимания. Он просто пытается одурачить мистера Фута.
- Я хотел сказать, что тогда вы казались херувимчиками, несмотря на
то что уже умели кусаться. Короче, я объявил, что признаю их и даю им свое
имя и состояние. Тогда их матери стали совещаться со своими сообщниками -
Минервой и Галахадом. Уж Минерва-то увязла в заговоре по самые
предохранители.
- Лазарус, вам была нужна семья.
- Верно, моя дорогая. Мне всегда было лучше в семье; там я занят
вполне безобидным делом и не скучаю. Джастин, я еще не говорил, что
Минерва позволила мне удочерить ее?
- А нас, между прочим, не спросили!
- Знаете, девицы, согласно вольным нравам этой муравьиной кучи я могу
отказаться от вас хоть сейчас, если вы хотите. Обрублю все концы и
останусь для вас просто генетическим братом по обстоятельствам, которые
зависели от меня не больше, чем от вас. Немедленно откажусь от всех прав
на вас обеих - только скажите.
Девчонки быстро переглянулись. Потом одна проговорила:
- Лазарус...
- Да, Лорелея?
- Мы с Ляпис Лазулией уже все обсудили и полагаем, что лучшего отца,
чем ты, нам не найти.
- Спасибо, мои дорогие.
- И чтобы подтвердить это, отказываемся от своего права на два плача
с дрожащими подбородками.
- Весьма рад слышать.
- И к тому же мы хотим, чтобы к нам приставали, потому что ощущаем
свою юность и неопытность.
Лазарус заморгал.
- Я не хочу, чтобы вы так себя чувствовали. Но, может, подождем с
покаянием?
- О, конечно... папа, у тебя гость. А не хотите ли вы с мистером
Футом выкупаться с нами перед обедом?
- Как, Джастин? Купаться с этими бесенятами - возня, но забавная. Я
нечасто позволяю им это, потому что они устраивают из купания целое
событие и тратят на него бездну времени. Решай сам, я не хочу выкручивать
тебе руки.
- Безусловно, мне нужно помыться. Вообще-то в это суденышко меня
закупоривали чистым - но как давно это было! Я в самом деле не знаю. А
купание всегда должно быть событием, в особенности если для него есть
время и хорошая компания. Благодарю вас, леди, я согласен.
- Я тоже присоединюсь к вам, - вставила Минерва. - И сама себя
приглашу. Джастин, по сравнению с Секундусом, Тертиус примитивен, но
купальня нашего семейства превосходна; в ней можно провести большой прием.
Лазарус зовет ее декадентской.
- А я и хотел, чтобы она была декадентской. Хороший водопровод - один
из прекраснейших цветков декадентства, и я всегда наслаждаюсь омовением.
- Ах... моя одежда осталась в офисе Айры. И все туалетные
принадлежности. Я такой рассеянный, извините.
- Неважно. Айра мог бы прихватить твой багаж, но он тоже рассеянный.
Эпиляторы, дезодоранты, одеколоны - это без проблем. Могу одолжить тебе
тогу или еще что-нибудь.
- Эй, молодчина! То есть папа. Нам тоже одеваться к обеду?
- Зови меня молодчиной, я привык. Как хотите, мои дорогие. Только вот
косметику должна одобрить мама Гамадриада. А теперь вернемся к тому, как я
обзавелся двумя дочерьми, которые фактически являются моими сестрами.
Джастин, признавшись во всем, парочка генетических пиратов явилась
каяться, отдавшись на милость судей. То есть на мою милость. Поэтому я
удочерил девчонок. Мы зарегистрировали их; в свое время, как я уже сказал,
регистрационные данные будут исправлены. То, как Минерва отказалась от
профессии компьютера и перебралась в бренное тело, рассказ более долгий.
Если хочешь, я коротко изложу эту историю, дорогая. А ты можешь дополнить
подробностями.
- Да, отец.
- Можешь забыть об этом слове, дорогая, - теперь ты уже взрослая
женщина. Джастин, когда мы разбудили эту милашку, ростом и возрастом она
была точь-в-точь как сейчас эти двое сорванцов. Напомни мне, чтобы я
измерил им температуру, Минерва. Я удочерил Минерву, потому что тогда ей
был нужен отец. Не то что теперь.
- Лазарус, как отец вы всегда будете мне нужны.
- Спасибо тебе, моя дорогая, но я рассматриваю твои слова лишь как
приятный комплимент. Расскажи Джастину свою историю.
- Хорошо. Джастин, вы знакомы с теориями, объясняющими возникновение
самосознания у компьютера?
- Мне известно несколько теорий. Как вы знаете, я работаю в основном
с компьютерами.
- Позвольте мне тогда, исходя из собственного опыта, заявить, что все
эти теории ничего не стоят. Каким образом компьютер приобретает
самосознание, до сих пор остается тайной даже для самих компьютеров;
ситуация ничем не отличается от тысячелетней загадки возникновения
сознания у живых существ. Просто так есть. Но, насколько я знаю,
самосознание никогда не возникает в компьютере, спроектированном лишь для
дедуктивной логики и математических вычислений, какой бы большой ни была
такая машина. Но если она спроектирована в расчете на индуктивную логику,
способна обрабатывать данные, формировать гипотезы, опробовать их,
переделывать, подгоняя под новые данные, делать выборки, случайным образом
сопоставляя результаты, и изменять получающиеся закономерности - то есть
осуществлять мышление так, как это делают люди, - самосознание может и
появиться. Но как любой компьютер, я не знаю, почему это случается.
Сознание проявляется - и все тут. - Она улыбнулась. - Извините, мне бы не
хотелось показаться педантичной. Лазарус выяснил, что я могу переселиться
в клонированный человеческий мозг при помощи ряда методик, которые
применяют для сохранения памяти клиента в реювенализационных клиниках.
Когда мы это обсуждали, я владела всей технической библиотекой клиники
Говарда на Секундусе. Честно говоря, мы в известной степени украли ее.
Теперь я более не располагаю ею. Мне пришлось покопаться в памяти, прежде
чем я выбрала то, с чем можно переселиться в этот череп. Поэтому я не
помню многое из того, что делала тогда - как клиент реювенализационной
клиники не знает, что с ним происходило. Детали можно узнать у Афины,
которая все помнит. Кстати, ей не пришлось переживать довольно болезненный
процесс проявления самосознания, как это обычно бывает, когда компьютер
самостоятельно обретает разум: я оставила в Афине кусочек себя самой,
что-то вроде дрожжей. Афина смутно помнит, что некогда была Минервой...
примерно так, как мы, существа из плоти и крови, - Минерва выпрямилась,
улыбнулась и горделиво повела плечами, - вспоминаем сон, как нечто не
совсем реальное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108