Через пару столетий тут будет
невозможно жить. Ты уже подыскал планету? И думаешь, что попечители
согласятся? А Семьи согласятся с попечителями?
- Да - на первый вопрос, может быть - на второй, и вероятно, нет - на
третий. Я подыскал планету. Называется Тертиус. Она не хуже, а может быть,
и получше Секундуса. Я полагаю, что многие из попечителей согласятся с
моими аргументами, однако не уверен во всеобщей поддержке, которой требует
подобное мероприятие: жить на Секундусе так удобно, и люди не способны
предвидеть опасность. Что же касается Семей - нет, едва ли мы сумеем
переубедить всех сняться с места... Однако хватит и нескольких сотен
тысяч. Пояс Гедеона... Вы следите за моей мыслью?
- Опережаю ее. Миграция всегда способствует селекции и улучшению. Все
элементарно. Если они согласятся. Если. Айра, я потратил чертову пропасть
времени, объясняя эту идею семействам, когда мы перебрались сюда в
двадцать третьем. И так и не справился бы, не превратись Земля к тому
времени в довольно гнусное место. Желаю удачи - она тебе потребуется.
- Лазарус, я не жду успеха. Я просто хочу попробовать. А в случае
неудачи уйду в отставку и эмигрирую. На Тертиус, если удастся сколотить
группу, достаточную для создания жизнеспособной колонии, если нет - на
любую малонаселенную планету.
- Айра, ты действительно решился на это? Или же, когда придет время,
начнешь водить себя самого за нос - дело, мол, прежде всего? Если у
человека есть желание властвовать - а без него ты бы не занял это место -
уйти в отставку непросто.
- Я решился, Лазарус. Конечно, я люблю распоряжаться и знаю об этом.
Я надеюсь возглавить третий поход Семей, однако не очень рассчитываю на
это. Полагаю, что сумею подобрать подходящий контингент для создания
жизнеспособной колонии - молодежь лет по сто, не старше двухсот - и без
помощи Фонда, Однако если и тут меня постигнет неудача, - он передернул
плечами, - мне остается только эмиграция, ибо Секундусу уже нечего
предложить мне. В чем-то я могу вас понять, сэр. Я не намереваюсь всю свою
жизнь быть исполняющим обязанности. Я и так уже сотню лет занимаю эту
должность. Хватит.
Лазарус молчал и, казалось, думал. Везерел ждал.
- Айра, установи здесь эту кнопку. Только завтра, не сегодня.
- Да, сэр.
- А ты не хочешь узнать зачем? - Лазарус взял большой конверт со
своим завещанием. - Если ты убедишь меня, что собираешься эмигрировать - в
ад, под воду, куда угодно, и несмотря на попечителей - я хочу переписать
это. Мои вложения и наличность - если никто не спер их, пока я ими не
занимался - могут изменить ситуацию. Во всяком случае их хватит, чтобы
сгладить разницу между неудачей и успехом в случае эмиграции. Если
попечители не поддержат ее. А они не сделают этого.
Везерел не ответил. Лазарус свирепо взглянул на него.
- Тебя мама не научила говорить "спасибо"?
- За что, Лазарус? За то, что вы отпишете мне после смерти не нужный
вам капитал? Если вы поступите так, то ради собственного тщеславия, а не
потому что хотите помочь.
Лазарус ухмыльнулся.
- Да, черт побери. За это я хотел бы, чтобы планету назвали моим
именем. Однако заставить тебя не могу. Хорошо, мы друг друга поняли. И я
думаю... Ты уважаешь хорошие машины?
- А? Да. Как бы я их ни презирал, сказать "нет" значило бы солгать.
- Мы по-прежнему понимаем друг друга. Я полагаю, что могу завещать
"Дору" - мою яхту - лично тебе, а не исполняющему обязанности
председателя.
- Ах, Лазарус, вы заставляете меня благодарить.
- Не стоит. Лучше будь добр с ней. Хороший кораблик, она ничего не
видела кроме добра. Из нее получится хороший флагман. После небольшого
переоборудования - это можно сделать через бортовой компьютер - она сможет
принять на борт человек двадцать или тридцать. В ней можно садиться на
планеты, производить разведку и вновь стартовать - твои транспорты
наверняка не способны на это.
- Лазарус... мне не нужны ни ваши деньги, ни яхта. Позвольте им
закончить реювенализацию и собирайтесь с нами. Я отойду в сторону, вы
станете боссом. Или же, - если хотите, - не будете иметь никаких
обязанностей, но присоединяйтесь!
Лазарус вяло усмехнулся и покачал головой.
- Если не считать Секундуса, я участвовал в колонизации шести
девственных планет. Причем открытых мною же. Но уже насколько столетий
назад забросил и это дело. Со временем надоедает совершенно все. Или ты
думаешь, что Соломон обслуживал всю тысячу своих жен? Что же тогда
досталось последней? Бедная девочка! Придумай для меня нечто совершенно
новое - и я не прикоснусь к этой кнопке и отдам все, что у меня есть, для
твоей колонии. Вот это будет честный обмен. А эта половинная
реювенализация меня не устраивает: и помереть не можешь, и чувствуешь себя
плохо. Итак, приходится выбирать между кнопкой и полной обработкой. Я
похож на осла, который сдох от голода между двумя охапками сена. Но только
это должно быть нечто действительно новое, Айра, такое, чего я еще не
делал. Как та старая шлюха, я слишком часто поднимался по этой лестнице -
ноги болят.
- Я обдумаю эту проблему, Лазарус. Самым тщательным и систематическим
образом.
- Ставлю семь против двух, что тебе не удастся найти такое, чего мне
не приводилось уже делать.
- Я постараюсь. А вы не воспользуетесь кнопкой, пока я буду думать?
- Не обещаю. Но в любом случае сначала я изменю завещание. Насколько
можно довериться твоему высшему судейскому чину? Может понадобиться
кое-какая помощь... Это завещание, - он постучал по конверту, - согласно
которому все отойдет Семьям на Секундусе, останется законным, сколько бы в
нем ни было недостатков. Но если я оставлю состояние каким-то конкретным
лицам, тебе, например, некоторые из моих потомков - а ты понимаешь, их
сущая горстка - немедленно поднимут вой и попытаются оспорить его под
любым предлогом. Они продержат завещание в суде, Айра, пока все состояние
не уйдет на издержки. Давай-ка попробуем избежать этого, а?
- Это можно. Я изменил правила. На нашей планете человек перед
смертью имеет право отдать завещание на апробацию, и в случае наличия
сомнительных мест суд обязан помочь клиенту сформулировать их так, чтобы
завещание наиболее полно отвечало целям. После выполнения подобной
операции суд не принимает протестов, а завещание автоматически вступает в
силу после смерти завещателя. Конечно же, если он изменит текст - новый
документ должен также подвергнуться апробации. Короче, изменять завещание
- дело накладное. Зато потом мы обходимся без адвокатов, они не имеют
более никакого отношения к завещанию.
Глаза Лазаруса округлились от удовольствия.
- А ты не огорчил горсточку адвокатов?
- Я успел огорчить стольких, - сухо ответил Айра, - что любой
отправлявшийся на Счастливую транспорт, уносил туда и добровольных
эмигрантов. Что же касается адвокатов - они огорчили меня настолько, что
некоторые из них без всякого желания со своей стороны попали в число
эмигрантов. - Исполняющий обязанности кисло усмехнулся. - Пришлось однажды
даже сказать Верховному судье: "Ваша честь, мне пришлось отменить чересчур
много ваших решений. Вы занимались казуистикой, неправильно толковали
законы, игнорировали право справедливости с тех пор, как заняли это место.
Ступайте домой. Вы будете находиться под домашним арестом до старта
"Последнего шанса". Днем в сопровождении стражи вы можете уладить свои
дела".
Лазарус хихикнул.
- Надо было повесить. Ты знаешь, чем он занялся? Открыл лавочку на
Счастливой и занимается политикой. Если его уже не линчевали.
- Это их проблема, а не моя, Лазарус, я никогда не казню человека за
то, что он просто дурак. Но если он еще и несносен, я его высылаю. Если
вам необходимо завещание, нет смысла потеть над новым. Вы просто
продиктуете его со всеми условиями и пояснениями. Потом мы пропустим текст
через семантический анализатор, пересказывающий все безукоризненным
юридическим языком. Если оно удовлетворит вас, можете передать завещание в
Верховный суд - если вы захотите, он сам придет к вам - и проведет
апробацию. После этого завещание можно оспорить лишь по приказу нового
исполняющего обязанности, что я считаю маловероятным, ибо попечители не
допускают несолидных людей на это место. Надеюсь, у вас, Лазарус, будет
для этого достаточно времени. Мне бы хотелось отыскать для вас нечто
новое, способное вновь пробудить интерес к жизни.
- Хорошо, но не тяни. И не заговаривай мне зубы, как Шехерезада.
Пусть мне доставят записывающее устройство - скажем, завтра утром.
Везерел хотел что-то сказать, но промолчал. Лазарус бросил на него
пристальный взгляд.
- Наш разговор записывается?
- Да, Лазарус. Озвученное голоизображение всего, что здесь
происходит. Но - прошу прощения, сэр! - все материалы попадут прямо ко мне
на стол и не будут помещены в архив без моего одобрения. Во всяком случае,
важные.
Лазарус пожал плечами.
- Забудем об этом, Айра, я уже много столетий назад понял, что в
обществе, многолюдном настолько, что в нем заведены удостоверения
личности, не может быть личной свободы. Соответствующий закон требует,
чтобы микрофоны, объективы и прочее просто-напросто было трудно заметить.
До сих пор я не задумывался об этом, поскольку прекрасно знал, что
подслушивают повсюду. И теперь я не обращаю внимания на подобные пустяки,
если только не приходится заниматься делами, приходящимися не по вкусу
местным законникам. Тут я прибегаю к гибкой тактике.
- Лазарус, запись нетрудно стереть. Она предназначена лишь для того,
чтобы я мог убедиться в том, что старейшему было оказано должное внимание
- а отвечаю за это я сам.
- Я сказал - забудем. Однако меня удивляет твоя наивность. Человек,
занимающий такой пост, не должен предполагать, что запись поступает только
к нему. Могу поспорить - на любую сумму - что она доставляется как минимум
одному, а то и двум или даже трем адресатам.
- Если вы правы, Лазарус, и я смогу установить это, Счастливая
пополнится новыми колонистами, но сперва им придется провести несколько
неприятных часов в Колизее.
- Айра, это неважно. Если кто-нибудь желает полюбоваться, как старик
кряхтит на горшке или принимает ванну, - на здоровье. Ты сам способствуешь
такому положению дел, считая, что засекреченная информация предназначена
лишь для тебя одного. Службы безопасности всегда шпионят за боссами и
ничего не могут поделать с собой - этот синдром неразлучен с их работой.
Ты обедал? Если у тебя есть время, мне доставило бы удовольствие твое
общество.
- Отобедать со старейшим для меня честь.
- Оставь это, приятель. Старость - не добродетель, она просто тянется
долго. Я бы хотел, чтобы ты остался потому, что мне приятно общество. Эти
двое мне не компания; я даже не уверен в том, что они люди. Может быть,
это роботы. К тому же на них напялены водолазные костюмы и блестящие
шлемы. Я предпочитаю видеть лицо собеседника.
- Лазарус, это снаряжение полностью изолирует их. Для того, чтобы
предохранить вас - не их - от инфекции.
- Что? Айра, если меня комар укусит, он тут же сдохнет. Ладно, они-то
в комбинезонах - почему же ты явился в цивильной одежде, прямо с улицы?
- Не совсем, Лазарус. Мне нужно было поговорить с вами с глазу на
глаз. Поэтому меня два часа самым тщательным образом обследовали, от
макушки до пяток простерилизовали - кожу, волосы, уши, ногти, зубы, нос,
горло - даже заставили подышать газом, название которого я не знаю. Знаю
только то, что он мне не понравился... Одежду мою простерилизовали еще
более тщательно. Вместе вон с тем конвертом. Эта палата стерильна и
поддерживается в таком состоянии.
- Айра, подобные предосторожности просто излишни. Или, может быть,
мой иммунитет сознательно ослабили?
- Нет... или лучше сказать - не думаю. Для этого нет причин,
поскольку все трансплантаты, конечно же, изготавливались из вашего
собственного клона.
- Значит, это излишне. Если я ничего не подхватил в том клоповнике,
почему я должен заразиться здесь? Я вообще ничего не подхватываю. Мне
приходилось работать врачом во время эпидемий. Не удивляйся, медицина -
одна из пятидесяти моих специальностей. Это было на Ормузде. Какой-то
неведомый мор, заболевали все поголовно, двадцать восемь процентов
умирало. Только у вашего покорного слуги не было даже насморка. Так что
скажи им - нет, ты захочешь сделать это через директора клиники, ибо
нарушение субординации нарушает моральный дух - впрочем, черта ли мне в
нормальном функционировании организации, куда меня приволокли против моего
желания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108