.. Макс ухватил «Маргариту» и вручил один бокал Патрику.
– Я не вижу здесь биотов, – прокомментировал Патрик.
– Их нет в казино. Они не работают даже за столами, где были бы куда эффективнее людей. Король-японец полагает, что их присутствие мешает людям играть, но в ресторанах у него заняты одни только биоты.
– Макс Паккетт, если я не ошибаюсь.
Макс и Патрик обернулись. К ним приближалась молодая красавица в мягком розовом платье.
– Сколько же месяцев я тебя не видела? – спросила она.
– Привет, Саманта, – проговорил Макс после недолгого молчания, абсолютно ему несвойственного.
– А кто этот пригожий молодой человек? – поинтересовалась Саманта, взмахнув длинными ресницами в сторону Патрика.
– Это Патрик О'Тул, – сказал Макс. – Он...
– О Боже! – воскликнула Саманта. – Мне еще не приходилось встречаться с первыми колонистами. – Она несколько секунд поглядела на Патрика, прежде чем продолжить: – Скажите мне, мистер О'Тул, вам действительно пришлось проспать много лет ?
Патрик застенчиво кивнул.
– А моя подружка Голди утверждает, что вся эта история сфабрикована, а ваша семья работает на МБР. Она даже не верит, что мы вылетели за пределы орбиты Марса... Голди считает, что вся эта дремота в баках тоже часть обмана.
– Заверяю, вас, мэм, – вежливо отозвался Патрик, – что мы действительно проспали много лет. Мне было только шесть, когда родители уложили меня в ложе. Но проснулся я уже почти таким, как сейчас.
– Отлично, хоть это меня и не очень интересует... Итак, Макс, а ты что здесь делаешь? Кстати, быть может, ты представишь меня официально?
– Извини... Патрик, это Саманта Портер из великого штата Миссисипи. Она работает в «Ксанаду»...
– Я – проститутка, мистер О'Тул. Одна из самых дорогих... А вам уже приходилось встречаться с такими женщинами?
Патрик покраснел.
– Нет, мэм, – ответил он.
Саманта пальцем подняла его подбородок.
– Какой милашка. Приведи его. Макс. Если он девственник, я обслужу его бесплатно. – Она коротко поцеловала Патрика в губы, а затем повернулась и отправилась прочь.
После ее ухода Макс не знал, что сказать. Он хотел было извиниться, но решил, что это излишне. Обняв Патрика за плечи, он повел молодого человека в заднюю часть казино, где были отгорожены столы для более крупной игры.
– Вот хорошо – «йо»! – воскликнула молодая женщина, сидевшая к ним спиной. – Пять и шесть будет «сйо»!
Патрик с удивлением посмотрел на Макса.
– Это Кэти, – сказал он и поспешил к ней.
Кэти была полностью поглощена игрой. Она коротко затянулась сигаретой, приложилась к напитку, предложенному ей коренастым мужчиной справа, и высоко подняла кости над головой.
– Ставлю на числа, – произнесла она, передавая фишки крупье. – Здесь 26 плюс 5 марок на твердую восьмерку... ну, ну же, ко мне сорок четыре, проговорила она, резким движением руки бросая кости к противоположному краю стола.
– Сорок четыре ! – в унисон вскрикнула группа людей, окружавшая стол.
Кэти подскочила на месте, обняла своего спутника, еще раз приложилась к бокалу и хорошенько затянулась сигаретой.
– Кэти, – проговорил Патрик, когда она собралась вновь бросить кости.
Та остановилась и, не закончив движения, обернулась к нему с вопросительным выражением на лице.
– Будь я проклята, если это не мой младший братец.
Кэти, неловко стоя на ногах, пыталась поприветствовать Патрика, тем временем крупье и прочие игроки потребовали, чтобы она продолжала игру.
– Ты пьяна, Кэти, – спокойно произнес Патрик, поддерживая ее рукой.
– Нет, Патрик, – ответила Кэти, порываясь обратно к столу. – Я лечу к звездам своим собственным путем.
Она вновь вернулась к игорному столу и высоко подняла свою правую руку.
– Ну хорошо, а теперь «йо». Ты здесь, «йо»? – закричала она.
2
Снова сны пришли в ранние утренние часы. Николь проснулась и попыталась вспомнить их, но в голове оставались лишь какие-то обрывки. В одном из снов она видела лицо Омэ, но только лицо. Ее прапрапрадед негр-сенуфо о чем-то предупреждал ее, но Николь не могла разобрать, что он говорит. В другом сне Николь видела, как Ричард бредет по спокойной океанской воде прямо к громадной волне, набегающей на берег.
Николь протерла глаза и поглядела на часы. Еще не было четырех часов. «Целую неделю, почти каждое утро в одно и то же время, – подумала она. Что значат эти сны?» Николь встала и отправилась в ванную. А потом, потратив какие-то мгновения на одевание, вышла в кухню в тренировочном костюме, выпила стакан воды. Отдыхавший возле стенки в кухне биот-Линкольн активировался и приблизился к Николь.
– Не хотите ли кофе, миссис Уэйкфилд? – проговорил он, принимая из ее рук пустой стакан.
– Нет, Линк. Хочу пройтись. Если кто-нибудь проснется, скажи, что я вернусь еще до шести.
Николь направилась по коридору к двери. Прежде чем выйти из дома, она миновала кабинет на правой стороне коридора. Стол Ричарда был покрыт бумагами, завалившими и новый компьютер, который он сам спроектировал и изготовил. Ричард очень гордился этой машиной, созданием которой занялся по совету Николь, хотя она едва ли могла полностью заменить его любимую электронную игрушку, стандартный карманный компьютер МКА – теперь Ричард хранил его подобно религиозной реликвии.
Николь узнала почерк Ричарда на некоторых листах, но не могла разобрать компьютерных символов. «Последнее время он провел здесь столько часов, подумала Николь с чувством вины. – Хотя сам считает, что занят не тем».
Поначалу Ричард отказался участвовать в попытках дешифровать алгоритм, управлявший погодой в Новом Эдеме. Николь отчетливо помнила их прежние разговоры.
– Мы согласились принять участие в этой демократии, – возражала она. И если теперь мы с тобой решим игнорировать законы, то породим опасный прецедент в глазах остальных...
– Но это не закон, – перебил ее Ричард, – а всего лишь намерения. И мы оба знаем: эта идея невероятно тупа. Вы с Кэндзи возражали... Кстати, разве не ты говорила, что мы обязаны противиться глупости большинства?
– Пожалуйста, Ричард, – ответила Николь. – Конечно, ты имеешь право объяснить всем и каждому, почему такое намерение ошибочно. Но на определении этого алгоритма сошлись теперь все противоречивые мнения. Колонисты знают, что мы близки к Ватанабэ, и, если ты будешь настаивать на своем, все решат, что это Кэндзи нарочно пытается...
Пока Николь вспоминала свои прежние разговоры с мужем, глаза ее праздно блуждали по комнате. Когда ее ум вновь сфокусировался на настоящем, она с легким удивлением обнаружила на полке над столом Ричарда три небольшие фигурки. «Принц Хэл, Фальстаф, МБ, – подумала она. – Как давно Ричард развлекал нас с вашей помощью...»
Память Николь вернулась к тем монотонным неделям, так долго тянувшимся после пробуждения от многолетнего сна. Они ожидали прибытия колонистов, и только роботы Ричарда были для них источником развлечения. Николь еще помнила, как радостно смеялись дети, как улыбался муж. «Какие же это были простые и легкие времена», – сказала она самой себе. Закрыв дверь, Николь направилась далее по коридору. «Теперь жизнь сделалась слишком сложной для нехитрых игр, и вы, маленькие друзья, остаетесь безмолвными на своей полке».
Оказавшись под уличными фонарями, Николь на мгновение остановилась возле стойки с велосипедами... помедлила, поглядела на свой, повернулась к заднему двору. Минуту спустя она уже пересекала травянистую поляну позади дома по тропке, что подымалась к горе Олимп. Николь шагала, глубоко погрузившись в думы, и долгое время не обращала внимание на окрестности. Мысли ее перепрыгивали от темы к теме; от проблем Нового Эдема к странным снам, от них к своим тревогам за детей и в особенности за Кэти.
Она оказалась на развилке дорог. Маленький забавный знак пояснял, что тропинка налево ведет к станции канатной дороги, расположенной в восьмидесяти метрах от развилки, откуда можно было подняться на вершину горы Олимп. Электроника издалека обнаружила Николь, и из кабинки канатной дороги к ней направилась биот-Гарсиа.
– Не стоит беспокоиться! – прокричала Николь. – Я хочу пройтись.
Пока тропа вилась вокруг горы над колонией, вид становился все более захватывающим. Николь остановилась возле одной из обзорных площадок, на пять сотен метров возвышавшейся над городком и находившейся в трех километрах от дома Уэйкфилдов, и поглядела на Новый Эдем... Ясная ночь, в воздухе почти не было влаги.
«Сегодня опять не будет дождя», – подумала Николь. В дождливые дни уже по утрам воздух пропитан водяными парами. Как раз под ней располагался поселок Бовуа... Огни над новой мебельной фабрикой позволяли ей различить все знакомые дома в поселке даже с этого расстояния. На севере за склоном горы прятался Сан-Мигель. На противоположном краю колонии за темным Сентрал-Сити мерцали огни над Вегасом Накамуры. Настроение мгновенно испортилось. «Проклятое заведение работает всю ночь, – пробормотала она, расходует энергоресурсы на непристойные увеселения». Поглядев в сторону Вегаса, Николь не могла не подумать о Кэти. «Такая природная одаренность», – сказала она себе, с тупой болью в сердце вспоминая лицо дочери. Ей хотелось бы знать, спит ли Кэти или бодрствует в этих прихотливых сооружениях на другой стороне колонии. «О как жаль, как жаль», – со скорбью качнула головой Николь.
Они с Ричардом частенько разговаривали и расходились лишь в двух вопросах – относительно Кэти и политики в Новом Эдеме. Впрочем, нельзя сказать, что их взгляды на политику расходились. Ричард полагал, что все здешние политиканы, за исключением разве что самой Николь и, возможно , Кэндзи Ватанабэ, лишены всяких принципов. Его участие в дискуссии выглядело примерно так: Ричард объявлял скукотищей дела, творящиеся в сенате и даже в собственной приемной Николь, и отказывался продолжать разговор на эту тему.
По поводу Кэти разговоры происходили иначе. Ричард всегда утверждал, что Николь была слишком придирчива к Кэти. «И он тоже считает меня виноватой, – думала Николь, вглядываясь в далекие огни, – в том, что я не уделяла ей достаточно времени. Он осуждает меня за увлечение политической жизнью колонии, за то, что я пренебрегла детьми в самый критический момент их жизни».
Кэти теперь почти не бывала дома. Уэйкфилды не занимали ее комнату, однако ночевала она в основном в тех модных апартаментах, которые Накамура выстроил в Вегасе.
– А чем же ты расплачиваешься за них? – спросила Николь свою дочь однажды вечером, как раз перед привычным обменом колкостями.
– А как ты думаешь, мама? – воинственно отозвалась Кэти. – Я же работаю, у меня хватает времени. В университете я слушаю лишь три курса.
– И какого же рода работой ты занимаешься?
– Я выполняю роль хозяйки, развлекаю гостей... ну знаешь, все что бывает нужно, – неопределенно ответила Кэти.
Николь отвернулась от огней Вегаса. «Конечно, – сказала она себе, нетрудно понять, что Кэти смущена. У нее не было юности. Но тем не менее она не думает исправляться...» Николь вновь отправилась на гору, стараясь разогнать мрак на сердце.
Высоты от пятисот до тысячи метров поросли густым лесом, поднявшимся уже почти на пять метров. Здесь тропа к вершине тянулась между склоном горы и внешней стеной колонии, крайне темный участок занимал почти километр. Эта тьма лишь однажды прерывалась – возле конца, там к северу была обращена обзорная площадка.
Николь достигла высочайшей точки подъема. Она остановилась на обзорной площадке и поглядела на Сан-Мигель. «Вот тебе доказательство, – подумала она, покачав головой. – В Новом Эдеме нас подкараулила неудача. Невзирая на все блага, в этом раю есть место бедности и отчаянию».
Эту проблему она предвидела, точнее, даже предсказала уже к концу своего первого года пребывания на посту временного губернатора. По иронии судьбы процесс, породивший Сан-Мигель – уровень жизни там составлял лишь половину того, что существовал в трех остальных поселках Нового Эдема, начался сразу по прибытии «Пинты». Первая группа колонистов в основном поселилась в юго-восточном поселке, (позже он стал называться Бовуа), тем самым установив прецедент, который лишь усилился после прибытия «Ниньи». Всякий имел право селиться там, где хотел, и почти все азиаты решили жить вместе в Хаконе; европейцы, белые американцы и люди с Ближнего Востока избрали местом жительства либо Позитано, либо свободные еще дома в Бовуа. Мексиканцы и прочие люди с испанской кровью, темнокожие американцы и африканцы сами собой собрались в Сан-Мигеле.
Еще пребывая губернатором, Николь пыталась разрешить проблему фактической сегрегации в колонии, предложив утопический план переселения, в соответствии с которым в каждом из поселков следовало создать то же соотношение рас, что и во всей колонии в целом. В самом начале истории колонии, в особенности сразу после дней, проведенных в сомнариуме, ее предложение может быть и приняли бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68