Теперь я поняла, почему Тир ан Эа еще называли заповедным кругом. На каменных столбах и плитах были разные руны и значки, вырезанные с большим искусством. А точно в центре был алтарь в виде человеческого черепа со срезанной макушкой. Сходство было такое, что я даже вздрогнула.
У алтаря стояли Крилл, еще два Черных мага в традиционных балахонах, три воина в доспехах, бледный Турис с затуманенными глазами. И Моррандир. Он держал Туриса за руку так, чтобы она была прямо над алтарем, где была выемка, как в настоящем черепе, в которой плескалась бесцветная жидкость. Во второй руке Черного мага был изогнутый нож. Конечно, кровь Альдерика Великого... Они готовы были провести ритуал.
- Ничего у вас не выйдет! - взвизгнула я, и все повернулись ко мне.
Крилл явно узнал рыжеволосую девчонку, подпалившую ему физиономию, и тут же бросил в меня сгусток энергии. Я отразила его щитом и ответила огненным шаром. Для Черного мага это не было помехой, но дальше перебрасываться заклинаниями нам не дали. Грю ринулся к Турису, дорогу ему преградили черные рыцари. Диксерита вскинула лук, натянула тетиву, целясь в Моррандира. Энейн заходил с другой стороны, а Кристоф и Эбони прикрывали нас магически.
- Отпусти Туриса, - приказала я Моррандиру, уже начиная копить энергию для самого сильного заклинания в своей жизни.
- Нет, - спокойно ответил Черный маг. - Лучше бегите отсюда. Мы не оставим в живых никого.
- Мы не уйдем. - Я смотрела на него, набирая все больше силы и начиная потихоньку формировать ее. - Мы не позволим вам уничтожить Эфирию, ее столицу. Я не позволю, чтобы погибло столько народу.
- Вам не остановить нас. Уходите.
- А вот и нет, засранец! - крикнула я и резко подняла руки к небу, высвобождая энергию.
Моррандир выпустил руку Туриса, повернулся ко мне, начиная тоже плести заклинание. Мы оба формировали свою энергию, но я успела сделать это первая. На секунду у всех потемнело в глазах, потом все звуки вне холма исчезли - Тир ан Эа накрыла антимагическая блокада. И сломать ее теперь не мог никто, кроме меня. Черные маги, у которых тут же потекла кровь из носа, неверяще озирались по сторонам. А потом они все, включая Моррандира, у которого кровь уже стекала на подбородок, уставились на меня.
Личина рыжеволосой хрупкой девушки исчезла, я стояла перед ними в своем настоящем обличии. И наслаждалась их изумлением, непониманием и страхом. Они ведь были уверены, что я умерла.
- Игра окончилась, господа! - насмешливо провозгласила я. - Предлагаю вам добровольно сдаться!
Черные маги, кроме Крилла и Моррандира, тут же повалились на колени. Грю прикончил последнего черного рыцаря, а Диксерита была готова в любую минуту выстрелить в непокорного. Крилл смотрел с таким ужасом, что я уже думала, что он скончается от разрыва сердца.
- Отпусти Туриса, Моррандир, - сказала я, глядя ему в глаза.
Он пришел в себя от изумления, глубоко вздохнул и проговорил:
- Мэйведа... Но как? Тебя же казнили в столице Эфирии! Почему... Почему ты на их стороне?
- Почему?! - сорвалась я. - Ты еще смеешь спрашивать?! Вы, кучка подлых предателей! Вы отправили меня на это задание, чтобы убить и захватить власть! Вы отняли у меня все, что было, и чуть не отняли жизнь! Я ненавижу вас всех!
Моррандир молчал, недоуменно глядя на меня, потом перевел взгляд на Крилла, который мелко трясся, весь бледный как полотно. Я замолчала, закрыв лицо руками и дрожа от гнева. Так, спокойней, надо прийти в себя! Я немного успокоилась и подняла глаза на Моррандира.
- Вы поплатитесь за это. За свое предательство. И особенно ты, Моррандир, Владыка Черной башни. Мой отец всегда считал тебя лучшим, выделял среди других, а ты в ответ попытался убить его дочь!
- О чем ты? - с полным непониманием на лице спросил он. - Что ты говоришь, Мэйведа? Я никогда не предавал тебя!
52
Крилл начал хныкать, и Энейн злобно пнул его под зад, отчего тот стал скулить. Я молчала и смотрела на Моррандира, во мне зрела злость. Да как он смел такое говорить! Я была влюблена в него по уши, ночами плакала в подушку из-за его холодности, а он спокойно меня предал да еще теперь говорит, что этого не делал!!! У меня не находилось слов от душившей ярости, и я просто сжимала кулаки.
- Л-лучше с-скажите п-правду, - заговорил Крис-тоф. - Уж-же н-нет смысла л-лгать!
- Скоро все узнают о вашем заговоре, - добавила Эбони, дунув на длинную челку. - Вы и несколько Черных магов хотели убить госпожу Мэйведу у Тир ан Эа, чтобы править Черной башней самому. Как вам не повезло, что она все узнала и сбежала. Теперь она снова станет законной Владычицей Башни Аль-Сар!
- Это бред, - холодно сказал Моррандир. - Никто тебя не предавал, Мэй...
- Не смей меня так называть! - взвизгнула я, уже не владея собой. - Я ненавижу тебя! Слышишь?! Ненавижу!
Энейн подошел ко мне, обнял, с укором глядя на Моррандира.
- Я не понимаю, что происходит, - повторил тот. - Уже под конец твоего задания ты вдруг таинственно исчезла, и мы не могли тебя найти. А потом мы узнали, что тебя прилюдно казнили в столице Эфирии. Для нас это было ударом! А теперь ты тут, сражаешься на стороне Эфирии и собираешься помешать нам сделать то, ради чего ты и отправилась в путешествие! Что происходит, Мэйведа? О каком заговоре ты говоришь?
- О каком? - хмыкнула я. - Спроси Крилла. Эй ты, червь! Говори все как есть. Учти, я знаю, что ты был главным зачинщиком. Я все подслушала, когда ты разговаривал с Зэйтасом!
Крилл только заскулил.
- Говори! - хлестнул голос Моррандира.
И Крилл все рассказал. Как они тщательно планировали свержение, как хотели одним ударом убить двух зайцев: сломить Эфирию и избавиться от меня. Моррандир слушал с каменным лицом, потом повернулся ко мне:
- Если это правда... Не могу поверить...
- Ну конечно! - взбесилась я. - Не строй из себя невинную овечку!
- Я не участвовал в заговоре.
- Ага, а я тогда прелестная куртизанка! - фыркнул Энейн.
- Я говорю правду, Мэйведа. - Моррандир смотрел только на меня. - Я ничего не знал о заговоре и тем более в нем не участвовал. Когда я узнал о твоей смерти, для меня это был удар, я скорбел по тебе... Я всегда был предан твоему отцу и тебе.
- Ты трус. Ты не хочешь ответить за свои ошибки.
Его лицо окаменело.
- Никто еще не называл меня трусом. Но я могу доказать. Видишь эту жидкость в алтаре? Это Вода Истины. Тот, кто выпьет ее, уже не сможет лгать. Если ты хочешь...
- Да!
Он подошел к алтарю. Кристоф с Эбони уже оттащили Туриса и теперь приводили его в чувство, избавляя от наркотического дурмана. Диксерита все так же держала Моррандира под прицелом. Он взял небольшой деревянный черпак, лежавший у алтаря, набрал немного воды, которая таинственно серебрилась и мерцала, и повернулся ко мне:
- Но мы выпьем это вместе. Я хочу, чтобы это слышала только ты.
- А вдруг это отрава? - занервничал Энейн. - Мэй, не пей бяку!
- Вода Истины как наркотик, - объяснил Моррандир. - Она вводит в транс, и человек начинает говорить, немного бессвязно, но чистую правду. Если ты тоже выпьешь, Мэйведа, мы войдем в транс вместе, и я тебе все расскажу. Ты согласна?
- А что будет, если не соглашусь? - вскинула голову я.
- Ты почти не изменилась, - слабо улыбнулся он. - Если ты не согласишься, я готов заплатить кровью. Вид казни на твой выбор.
Я закусила губу. Вся злость куда-то испарилась, и мне ужасно хотелось поверить Моррандиру. Конечно, это могла быть моя детская влюбленность, но... Ведь Крилл ничего не говорил об участии Моррандира в заговоре! Я шагнула к алтарю и тоже обхватила черпак. Наши руки соприкоснулись, взгляды встретились. Первым глоток сделал Моррандир, потом я.
И весь мир исчез.
Когда я пришла в себя, меня на руках держал Энейн. Первым делом я посмотрела на Моррандира; он сидел у алтаря и тяжело дышал. Я глубоко вздохнула, провела дрожащей рукой по волосам. Никогда больше на такое не решусь! Меня немного трясло, губы пересохли. Но гораздо глубже было психическое потрясение, мысли ускользали от меня, я не могла сосредоточиться, потом наконец проговорила:
- Это была правда. Моррандир не участвовал в заговоре.
Он смотрел на меня, только на меня, и мне показалось, что под его взглядом я краснею как девчонка. Потом он отвел глаза, опустил, голову. Я еще никогда не видела Моррандира таким растерянным.
- Мэй, с тобой все в порядке? - пробасил Грю. - Ты какая-то бледная.
- И глазки бегают, - добавил Энейн, слегка поддерживая меня в сидячем положении. - Когда ты начала метаться в беспамятстве, я уже думал, что все. Что это было? Что ты видела?
- Ничего.
Это была неправда. Но я никогда никому не расскажу, что я видела. Не расскажу про эту бесконечность, целую бездну, где клубился туман и метались чьи-то позабытые тени. Там было чувство невесомости, время остановилось, была только я. И Моррандир. Я видела его всего, каким он был, что он чувствовал. Маленький темноволосый мальчишка, который приручил маленького волчонка. Худощавый юноша, адепт школы в Лано, один из лучших учеников. Влюбленный в адептку на два года старше его, которая его отвергла. Отчуждение, холодность. Нанесенные в юношестве раны так просто не заживают.
Я видела Моррандира насквозь и видела его отношение ко мне. Одна сторона - Мэйведа, наследница Владыки, госпожа и повелительница, дочь своего отца. Другая сторона - Мэй, непокорная и взбалмошная девчонка с ядовито-зелеными глазами, вредная и капризная. И третья сторона - красивая девушка, яркая личность. Было там, в этой третьей стороне, что-то странное, двойственное, какое-то чувство ко мне, текучее, как вода, и такое же изменчивое...
Моррандир никогда не предавал меня, даже мысли такой допустить не мог. Но это уже мало меня волновало. После того, что я увидела и узнала... А что он увидел во мне? Увидел ли он ту детскую влюбленность, яркую и бушующую, как пожар, сжигавшую меня изнутри? О нет, я никогда никому не расскажу, что было, когда мы оба выпили Воды Истины.
- Так, что мы теперь будем делать? - спросила Эбони. - Госпожа Мэйведа?
- Госпожа Владычица Башни Аль-Сар, - поправил ее Моррандир и встал. - Мэйведа снова становится Владычицей, причем законной. Я снимаю с себя должность временного Владыки.
- Не волнуйся, ты будешь моим первым советником, - улыбнулась я. - Все заговорщики будут наказаны, причем прилюдно, на главном дворе Башни. Потом, естественно, будет моя коронация...
- А что с войной? - перебил меня Грю. - Вообще-то внизу все еще сражаются люди, а армия генерала Ингама штурмует Черную башню.
- Да, пора бы прекратить это безобразие, - заявил Энейн. - А то все сражаемся и сражаемся, уже надоело, честное слово! Мэй?
- Войне конец, - громко сказала я. - Башня Аль-Сар и Эфирия подпишут мирный договор. Довольно этой крови, ненужной гордости и ложных обид. Пора бы нам уж существовать дружно, помогая друг другу.
- Слова истинной Владычицы, - усмехнулся Энейн.
Я сделала реверанс, а когда подняла голову, увидела, что Моррандир мне улыбается. Так, как не улыбался никогда раньше.
Война закончилась.
Как только королю Альмарику доложили последние новости, армии генерала Ингама был отдан приказ прекратить штурм и заняться восстановлением Черной башни, а в битве у Тир ан Эа победила дружба. Все было как в сказке со счастливым концом.
Я со своей неразлучной компанией и Моррандиром отправилась в столицу, чтобы официально закрепить мир между Аль-Саром и Эфирией. Во мне все пело от радости, я никак не могла поверить, что все действительно закончилось. Я снова Владычица Черной башни! И только благодаря мне война наконец закончилась! Как и вековое противостояние. Я решила, что мне не нужна Эфирия. Ну как я буду ею управлять? Глупости какие-то! Титул Владычицы меня полностью устраивает. Так что я решила не развязывать новой войны.
В столице был неимоверной красоты парад. Я ехала во главе, улыбалась радостной и счастливой толпе, благосклонно махала рукой. Король Альмарик, встречавший нас у дворца со всей своей свитой, подбежал ко мне, обнял и расцеловал в обе щеки. Принцесса Сильвия бросилась в объятия Туриса и расплакалась от счастья. Даже Заваль стоял и улыбался, честное слово! Король Альмарик громко прочитал речь о том, что война закончилась, что Эфирия и Башня Аль-Сар будут жить в мире, чтобы наша страна процветала на зависть соседям. Турис в своих роскошных доспехах поднял руку с мечом, и клинок зажегся чистым и слепящим огнем. А народ бросал в воздух лепестки цветов, разноцветные ленточки и платочки...
- Ради такого стоит жить! - провозгласила Диксерита, обводя рукой счастливую толпу. - Скажи, Мэйведа, разве это не стоило того, что ты пережила?
- Стоило, - призналась я и улыбнулась.
- О нас будут слагать легенды! - заявил Энейн, обнимая нас обеих за плечи. - О, что это будет за история! «Как Владычица Черной башни отправилась на дело, заполучила новых друзей, пережила предательство, сражалась на стороне Эфирии, прекратила войну, вышла замуж и родила кучу милых ребятишек»...
- По-моему, последнего в нашей истории нет, - фыркнула я.
- Да ну?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46