- Я зам-м-метил группу м-м-магов. Они, п-п-похоже, хотят сделать что-то г-глоб-бальное!
Я тоже заметила их, державшихся, как и мы, поодаль от сражения. Их прикрывал щит невидимости, но я могла через него пробиться. И Кристоф тоже, а значит, у этого заикающегося мальчика очень неплохой потенциал! Я потянулась по потокам силы, исходящим от вражеских магов, и поняла, что они хотят каким-то мощным заклинанием накрыть нашу армию.
- Кристоф, надо пробить их щит. Ты готов? Тогда на счет «три» вместе ударяем. Готов? Раз, два, три!
Мы ударили одновременно, а Эбони усилила наш поток силы, сформировав его в правильную струю. Вражеский щит разлетелся на тысячи осколков! Мои ученики тут же увидели цель и стали бросать в растерянных магов боевые заклинания. Те попытались ударить в ответ, но неожиданность нападения сказалась на их возможностях. Кроме того, туда побежали наши бравые воины, потрясая оружием. Самые храбрые маги остались стоять, отбиваясь на два фронта, но некоторые прыснули в разные стороны.
- Это Крилл! - завопила я, узнав среди убежавших знакомую фигуру. - Ну все, ему не жить!
Я помчалась в самую гущу сражения, обуреваемая жаждой крови. Три моих верных друга мчались за мной, причем Энейн ругал меня так, что отпугивал даже врагов. Я бежала навстречу Криллу, отбиваясь от особо настойчивых наемников, которые видели во мне легкую добычу. Ой, зря! Черный огонь хлестал во все стороны, собирая кровавую жатву.
- Мэй, не так быстро! - надрывался Энейн. - Тебя же убьют! А ну вернись немедленно, а то я тебя отшлепаю! Негодная девчонка! Вернись, я сказал!!!
Мои верные спутники не отставали ни на шаг, оберегая меня от опасностей. Но потом между нами сомкнулись ряды сражающихся, и я оказалась одна. Впрочем, это меня совсем не волновало, я уже видела впереди фигуру Крилла, который отбивался от эфирийских солдат. Я кровожадно оскалилась и понеслась к нему.
Крилл увидел меня и тоже счел простой мишенью для огненного шара. Когда я играючи отбила его, у Черного мага удивленно расширились глаза. А потом я метнула в него сгусток жидкого огня, и Криллу пришлось ставить щит. Воины удвоили напор, и Черный маг стал пятиться, испуганно сглатывая.
Я пробила его щит, но он успел отразить мою молнию и рой острых ледяных осколков. Потом взмахом руки отшвырнул эфирийских солдат и стал что-то быстро проговаривать. Заклинание телепортации! Я ринулась вперед, выбрасывая руку с мощной струей Черного огня. Крилл завизжал от боли, а потом исчез, словно растаяв в воздухе. Этот засранец успел телепортироваться! Я гневно топнула ногой и выругалась.
Эфирийских солдат смял отряд наемников, окружив несчастную меня. Мужики кровожадно улыбались и поигрывали мечами. Наемники славились как хорошие солдаты, но слишком уж жестокие и любящие легкую наживу. Я презрительно скривила губы и сотворила между ладоней маленькое зеленое облачко.
- Может, мирно разойдемся? - ласково предложила я.
Наемники не поняли намека и двинулись на меня. Я дунула на руки, и облако, увеличиваясь в размерах и разрастаясь кольцом, понеслось на них. Но когда я услышала такие сладкие крики боли, что-то обвилось вокруг моей лодыжки, и я оказалась на земле, больно ударившись затылком. На секунду все померкло, а потом я с ужасом поняла, что меня сейчас просто-напросто пригвоздят к земле мечом!
- А ну пошли вон, негодяи! - страшным голосом завопил Энейн, врываясь в кольцо моих врагов. - Не трогать мою любимую Мэйведу! Я за себя не отвечаю!!!
Следом за оравшим как девственница в руках насильников вором появились Диксерита и Грю. Пока я поднималась, стараясь справиться с ноющей болью, они крушили наемников направо и налево.
- С тобой все в порядке?! - подскочил Энейн. - Они тебя не покалечили?!
- Не успели, - ответила я, заклинанием изгоняя боль и приходя в себя. - Спасибо, что спасли мне жизнь. Я серьезно! Энейн, перестань причитать, все в порядке.
- Не следует поступать так опрометчиво, - заметил Грю, взваливая булаву себе на плечо. - В тебе слишком много инфантильности и неуместного энтузиазма.
- Спасибо, постараюсь исправиться, папочка, - язвительно ответила я.
Грю удрученно покачал головой, а я насупилась. Тут на меня ринулся какой-то наемник с длинными нечесаными патлами и всклокоченной бородой. Я радостно потерла руки, отчего с них стали сыпаться искры. Когда наемник, потрясая топором и воинственно помахивая бородой, приблизился, я кинула в него целый сноп искр, и он свалился как подкошенный.
- Я сама могу за себя постоять! - гордо вскинула подбородок я. - Вот, смотрите!
Заклинание сорвало с моих ладоней цепь молний, которая поразила сразу нескольких противников, постепенно угасая. Первый, в кого она угодила, изжарился до костей, последнему она попала прямо в зад, подпалив штаны.
Рядом с верными друзьями я чувствовала себя защищенной, а потому развлекалась как могла, кидаясь во врагов боевыми заклинаниями. Наши брали верх, это было видно даже мне, ничего не смыслящей в баталиях. Но стоит сказать, что наемники честно отрабатывали полученное от Черной башни золото; они не дрогнули и не побежали, а позволили солдатам Эфирии резать и кромсать себя.
Вокруг сражались люди, и мне это даже нравилось. Кровь бурлила, тело охватила эйфория, хотелось даже крикнуть какой-нибудь боевой клич. Но потом, когда я творила очередное заклинание, прямо мне в объятия свалился обезглавленный труп, окатив меня с ног до головы фонтаном все еще горячей крови. Я никогда вблизи не видела настолько изувеченных трупов и уж тем более не держала их в объятиях! Взвизгнув от отвращения, я отшвырнула от себя труп, но потом увидела, что на мне остались его внутренности из распоротого живота. К горлу подкатил комок, в ушах зазвенело, и я провалилась в темноту.
46
- Мэй, ты жива?! Да очнись же! О нет, она умерла! Я никогда себе этого не прощу! За что это мне? Мэй, не умирай, я еще такой молодой!
- Да заткнись ты, надоел уже!
Я медленно пришла в себя и села, опираясь на руку. Я была в палатке, либо это местный лазарет, либо битва уже закончилась. Рядом со мной сидели встревоженные Энейн и Диксерита, но увидев, что я пришла в сознание, тут же разулыбались. Энейн даже крепко сжал меня в объятиях, отчего у меня снова потемнело в глазах. Оттолкнув вора, я откинула волосы с лица и спросила:
- Что случилось? Меня ранили?
- Да, - скорбно закивал Энейн. - Тебе отрезали ногу, Мэй... Это тяжело, но тебе надо смириться с потерей. Аринус сделает тебе качественный протез...
- Что?! - завизжала я, в ужасе откидывая одеяло.
Вместо ожидаемого обрубка я увидела свою длинную и стройную ногу, которая ничуть не изменилась. Я в ярости посмотрела на хихикающего Энейна и уже подняла руку для какого-нибудь ужасного заклинания, но меня остановила Диксерита:
- Не обращай внимания на его глупые шуточки. Он неисправим! Ты просто упала в обморок. Грю вынес тебя с поля сражения...
- Когда Турис и Джерен увидели и подумали, что тебя убили, - весело добавил Энейн, - что дальше было! Они стали врагов крошить так, что наемники, эти неустрашимые воины, побежали, бросая оружие! Барды еще долго будут слагать легенды про эту славную битву.
- Ну-ну, - бросила я, потирая лоб. - Значит, я упала в обморок? С чего бы это? Вроде всякого навидалась...
Тут я вспомнила и обезглавленный труп, и море крови, и кишки, и мне снова стало дурно. Прекрасно! Не знала, что я такая чувствительная девица... Все, больше не буду участвовать в битвах. Хватит ратных подвигов! Лучше сидеть в королевском дворце в тепле и уюте, и ждать, пока эфирийская армия завоюет для меня Черную башню, а уж там...
- Кстати, мы победили, - улыбнулась Диксерита.
- Тоже мне радость! - фыркнула я. - Черные маги просто проверяли наши возможности. Думаешь, они рассчитывали одной битвой выиграть войну? Как бы не так! Вот теперь-то, когда они увидели все наши силы, и начнется настоящая война! Таких вот битв будет еще множество...
- И во всех придется участвовать? - сник Энейн.
- Нет уж! С меня хватит. Вы как хотите, а я возвращаюсь в столицу. Вы со мной?
- А как же! - сразу же обрадовался вор.
- Куда ж мы денемся? - вздохнула Диксерита.
В нашу палатку, бряцая доспехами, вошел Турис. Его глаза все еще горели азартом боя, щеки покрывал возбужденный румянец. Я даже невольно залюбовалась этим прекрасным образцом рыцарской доблести. Справившись о моем здоровье, Турис сказал:
- Армия возвращается с победой в столицу. Генерал Ингам хочет пополнить силы и вооружение. Впереди еще столько славных побед и походов!
- С тебя прям картину можно писать, - язвительно бросил Энейн. - И что ты только находишь в этом постоянном членовредительстве?
- А чем тебе нравится воровство? - тут же насупился рыцарек.
- Я по крайней мере не ворую части тела!
- Я тоже! - парировал Турис.
- Перестаньте спорить! - остановила их я. - Турис, я надеюсь, мы отправимся домой как можно скорее? Не хочется ждать, пока трупы на равнине начнут разлагаться...
- А не лучше ли просто отправиться отдельно от армии? - приподняла одну бровь Диксерита. - У нас есть раненые, воины устали, возвращение будет не из самых быстрых.
- Ты права, - решила я. - Я хочу побыстрее вернуться в столицу, а армия будет тащиться как беременная улитка. Турис, ты с нами или против нас?
- Что? - опешил рыцарек.
- Это она так шутит, - успокоил его Энейн. - Все пытается подражать мне, но у нее явно выходит криво. Извини, Мэй, такого чувства юмора, как у меня, тебе не видать!
- И это прекрасно! - фыркнула Диксерита. - Если бы вас таких было двое, я бы просто задушилась!
...Единственным минусом в том, что мы вернулась в столицу не с армией, было, что нас не встречали как героев. Даже король Альмарик не вышел приветствовать, а лорд Баал прошел мимо с таким видом, будто нас вовсе не существовало.
- Надо было Туриса захватить, - недовольно бухтел Энейн. - Его появление всегда вызывает кучу восторгов. Он у нас знаменитость, почти живая легенда!
- А тебе завидно? - ехидно спросила я. - Хочешь совет? Своруй что-нибудь грандиозное, и тебя точно увековечат в истории!
- Турису не до нас, - весело сказала Диксерита. - Он жаждет совершать ратные подвиги во имя прекрасных глаз принцессы Сильвии!
- Ну или хотя бы захватили Джерена, - продолжал ныть Энейн. - Он ведь тоже популярен! Ах да, чуть не забыл, он тоже так и рвется совершать подвиги. Во имя прекрасных глаз госпожи Мэйведы! Конечно, глаза принцессы Сильвии куда прекраснее, но она уже занята...
Я попыталась дать ему подзатыльник, но вор ловко увернулся и состроил мне рожицу. Диксерита закатила глаза, вздохнула, а потом спросила:
- Мэй, а что мы будем делать теперь? У нас куча свободного времени!
- Еще не знаю, - честно сказала я. - Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем!
Однако первые несколько дней мы наслаждались отдыхом и всеми прелестями цивилизации. Я надеялась на какой-нибудь бал, чтобы блеснуть своей необыкновенной красотой, но все были так поглощены войной, что не могли думать ни о чем другом. Вести с фронта передавались по цепочке и живо обсуждались даже дамами.
Генерал Ингам не успел вернуться в столицу, как его снова послали воевать. Как я и предполагала, одной битвой дело не решилось - Башня Аль-Сар развязала масштабную кампанию. Черные маги слишком долго жаждали подчинить Эфирию и взялись за дело с огромным энтузиазмом. Территории, охваченные войной, ширились с каждым днем. С границ потянулись толпы беженцев.
- Не думал я, что все так обернется, - сказал как-то Энейн, когда мы сидели в столовой.
- А чего ты ждал? - хмыкнул Грю. - Война такая штука, брат, хуже не придумаешь. Поэтому мы, тролли, как высокоразвитые существа, уже давно не воюем. Свои силы и упорство можно направить в куда более полезное русло.
- Я даже знаю в какое, - не удержалась я. - Если бы вы помогли нам сломить Черную башню, война бы закончилась. Я, как Владычица, подписала бы мирный договор с королем Альмариком, и все зажили бы счастливо.
- Нет уж, черновласка! Наши Старейшины уверены, что чем больше вмешиваешься в чужую жизнь, тем хуже становится. Причем всем. Так что разбирайтесь сами. Мы уверены, что у вас все получится.
- А вам не надоело жить особняком? - поинтересовался Энейн. - Замкнулись, понимаешь ли, в себе, только некоторые тролли, прикидываясь тупыми силачами, идут в наемники. Почему, кстати? Если вы такие вот умные и великие...
- Дураков везде хватает, - ответил Грю. - Нашей молодежи тоже хочется, как и вам, приключений и острых ощущений. Вот они и прутся к вам. Я уверен, что с началом этой войны наплыв наемников-троллей только увеличился.
- А вот тебя, бедного, согбенного и седовласого старика, послали к нам, - сочувственно кивнула я. - Ай-яй-яй, как нехорошо! Как же ты потом радикулит лечить будешь?
Энейн хихикнул, а Грю искоса, но очень выразительно на меня посмотрел. В этот момент в столовую вошел молодой паж и с важным видом подошел к нам.
- Госпожа Мэйведа, - с почтительным поклоном обратился он ко мне, - король Альмарик и его Совет просят вас на совещание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46