Тролли были известны крайне малым количеством извилин, а иногда и полным их отсутствием.
- А теперь, - сказала я, - я хочу узнать о вас. Сэра Туриса я знаю, а вас нет. Вы ведь не откажете мне в такой маленькой любезности?
- Меня зовут Аринус, - ответил старик. - Я маг, преданно служащий королю Эфирии.
- Я Диксерита, - представилась девушка. - Простая лучница, любящая приключения.
- Моя Грю, - громовым басом сказал тролль. - Моя служить людям, моя помогать им во всем.
Я как можно ласковее улыбнулась и проговорила:
- Немного странная компания! Я не покажусь назойливой, если спрошу: куда вы следуете и зачем?
Аринус замялся, Диксерита смотрела на него с немым вопросом. Я поняла, что от них ничего не добьюсь, и повернулась к Турису, одарив его таким влюбленно-восторженным взглядом, что он тут же выпалил:
- У нас очень важная миссия!
И замолчал, отвечая мне таким же влюбленным взглядом. Я, улыбаясь как дура, ждала продолжения, но Турис явно не собирался выдавать секреты, несмотря на свою наивность и добродушие. Улыбка исчезла с моего лица, и я против своей воли пронзила рыцаря злым взглядом.
- Хорошо, - проговорила я. - Не хотите мне говорить - не надо! Но я не могу находиться в компании, где мне не доверяют. До свидания!
Я демонстративно встала. Турис тут же испугался, что я уйду и больше никогда не вернусь, и схватил меня за руку. Я резко обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
- Не обижайся, Мэйведа! - протянул рыцарь.
- Назови хоть одну причину!
- Моя доверять твоя, - пробасил тролль. - Моя верит твоя. Твоя друг!
Я удивленно посмотрела на него. Вообще тролли славились своей восприимчивостью к ауре и легко отличали друзей от врагов. Если учесть, что на данный момент я была самым могущественным и коварным врагом этого отряда, все это было очень странно.
- Но несмотря на это, - проговорил Аринус, покосившись на тролля, - тебе не стоит знать цель нашей миссии. Зачем забивать всякими глупостями такую красивую головку?
Я надула губы. Они что, считают меня бестолковой куколкой?! Это зря! Я уже собиралась уйти, как вдруг Диксерита громко сказала:
- Куда ты собираешься, Мэйведа? Тебе ведь некуда идти!
Я остановилась и обернулась. В самом деле! Тем более, мне нужно как-нибудь напроситься с ними в дорогу. Я демонстративно развела руками.
- А что еще мне делать? Вы явно не собираетесь мне помогать!
- Но мы можем... - начал Турис.
- Что? Оставить меня в этой деревне? - скривилась я. - Нет уж, спасибо! Я не хочу жить в хлеву!
Они задумались. Я стояла перед ними гордая, вытянутая как струна, высоко подняв подбородок. Так я обычно стояла на Совете Черных магов и разных официальных мероприятиях.
- Твоя может пойти с нами, - проговорил тролль. - Грю быть счастлив, если твоя пойти с нами!
Я расцвела улыбкой. Ну вот и все! Теперь они от меня не отвяжутся!
3
Стоит сказать, что они пытались отговорить меня от «столь опасного, мучительного для неподготовленной к тяжелым переходам девушки» путешествия. Я убеждала их, что сильная и смогу вытерпеть все. А еще заявляла, что если они возьмут меня с собой, я не буду спрашивать, какая у них цель.
В общем, все их вежливые попытки оставить меня в деревне обернулись полным провалом. В конце спора я радостно прощебетала:
- Я так счастлива идти с вами!
В ответ раздался дружный обреченный вздох. Долгое время они старательно избегали моего взгляда и молчали. Я изящно расправлялась с едой, разглядывая их из-под ресниц. Аринуса и Диксериту явно не радовала перспектива путешествовать с наверняка привередливой аристократкой.
Однако уже было поздно отнекиваться. Тем более что Турис, например, был рад моему обществу. Он даже повернулся к Аринусу и проговорил:
- Наверно, теперь можно рассказать Мэйведе о нашей цели?
Аринус замялся, а Диксерита вдруг заинтересовалась своими высокими сапогами из коричневой кожи. Не получив от нее поддержки, старый маг вздохнул и махнул рукой.
- Раз уж Мэйведа теперь будет с нами путешествовать, ей придется доверить нашу тайну.
Я отставила тарелку и посмотрела на него с выражением крайней заинтересованности и любопытства. И хотя я уже все знала, взгляд на это дело с вражеской стороны не помешает.
- Итак, Мэйведа, - откашлялся Аринус, - ты наверняка знаешь, что вот уже несколько столетий идет война между Эфирией и Черной башней. Так вот, сейчас между нами установлено перемирие, но оно не продлится долго.
- В этом оплоте жестокости и распутства что-то затевают! - с гримасой отвращения сказал Турис.
Я с удивлением посмотрела на него. Распутства? Странно, почему я об этом не слышала? Я представила себе Черных магов, абсолютно голых, прыгающих по залу Совета, а во главе - Моррандир с бутылкой вина в одной руке и бараньей ногой в другой. Эта картинка была настолько нетипично яркой, что я с трудом сохранила серьезное лицо, слушая Аринуса.
- Нам нужно как можно быстрее уничтожить зло, готовое вырваться из Аль-Сара! - вдохновенно говорил старый маг. - Недалеко от Черной башни находится могучий артефакт, который поможет нам сокрушить Аль-Сар и наконец-то вернуть мир и спокойствие. Именно к этому артефакту мы и следуем.
- А почему бы просто не подписать с Аль-Саром мирный договор? - пожала плечами я.
- Увы, это невозможно! Маги и чародеи Аль-Сара - личности исключительно гордые, самоуверенные и амбициозные. Они хотят править Эфирией и не остановятся ни перед чем.
- А ими правит самое ужасное существо на свете! - воскликнул Турис. - Воистину сосуд всего зла и коварства!
- Ты это о ком? - улыбаясь как можно милее, спросила я.
- Об их Владычице! - скривился рыцарь. - Говорят, это мерзкая, уродливая и отвратительная женщина.
Улыбка не сползала с моего лица, хотя у меня прямо руки чесались от желания кинуть в Туриса молнию. Каков наглец! Значит, я - мерзкая, уродливая и отвратительная женщина? А совсем недавно он называл меня прекрасной дамой и прелестной особой! Ах, мужчины так непостоянны! Ну ладно, я это еще ему припомню.
- Но стоит заметить, - вмешалась Диксерита, - что у этой Владычицы власти еще меньше, чем красоты и обаяния. Говорят, что она безмерно глупа, поэтому Черные маги не позволяют ей править Аль-Саром.
- А может, она еще бегает по ночам в простыне и вопит, потрясая цепями? - не сдержавшись, язвительно бросила я.
- Я об этом не слышала! - тут же оживилась девушка. - А что, это правда? Нет, ну это тогда совсем тяжелый случай! Так она еще и тронутая? Бедняжка!
Я вцепилась руками в остатки своего черного платья, чтобы не выцарапать Диксерите глаза, при этом стараясь сохранить невозмутимое лицо. А тут еще и Турис приписал мне очередное «достоинство»:
- Говорят, что Черные маги крутят этой Владычицей как хотят. Она у них вроде девочки на побегушках, выполняет все их желания, даже самые непотребные...
Меня окатило волной горячей ярости. Ну все! Черным магам можно не бояться армий Эфирии: когда я вернусь, от Аль-Сара не останется и камня на камне! Я разнесу там все, каждый кирпичик! А больше всех будут мучиться Черные маги. Я, пожалуй, сначала заставлю их танцевать голыми в зале Совета с вином и бараниной, а потом запру в камере пыток. Клянусь, им не будет скучно!
Пока я восстанавливала спокойствие, отряд спасителей обсуждал все пороки и недостатки Владычицы Аль-Сара. Я решила сменить тему и спросила:
- А когда мы отправляемся в путь?
- Завтра с утра, - ответил Аринус. - Мы тут сняли две комнаты. Кстати, ты можешь спать в комнате с Диксеритой...
- Если благородная дама не брезгует спать в одной комнате с простой девушкой! - с усмешкой сказала Диксерита.
- Благородная дама не брезгует! - передразнила я. - Зато благородная дама обижается на всякие неосторожные замечания и обидные вопросы!
Турис укоризненно посмотрел на Диксериту, и та развела руками со смущенной улыбкой.
- Прости, Мэйведа, я не хотела тебя обидеть! Кстати, не знаю, как ты, а я уже устала. Завтра придется встать очень рано и провести весь день в седле, так что я хочу хорошенько выспаться и отдохнуть. Если никто не против, я пойду к себе.
Она встала. Я отодвинула стул и тоже поднялась. Обведя всех взглядом, я проговорила:
- Я тоже устала. Сегодня столько всего произошло! Я пойду с Диксеритой. Ты мне покажешь комнату?
Она кивнула, и тут ее взгляд стал каким-то изучающим и чересчур скептичным. Я насторожилась и нахмурилась.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего. Мне просто нравится твой наряд, Мэйведа!
Я вспомнила, что выгляжу как оборванка (или шлюха, что ненамного лучше). Смущаться я не привыкла, так что уперла руки в бедра и тряхнула копной черных локонов, вызывающе глядя на Диксериту.
- Неудивительно! - заявила я. - Это последний писк моды в Эфирии! При дворе только так и одеваются!
- Немного откровенно, - заметила Диксерита.
- А чего стесняться? - пожала плечами я. - У меня все на месте...
Краем глаза я заметила, как Турис залился густым румянцем.
- Конечно, - усмехнулась Диксерита. - Но ты, увы, не на балу и не на приеме. Наше путешествие будет нелегким, и в этом наряде тебе будет неудобно.
- У меня нет другого наряда! - огрызнулась я.
- Диксерита, - проговорил Аринус, - может, ты найдешь Мэйведе какую-нибудь одежду? Поспрашивай у местных девушек. Мы заплатим.
- И желательно по размеру, - добавила я. - Не хочу ходить в юбке по грудь и шапке до плеч.
- Хорошо, - вздохнула Диксерита. - Но сначала я покажу тебе комнату, Мэйведа. Пойдем!
Я кивнула ей и повернулась к остальным. Сделав изящный реверанс, я проворковала:
- Спокойной ночи, господа!
- Моя желать твоя приятные сны, - сказал Грю.
Аринус кивнул мне, а Турису я послала такой влюбленный взгляд, что он снова покраснел. Пусть ему теперь всю ночь мешают спать нахлынувшие чувства. Он это заслужил! Я ласково улыбнулась рыцарю, и мы с Диксеритой направились на второй этаж, где были комнаты.
- Мэйведа, - обратилась ко мне по дороге девушка, - а ты не боишься?
- Чего? - искренне удивилась я.
- Ну... - Она замялась. - Мы будем путешествовать по всяким опасным местам, где водятся бандиты и разные чудовища... На нас наверняка будут нападать!
- И что? - голосом наивной девочки поинтересовалась я.
- Ты не боишься умереть? - напрямик спросила Диксерита.
Я не смогла сдержать надменной улыбки. Я, Владычица Черной башни, не привыкла бояться! На самом деле я знала много боевых заклинаний, из которых огненный шарик и молния были самыми простыми. Уж с чудовищами и бандитами я могла справиться! Но Диксерите и всему отряду этого знать не стоит.
- Я не боюсь, - проговорила я. - Вы же отряд, призванный спасти Эфирию от Аль-Сара! Лучшие воины своей страны! Чего мне с вами бояться?
Щеки Диксериты чуть покраснели от таких дифирамбов. Я с насмешкой наблюдала за ней. Какие же наивные эти спасители Эфирии! Впрочем, мне это только нравилось.
Диксерита остановилась у одной из дверей и открыла ее ключом. Мы вошли в небольшую темную комнатку, явно не предназначенную для приема таких высокопоставленных гостей, как я. Мне с трудом удалось удержаться от брезгливой гримасы.
- Ты отдыхай. - Диксерита указала на одну из кроватей. - Я поищу тебе одежду и вернусь. Располагайся.
- Было бы где располагаться! - пробурчала недовольно я.
- Что?
- Ничего! - тут же расцвела улыбкой я. - Ты так добра ко мне, Диксерита!
- Да ладно, чего уж там, - немного смущенно улыбнулась она.
Когда дверь за ней закрылась, я потыкала рукой в тонкий матрасик на кровати и осторожно присела, осматривая комнату. Окно было небольшое, без ставень и штор. А прямо над своей кроватью я увидела большую паутину.
- Ну что за дыра! - воскликнула я. - Это не место для Владычицы Аль-Сара!
Я встала и, подбоченясь, прошлась взглядом по комнате. Сейчас мы сделаем это место поцивилизованнее! Я подняла руку и провела вокруг себя - к ладони полетели паутины, все, какие только были в комнате. Они скомкались в неправильную сферу, и я жестом отправила ее в окно. Потом обеими руками подняла всю пыль и грязь с пола, потолка и стен, собрала в облако и, брезгливо морщась, тоже отправила в окно.
- Эй, смотри, куда вытряхиваешь свой мусор! - возмущенно завопили внизу.
Я жестко усмехнулась и из чистой вредности выколдовала мутную сферу грязной воды, которую тут же выплеснула в окно. Человек во дворе зашелся криком, а потом я услышала целую речь из отборной брани. Я даже заслушалась, взяв на заметку несколько выражений, которые потом перескажу Черным магам.
Я удовлетворенно оглядела комнату, ставшую теперь довольно чистой. Только все равно чего-то не хватало. Тряхнув головой, я произнесла заклинание, и в комнату ворвалась волна свежего воздуха с легким ароматом фиалок. Волна, покружившись по комнате в веселом вихре, исчезла, но аромат остался.
Вот так, теперь тут вполне можно провести ночь. Я снова уселась на кровать, предварительно расщепив всю пыль из матраса и подушек и окатив их волной ароматизированного воздуха. Только после этого улеглась, положив руку под щеку и глядя в окно на звезды.
В уме я прокручивала свою будущую встречу с Черными магами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46