- Да, это наша служанка Мэй. У нее немного вздорный характер, но она готовит просто потрясающе! В путешествии это очень пригодилось, знаете ли.
- Понимаю, - кивнула, вздохнув, графиня. - Ну что ж, с одной стороны, ваша служанка права. Нетактично держать вас на пороге. Пожалуйста, гости дорогие, проходите в залу. Сейчас вам принесут горячий ужин, а потом приготовят комнаты!
Мы всей шумной оравой потопали за графиней. Я воспользовалась случаем и возмущенно уставилась на Энейна. Выдать меня, Владычицу Башни Аль-Сар, за служанку! У меня внутри все кипело от гнева. А Энейн лишь развел руками с легкой ухмылкой.
- Думаешь, она бы поверила, что ты аристократка? Мэй, ты посмотри на свой наряд! А кроме того, аристократка в компании путешественников выглядит странно. Служанка же не вызывает подозрений.
Я надулась. Энейн воровато огляделся, подошел поближе ко мне и прошептал в ухо:
- А еще надо было ущемить твою непомерную гордыню, Владычица!
У меня дыхание перехватило от возмущения, и я даже не смогла ничего выдавить в ответ. А еще эта графиня, которая буквально повисла на руке Туриса, что-то ему втолковывая, выводила меня из себя. Я со злобным видом уселась за большой стол, подальше от графини и Туриса, которые сидели во главе.
- Кушайте и пейте, гости дорогие! - ласково улыбнулась нам всем графиня. - Ни в чем себе не отказывайте!
- Какая милая женщина, - бросил сидевший рядом со мной Грю.
- Эта милая женщина явно хочет нас отравить, - нервно возразил Энейн. - В этих кушаньях что-то подмешано, это точно! Да, Мэйведа?
- Не знаю, - буркнула я, глядя, как графиня Натрэ умильно смотрит на Туриса.
- Она вон даже к тарелке не прикладывается, - продолжал Энейн. - Самой-то отравиться не хочется! Поэтому и не ест ничего...
- У нее есть дело поважнее, - усмехнулся тролль. - Не видишь, она Туриса обольщает!
Я со злостью сжала вилку. С каким удовольствием я воткнула бы эту вилку в глаз графине! Да как она смеет лезть к нашему Турису?! Да она старше его лет на десять! Старая корова! Я еле удерживалась, чтобы не превратить ее во что-нибудь противное.
- Тетя Мэй, я хочу пирожок! - подала голос Холлис.
- Возьми, милое дитя, - процедила я.
- А почему ты на меня злишься? - Девочка посмотрела на меня своими чистыми зелеными глазками. - Я что-то не так сделала?
- Вовсе нет, малышка, - улыбнулся Холлис Грю. - Просто у тети Мэй плохое настроение. Ей очень не нравится вон та тетенька, которая сидит рядом с Турисом и вовсю охму...
- Перестань! - не выдержала я. - Ты чему ребенка учишь?! И, между прочим, у этой стельной коровы ничего не получится! Ей что от Туриса надо? Правильно, затащить его в постель, а потом...
- А ты сама чему ребенка учишь? - рассмеялся Грю. - Брось, черновласка, перестань ревновать!
- Кто здесь ревнует?! - взвилась я. - Никого я не ревную!
Тролль и Энейн переглянулись, похабно ухмыляясь. Я возмущенно и обиженно засопела, глядя в свою тарелку. Ну ничего, я еще покажу им всем! Особенно этой любвеобильной графине...
Когда нас распихали по комнатам (Туриса, между прочим, милая графиня Натрэ поселила рядом с собой!), в замке наступила тишина. Я дождалась, пока Холлис уснет, и вышла из своей комнаты. Если бы не девочка, меня бы как служанку заперли в какой-нибудь каморке. Меня, Владычицу Черной башни! Я кипела от возмущения и жажды мести. Сейчас я осмотрю этот замок и вызнаю всю подноготную гостеприимной и любезной графини Натрэ.
Я тихо проскользнула по коридору, прислушиваясь. Замок был погружен в глубокий сон, ни одного звука в его стенах. Неприятное ощущение! Я огляделась и продолжила путь. Мало того что до ужаса тихо, так еще и факелы не горят. Может, Энейн прав и эта графиня какая-нибудь ведьма или вообще нечисть? Я зло тряхнула головой.
Продвигаясь по темным коридорам, я дошла до библиотеки. Во всяком случае, мне так показалось, потому что вся комната была заставлена стеллажами с книгами. Я заинтересовалась и зашла внутрь. Тут же я разглядела неясную тень и прижалась к полке, стараясь не дышать. Здесь был еще кто-то! Я притаилась и, когда тень прошмыгнула мимо, схватила ее и зажала ей рот.
- Ага, попалась! - злорадно воскликнула я. - Творишь тут всякие пакости?
Тень что-то утвердительно промычала, а потом фыркнула и спокойно убрала мою ладонь.
- И не говори! - знакомым голосом отреагировала тень. - Такой уж у меня характер. Не смог удержаться!
- Энейн? - От удивления я выпустила вора. - Ты, что ли?!
- Ага! Ворую тут втихаря. Ты же никому не расскажешь? А ты сама-то тут что делаешь? Книги колдовские ищешь?
- Почти, - усмехнулась я. - Вообще-то я компромат на графиню собираю. Не нравится она мне!
- И мне тоже! Она явно что-то скрывает...
- Вот-вот. Сейчас мы с тобой все выясним. Для начала мы осмотрим библиотеку. Здесь наверняка есть что-нибудь интересное...
Заклинанием и непринужденным жестом я зажгла все факелы, и комната осветилась слегка дрожащим оранжевым светом. Энейн одобрительно на меня посмотрел, а я сверкнула небрежной улыбкой. Потом мы стали изучать корешки книг и уже через пару минут пришли к выводу, что графиня Натрэ - сумасшедшая! Все ее книги были любовными романами и трактатами! Подборка книг в библиотеке была посвящена любви. У меня даже голова кругом пошла.
- Да она просто сексуальная маньячка! - не выдержал Энейн.
- Точно. Меня это немного настораживает.
- Может, она суккуб? - почему-то радостно предположил вор.
- Нет, это вряд ли. Она не слишком красива для суккуба. Волосы явно крашеные, и укладывала она их не меньше двух часов! И суккубы не пользуются макияжем, а у этой графини чуть штукатурка с лица не сыпалась...
- Ты так детально ее рассмотрела? - фыркнул Энейн. - Мэйведа Зоркий Глаз!
- Перестань, - скривилась я. - Эта графиня нравится мне все меньше и меньше... О, смотри! Что это у нас такое?.. Так я и знала!
- Что там? Что ты нашла?
- Книга заклинаний! Наша милая графиня на досуге пользуется любовной магией. Даю руку на отсечение, у нее тут где-нибудь есть подпольная лаборатория по производству приворотных зелий!
- Так что Турису теперь не отвертеться, - бросил Энейн.
- Что? - Я резко повернулась к нему. - Что ты сказал?
- Что Турису не отвертеться. Эта крашеная мымра напичкает его приворотными зельями, и потом уж...
- Ни за что! - тряхнула черными локонами я. - Не позволю! У нас важная миссия, и я не позволю какой-то помешанной маньячке все испортить!
- О, Владычица, куда тебя понесло! - присвистнул Энейн. - Тебе-то что до спасения Эфирии? Наоборот, ты должна это остановить... О, до меня дошло! Ты присоединилась к этому отряду, чтобы провалить их миссию?!
- Какой ты сообразительный, - процедила я. - Давай поговорим об этом потом, ладно? Сейчас у меня есть важное дело.
- Какое? - полюбопытствовал Энейн.
- Оттаскать за лохмы графиню Натрэ!
22
Мы с Энейном облазили весь замок в поисках потайной лаборатории. По ходу дела Энейн втолковывал мне азы воровского искусства. Под его чутким руководством я научилась бесшумно двигаться, быть незаметной и осторожной. А когда Энейн попытался научить меня обращаться с отмычками (он никогда не расставался с этим своим набором), я только усмехнулась и простеньким заклинанием открыла запертую дверь.
- Слушай, это потрясающе! - обрадовался Энейн. - Нам с тобой нужно работать в паре. Мы станем самыми знаменитыми ворами! Мэйведа, бросай немедленно свою должность Владычицы - и айда грабить все что можно!
- Заманчивое предложение, - усмехнулась я. - Но сейчас мы не этим занимаемся. Я тебя очень прошу воровать не слишком много, чтобы не греметь мешком с добром.
- Не учи ученого!
Но, несмотря на все мои увещевания, Энейн тырил все, что выглядело дорого. Стоит заметить, он был опытным вором и брал только то, что можно было выгодно продать. А в замке графини этого было навалом! В итоге Энейн действительно тащил целый мешок со всяким добром. Он даже пытался вручить мне тонкую фарфоровую вазу, но я одарила его таким взглядом, что он сник.
Наконец мы добрались до двери, ведущей в одну из отдельных башен. Заклинанием я распахнула дверь, и мы стали подниматься по винтовой лестнице. Я шла впереди, освещая дорогу маленьким серебристым огоньком, бабочкой порхающим над моим плечом. А Энейн, пыхтя, тащил на плече тяжелый мешок с добром, а под мышкой у него была зажата дорогущая фарфоровая ваза.
- Я больше не могу! - На середине лестницы он бросил мешок и сел, привалившись к стене. - Я сейчас умру!
- Не надо было столько хапать, - мстительно сказала я. - Это все из-за твоей жадности!
- А с чего ты взяла, что это я для себя припас? - взвился Энейн. - Я, между прочим, приданое графине Натрэ собирал! Турису оно понравится...
Я, кипя от гнева, схватила его неподъемный мешок и, хорошенько размахнувшись, выкинула в окно. Через несколько секунд раздался звук, словно на землю упал не мешок, а половина замка графини. Я удовлетворенно кивнула и повернулась к Энейну. Он в ужасе и возмущении смотрел на меня, сжимая фарфоровую вазу. Я двинулась к вору.
- Только не вазу! - завопил он. - Она же самая ценная!
- Ну-ка отдай сюда свой ночной горшок! - приказала я. - По-хорошему говорю.
- Не отдам! - надрывался вор. - Только не вазу!
Я все-таки вырвала у него злосчастную вазу и тоже выкинула в окно. Она упала на остальное добро и с красивым звуком разлетелась на мелкие кусочки. Энейн застонал, сжимая руками голову.
- Ну вот, с этим покончено, - удовлетворенно заявила я. - Ты идешь со мной дальше? Я в принципе и без тебя справлюсь...
- Нет уж! Я пойду с тобой, как напоминание твоей жестокости и варварским наклонностям. Уничтожить произведение искусства, это ж надо! Пусть теперь тебя до конца твоих дней мучает совесть!
- Размечтался, - буркнула я. - Вот уже чего у меня нет, так это совести. Ладно, пошли. А то ты уже весь замок перебудил своими воплями в защиту искусства.
Мы добрались до самого верха башни и остановились у двери, расписанной сердечками и ангелочками. Энейн рассмеялся, но я быстро зажала ему рот, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери. Похоже, графиня Натрэ варила приворотное зелье, проговаривая названия ингредиентов.
- Ого, ведьмачит тут втихаря, - пробормотал Энейн. - За тайное и неразрешенное колдовство в Эфирии могут повесить. А вдруг она служит магам Черной башни?
- Ага, десять раз! - фыркнула я. - Мы не сотрудничаем ни с кем, мы сами по себе! Зачем нам помощь ваших предателей? Кто предал один раз, может предать и второй. Нет, нам такого счастья не надо! Нам и своих сил хватит, чтобы покорить Эфирию.
- Речь истинной Владычицы Черной башни. Если бы я не знал, кто ты на самом деле, ни за что бы не поверил!
- Почему это? - насторожилась я.
- Стоишь тут в крестьянском наряде, прижав ухо к двери, и подслушиваешь, как графиня готовит приворотное зелье. Превосходная маскировка!
Я скривилась, но ничего не сказала. Хорошо хоть Черные маги не знают, чем я тут занимаюсь! Вместо того чтобы править Башней Аль-Сар, я пытаюсь остановить любвеобильную графиню... Потрясающе! У меня мигом испортилось настроение.
- Ну что, будем ее сейчас брать? - зашептал мне в ухо вор. - Ворвемся в ее лабораторию, свяжем и отдадим в руки справедливого суда!
- Нет, - подумав, ответила я. - Еще очень рано. А вдруг она там просто крем от морщин изготавливает? Надо подождать. Посмотрим, как она себя завтра вести будет.
- А если она сегодня ночью к Турису пойдет? А утром они уже объявят о предстоящей свадьбе...
- Не пойдет. Должна же у нее быть хоть какая-то гордость! Нормальные графини не вламываются ночью к незнакомым рыцарям.
- Так мы же выяснили, что она ненормальная! - фыркнул Энейн.
- Но не до такой же степени! Все, спор на этом закончен. Пошли отсюда, пока нас не застукали.
Мы как можно тише спустились по винтовой лестнице (Энейн не замедлил жалостливо посмотреть на окно, в которое я выкинула все его добытое тяжким трудом добро) и вышли из башни. Кое-как добравшись до наших комнат, предварительно основательно поплутав по замку, мы распрощались, обсудив план дальнейших действий. Я с чистой совестью (хоть ее у меня и нет) отправилась спать.
Утром меня разбудила Холлис, которая не смогла дождаться, пока я проснусь сама. Я, не открывая глаз, сгребла девочку в охапку и продолжила спать. Однако через несколько минут в дверь постучали и звонкий голос Диксериты объявил, что завтрак подан. Пришлось вставать, приводить себя в порядок и тащиться в обеденную комнату.
Графиня Натрэ сидела рядом с Турисом, и ее глаза горели от возбуждения. Явно что-то замыслила, маньячка такая! Я внаглую уселась с другой стороны от Туриса, отпихнув Аринуса. Энейн сел рядом с графиней, подмигнув мне. Когда остальные расселись, завтрак начался.
- Ах, господин рыцарь! - ворковала на ухо Турису графиня Натрэ. - Вы так храбры и так мужественны...
- Ах, Турис! - заладила с другой стороны я. - Помнишь, как мы с тобой танцевали на деревенском празднике? Я до сих пор об этом вспоминаю с приятным томлением в груди!
Графиня окинула меня злым взглядом и тут же снова обворожительно заулыбалась Турису.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46