Мимо со скоростью двести… нет, уже двести пятьдесят километров в час пронеслись фермы, мачты, LEGO-подобные конструкции и трубы любой толщины. А ведь издалека стена Унидина-Сити кажется совершенно гладкой.
Десять минут я наблюдал спокойный зеленый пейзаж, вблизи немного смазанный большой скоростью. Задний план портили субкупола и цилиндры хозяйственного предназначения. Вокруг – ни души. Появление озер в низинах и кустарника на холмиках казалось столь же случайным, как на поле для гольфа.
Снова нырнули в темноту. От резкого торможения потянуло вперед, но выручил мягкий подголовник переднего кресла. Объявили станцию «Второй Юго-восточный Субкупол, Северные Блоки.»
Прямо хоть с компасом тут ходи…
Со мной вышла половина вагона. Народ уверенно распределился по движущимся дорожкам тротуара. Я остался на перроне разглядывать карту-схему Суб-К-ЮВ2. Пока сориентировался, прибыло пять порций пассажиров. Никто не задерживался у карты, все знали, куда идти.
Блок на Ундине – это вроде квартала на Земле. Улицы и переулки с движущимися дорожками отделяют блоки друг от друга, сами блоки состоят из секций, те, в свою очередь, – из этажей, этажи – из квартир и коридоров. Секции, этажи, квартиры и даже коридоры – всё скрупулезно занумеровано и… не знаю, как сказать… забуквено, что ли. Полный адрес любого ундинца похож на шифрограмму. Впрочем, нет нужды подробно останавливаться на принципах местной топонимии, поскольку в другом субкуполе все равно все будет по-другому.
Блоки Т-21 и Т-23 я нашел без труда. Лишний шаг в сторону приводил в лучшем случае к U-22, но никак не к Т-22.
Мимо шел мужчина в спортивном костюме. В мятом пакете он нес две банки пива. Я решил, что он местный и спросил, где мне искать блок Т-22. Он указал в узкий, едва освещенный туннель, проходивший внутри одного из блоков и оказавшийся впоследствии полноправным, но крытым, переулком. Темнота в нем в нескольких местах прерывалась светом то ли из окон, то ли из коридоров, выходивших в туннель.
– Далеко? – спросил я.
– Сто метров быстрым шагом, – сказал он и удрал пить пиво до того, как я осмыслил этот поразительный релятивистский эффект.
В туннеле оказалось односторонне движение. Дорожка тротуара ползла навстречу, обойти и пройти вдоль нее сбоку не было никакой возможности. Я разогнался и бегом преодолел сколько-то десятков метров маталлорезинового полотна. Соскочил у перпендикулярного переулка, за которым начинался долгожданный блок Т-22.
Чем уже коридор, тем мягче, ярче и приятнее на ощупь в нем пол (я не падал, а нарочно ощупал). В том коридоре, куда выходили двери Стаховых, пол был покрыт ковром малинового цвета с выстриженным рисунком. На перекрестке с другим коридором (зеленевшим искусственной травкой) стояли пальмы в керамических бочках, на стене притворялась окном искусная голограмма.
Часы показывали четыре десять. Изучив все подступы, я вернулся на балюстраду, нависавшую над улицей, и позвонил Стаховой. Автоответчик стал клянчить сообщение, я ждал, что его перебьет детский голос, но дети не отзывались. Сидят, наверное, в своих комнатах, оборудованных своими каналами связи. Где-то я видел приличный тупик с хорошим обзором…
Является ли тупик на балюстраде неположенным для сна местом? А для сидения на полу поджав ноги, потому что стульев нигде не видать?
Исходя из презумпции невиновности, я решил не светить кодом. Надо будет – спросят.
Пять ноль-ноль. Ни разу ни пнули и лишь однажды вызвали полицию. Заслышав шаги (на всех планетах полицейские шагают одинаково), я надвинул забрало, высветил личный код посредством идентификационной карточки, ниже подписал: «разбудить в 6:25» и захрапел. Как в той истории про браконьера, который притворился мертвым, и медведь-фаола его не съел, полицейские потоптались рядом со мной, обнюхали, переписали код и свалили.
­– Если что, звоните, – сказали они жителям, обеспокоенным присутствием чужака.
После ухода полицейских я подслушал короткий диалог:
– Зачем он к нам поднялся, если теперь разрешено где угодно?
– Боится, что унесет.
– Как это?
– Один такой уснул на тротуаре возле Траверса, а проснулся у муниципалитета.
– Крепко спал, должно быть.
Потом я уточнил, что Траверс (чем бы это ни было) находится в пятнадцати километрах от муниципалитета, расположенного под самым колпаком в центре Ундина-Сити.
До шести ноль-ноль я смотрел местные новости – изображение подавалось на внутреннюю поверхность забрала. Между изображением и краем забрала оставалась щель, которой хватало, чтобы следить за обстановкой. В шесть пятнадцать пришла Мария Стахова. Выждав десять минут, я позвонил. Под конец разговора, продолжавшегося минуты три-четыре, я был вынужден включить принудительное охлаждение шлема – от беззастенчивого вранья у меня горели щеки и уши.
Я репортер, говорил я, работаю в журнале «Сектор Фаониссимо», жалко, что вы не слышали, занимаюсь журналистскими расследованиями, знаю о вашей трагедии, есть сведения, что ваш муж невиновен, необходимо поговорить лично, если можно, то сейчас.
– Вы где?
Недалеко от вашего дома, то есть блока, могу подъехать через пять… пятнадцать минут, но – как скажете, подожду, если надо.
– Хорошо, пусть через пятнадцать. Дорогу найдете?
Найду, конечно, то есть постараюсь.
Она обещала впустить.
Я спустился на улицу, обошел вокруг блока, в конце размышляя, куда деть еще четыре минуты. К счастью, отыскивая розовый коридор, я немного заблудился, поэтому позвонил в дверь с номером 5443 с вполне приемлемым опозданием в пять минут.
Не задерживаясь на лице, ее взгляд упал на мой костюм. Я подал визитную карточку и представился.
– Старомодно, но приятно, – сказала она, принимая карточку и не сводя глаз с уникумского дисплея, на котором по-прежнему светилось «Разбудить в 6:25».
– Боялся проехать вашу станцию, – оправдался я и загасил дисплей.
Миловидная женщина невысокого роста. Усталое лицо с умными, серыми глазами. Почему они улыбнулись?
Я начал мысленно вычислять, насколько правдоподобно я оправдался.
– Присядете?
– С удовольствием.
Просторная комната была с избытком заполнена мебелью. Я не сразу сообразил, что половина мебели – из комнаты мужа. Четвертую комнату после его смерти пришлось освободить. Загадка из серии «Чего здесь не хватает?». Если чего-то не хватает, то, возможно, муж жив, он заходил и забрал. Одежда? Да нет, глупо. Больше года прошло.
– Извините за беспорядок. Садитесь сюда. – Она указала на надувной диван, дешевый и, как говорится, функциональный.
Села после меня, на диван с гобеленовыми подушками у противоположной стены. Я вторично извинился за вторжение.
– Вы живете на Фаоне, – сказала Стахова, разглядывая визитную карточку. – Это далеко от нас. Почему вы заинтересовались «Телемаком»? У нас о нем уже забыли.
– Помню, кто-то предложил измерять расстояние между населенными мирами в информационных годах. Имелось в виду время, необходимое, чтобы новость, ставшая сенсацией на одной планете, заинтересовала жителей другой планеты. Или время распространения моды на что-либо. Наверное, между Ундиной и Фаоном приблизительно один информационный год.
– Применительно к «Телемаку», звучит жестоко.
Я согласился. Мы поговорили о детях.
– Оба учатся. Всё, можно сказать, нормально, – говорила она тихим, задумчивым голосом. – Старший готовится поступать в специализированный лицей.
– Какой?
– Биологический.
Она включила экран интеркома.
– Занимаешься?
Глазастый подросток в спешке задвигал игровой нейрошлем за стопку книг.
– Да, мам. А там кто у тебя?
Мол, ты тоже что-то скрываешь.
– Журналист. Он будет писать о папе.
Вот влип. Я о себе-то пишу с ошибками.
– Хорошо, я потом зайду и проверю, – сказал она и виновато посмотрела в мою сторону.
– Да-да, – покивал я, – я скоро ухожу.
– Да я не гоню. Вы где остановились? – И снова оглядев скафандр, сама же ответила: – Нигде, наверное…
– Вот в нем, – похлопал я по скафандру. – Удобная штука.
– Для путешествий. На Ундине ими пользуются те, кому приходится много ездить по планете. С жильем у нас, как вы уже, наверное, поняли, есть определенные трудности.
– Но вряд ли они вызваны недостатком места, – подхватил я. – Почему вы до сих пор ютитесь под куполами?
– Принцип экологической сегрегации. Мы хотим не только защитить себя от чужой природы, но чужую природу – от себя. Поэтому до некоторых пор решили разграничить местную биосферу и занесенную человеком.
Я возразил:
– Купола практически открыты. Я хочу сказать, они не герметичны. Какой тогда в них смысл?
– В них давление выше, чем в открытой атмосфере. После фильтрации и антисептической обработки атмосферный воздух под давлением закачивается под купол. Потом он, конечно, выходит, но насосы работают непрерывно, поэтому неочищенный воздух в город не попадает.
– Однако некоторые жители все же рискуют жить на природе.
– Рискуют? – возмутилась она. – Пожалуй, это Унидина рискует. Человеческого нашествия не пережила ни одна планета.
– Вы сгущаете краски. Фаон, например, чувствует себя прекрасно.
– Потому что он под заморозкой!
Она была довольна своим ответом.
– Да, на нем действительно прохладно… Скажите, с тех пор как закончилось расследование, вас кто-нибудь навещал?
– Конечно. Друзья мужа, коллеги. Сейчас, правда, реже. И мои друзья, разумеется.
– Вы не дадите мне их имена?
– Зачем они вам?
– Хочу расспросить их о вашем муже.
– Я сама могу рассказать вам все, что хотите, – проговорила она с легким негодованием. – Зачем беспокоить людей?
– Никакого беспокойства я им не доставлю. Все же, если вам не трудно…
Смягчившись, Стахова назвала несколько имен. Последней вспомнила Луизу Кастен.
– А незнакомые вам люди заходили? Кто-нибудь интересовался, скажем, вещами вашего мужа?
– Что?! – удивилась она. – То есть как вещами?
– Например, вам могли сказать, что у Тимофея Стахова остались какие-то документы или записи научных исследований, которые предназначались третьему лицу. Вас могли попросить вернуть эти записи. Не было ничего такого?
– Нет, – она помотала головой. – Об этом никто не спрашивал… А, я догадалась! – На ее лице появилась какая-то ненормальная, хитрая улыбка. – Вы об этом заговорили, чтобы меня подготовить. Теперь вы захотите просмотреть его файлы.
Я стал отнекиваться, она не верила.
– Вы солгали! – Ее голос едва не срывался на крик. – Вы подозреваете Тимофея в том, что это он… он…
На ее бледных щеках проступили пятна.
Я срочно перевел стрелки на Кастена.
– Убийцей был Жорж Кастен. Это не вызывает сомнений. Я, честно говоря, был немного шокирован, когда услышал, что вы продолжаете общаться с Луизой Кастен. Вы не чувствуете себя врагами?
Стахова на несколько мгновений впала в ступор. Когда она снова подняла на меня глаза, мне показалось, что в эти мгновения она побывала в иной реальности, глаза приобрели иное выражение – в них возникло отчуждение – отчуждение человека, обладающего истиной, но не способного ее доказать.
– Кастен не убийца, – выдавила она, нервно сжимая пальцы.
Мне показалось, я понял ее состояние.
– Вы правы, – сказал я как можно мягче. – В юриспруденции метод исключения не работает. Пускай твердо доказано, что из пятерых подозреваемых трое имеют стопроцентное алиби, никто не имеете права объявить преступником кого-то из оставшихся двоих…
– Троих! – выкрикнула она, запутав меня вконец.
– Как троих?! А кто был третьим?
– Убийца, – сказала она упрямо.
Во всем этом было что-то ненормальное.
– Но кто он? – я по-прежнему пытался нащупать какую-нибудь логику.
– Кто угодно, хоть инопланетянин… Что это вы вздрогнули?
Я? Вздрогнул?? Да у меня нервы крепче стали. Они провисли от бесстрашия и скуки. У меня их вообще нет.
Я объяснил:
– Всегда вздрагиваю при упоминании о сапиенсах.
– Какие нервные пошли журналисты!
Ну и ладно. Зато не догадается, что я частный детектив. Не подумает же она, что у частных детективов нервы слабее, чем у журналистов.
В молчании я поерзал на диване. Он противно скрипнул. Надолго ли ее хватит? Иначе говоря, дожидаться мне когда выставят за дверь или уйти самому?
– Вы помните некоего Алексеева? – спросил я. – Он был одним из спасателей, принимавших участие в расследовании гибели «Телемака».
Стахова реагировала по-прежнему бурно.
– Не говорите мне о нем! – воскликнула она, стукнув сжатыми кулаками по коленям. – Он обвинил в убийстве моего мужа!
– Он передумал, успокойтесь, он передумал, – понес я первое, что пришло в голову. – Теперь его мучает совесть. От угрызений совести он сбежал с Ундины на Фаон. И рассказал мне всю эту историю. Поэтому я, то есть мы вместе, но в большей степени – я, решили заново провести расследование. Если там был третий астронавт, то мы скоро выясним, кто он.
– В самом деле? – недоверчиво спросила она, разжав только левый кулак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56