– Вы чудом меня застали, завтра я вылетаю, – сказал он.
– То есть вы дома… – догадался я.
Он оглянулся, словно проверяя дома ли он. Во всяком случае, обстановка выглядела домашней.
– Ну да, пока дома.
– Мы можем поговорить?
– Вы хотите подъехать ко мне?
– Да, так будет удобнее…
– Хорошо, подъезжайте… – и он назвал адрес.
Восточный пригород. Жилой многоквартирный дом, смахивающий на общежитие или дешевую гостиницу. Бетонный квадрат парковки среди черных фаонских кактусов. Центр Фаон-Полиса отсюда смотрится как другой город.
– Проходите, у меня тут слегка беспорядок…
«Но мне на него плевать», – такое продолжение напрашивалось для небрежно сказанной фразы. Со мною говорил высокий мускулистый мужчина лет сорока. У него была круглая, коротко стриженная голова, твердые черты лица, трехдневная щетина и морщинки вокруг серых глаз. Голова крепко сидела на покатых, слегка сутуловатых плечах. Астронавт-спасатель во время краткого отдыха. Мечта-мужчина, как сказала бы Татьянина подруга Марго.
Махнув в сторону дивана, заваленного спасательским снаряжением, он отвернулся к кухонной стойке. Я разгреб себе место и сел.
– Чай будете?
– Кофе, если можно…
– Можно и кофе, – кивнул его затылок, образовав на мгновение складку. – Можно и что-нибудь покрепче, но мне завтра рано вставать, поэтому не смогу составить вам компанию… – он обернулся и посмотрел на меня вопросительно – мол, продолжать или я все понял.
– Спасибо, мне только кофе.
– Ну кофе так кофе. Растворимый, если не против…
– Хоть растворенный, – отмахнулся я.
– Есть и такой… хм…с утра, – он снова обернулся, на этот раз с улыбкой.
Я заставил улыбнуться астронавта-спасателя! Ну дела…
Две разномастные кружки с эмблемами спасенных кораблей были перенесены со стойки на кособокий столик возле дивана. Трещина на одной из них намекала, что кружка побывала в передряге. Кружку с трещиной он пододвинул к себе. Мне досталась белая, с выщербленным ободком. Я пригляделся к полуистертой надписи: «Терминал-2387». Два года назад восемьдесят седьмой сгорел дотла, никого не спасли…
– Вы где служили? – неожиданно спросил он.
Я задумался, правильно ли диспетчер передал мое сообщение. Видя, что я затрудняюсь с ответом, он пояснил:
– На том месте, где вы сидите, валялись две батареи, вскрытый сканер биополя и чехол на поясном ремне. Батарея в сканере села, и я собирался заменить ее на новую. Вы не глядя выбрали новую батарею, не глядя же засунули ее в сканер, а сканер – в чехол. Заняло у вас это секунды три. Хорошее время, если ищешь человека в завале, и счет идет на секунды. Вам приходилось им пользоваться?
Знал бы он, за какое время я меняю батарею в бластере.
– Приходилось, – кивнул я.
– Почему ушли? Репортером быть спокойнее?
– Угу, и платят больше…
Он смутился:
– Извините, я не хотел вас обидеть…
– Вы меня ничуть не обидели, – сказал я абсолютную правду. – Далеко завтра летите?
– На Фомальгаут. Вы пишите о спасателях?
– Нет, скорее о спасенных, или о тех, кого не удалось спасти.
– А между ними стоим мы, – глубокомысленно вставил он.
– Все верно… Вы помните профессора Рассвела?
По его лицу пробежала тень.
– Да, помню такого.
– Он просил спросить у вас, почему вы ему не ответили.
Алексеев нахмурился.
– По какому поводу я должен был ему ответить?
– Погибла станция в Секторе Улисса, в феврале прошлого года. Вы прилетали к нему и расспрашивали о последнем сообщении со станции. Там речь шла о каком-то открытии, которое профессор Рассвел якобы сделал. Припоминаете?
– Да, я был у него… в мае, кажется. Вашего профессора больше волновала судьба его гениальных открытий, чем погибшие люди. К тому же он не был биологом. Честно говоря, я-то думал, что он вирусолог или медик… Но он оказался астрофизиком и, как мне показалось, не совсем удачливым… Он все еще живет в своем медвежьем углу?
– Да, и переезжать не собирается, друидов раскапывает. По счастью, друиды оказались под боком.
– Хм, мертвые к мертвым…
– Вы это к чему?
– Да так, поговорка… Он прислал мне список статей, которые, по его мнению, могут содержать разгадку того послания. Но на самом деле, он прислал список гипотез, которые ему больше всего хотелось подтвердить. Я передал письмо специалистам, но те не приняли его всерьез. Им показалось сомнительным, что гравитационные аномалии имеют отношение к трагедии. Человеческий фактор, все дело в нем. Астрофизика на него не влияет, скорее, человеческий фактор влияет на астрофизику… или вы придерживаетесь другого мнения?
Он наклонил голову, словно собираясь меня боднуть. В такой ситуации я предпочел не иметь собственного мнения.
– Да какое у меня может быть мнение, – развел я руками. – О том, что произошло на станции я ровным счетом ничего не знаю. Рассвел сказал, что там было какое-то инфекционное заражение и даже убийство. Больше мне ничего не известно, поэтому буду вам очень признателен, если вы поделитесь своими соображениями. Конечно, если вам запретили разглашать результаты расследования, то тогда другое дело, настаивать я не имею права…
«Была б охота…» – мелькнуло в голове, едва не попав на язык.
– Запретили? – удивился он. – Кто?
– Галактическая Полиция, например, – ответил я, удивленный его удивлением.
– А, эти! – он отмахнулся. – Они только просили не передавать видеозапись в СМИ. Я и не передавал. И без их просьбы, я бы не стал публиковать видеозапись. Не стоит людям смотреть на такое.
– Зрелище не для слабонервных?
– Плевал я на чужие нервы! Не для праздного любопытства зрелище. Родственники Милна просили не публиковать, и я их понимаю. А до Галактической Полиции мне нет никакого дела, пусть сначала научатся делать свою работу, тогда посмотрим – выполнять их указания или нет.
Он рывком встал и понес пустую кружку к кухонной стойке.
Есть ли во Вселенной уголок, где уважают Галактическую Полицию? Если есть, то это должно быть очень странное место – там побывала ГП, но не побывали спасатели. Вряд ли такое возможно, ведь спасатели всегда прибывают первыми. Мне было очевидно, что у Алексеева нет особенных причин скрывать информацию. В то же время, представившись репортером, я не мог рассчитывать на предельную откровенность – если спасатели вообще умеют быть откровенными.
– Вам?… – указав на чайник, коротко спросил он.
Я молча наклонил кружку, показывая, что еще не допил. Он плеснул кипятка в старую заварку, облокотился на стойку и, раздувая всплывшие чаинки, стал медленно отхлебывать.
Мысленно досчитав до одиннадцати, я спросил:
– Вы позволите взглянуть на материалы расследования?
– Как вы собираетесь их использовать?
Черт, все нормальные люди спрашивают: «А что мне за это будет?»
– Не для публикации.
– А для чего же?
– Я интересуюсь незаконченными делами. Что-то вроде статистики. Нераскрытые тайны века. Вы наверное не обратили внимание, что я сказал «взглянуть». Просить копию я не стану.
– Да ладно вам, – пренебрежение, как ни странно, относилось не ко мне. – Кроме видеозаписи, там и копировать особенно нечего. Общие сведения об экипаже и станции, я думаю, у вас есть…
Я замотал головой.
– Нет и этого.
– Вы необычный журналист, – заметил Алексеев недоверчиво. – Ладно, если вас это так интересует, мне не жалко.
Оставив в покое кружку, он подошел к компьютеру, которого я не заметил из-за наброшенного на экран полотенца. Он вслепую набрал что-то на клавиатуре, посмотрел на полотенце; как бы передумав (я уловил касание клавиши «эскейп»), снова понажимал на клавиши.
– Вуа-ля! – сказал он и сдернул полотенце.
– Вы на Великого Мак-Магга не ходили? – спросил я, подсаживаясь к нему.
– Нет, а кто это?
– Фокусник.
– Не слышал… Советуете сходить?
– Вы опоздали. Его убили.
– Вон оно как! Сколько в жизни пропускаешь из-за работы, – с циническим смешком заметил он. – Очередная нераскрытая тайна века?
– Пока только месяца.
– То есть неизвестно – кто и за что…
– Неизвестно, но сначала займемся станцией, – я кивнул на экран.
– Да, тайны раскрываем в порядке общей очереди, – согласился он и начал читать, что-то, видимо, пропуская, а что-то добавляя от себя: – Значит так. Сектор Улисса, система звезды Горштейн-Торквилл двадцать две тысячи… в общем, номер по каталогу… Хм, даже название не успели придумать. Планет у звезды нет, зато полно мелких астероидов. К одному из них полтора года назад пристроили исследовательскую станцию «Телемак-Пи»… «пи» означает «пилотная», то есть предварительная или прототип, в общем, временная станция, созданная, прежде чем станет окончательно ясно, строить ли большую, постоянную станцию «Телемак-Один»…
– А зачем там станция?
– "Спэйс-Транзит-Инжениринг" планировал организовать на орбите энергоперекачку от звезды к Терминалу. Для транспортировки к новому Терминалу требуется огромное количество энергии, поэтому решили позаимствовать у звезды.
– А старый Терминал как называется?
– Вот, смотрите на номер, – ему лень было читать вслух большие числа.
Терминал ТКЛ-4010, последний действующий Терминал Канала в этой части галактики, самый удаленный от Земли, не говоря уж об удаленности от Фаона, который вообще в другой стороне. Новым Терминалом Алексеев назвал Терминал ТКЛ-4011. После неудачных технических испытаний он временно законсервирован.
– От десятого далеко до «Телемака»?
– Два дня летели.
У астронавтов странная привычка измерять расстояния не в километрах или световых часах, а в днях пути. И они никогда не уточняют, как быстро они летели. Потом случайно выяснятся, что они неделю мерзли в тормозных ваннах при десяти «же». А как после нее суставы ноют…
– Сколько «же» у спасательного корабля?
– Летаем, как положено, на трех.
– Возле одиннадцатого есть что-нибудь интересное? – спросил я просто из любопытства. Всегда ведь интересно знать, зачем люди выбрасывают в космос миллиарды.
– Звезда. Торквилл с номером.
– А Горштейн куда делся?
– Умер.
– ?!
– Торквилл продолжил вести звездный каталог после смерти своего коллеги Горштейна, – объяснил Алексеев. – Умер он своей смертью.
– Вы меня напугали. Я подумал, не был ли он в экипаже «Телемака».
– Нет, там его не было. Вот вам экипаж, – Алексеев открыл следующий файл. – Пять человек. Командир станции Леонид Вересов, астронавт с пятнадцатилетним стажем. Жорж Кастен, инженер-энергетик, постоянный сотрудник «Спэйс-Транзит-Инжениринг». Тимофей Стахов, астрофизик, говорят, известный… Дальше… Нейджел Бриккер, планетолог и тоже астрофизик. И последний, Милн – Сэмюэл Милн, врач. На самом деле – микробиолог, взяли временно. Из-за него всё и случилось.
– Вы имеете в виду заражение?
– Его. Да, забыл еще одного члена экипажа, Коко.
– Женщина?
– Мышь лабораторная. Милн притащил ее со собой на станцию. Коко умерла первой.
– То есть Милн проводил над ней какие-то опыты?
– Все так решили.
Было очевидно, что себя Алексеев ко «всем» не относит.
– Что значит все?
– Следственная комиссия.
– Кто в нее входил?
– Сначала наши следователи и представители «Спэйс-Транзит-Инжениринг». Потом, когда восстановили видеозапись, дело забрала ГП.
– Давайте начнем с самого начала. Когда укомплектовали экипаж?
– В декабре позапрошлого года, за два месяца до трагедии.
– И два месяца все шло тихо – мирно…
– Похоже, что так.
– А потом?
– Вам официальную точку зрения? – спросил он с нажимом.
– Я пока никакой не знаю, поэтому давайте для начала официальную.
– Хорошо. – Он откинулся в кресле; прикрыв на несколько секунд глаза, потер виски и переносицу, затем, небрежно и как бы сонно коснулся клавиатуры. – Ну вот, как вы просили, официальная точка зрения… В нарушение таких-то инструкций руководство отдела проектирования «Спэйс-Транзит-Инжениринг» зачислило в экипаж станции «Телемак-Пи» в качестве штатного врача Сэмюэла Милна, не имевшего необходимого стажа врачебной практики, – читал он нараспев, – вследствие чего… бла-бла-бла… Слушайте, – вдруг встрепенулся Алексеев, – скопируйте себе этот файл, а то по десятому разу читать всю эту муру…
Он с тоскою посмотрел на меня.
– Спасибо, я обязательно скопирую. Но вы вкратце, своими словами…
– Ладно, так и быть. В общем они решили, что Милн на станции подыхал от скуки без своих микробиологических исследований. По бортовым записям, из живности на станции была только Коко и еще какая-то зараза по имени вирус Пака-ХС. Этот вирус никакой опасности не представляет, и олухи из комиссии решили, что Милн с собой завез кого-то еще, скрыв это от экипажа. Опыты с неизвестным вирусом он проводил на Коко, поэтому первой заболела она. Никаких доказательств существования второго вируса комиссия не нашла, однако на это всем наплевать. Раз была вирусная инфекция, значит был вирус. И точка. Но я-то точно знаю, что Милн не стал бы проводить опыты на Коко. Они же ели из одной тарелки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56