Ладно, неважно, идем дальше… Так или иначе, но безответственный и не имеющий врачебного стажа Милн перезаразил весь экипаж. Там была еще какая-то темная история с иммунно-модуляторами, которые Милн, якобы, себе ввел, а для других – пожалел. По мнению комиссии, это лишний раз доказывает, что Милн работал с каким-то болезнетворным вирусом. Коко умерла третьего февраля. Следом за ней умер Бриккер…
– А сам Милн заразился?
– Судя по всему, да. Но он был еще жив, когда умер Бриккер. Вересов находился при смерти. Стахов и Кастен успели надеть биозащитные скафандры, о том, как они себя в это время чувствовали, ничего не известно. Я имею в виду – доподлинно не известно. Но температура поднялась у обоих. Дальше, по мнению комиссии, начинается подлинная вендетта. У кого-то из тех двоих не выдерживают нервы – у Стахова или Кастена – опять-таки, не известно. Бриккер умер, Вересов почти умер, сами они, по их мнению, вот-вот умрут. И прежде чем умереть от инфекции, один из них душит Милна куском провода – как Отелло Дездемону. Мол, я-то, конечно, умру, но и тебе не жить – не помогут тебе даже вовремя принятые иммунно-модуляторы. Кроме этого, комиссия припасла запасную версию: убийца хотел покинуть станцию, чтобы спастись от заражения. Милн, разумеется, не позволил бы нарушить карантин. Поэтому Милна необходимо было устранить. Затем у убийцы происходит какой-то конфликт с оставшимся в живых астронавтом. Возможно, драка за место в корабле. Убийца не желает брать с собой зараженного астронавта или астронавт желает спастись от убийцы – черт его знает… Система контроля за жизнеобеспечением была подключена к биозащитным скафандрам, в которых находились Кастен и Стахов. Она зафиксировала смерть одного из них. Потом станция начинает плавиться вплоть до фундамента. По мнению комиссии, убийца заметал следы. Замел он их весьма основательно – погиб вместе со всеми, и его личность установить невозможно. Точнее, там так написано: «Личность убийцы установлена с вероятностью пятьдесят процентов» – как вам это нравиться? В итоге: станция уничтожена, экипаж, включая убийцу, погиб. Вот такие дела творятся в дальнем космосе…
Он замолчал.
– М-да, неспокойно в дальнем космосе, – согласился я, – вы говорите, многое осталось невыясненным, но меня, честно говоря, удивляет, напротив, обилие фактов. Комиссия в деталях восстановила ход событий. Как это ей удалось?
– По двум причинам. После того как заболел Бриккер, Вересов начал гнать информацию на Терминал сорок-десять. Передача несколько раз прерывалась, и я на сто процентов уверен, что она прерывалась умышленно. Кому кроме убийцы это было выгодно? Никому. Следовательно, убийца – не помешавшийся от страха астронавт и не мститель. Убийца готовился заранее. Вторая причина – видеозапись, о которой я вам уже говорил. Ее обнаружили в чудом уцелевшем «черном ящике» станции. Вересов, ощутив, что теряет контроль над станцией, включил запись с камер, расположенных в нежилых отсеках. Убийца рассчитывал, что протекший реактор расплавит и «черный ящик». С счастью… впрочем, какое уж тут счастье… короче, содержимое ящика частично сохранилось…
– Хорошо бы увидеть, – вставил я.
Он посмотрел на меня как бы оценивая, достоин ли, затем перевел взгляд на экран, где по прежнему висел отчет комиссии.
– Без копии, хорошо?
– Я уже сказал, копию просить не буду.
– Все так сначала говорят. Потом начинают чуть ли не вымаливать, деньги предлагают.
– Вымаливать я точно не буду, но к денежному предложению можете потихоньку начинать готовиться… шучу, – вынужден был я тут же добавить, перехватив его презрительный взгляд. На самом деле я не шутил.
Он прошел несколько уровней защиты, включая звуковую и визуальную – компьютер обязан был узнать своего хозяина в лицо, наконец отыскал видеозапись.
– Любуйтесь…
С чего он взял, что я стану любоваться?
Он повернул экран ко мне, сам взял с полки какой-то журнал, отошел с ним к кухонной стойке.
– Мне потребуются ваши комментарии.
– Я наизусть все помню.
На экране мельтешили черно-белы полосы. Постепенно из них начало формироваться изображение, задвигались какие-то тени.
– Камера находится внутри медицинского блока, над дверью, – пояснил он, – слева дверь в изолятор.
– А в кресле…
– Вересов, он уже без сознания.
Сэмюэл Милн вышел из левой двери, подошел к электронному микроскопу, расположенному прямо напротив камеры, откатил кресло с Вересовым к левой стене, устроился перед микроскопом. Он сидел спиной к камере, по движению правого локтя можно было определить, что Милн настраивает микроскоп. Таймер в углу экрана отсчитывал время. Одна, две, три минуты… Локоть застыл. Снова зашевелился. Пять, шесть, семь… Милн встал, повернулся к камере. Сквозь черно-белый дождь черты лица не различить… Торопливо заходил по каюте, снова сел… Девять, десять… Оттолкнулся левой ногой от стола, стул сделал оборот. Он чем-то взволнован… Наклонился к окуляру. Одиннадцать, двенадцать…
У нижнего обреза экрана появилась бледно-серая тень, похожая на перевернутое ведро. Ведро удалялось и поднималось одновременно, под ним возникли плечи – широкие из-за скафандра.
– Убийца? – спросил я.
– Он. Теперь смотрите внимательно.
Да я и так боялся моргнуть. Почему не нацепил на плечо камеру? Потому что дело частное, как я полагал.
Милн повернулся к вошедшему скафандру. Хриплые звуки. Милн отодвигается от микроскопа вместе с креслом, освобождая место для скафандра. Скафандр склоняется к окуляру, через тридцать секунд распрямляет спину. Милн что-то говорит, но я слышу только хрип.
– Что он говорит?
– Примерно следующее: «а, это ты… иди сюда, смотри, что я обнаружил… не бойся, ты в скафандре…убедился?.. надо немедленно сообщить на Терминал… Рассвел-то был прав… почему ему не поверили… напишу сначала ему, он обязан узнать первым».
– Как вы это различаете… Я слышу только хрипы.
С дистанционного пульта он нажал на паузу.
– Во-первых, вы смотрите оригинал, а не экстраполяцию. Хрипы восстановили до членораздельной речи, но я оставил все как есть. Во-вторых, его слова можно прочитать по губам.
– Губ-то не видно…
– Посмотрите раз десять, все увидите.
– И где ж я смогу посмотреть раз десять?
– Обратитесь в ГП.
Своевременный совет.
– А убийца говорит что-нибудь?
– Молчит. Ни слова не произносит. Продолжаем?
– Давайте…
Милн поворачивает голову к монитору компьютера. Экран белеет – Милн выводит шаблон для письма. Скафандр водит головой из стороны в сторону, как бы что-то высматривая. Снимает с кронштейна лампу, берется за шнур. Милн оборачивается, кажется – он в недоумении, короткий хрип…
– "Зачем", – переводит Алексеев.
Движения человека в скафандре быстры и уверенны. Один оборот шнура вокруг шеи Милна. Непрерывный хрип. В предсмертных конвульсиях биолог бьет по клавиатуре…
– Поэтому письмо ушло, – поясняет Алексеев, но я его не слышу – все мое внимание приковано к экрану.
Нет, это еще не конвульсии. Милн что-то нащупывает на столе. Взял, взмахнул рукой… Скальпель! Убийца его словно не замечает, продолжая стягивать петлю. Снова взмах скальпелем. Кажется, Милн попал ему по руке. Правая рука Милна безжизненно повисает, и скальпель падает на пол. Убийца перестает тянуть, он тяжело дышит, роняет лампу. На экране с началом письма к Рассвелу возникает серый квадрат.
– Сообщение, что письмо ушло, – продолжает пояснять Алексеев.
Убийца отступил от кресла. Куда он смотрит? Вниз, на пол. Там возникают небольшие темные пятна. Кровь, – догадываюсь я, – капает с руки. Убийца догадывается об этом одновременно со мной, бросается к шкафу с медикаментами. Там он что-то ищет… Ага, понятно, он берет инъектор и ампулы… и что-то похожее на ручку. Расстегивает скафандр, высвобождая правую руку. Делает инъекцию, затем прикладывает ручку к кулаку…
– Что это?
– Коагулятор. Прижигает рану, чтобы не дать вирусу попасть в кровь. Скальпель наверняка был заражен.
– Больно, наверное.
– Он ввел анестетик. Но шрам останется приличный… Ненадолго, впрочем…
Я недоуменно посмотрел на спасателя.
– Я имею в виду, что через несколько часов от убийцы и от шрама ничего не останется.
Тем временем убийца заканчивает самолечение и снова подходит к Милну. Бросив взгляд на экран, издает еле слышный хрип и с размаху бьет по клавиатуре.
– О чем это он?
– Не расшифровали. Наверное, ругается. Поэтому совершенно очевидно, что причина преступления не в мести или помешательстве, а в этом письме.
Убийца в скафандре выходит из медблока. Милн точно уснул сидя на стуле – уходя, убийца зачем-то придержал его плечи, не дав завалиться на бок. Пауза.
– Почему для вас это очевидно, а для комиссии – нет.
– Думаю, им это тоже очевидно, но у них свой интерес. Вслух они говорят, будто убийца опасался, что незаконченное, но отправленное письмо наведет следователей на мысль, что Милн умер не от заражения. Мол, не дописал, но послал. Почему? Потому что кто-то помешал дописать, пришлось срочно отправлять неоконченным. В общем, версия, как говорят ученые, ad hoc – лишь бы только свести концы с концами.
– Но так все и было, – возразил я, – не дописал, потому что помешали. Послал, можно сказать, случайно…
– В том-то и дело, что случайно! – накинулся он на меня, словно я был среди тех, кто подписывал то «официальное» заключение. – Впрочем, – тут же оговорился он, – все это мелочи. Не будем придираться к мелочам.
Он загасил экран.
– Постойте, – опомнившись, запротестовал я, – давайте досмотрим.
– Там больше нечего смотреть. Пять минут вы будете созерцать два трупа, потом картинка пропадет. Рассвел показывал вам текст письма? Нет? Тогда взгляните…
Экран снова загорелся.
Уважаемый профессор Рассвел.
Меня зовут Сэмюэл Милн, я микробиолог и, волею судьбы, врач на космической станции «Телемак-Пи». К сожалению, обстоятельства, в которых я сейчас нахожусь, не позволяют мне дать Вам более подробную информацию о собственной персоне. Случайно или нет, я обнаружил явление, разумное объяснение которому можно дать лишь в рамках гипотезы, выдвинутой Вами много лет назад. Вот что я обнаружил
В этом месте письмо обрывалось.
Дочитав, я заметил:
– Он будто нарочно тянул, чтобы дать убийце время на раздумья.
– Это его обычная манера. Милн не чувствовал, что умирает. Если он собирался послать вместе с письмом снимки, сделанные через микроскоп, то объяснения или комментарии приписал бы потом, после снимков. Ученые всегда так поступают. «Поглядите, что я нашел!» «Удивлены?» «Угадайте, что это?» «Не догадываетесь?» «А вот что это!» – ну и в том же духе.
В его передаче, ученые разговаривают друг с другом дурашливыми, скрипучими голосами.
– Да, – спохватился я, – когда я смотрел видеозапись, мне показалось странным, что Милн не вывел изображение с микроскопа на экран.
– Заинтриговать хотел, наверное, – пожал покатыми плечами Алексеев.
– Кого? Нас?
– Уж нас-то он, точно, заинтриговал.
– Почему все-таки убийца не сумел воспользоваться кораблем?
– Скорее всего, ему помешал второй астронавт. С этим выводом комиссии я согласен. Людям на Терминале здорово повезло. Представляю, какая эпидемия разразилась бы, если бы инфекция вместе с убийцей перелетала со станции на Терминал!
Мы одновременно посмотрели на стопку грязных тарелок возле мойки. Тарелки полетели в мойку, где их настиг душ из смеси горячей воды и «Комет-Супер-Антисептика». Домашние хлопоты действуют успокаивающе даже на астронавтов-спасателей.
Выждав, когда первая обеззараженная тарелка займет место в сушилке, я спросил:
– Тела удалось идентифицировать?
– Что?! Какая идентификация?! – стряхнув руки, он повернулся ко мне. – Реактор поплыл, вы не понимаете? Мы застали там титановую лужу, только-только застывшую. Уцелел только корабль, он находился на безопасном расстоянии, но в нем никого не было – ни живого, ни мертвого.
– Снимаю вопрос. Что за реактор у них там был… – размышлял я вслух, – …не собирались же они отапливать весь астероид.
– Весь не весь, но энергостанцию на астероид завезли с учетом того, чтобы энергии хватило для строительства «Телемака-Один». Работала она на пять процентов от своей полной мощности. «Телемак-Пи» был частью энергостанции, их доставили в едином блоке. Априори, с учетом того, что энергостанция должна была работать в одну двадцатую силы, нормы безопасности нарушены не были. В этом смысле, «Спэйс-Транзит-Инжениринг» от ответственности отвертелся. Я тоже считаю, что они не виновны. Во всем, что случилось, строители виноваты меньше всех.
– Кто же, по-вашему, виноват?
Он домыл последнюю тарелку, сполоснул руки, не спеша вытер их бумажным полотенцем. Раздражение сменилось задумчивостью.
– Кто виноват… Вечный вопрос.
– Не вечней, чем «который час?».
– Вы думаете? Ладно, слушайте ответ. За два года до катастрофы Сэмюэл Милн работал в Институте Астромикробиологии на Ундине, главной планете Сектора Улисса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
– А сам Милн заразился?
– Судя по всему, да. Но он был еще жив, когда умер Бриккер. Вересов находился при смерти. Стахов и Кастен успели надеть биозащитные скафандры, о том, как они себя в это время чувствовали, ничего не известно. Я имею в виду – доподлинно не известно. Но температура поднялась у обоих. Дальше, по мнению комиссии, начинается подлинная вендетта. У кого-то из тех двоих не выдерживают нервы – у Стахова или Кастена – опять-таки, не известно. Бриккер умер, Вересов почти умер, сами они, по их мнению, вот-вот умрут. И прежде чем умереть от инфекции, один из них душит Милна куском провода – как Отелло Дездемону. Мол, я-то, конечно, умру, но и тебе не жить – не помогут тебе даже вовремя принятые иммунно-модуляторы. Кроме этого, комиссия припасла запасную версию: убийца хотел покинуть станцию, чтобы спастись от заражения. Милн, разумеется, не позволил бы нарушить карантин. Поэтому Милна необходимо было устранить. Затем у убийцы происходит какой-то конфликт с оставшимся в живых астронавтом. Возможно, драка за место в корабле. Убийца не желает брать с собой зараженного астронавта или астронавт желает спастись от убийцы – черт его знает… Система контроля за жизнеобеспечением была подключена к биозащитным скафандрам, в которых находились Кастен и Стахов. Она зафиксировала смерть одного из них. Потом станция начинает плавиться вплоть до фундамента. По мнению комиссии, убийца заметал следы. Замел он их весьма основательно – погиб вместе со всеми, и его личность установить невозможно. Точнее, там так написано: «Личность убийцы установлена с вероятностью пятьдесят процентов» – как вам это нравиться? В итоге: станция уничтожена, экипаж, включая убийцу, погиб. Вот такие дела творятся в дальнем космосе…
Он замолчал.
– М-да, неспокойно в дальнем космосе, – согласился я, – вы говорите, многое осталось невыясненным, но меня, честно говоря, удивляет, напротив, обилие фактов. Комиссия в деталях восстановила ход событий. Как это ей удалось?
– По двум причинам. После того как заболел Бриккер, Вересов начал гнать информацию на Терминал сорок-десять. Передача несколько раз прерывалась, и я на сто процентов уверен, что она прерывалась умышленно. Кому кроме убийцы это было выгодно? Никому. Следовательно, убийца – не помешавшийся от страха астронавт и не мститель. Убийца готовился заранее. Вторая причина – видеозапись, о которой я вам уже говорил. Ее обнаружили в чудом уцелевшем «черном ящике» станции. Вересов, ощутив, что теряет контроль над станцией, включил запись с камер, расположенных в нежилых отсеках. Убийца рассчитывал, что протекший реактор расплавит и «черный ящик». С счастью… впрочем, какое уж тут счастье… короче, содержимое ящика частично сохранилось…
– Хорошо бы увидеть, – вставил я.
Он посмотрел на меня как бы оценивая, достоин ли, затем перевел взгляд на экран, где по прежнему висел отчет комиссии.
– Без копии, хорошо?
– Я уже сказал, копию просить не буду.
– Все так сначала говорят. Потом начинают чуть ли не вымаливать, деньги предлагают.
– Вымаливать я точно не буду, но к денежному предложению можете потихоньку начинать готовиться… шучу, – вынужден был я тут же добавить, перехватив его презрительный взгляд. На самом деле я не шутил.
Он прошел несколько уровней защиты, включая звуковую и визуальную – компьютер обязан был узнать своего хозяина в лицо, наконец отыскал видеозапись.
– Любуйтесь…
С чего он взял, что я стану любоваться?
Он повернул экран ко мне, сам взял с полки какой-то журнал, отошел с ним к кухонной стойке.
– Мне потребуются ваши комментарии.
– Я наизусть все помню.
На экране мельтешили черно-белы полосы. Постепенно из них начало формироваться изображение, задвигались какие-то тени.
– Камера находится внутри медицинского блока, над дверью, – пояснил он, – слева дверь в изолятор.
– А в кресле…
– Вересов, он уже без сознания.
Сэмюэл Милн вышел из левой двери, подошел к электронному микроскопу, расположенному прямо напротив камеры, откатил кресло с Вересовым к левой стене, устроился перед микроскопом. Он сидел спиной к камере, по движению правого локтя можно было определить, что Милн настраивает микроскоп. Таймер в углу экрана отсчитывал время. Одна, две, три минуты… Локоть застыл. Снова зашевелился. Пять, шесть, семь… Милн встал, повернулся к камере. Сквозь черно-белый дождь черты лица не различить… Торопливо заходил по каюте, снова сел… Девять, десять… Оттолкнулся левой ногой от стола, стул сделал оборот. Он чем-то взволнован… Наклонился к окуляру. Одиннадцать, двенадцать…
У нижнего обреза экрана появилась бледно-серая тень, похожая на перевернутое ведро. Ведро удалялось и поднималось одновременно, под ним возникли плечи – широкие из-за скафандра.
– Убийца? – спросил я.
– Он. Теперь смотрите внимательно.
Да я и так боялся моргнуть. Почему не нацепил на плечо камеру? Потому что дело частное, как я полагал.
Милн повернулся к вошедшему скафандру. Хриплые звуки. Милн отодвигается от микроскопа вместе с креслом, освобождая место для скафандра. Скафандр склоняется к окуляру, через тридцать секунд распрямляет спину. Милн что-то говорит, но я слышу только хрип.
– Что он говорит?
– Примерно следующее: «а, это ты… иди сюда, смотри, что я обнаружил… не бойся, ты в скафандре…убедился?.. надо немедленно сообщить на Терминал… Рассвел-то был прав… почему ему не поверили… напишу сначала ему, он обязан узнать первым».
– Как вы это различаете… Я слышу только хрипы.
С дистанционного пульта он нажал на паузу.
– Во-первых, вы смотрите оригинал, а не экстраполяцию. Хрипы восстановили до членораздельной речи, но я оставил все как есть. Во-вторых, его слова можно прочитать по губам.
– Губ-то не видно…
– Посмотрите раз десять, все увидите.
– И где ж я смогу посмотреть раз десять?
– Обратитесь в ГП.
Своевременный совет.
– А убийца говорит что-нибудь?
– Молчит. Ни слова не произносит. Продолжаем?
– Давайте…
Милн поворачивает голову к монитору компьютера. Экран белеет – Милн выводит шаблон для письма. Скафандр водит головой из стороны в сторону, как бы что-то высматривая. Снимает с кронштейна лампу, берется за шнур. Милн оборачивается, кажется – он в недоумении, короткий хрип…
– "Зачем", – переводит Алексеев.
Движения человека в скафандре быстры и уверенны. Один оборот шнура вокруг шеи Милна. Непрерывный хрип. В предсмертных конвульсиях биолог бьет по клавиатуре…
– Поэтому письмо ушло, – поясняет Алексеев, но я его не слышу – все мое внимание приковано к экрану.
Нет, это еще не конвульсии. Милн что-то нащупывает на столе. Взял, взмахнул рукой… Скальпель! Убийца его словно не замечает, продолжая стягивать петлю. Снова взмах скальпелем. Кажется, Милн попал ему по руке. Правая рука Милна безжизненно повисает, и скальпель падает на пол. Убийца перестает тянуть, он тяжело дышит, роняет лампу. На экране с началом письма к Рассвелу возникает серый квадрат.
– Сообщение, что письмо ушло, – продолжает пояснять Алексеев.
Убийца отступил от кресла. Куда он смотрит? Вниз, на пол. Там возникают небольшие темные пятна. Кровь, – догадываюсь я, – капает с руки. Убийца догадывается об этом одновременно со мной, бросается к шкафу с медикаментами. Там он что-то ищет… Ага, понятно, он берет инъектор и ампулы… и что-то похожее на ручку. Расстегивает скафандр, высвобождая правую руку. Делает инъекцию, затем прикладывает ручку к кулаку…
– Что это?
– Коагулятор. Прижигает рану, чтобы не дать вирусу попасть в кровь. Скальпель наверняка был заражен.
– Больно, наверное.
– Он ввел анестетик. Но шрам останется приличный… Ненадолго, впрочем…
Я недоуменно посмотрел на спасателя.
– Я имею в виду, что через несколько часов от убийцы и от шрама ничего не останется.
Тем временем убийца заканчивает самолечение и снова подходит к Милну. Бросив взгляд на экран, издает еле слышный хрип и с размаху бьет по клавиатуре.
– О чем это он?
– Не расшифровали. Наверное, ругается. Поэтому совершенно очевидно, что причина преступления не в мести или помешательстве, а в этом письме.
Убийца в скафандре выходит из медблока. Милн точно уснул сидя на стуле – уходя, убийца зачем-то придержал его плечи, не дав завалиться на бок. Пауза.
– Почему для вас это очевидно, а для комиссии – нет.
– Думаю, им это тоже очевидно, но у них свой интерес. Вслух они говорят, будто убийца опасался, что незаконченное, но отправленное письмо наведет следователей на мысль, что Милн умер не от заражения. Мол, не дописал, но послал. Почему? Потому что кто-то помешал дописать, пришлось срочно отправлять неоконченным. В общем, версия, как говорят ученые, ad hoc – лишь бы только свести концы с концами.
– Но так все и было, – возразил я, – не дописал, потому что помешали. Послал, можно сказать, случайно…
– В том-то и дело, что случайно! – накинулся он на меня, словно я был среди тех, кто подписывал то «официальное» заключение. – Впрочем, – тут же оговорился он, – все это мелочи. Не будем придираться к мелочам.
Он загасил экран.
– Постойте, – опомнившись, запротестовал я, – давайте досмотрим.
– Там больше нечего смотреть. Пять минут вы будете созерцать два трупа, потом картинка пропадет. Рассвел показывал вам текст письма? Нет? Тогда взгляните…
Экран снова загорелся.
Уважаемый профессор Рассвел.
Меня зовут Сэмюэл Милн, я микробиолог и, волею судьбы, врач на космической станции «Телемак-Пи». К сожалению, обстоятельства, в которых я сейчас нахожусь, не позволяют мне дать Вам более подробную информацию о собственной персоне. Случайно или нет, я обнаружил явление, разумное объяснение которому можно дать лишь в рамках гипотезы, выдвинутой Вами много лет назад. Вот что я обнаружил
В этом месте письмо обрывалось.
Дочитав, я заметил:
– Он будто нарочно тянул, чтобы дать убийце время на раздумья.
– Это его обычная манера. Милн не чувствовал, что умирает. Если он собирался послать вместе с письмом снимки, сделанные через микроскоп, то объяснения или комментарии приписал бы потом, после снимков. Ученые всегда так поступают. «Поглядите, что я нашел!» «Удивлены?» «Угадайте, что это?» «Не догадываетесь?» «А вот что это!» – ну и в том же духе.
В его передаче, ученые разговаривают друг с другом дурашливыми, скрипучими голосами.
– Да, – спохватился я, – когда я смотрел видеозапись, мне показалось странным, что Милн не вывел изображение с микроскопа на экран.
– Заинтриговать хотел, наверное, – пожал покатыми плечами Алексеев.
– Кого? Нас?
– Уж нас-то он, точно, заинтриговал.
– Почему все-таки убийца не сумел воспользоваться кораблем?
– Скорее всего, ему помешал второй астронавт. С этим выводом комиссии я согласен. Людям на Терминале здорово повезло. Представляю, какая эпидемия разразилась бы, если бы инфекция вместе с убийцей перелетала со станции на Терминал!
Мы одновременно посмотрели на стопку грязных тарелок возле мойки. Тарелки полетели в мойку, где их настиг душ из смеси горячей воды и «Комет-Супер-Антисептика». Домашние хлопоты действуют успокаивающе даже на астронавтов-спасателей.
Выждав, когда первая обеззараженная тарелка займет место в сушилке, я спросил:
– Тела удалось идентифицировать?
– Что?! Какая идентификация?! – стряхнув руки, он повернулся ко мне. – Реактор поплыл, вы не понимаете? Мы застали там титановую лужу, только-только застывшую. Уцелел только корабль, он находился на безопасном расстоянии, но в нем никого не было – ни живого, ни мертвого.
– Снимаю вопрос. Что за реактор у них там был… – размышлял я вслух, – …не собирались же они отапливать весь астероид.
– Весь не весь, но энергостанцию на астероид завезли с учетом того, чтобы энергии хватило для строительства «Телемака-Один». Работала она на пять процентов от своей полной мощности. «Телемак-Пи» был частью энергостанции, их доставили в едином блоке. Априори, с учетом того, что энергостанция должна была работать в одну двадцатую силы, нормы безопасности нарушены не были. В этом смысле, «Спэйс-Транзит-Инжениринг» от ответственности отвертелся. Я тоже считаю, что они не виновны. Во всем, что случилось, строители виноваты меньше всех.
– Кто же, по-вашему, виноват?
Он домыл последнюю тарелку, сполоснул руки, не спеша вытер их бумажным полотенцем. Раздражение сменилось задумчивостью.
– Кто виноват… Вечный вопрос.
– Не вечней, чем «который час?».
– Вы думаете? Ладно, слушайте ответ. За два года до катастрофы Сэмюэл Милн работал в Институте Астромикробиологии на Ундине, главной планете Сектора Улисса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56