Долмант с любопытством посмотрел на Флейту, бродившую по комнате и
изучавшую множество новых для нее вещей.
- И кто же этот прекрасный ребенок? - спросил он.
- Она найденыш, Ваша Светлость, - ответил Спархок. - Мы нашли ее у
границы с Арсиумом. Она не говорит или не хочет говорить по-эленийски,
поэтому мы дали ей имя Флейта.
Патриарх посмотрел на запачканные босые ноги девочки.
- И что, у вас не было времени искупать ее? Подойди сюда, Флейта.
Девочка осторожно приблизилась к пожилому священнику.
- И со мной ты тоже не будешь говорить, Флейта? - спросил патриарх.
Флейта поднесла к губам свою свирель и извлекла из нее одну
вопрошающую ноту.
- Да, я вижу, - сказал Долмант. - Может быть, тогда ты примешь мое
благословение?
Девочка серьезно посмотрела на него, потом помотала головой.
- Она дитя стириков, Долмант, - пояснила Сефрения. - Эленийское
благословение не имеет никакого значения для нее.
Внезапно Флейта взяла тонкую руку патриарха и приложила ее к своему
сердцу. Глаза Долманта беспокойно расширились.
- Однако она готова дать тебе свое благословение, - сказала Сефрения.
- Ты примешь его?
Глаза Долманта расширились еще больше.
- Я, быть может, и не должен бы... - пробормотал он. - Но, Бог да
поможет мне. С радостью, - громко ответил патриарх.
Флейта улыбнулась ему и поцеловала обе его руки. Потом с
развевающимися волосами прошествовала через комнату, играя на свирели
радостно звучащую мелодию.
- Вероятно, я буду вызван во дворец сразу по прибытии короля Воргуна,
- вступил в разговор Вэнион. - Энниас не упустит шанса лично начать
открытый раздор со мной. - Магистр взглянул на графа Редана и спросил: -
Кто нибудь видел ваше прибытие сюда, мой Лорд?
Редан покачал головой.
- Я ехал с опущенным забралом, мой Лорд Вэнион. И по предложению сэра
Спархока прикрыл герб на щите. Уверен, что никто не знает о моем прибытии
в Симмур.
- Хорошо, - вдруг ухмыльнулся Вэнион. - Мы же не хотим испортить
сюрприз для Энниаса.

Нарочный с ожидаемым Вэнионом вызовом во дворец прибыл двумя днями
позже. Вэнион, Спархок и Келтэн облачились в простые одежды пандионцев,
которые обычно носили внутри обители, скрыв под ними кольчуги и мечи.
Долмант и Редан надели черные монашеские сутаны с капюшонами. Сефрения
была в своем обычном белом одеянии. Ей пришлось долго уговаривать Флейту,
и в конце концов та согласилась оставаться позади. После тщательных
приготовлений процессия покинула замок.
День был сырой и холодный. Свинцово-серое небо нависало над городом,
по улицам свистал резкий ветер. В городе было пустынно, лишь редкие
прохожие мелькали в переулках. "Интересно, - подумал Спархок, - просто от
непогоды спрятались горожане, или ждут какой-то беды?"
Недалеко от дворцовых ворот Спархок приметил знакомый силуэт. Хромой
нищий мальчик, опираясь на костыль, ковылял к нему из какого-то угла, где
прятался от непогоды.
- Подайте на пропитание, добрые господа, - протянул он голосом,
разбивающим сердце.
Спархок придержал Фарэна и достал из кармана несколько монет.
- Мне нужно поговорить с тобой, Спархок, - тихо произнес мальчик,
когда остальные отъехали в сторону.
- Немного позднее, - склоняясь в седле, чтобы подать милостыню,
ответил Спархок.
- Я надеюсь, что ждать не очень долго? - дрожа, спросил Телэн. - А то
я совсем замерз.
Перед дворцовыми воротами случилась небольшая задержка - стража не
хотела пропускать спутников Вэниона - во дворец был зван он один. Келтэн
разрешил эту проблему, откинув полу плаща и многозначительно положив
ладонь на рукоять меча. Дискуссия оборвалась на этой ноте и процессия
втянулась в дворцовые ворота.
- Ах, как я люблю проделывать такие вещи, - жизнерадостно произнес
Келтэн.
- Да, немного надо тебе для счастья, - сказал ему Спархок.
- Я человек простой, мой друг и люблю простые радости.
Они прошествовали прямо в голубую залу Совета, где на высоких
креслах, подобных тронам, уже сидели короли Арсиума, Дэйры и Талесии.
Рядом с ними восседал, как всегда распустивший губы, Личеас. Позади
каждого из королей стоял человек в доспехах. На их плащах были вышиты
эмблемы трех Воинствующих Орденов, существовавших в этих странах помимо
пандионского.
Абриэль, Магистр Ордена Сириник в Арсиуме, стоял позади короля
Дрегоса; Дареллон, Магистр Ордена Альсиона в Дэйре, занимал такое же
положение рядом с королем Облером. Глава Ордена Генидиана - Комьер -
находился рядом с королем Воргуном из Талесии. Несмотря на ранний час,
глаза короля Талесии уже затуманились, в трясущейся руке он держал
серебряный кубок.
Королевский Совет Элении восседал вдоль противоположной стены палаты.
На лице графа Лэндийского отражалось беспокойство, Гарпарин самодовольно
улыбался.
Первосвященник Энниас был одет в алую шелковую сутану. На его
изнуренном лице проступило выражение холодного триумфа, когда он увидел
вошедшего в зал Вэниона. Однако увидев, что Магистра сопровождает целая
свита, он вспыхнул от гнева.
- Кто позволил вам явиться сюда в сопровождении еще стольких лиц,
Лорд Вэнион? - воскликнул он. - Приглашение не распространялось на
подобный эскорт!
- Я не нуждаюсь ни в каких разрешениях, Ваша Светлость, - холодно
ответил Вэнион. - Мой статус дает мне право на это.
- Это верно, - сказал граф Лэнды. - Обычай на стороне Магистра.
Энниас окинул старика взглядом, исполненным ненависти.
- Какое удобство! Всегда можно получить совет человека столь
сведущего в законах и обычаях, благодаря вам, граф, - язвительно заметил
он. Затем его взгляд упал на Сефрению. - Выдворите отсюда эту стирикскую
ведьму, - потребовал он.
- Нет, - твердо сказал Вэнион. - Она останется.
Взгляды первосвященника и Магистра встретились. Некоторое время
продолжалась безмолвная дуэль, и Энниас сдался.
- Что ж, хорошо, Вэнион, - сказал он. - Из-за всей серьезности дела,
о котором я собираюсь сообщить Их Величествам, я постараюсь сдержать
естественные чувства, вызванные во мне присутствием здесь
колдуньи-язычницы.
- Вы потрясающе добры, Ваша Светлость, - прошептала Сефрения.
- Но начинайте же скорее, Энниас, - раздраженно потребовал король
Дрегос. - Мы собрались здесь, чтобы обсудить будущее трона Элении. Что же
это за горящее дело, столь важное, что из-за него нужно, по вашему мнению,
отложить наше расследование?
Энниас выпрямился.
- А дело касается вас, Ваше Величество. На прошлой неделе отряд
вооруженных рыцарей атаковал замок в восточной части вашего королевства.
Глаза Дрегоса вспыхнули.
- Почему мне не было сообщено? - гневно спросил он.
- Простите, Ваше Величество. Я сам узнал обо всем случившемся лишь
недавно и подумал, что мудрее будет сообщить об инциденте прямо на Совете.
Несмотря на то, что это беззаконие совершилось внутри вашей страны, здесь
затронуты интересы всех четырех Западных Королевств.
- Да начинайте же, Энниас! - прорычал Воргун. - Приберегите свое
витийство для других церемоний.
- Как пожелаете Ваше Величество, - сказал Энниас, кланяясь. - Дело в
том, что есть свидетели всего случившегося, и будет, вероятно, лучше, если
Ваши Величества услышат об этом преступлении из первых уст, а не от меня.
- Он повернулся и сделал жест одному из солдат церкви, которые стояли
вдоль стен палаты Совета. Солдат отворил боковую дверь и впустил
встревоженного нервного человека, заметно побледневшего при виде Вэниона.
- Не бойся, Тессера, - сказал ему Энниас, - если ты будешь говорить
только правду, тебе не будет никакого вреда.
- Да, Ваша Светлость, - испуганно пробормотал человек.
- Это Тессера, - представил его первосвященник. - Симмурский купец,
недавно возвратившийся из Арсиума. Расскажи нам все, что ты видел там
Тессера.
- Хорошо, Ваша Светлость. Все было так, как я рассказал вам уже
раньше. Я был в Сарриниуме по своим делам. По дороге оттуда меня застигла
буря, и я нашел пристанище в замке графа Редана, который был так добр ко
мне, что принял меня и укрыл от непогоды в своем доме. - Голос Тессеры был
по особому напевен, как бывает, когда человек рассказывает что-нибудь, что
заранее хорошо выучил. - Когда же погода прояснилась и пора было
отправляться в путь, я пошел в конюшни графа осмотреть свою лошадь.
Внезапно услышав голоса множества людей во дворе, я выглянул из ворот
конюшни, узнать что случилось. Это был отряд рыцарей-пандионцев.
- Ты уверен, что это были пандионцы? - прервал его Энниас.
- Да, Ваша Светлость. На них были черные доспехи, и они несли знамена
Ордена Пандиона. Все знают, как граф уважал Церковь и ее рыцарей, так что
он впустил их без всяких сомнений. Однако как только они оказались в
стенах замка, они обнажили мечи и принялись убивать всех, кто попадался им
на глаза.
- Мой дядя! - воскликнул король Дрегос.
- Конечно, граф пытался противостоять, но они быстро разоружили его,
и привязали к столбу во дворе. Они убили всех в замке, а потом...
- Всех? - прервал его Энниас с внезапно посуровевшим лицом.
- Они убили всех в замке, а потом... - нерешительно проговорил
Тессера. - О, всегда забываю эту часть, - пробормотал он.
- Ну же...
- Они убили всех мужчин в замке, за исключением двух священников, а
потом выволокли во двор жену и дочерей графа. Женщины были раздеты донага
и их изнасиловали на глазах у графа.
Дрегос закрыл лицо руками, из его груди вырвалось рыдание.
- Тетя и кузины?! - закричал он.
- Спокойней, Дрегос, - сказал Воргун, кладя руку ему на плечо.
- Потом, надругавшись над несчастными женщинами, они протащили их к
месту прямо напротив графа и перерезали им горла. Граф рыдал и пытался
освободиться от пут, но его связали слишком крепко. Он умолял пандионцев
остановиться, но они только смеялись в ответ и продолжали свое черное
дело. В конце концов, когда женщины были убиты и лежали в луже собственной
крови, граф, рыдая, спросил убийц, зачем они совершили все это. Один из
пандионцев, наверно предводитель, ответил, что все сделано по приказу
Магистра Ордена, Вэниона.
Король Дрегос вскочил, не скрывая слез, и схватился за рукоять своего
меча. Энниас встал перед ним.
- Я разделяю ваше горе, Ваше Величество. Но быстрая смерть для такого
чудовища как Вэнион была бы слишком милосердна. Давайте лучше дослушаем
рассказ этого честного человека. Продолжайте, Тессера.
- Мне осталось немного рассказывать, Ваша Светлость, - сказал
Тессера. - После убийства женщин пандионцы насмерть запытали графа, а
потом обезглавили его. Покончив с графом, они выгнали из замка
священнослужителей и занялись грабежом.
- Благодарю тебя, Тессера, - сказал Энниас. Затем он кивнул солдату,
и тот, отворив ту же дверь, впустил в зал человека в крестьянском рубище.
Крестьянин прятал взгляд и его заметно била дрожь. - Назови нам свое имя,
- приказал Энниас.
- Я Вэрл, Ваша Светлость. Крепостной из поместья графа Редана.
- А почему ты находишься здесь, в Симмуре? Разве крепостной может
оставлять поместье своего хозяина без разрешения?
- Ваша Светлость, я спасался бегством после убийства графа и его
семьи.
- Ты можешь рассказать о случившемся? Ты видел все это зверство?
- Не совсем так, Ваша Светлость. Я работал в поле и увидел, как из
ворот замка выехал большой отряд конников под знаменами Ордена Пандиона.
На пике одного из них была насажена голова графа. Я спрятался и, когда они
проезжали мимо, мог слышать, как они разговаривают и смеются.
- И что же они говорили?
- Тот, что вез голову графа, сказал: "Мы должны привезти этот трофей
в Димос, Лорду Вэниону, в доказательство того, что мы выполнили его
приказ". Когда они скрылись из виду, я побежал в замок и увидел, что все
там мертвы. Я побоялся, что пандионцы могут вернуться, и поэтому сбежал
оттуда.
- Зачем ты прибыл в Симмур?
- Чтобы доложить обо всем Вашей Светлости и отдать себя под вашу
защиту. Я боялся, что если я останусь в Арсиуме, пандионцы выследят меня и
убьют.
- Почему вы сделали это? - задыхаясь, спросил Дрегос у Вэниона. - Мой
дядя никогда не приносил вреда вашему Ордену.
Короли Талесии и Дэйры обвиняюще смотрели на Магистра Ордена
Пандиона. Дрегос повернулся к принцу Личеасу.
- Я настаиваю, чтобы этот убийца был закован в кандалы.
Личеас без особого успеха старался выглядеть по-королевски.
- Ваша просьба вполне законна, Ваше Величество, - прогнусавил он, и
бросил быстрый вопросительный взгляд на Энниаса - верно ли он сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60