- Понятия не имею, - ответил Теннисон.
- А я почти уверен, что уже сейчас они знают ответы на массу вопро-
сов, которые другим и в голову не приходили. Они наверняка уже очень
глубоко забрались под кору вселенского Знания. Реши они уже сейчас вос-
пользоваться тем, чем владеют, - и они просто положат на лопатки всю Га-
лактику! Слава богу, они об этом и не помышляют. Они настолько заняты
своими делами, что даже не задумываются о таких понятиях, как №слава¤
или №могущество¤.
Декер поставил стакан на каминный камень, встал и отправился в тот
угол, где была кухня, приподнял крышку котелка и помешал варево.
В это мгновение в нескольких дюймах от крышки стола, на котором лежа-
ли камни, возникло маленькое облачко искристой пыли. Пылинки поблескива-
ли в отсветах пламени очага. Теннисон резко выпрямился, рука, державшая
стакан, дрогнула, и немного виски выплеснулось ему на колени. Он вспом-
нил, что в тот день, когда он познакомился с Декером, он видел точно та-
кое же облачко пыли над правым плечом Декора. Тогда он отвернулся, а
когда снова посмотрел, облачко уже исчезло. Теперь, как он ни жмурился и
ни таращил глаза, облачко оставалось и никуда не исчезало. Висело над
столом - черт знает что такое!
Декер вернулся к огню, взял стакан и уселся на стул.
- Как насчет того, чтобы поужинать со мной? - спросил он. - У меня
нынче жаркое. Хватит на двоих, даже останется. Сейчас замешу тесто, ис-
пеку хлеб. Горячий, пальчики оближешь! Кофе, увы, кончился, а чай есть.
- Чай - это просто отлично!
- А потом заведу №старушку Бетой¤ и отвезу тебя домой. А то темно уже
будет, неровен час - заблудишься. А хочешь - оставайся ночевать. Кровать
я тебе уступлю, и лишнее одеяло найдется. А сам на полу устроюсь.
- Я бы с радостью, но мне обязательно нужно вернуться сегодня.
- Ну, нет так нет. Только скажи когда.
- Том, - осторожно проговорил Теннисон. - Знаешь, у меня поначалу бы-
ло такое впечатление, что ты человек крайне необщительный. Мне говорили,
будто ты вообще отшельник.
- Чарли небось?
- Да, наверное. Я больше ни с кем про тебя не говорил. И никого не
спрашивал.
- А и спросил бы, тебе любой то же самое сказал бы.
- Мне и в голову не приходило кого-то спрашивать.
- Даже меня не спрашиваешь. Когда я сюда попал, как я здесь очутился?
И почему?
- Ну, если на то пошло, ведь и я тебе о себе ни слова не сказал, -
пожал плечами Теннисон. - Хотя мог бы. Правда, в моей истории ничего та-
кого интересного нет.
- Поговаривают, - сказал Декер, - будто бы ты спасался бегством. По
крайней мере, так болтают в деревне.
- Все точно, - подтвердил Теннисон. - Желаешь узнать подробности?
- Не имею ни малейшего желания. Давай-ка лучше я тебе подолью.
Оба умолкли и сидели, потягивая виски и глядя на огонь.
Декер поерзал на стуле.
- Если не возражаешь, я бы хотел еще немного о роботах поговорить.
Понимаешь, чтобы правильнее понять точку зрения Ватикана, нужно, по-мое-
му, задать себе вопрос: №Что такое робот?¤ Слишком часто мы все упрощаем
и считаем робота механическим человеком, а ведь это далеко не так. И
больше и меньше одновременно. Подозреваю, что роботы частенько считают
себя чем-то вроде №немножко других людей¤, и тут они точно так же ошиба-
ются, как мы. Странно, правда, что люди и роботы ошибаются одинаково?
Самый первый вопрос, который следовало бы себе задать: способен ли
робот любить? Дружелюбие - да, чувство долга - да, логика - да. Но как
быть с любовью? Способен ли робот питать искреннюю привязанность к ко-
му-то или чему-то? У роботов нет семей, детей, никаких родственников по
крови. Любовь - эмоция биологического порядка. Нам не следует ждать та-
кой эмоции от робота, так же как роботу не стоит надеяться, что он может
ее испытать. Ему некого любить, не о ком заботиться, некого защищать -
ему даже о самом себе особо заботиться не надо. При минимальном ремонте
он может существовать практически вечно. Для него не существует понятия
старости, которой мы все так боимся. Ему не надо копить гроши на черный
день, на похороны. Что же до личной жизни, каких-то близких отношениях
друг с другом, то об этом и говорить не приходится. И из-за всего этого
в жизни робота возникает зияющая, ничем не заполненная дыра.
- Но, прости, - возразил Теннисон, - может быть, он сам вовсе и не
помышляет, что с ним что-то не так. Ему-то откуда знать, что у него че-
го-то не хватает?
- Согласен, это было бы так, если бы роботы жили сами по себе, от-
дельно от биологических форм жизни. Но они так не живут и, подозреваю,
не могут жить. Они привязаны к людям, их к людям тянет. И, наблюдая за
людьми столько лет, они должны были хотя бы подсознательно почувство-
вать, чего они лишены.
- Вероятно, ты клонишь к тому, что, будучи лишенными возможности лю-
бить и ощутив ту самую пустоту, о которой ты сказал, они обратились к
религии, надеясь верой заполнить эту пустоту. Но, прости меня, смысла в
этом маловато. Ведь религия немыслима без любви.
- Ты забываешь, - сказал Декер, - что любовь - не единственное, на
чем основана религия. Есть еще вера. Причем, порой - вера прямо-таки
слепая. А робот сконструирован так, что очень долгое время может сущест-
вовать за счет именно слепой веры. У меня сильное подозрение, что, если
бы робот стал религиозным фанатиком, он посрамил бы многих людей.
- Но тогда другой вопрос, - проговорил Теннисон. - То, чем владеет
Ватикан, то, к чему он стремится - религия или нет? Почему-то мне часто
кажется, что это не так.
- Может быть, поначалу это была религия, - предположил Декер. - И по
сей день многие простые ватиканцы искренне верят, что главная их цель,
которой они посвятили жизнь, - религия. Но направленность деятельности
Ватикана с годами сильно изменилась. В этом я просто уверен. Сейчас они
ведут поиски на уровне типов вселенных. Кардиналы, наверное, скажут, что
они ищут вселенскую, универсальную истину. Что, если задуматься хоро-
шенько, больше соответствует типу ментальности роботов, чем какая бы то
ни было вера. Но если они достигнут чего-то в конце пути, по которому
пошли, и это что-то, к их некоторому удивлению, окажется-таки истинным,
универсальным, вселенским богословием, они и этому будут рады.
- Ну, а если это окажется чем-то другим, - закончил его мысль Тенни-
сон, - они тоже возражать не станут?
- Точно, - кивнул Декер.
А маленькое облачко алмазной пыли все еще висело над столом. Каза-
лось, оно, как птица, пытается защитить, спасти камни, укрыть их крылом.
Иногда облачко как будто поворачивалось, и пылинки поблескивали всеми
цветами радуги в отблесках пламени, но большую часть времени оно непод-
вижно висело на одном и том же месте над столом.
На языке Теннисона вертелся вопрос, но он сдержался и промолчал. Де-
кер наверняка сам прекрасно видел загадочное облачко и, судя по всему,
понимал, что гость его тоже видит. Если и говорить об этом, то начать
должен Декер. Декер молчал, значит, так тому и быть.
Декер заговорил, но совсем о другом:
- Прошу прощения, я опять про это. Про Рай. Ты видел запись?
- Это не совсем запись. Это такой кристалл. Кубик. Нет, не видел.
Другие видел, а этот, где Рай, не видел. Знаешь, у меня даже как-то язык
не повернулся попросить, чтобы мне его показали. Мне кажется, это что-то
такое... очень личное, что ли.
- Слушай, ты же говорил, что Ватикан мог бы слетать и посмотреть.
- Ну да, - кивнул Теннисон. - Но координат нет.
- А я догадываюсь, где это может быть, - сказал Декер неожиданно и
замолчал.
Теннисон весь напрягся. Декер молчал.
Наконец Теннисон не выдержал.
- Догадываешься? - спросил он шепотом.
- Да. Я знаю, где Рай.

Глава 23.
- Просто голова кругом идет, - признался Экайер. - Ничего не понимаю.
Теперь Мэри заявила, что хочет совершить еще одно путешествие в Рай.
- Если получится, - уточнил Теннисон.
- У нее? Получится, - убежденно кивнул головой Экайер. - Должно полу-
читься. Она - самая лучшая из наших Слушателей. Во всяком случае способ-
на совершить повторное путешествие. Понятия не имею, какими именно ка-
чествами обладают Слушатели, чтобы безошибочно возвращаться в одно и то
же место. Но за годы многие Слушатели доказали, что такие способности у
них есть. Если бы мы могли понять, что это за качества, то попробовали
бы обучить этому искусству остальных. Но хватит об этом. Меня волнует
другое: почему Мэри вздумалось проделать это сейчас? Ведь несколько дней
назад она и слышать об этом не желала!
- Ну, может быть, ей хочется сделать что-нибудь такое, чтобы снова
привлечь внимание к своей особе, - предположила Джилл. - Ведь вы оба
старательно пытались ей внушить, что не такая уж она важная птица.
- А что еще мы могли сделать? - развел руками Экайер. - Я чувствовал,
что это необходимо, и, похоже, Джейсон был солидарен со мной.
- Вот уж не знаю, правы вы были или нет, - хмыкнула Джилл, - но так-
тика ваша сработала на все сто. Ну а теперь, раз уж она собралась в
путь, есть ли хоть какая-то возможность убедить ее в необходимости до-
быть координаты?
- Поговорить можно, конечно, - неуверенно произнес Экайер. - Весь
вопрос в том, как она к этому отнесется. Джилл, а может, ты с ней попро-
буешь побеседовать? Ну, как женщина с женщиной?
- Сомневаюсь, что у меня выйдет, - покачала головой Джилл. - Ведь мы
с ней ни разу не виделись. Вряд ли она отнесется ко мне с доверием. Мо-
жет получиться наоборот: она решит, что все ополчились против нее.
- А Декер, - неожиданно вступил в разговор Теннисон, - похоже, знает,
где Рай. Я вчера с ним разговаривал.
- Что за чушь? - воскликнул Экайер. - Откуда ему-то знать? И как он
может знать?
- Он не сказал, а я не спрашивал. Он человек не слишком разговорчи-
вый. Сам скажет - и спасибо. А вопросы ему задавать бессмысленно. Может
быть, он и ждал, что я спрошу, но я не решился. Сказал и сказал.
- А зря, - проговорила Джилл. - Надо было попробовать. Вдруг он хо-
тел, чтобы ты спросил?
- Нет, - покачал головой Теннисон. - Нет, не стоило спрашивать. Я,
конечно, могу ошибаться, но у меня такое чувство, что это была какая-то
проверка. Он мне как бы давал некоторую свободу, возможность спросить о
других вещах, но я ни о чем не спрашивал. И, похоже, это ему по душе.
Клянусь, у меня не раз прямо-таки язык чесался - взять и спросить, но я
сдерживался. Человек он непростой, странный. Но нам было так хорошо
вдвоем, что не хотелось все испортить.
- Пожалуй, - задумчиво проговорил Экайер, - мы слишком долго списыва-
ли Декера со счетов, полагая что он - всего-навсего чудак. Псих-одиноч-
ка, так сказать, Джейсон, ты первый, с кем он более или менее близко со-
шелся. Это очень хорошо, и тебе не следует от этого отказываться. У меня
такое ощущение, что Декер не так прост, как кажется, что он гораздо бо-
лее значителен, чем мы привыкли думать.
Губерт принес полный кофейник свежесваренного кофе, наполнил горячим
напитком чашки и молча вернулся на кухню.
- Все еще дуется на меня, - шепотом сообщил Экайер. - Я ему вчера
взбучку задал. - Повернувшись к Теннисону, он добавил, не повышая голо-
са: - Но порой это просто необходимо, чтобы он не слишком нос задирал.
- Надо отдать ему должное, - возразил Теннисон, - кофе он варит прос-
то восхитительный.
- А я вот о чем хотела тебя спросить, Пол, - сказала Джилл, нахмурив-
шись, - скажи-ка, Мэри - человек? Еще человек? Все ли Слушатели - люди?
- Ну и вопрос, - изумился Экайер. - Конечно, Мэри человек.
- Понимаешь... Ведь у Слушателей было столько - даже не знаю как по-
лучше выразиться - запредельных, что ли - да, запредельных опытов, что
они, так сказать, долгое время были существами из других миров, вот мне
и стало интересно, сумели ли они при этом остаться людьми, и насколько?
- Да, понял, - кивнул Экайер. - Меня это тоже всегда интересовало.
Но, видишь ли, я всегда сохранял свой интерес при себе. Не отваживался с
кем-нибудь из них заговорить об этом. Общение с экстрасенсами - дело
тонкое, тут осторожность нужна. Все они - люди особого сорта, ярко выра-
женные личности. Может быть, в этом и состоит их иммунитет, если можно
так выразиться. Не исключено, что выраженная личность - это и есть глав-
ная предпосылка для того, чтобы стать экстрасенсом. Однако и у них слу-
чаются срывы. Бывали в нашей практике случаи, когда Слушатели упорно от-
казывались еще раз отправиться туда, где уже побывали. Куда-то еще - ра-
ди бога, но обратно - ни за что на свете. Но наотрез отказаться работать
- такого еще не бывало ни разу. Тяжелых поражений психики мы не наблюда-
ли. - Экайер допил кофе и сказал: - Ну, пойду, пожалуй. Попробую потол-
ковать с Мэри. Джейсон, составишь мне компанию?
- Боюсь, нет, - отказался Теннисон. - Сомневаюсь, что я - ее любимый
собеседник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50