На каминной доске стояла
маленькая серебряная статуэтка дракона. Джилл взяла ее и
внимательно разглядывала.
- Она красивая, правда? - сказала Даниан.- Мэйлвейды
всегда собирали красивое серебро.
- Да,- согласилась Джилл, ставя статуэтку на место.-
Должно быть, очень тоскливо покидать все это великолепие,
когда ее светлость уезжает в Канобэйн.
- Да, так и было. Должна признаться, что это меня меньше
всего обрадовало, когда брат Ловиан покончил с собой.- Даниан
сменила тему разговора, пожав плечами.- Сейчас, Джилл, ты
должна быть очень внимательной, когда мы здесь.
- О, я надеюсь на это. Данн, мне страшно.
- Сейчас тебе сделают небольшую скидку, но делай так, как
делаю я. Держись от меня как можно ближе и, пожалуйста, не
говори "говно" или что-нибудь подобное. Сейчас умойся и смени
эти грязные штаны на приличное платье.
Так как Джилл никогда в жизни не ездила верхом в женском
седле, она оделась для поездки в Абервин в свою старую
привычную одежду. Она удивилась тому, как хорошо она себя в
ней чувствовала и как ей не нравилось, что ей придется с ней
снова расстаться. Однажды она переоделась по требованию
Даниан, когда она взяла с собой Джилл в женский зал, чтобы
представить жене гвербрета. Донилла была красивой женщиной с
прекрасными темными глазами, копной каштановых волос и
стройной девичьей фигурой.
Она любезно предложила им сесть и слуга принес им вино в
настоящих стеклянных бокалах. Но она была смущена, когда
болтала с Даниан и все время перебирала пальцами свой
шелковый носовой платок. Джилл обрадовалась, когда они
ушли.
- Данн,- сказала Джилл сразу же, как только они остались
вдвоем наедине в своей комнате.- Ее светлость заболела?
- Нет. Риис собирается оставить ее за то, что она бесплодна.
Мне ее очень жаль.
- А что с ней будет?
- Наша госпожа намерена выдать ее замуж за ее
вдовствующего кузена. У него уже есть два наследника и он будет
рад иметь новую красивую жену. Если это не состоится, то она
должна будет с позором вернуться назад к своему брату. Я
сомневаюсь в том, что он хорошо ее примет.
Джилл стало по-настоящему больно. Она никогда не
представляла раньше, насколько знатные женщины зависели от
мужчин. У них не было возможности работать на ферме, помогая
сыновьям, или выйти замуж за помощника своего умершего мужа
и вести дела в магазине, если у нее не было возможности открыть
свой собственный магазин. Вдруг она подумала о том, что
ожидает ее. Вдруг ей когда-нибудь надоест угождать Родри, кто
знает, будет ли он все еще любить ее?
- Донилла поедет с нами, когда мы будем отсюда уезжать,-
продолжала Даниан.- Мы все должны быть очень любезны с ней.
Хуже всего то, что она должна присутствовать, когда Риис будет
публично разводиться с ней.
- О! Черт побери! Что, его светлость такой жестокий?
- Джилл, овечка, следи за своей речью. Но это не Риис.
Таков закон. Риис избавил бы ее от позора, если бы мог. Но он не
может.
Когда они спустились в большой зал обедать, Джилл с
сожалением узнала, что они будут сидеть не за одним столом с
Риисом. В обычной крепости был только один стол для знати, а в
Абервинах их было шесть: один для гвербрета и его семьи, другие
для гостей и знатных членов его двора. Джилл с Даниан сидели за
одним столом с сенешалем, конюшим, бардом и их женами. С
того места, где сидела Джилл, она могла видеть Родри,
сидевшего слева от брата. Хотя у них были волосы одинакового
цвета и одинаковые подбородки, которые они унаследовали от
Ловиан, они были такими разными, что Джилл подумала о том,
что трудно было поверить в то, что они братья. Конечно, это
кровь эльфов делало лицо Родри точеным и мягким. Риис
выглядел грубым. Гвербрет еще хорошо выглядел для своего
возраста, совсем не таким злодеем, как Джилл его себе
представляла.
Еда была изысканной с добавлением маринованных
овощей, разложенных на небольших тарелках и фруктов. Подали
жаворонков и жареную свинину. Джилл усиленно следила за
своими манерами и не проронила ни слова пока, наконец жена
барда - круглолицая маленькая блондинка по имени Камма не
посмотрела на нее холодными оценивающими глазами.
- Вы, наверное, впервые при дворе? - спросила она Джилл.
- Да, впервые,- ответила Джилл.- Это великолепно!
- Неужели? Ваш отец был одним из лордов в нашей стране?
Джилл была застигнута врасплох. Даниан посмотрела на
Камму с мягкой улыбкой, которая должна была означать слово
"сука".
- Джилл - очень важная особа в свите верховного лорда
Ловиан,- сказала Даниан. Она перевела свой взгляд на Родри.-
Очень важная.
- Понятно,- Камма тепло улыбнулась Джилл.- Вы должны
позволить мне пригласить вас в мои апартаменты.
- Спасибо,- сказала Джилл.- Я должна посмотреть,
сколько свободного от обязанностей времени мне позволит
иметь ее светлость.
Даниан кивнула Джилл в знак одобрения.
Джилл перебирала свою еду решив, что она уже наелась.
Хотя она думала о себе как о соколе, ей казалось, что она сидит
среди орлов, которые могут напасть на нее в любую минуту. Она
обнаружила, что смотрит на Родри, который ел быстро и молча.
Наконец он встал, посмотрел в ее сторону, слегка кивнув головой
и вышел из зала.
- Ты можешь немного погодя тоже уйти,- прошептала ей
Даниан.
Джилл не спеша допила свое вино, несколько минут
поговорила, затем извинилась и поспешно встала из-за стола.
Она нашла пажа, который знал, где расположена комната Родри
и пошла следом за ним вверх по спиральной лестнице, затем
через коридор пристроенной башни, который показался ей
ошеломляюще длинным и который привел ее к двери Родри. Паж
показал на дверь с хитрой и понимающей улыбкой. Джилл
поспешила внутрь, хлопнув дверью. Узкая комната была почти
пустой. Под единственным окном находилась кухонная
пристройка и поэтому запах жира наполнял воздух. Родри уже
снял сапоги и ремень и растянулся на бугристой кровати.
- Риис говорил что-нибудь о мятеже? - спросила Джилл.
- Нет. Ни одного проклятого слова. "У нас завтра будет
официальное обсуждение",- сказал он, сранный подонок. Как
будто я - вор, который отчитывается перед ним за украденную
лошадь. Я не хочу говорить об этом, моя любовь. Я хочу
положить тебя в эту постель и держать до тех пор, пока ты не
станешь молить о пощаде.
- Неужели? - Джилл начала раздеваться.- Тогда у тебя
будет очень много времени ночью для этого.
Только на рассвете Невин наконец смог узнать новости о
мастере черной магии. В Керморе жила женщина по имени Неста.
Хотя все соседи знали ее только как странную вдову богатого
купца, она изучала Двуумер больше сорока лет и знала о нем и
других таких же вещах очень хорошо. Ее муж долгие годы
торговал в Бардеке специями и многому научил ее кроме
торговли приправами. На ней была аккуратная черная вдовья
косынка. Ее круглое маленькое лицо было очень взволнованным,
когда она связалась с Невином этим утром.
- Я точно в этом не уверенна,- послала Невину мысль
Неста.- Но я думаю, что человек, которого ты ищешь, на
корабле, плывущем в Бардек.
- Вот как? - ответил мысленно Невин.- Надеюсь, ты не
подвергаешь себя опасности, стараясь увидеть его в магический
кристалл?
- О, я следую твоим указаниям, и держусь на приличном
расстоянии от него. Послушай, что бы ты об этом подумал?
Вчера утром ко мне пришли лесные жители. Они были очень
взволнованны некоторыми темными вещами, которые напугали
их. Это натолкнуло меня на мысль, что твой враг может быть в
Керморе, поэтому я вынуждена была посмотреть в магический
кристалл и обнаружила какие-то странные следы в эфире. Тогда я
сделала так, как ты мне сказал - вышла из игры,- она замолчала,
ее образ плотно сжал губы.- Но ты ведь знаешь, что я знакома с
половиной жителей Кермора и мои связи с гильдиями позволили
мне вести поиски, не используя ауры. Я спрашивала везде о
подозрительных приезжих в городе и когда я разговаривала с
одним молодым парнем из таможни, он сказал мне, что видел
одного подозрительного путника, севшего на корабль купца из
Бардека, стоявший в гавани, и что он подозревает, что этот
корабль замешан в торговле ядом.
Невин тихонько свистнул. Образ Несты чуть заметно
улыбнулся ему.
- Корабль уплыл с отливом меньше двух часов назад,-
продолжала Неста.- А сейчас лесные жители успокоились и нет
никаких следов в эфире.
- Я готов поспорить, что это был мой враг, если не он сам,
то кто-нибудь из его грязного племени. Он знает, что я не могу
поехать за ним вслед в Бардек с наступлением зимы.
- Ему очень повезло, что он смог попасть на корабль. Если
бы его не ожидала лодка, его бы сейчас там не было.
- Действительно. Я надеюсь, что ты отправила нашего
человека в его нору. Мои нижайшие благодарности тебе, Наста,
и спасибо твоему глазастому офицеру из таможни.
- О, он хороший малый,- усмехнулась она.- Он учится у
меня и моего человека, Я учу его, как пользоваться вторым
зрением. Попрощавшись с Нестой, Невин обдумывал эту
новость, расхаживая по комнате. Так как он не обнаружил
больше никаких следов черного мастера нигде, он был уверен,
что Неста увидела его врага. С наступлением зимы врага было
невозможно отыскать в Бардеке, разделенном на много
маленьких штатов и постоянная политическая возня позволяла
местным политическим деятелям очень пренебрежительно
относиться к законам. Так как ни один, даже самый великий
мастер Двуумера в мире не мог посмотреть в магический
кристалл или отправить проекцию через такое большое водное
пространство Невин должен был ждать до весны, чтобы
отправить письмо настоящим мастерам Двуумера Бардека и
предупредить их о том, что туда прибыл их враг. Он был очень
расстроен тем, что позволил врагу скрыться. Скорей бы,-
говорил он сам себе,- только бы поскорее. Затем он заставил
себя отложить пока это дело и начал рассеянно одеваться на
заседание по расследованию гвербретом дела о мятеже.
Официальное слушание дела проводилось в судебном зале
гвербрета - огромной полукруглой комнате находившейся на
втором этаже главной башни. Точно посредине круглой стены
между двумя окнами висело украшенное изображением дракона
знамя Абервина. Под ним стоял длинный стол. В центре сидел
Риис и перед ним на столе лежал золотой церемониальный меч
Абервина. По обе стороны от него сидели жрецы храма Солнца,
его советники по юстиции. Справа за небольшим столом сидел
писарь, различные свидетели стояли с левой стороны. Родри, его
сторонники и Ловиан в знак уважения к их высокому положению
сидели на стульях. Остальная часть комнаты отводилась для
простых свидетелей, в том числе и Невина, который стоял у
двери и раздраженно наблюдал за ходом процесса. В это время
сторонники Родри, стоя на коленях перед столом, отвечали на
вопросы Рииса о подробностях войны, о мельчайших деталях
день за днем и Невин подумал о том, что разговоров об этом
больше, чем длилось само сражение. Снова и снова сторонники
Родри давали показания о том, что он вел себя благородно и
соблюдал все законы чести. Затем Риис послал за Куллином и
спрашивал его. Родри становился опасно сердитым, а лицо
Слигина становилось все краснее и краснее от гнева. Наконец
Риис вызвал Родри в последнюю очередь.
- Остался один небольшой вопрос, лорд Родри,- сказал
Риис.- Как вы объясните мне все эти разговоры о Двуумере?
Невин вздохнул. Он ожидал этого.
- Это правда, ваша светлость,- ответил Родри.- Все мои
свидетели могут это подтвердить.
- Вот как? Это заставляет меня думать, что все вы плетете
эти небылицы, чтобы скрыть что-то еще худшее.
Лицо Слигина из красного превратилось в алое, он
рванулся вперед, но Передир схватил его за руку и оттащил
назад. Ловиан поднялась со стула и направилась к столу.
- Разрешите мне сказать, ваша светлость,- произнесла
Ловиан.- Намерены ли вы, сидя там, сказать, что ваша
собственная мать обманывает вас?
- Конечно нет,- ответил Риис.- Но вас тоже могли
обмануть.
У Слигина вырвался звук, как будто он задыхался. Эдар
произнес шепотом какое-то ругательство.
- Я считаю, ваша светлость,- сказала Ловиан,- что
разговоры о Двуумере вовсе не вымыслы.
- Мне нужна правда,- категорично заявил Риис.- Нужны
доказательства.
- Вы получите их,- Ловиан повернулась, она искала кого-то
в толпе.- Невин, ты можешь помочь мне в этом вопросе?
Невин колебался, думая о том, что раскрытие сущности
пророчества перед толпой противоречит его клятве. Затем ему
пришла в голову мысль, что, может быть, уже пришло то время,
когда людям нужно знать о том, что Двуумер существуют. В
конце концов, одной из причин того, что мастер черной магии
так преуспел, было то, что большинство людей не допускали
даже мысли о Двуумере. Он пробрался сквозь толпу и
поклонился гвербрету, продолжая стоять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68