Четверо всадников из отряда местного лорда зашли выпить
и поужинать со служа ами. Их одежда была украшена ербами с
изображен м лисицы. Они то и дело гоняли служанок с
поручениями. Джилл смотрела на них настороженно. Трое из них
смеялись и разговаривали, а четвертый стоял молча поодаль. На
вид ему было около пятнадцати и, конечно, ему хотелось
испытывать себя в бою, или хотя бы в драке. Джилл надеялась,
что он не такой дурак, чтобы приставать к Куллину. Вдруг она
увидела, что он дерзко смотрит на нее. Она схватила кружку с
пивом и спряталась за нее.
- Не спеши,- сказал ей Куллин.
- Извини, папа. Послушай, давай я принесу тебе еще одну
кружку? Хозяин так занят, что даже не смотрит в нашу сторону,-
Джилл взяла эль у хозяина таверны и уже пошла назад,
внимательно смотря на полную кружку, когда вдруг
почувствовала, что кто-то прикоснулся к ее плечу. Она увидела,
что этот молодой парень смотрит на нее, скаля зубы.
- Остановись на минутку,- обратился он к Джилл,- я
спрошу тебя о чем-то.
- Спросить ты можешь, но я могу и не ответить.
Его спутники окружили их и хохотали. Парень покраснел,
отошел в нерешительности.
- Не обижайся. Скажи лучше, ты кто - парень или
девчонка?
- Девушка. А вам какое дело? - они все засмеялись. Один из
них слегка подтолкнул парня и прошептал: родолжай!"
- Вот здорово! - сказал парень.- Я так и подумал, что ты
девушка, потому что уж очень симпатичная.
Джилл слушала, ничего отвечая.
- Ну, тогда,- продолжал парень уже более развязно,- могу я
предложить тебе выпить кружечку?
- Ну-ка,- это был Куллин.- Что это такое? - Парень
торопливо отступил назад, споткнувшись об своего друга.
- Послушай, ты, придурок,- азал Куллин.- Я Кулли из
Кермора, когда-нибудь слышал это имя?
- Он только заговорил со мной, папа,- вмешалась Джилл.
Лицо парня побледнело. Остальные всадники с лисьим
гербом поспешно отпрянули назад, оставив е одного лицом к
лицу с Куллином.
- Вижу, что слышал сказал Куллин.- Ну, а теперь никто из
вас не желает больше сказать ничего моей дочери?
- Мы не тим,- пробормо л парень, заикаясь.- Я клянусь
в этом.
- Хорошо,- Куллин повернулся к Джилл.- И ты больше не
скажешь им ни одн о слова. Иди назад к столу.
Расплес вая пиво, Джилл поспешила назад к столу и села.
Кул н стоял, сложив груди руки, и н людал за тем, как
всадники пулей выскочили за дверь, затем он подошел к столу и
сел рядом Джилл.
- Пос шай меня, Гилиан, в следующий раз, если какой-
нибудь увалень скажет тебе что-нибудь обидн , сразу же
разыщи меня. Черт побери, ты становишься старше. Я
действительно не заметил, что ты уже совсем взрослая.
Когда их взгляды встретились, Джилл почувствовала, о
ей почему-т стало стыдно и она испугалась его. Ей стало
неприятно, что ее отец смотрел на нее холодн оценивающим
взглядом, что в вало в ней незнакомое чувство. В уг он резко
отвернулся, и на знала, что он был также взволнован, как и она.
Так сидела она, чувствуя себя несчастной, и ей очень хотелось
поговорить со своей матерью. И только позже она вспомнила о
молодом всаднике, который сказал ей о том, что она
хорошенькая. Она была довольна, сама того не желая.

II
Невин въехал в Форт Мананан в тот день, когда листья на
деревьях были багряными и холодный моросящий дождь
превратил улицы в сплошное месиво. Он снял комнату в
гостинице, привязал своих лошадь и мула, потом поспешил в
магазин серебряных дел мастера Ото, завернувшись в
заплатанный плащ. По причинам, известным только им одним,
мастера Двуумера наблюдали за отрядом серебряных клинков.
Большинство из них были, по существу, порядочными парнями,
совершившими в своей жизни только одну ошибку. К их помощи
мастера прибегали только в редких случаях. Невин знал всех
кузнецов в королевстве, которые служили им, некоторые из них
были такими же странными, как Ото. Он родился далеко на
севере, но был изгнан со своей Родин Когда Невин появился в
двери его магазина, карлик Ото встретил его сердечно и провел в
мастерскую, где яркий огонь пылал в очаге.
- Хотите пива с пряностями, господин? - спросил Ото.
- Да, не откажусь. Мои старые кости ноют от сырости.
Ото позволил себе улыбнуться в ответ на шутку, те более
что они были знакомы уже около двухсот лет. Невин пододвинул
к очагу единственный в комнате стул, сел и протянул руки к
огню, пока Ото суетился рядом, наполняя металлическую флягу
пивом из бочки у стены. Он добавил в него кусочки корицы и
поставил на угли, чтобы подогреть.
- Я надеялся, что вы загляните ко мне,- сказал Ото.- У меня
есть для вас кое-какие новости. Это касается девочки - той, из-за
которой вы так долго переживаете, что, настало время, чтобы ей
переродиться снова?
- Да. А что, вы видели ее?
- Может видел, а может - нет. Вы же прекрасно знаете, что у
меня в отличие от знающи Двуумер, нет второго зрения. Но
этим летом ко мне приезжала очень странная девочка, лет
тринадцати. Ее зовут Гилиан. Ее отец - серебряный клинок, и
она ездит везде, вместе с ним. Трудно найти человека, который
бы также, как он заботился бы о своем ребенке. Его зовут Куллин
из Кермора. Когда-нибудь слышали о нем?
- Это тот человек, про которого говорят, что он самый
лучший фехтовальщик в Девери.
- Тот самый и есть. Его знак - сраж щийся сокол. - О, боже мой! Может быть. Очень даже может быть. Ото
взял т пку и очень осторожно достал флягу из огня, затем
разлил теплое пиво в две кружки.
- Тринадцать - это может быть как раз тот самый возраст,-
дума Невин. Если она действительно скиталась с серебряным
клинком, то не удивительно, что он не мог разыскать ее все эти
долгие годы. При всем том, что Куллин из Кермора был очень
прославлен, гнать его - это будет нелегкая работа. Невин
почувствовал усталость. Ото подал ему кружку.
- Они поехали на север,- сказал Ото.- Куллин нанялся к
торговцу, который повел караван за товаром в нашу... ах, да,
специальным товаром из Кергонеи.
- Специальный товар... неужели? - Послушайте, Ото, когда
вы, наконец, исправитесь?
- Это наши люди, а не мои подняли эту проклятую возню с
акцизным сбором и королевскими налогами.
- О, бог ты мой, говорить с вами об этом - все равно чт с
камнем. У Невина было искушение немедл но отправиться на
Север. Но в это время года в Кергонеи уже шел снег. И, кроме
того, он знал, что Куллин уже давно покинул провинцию. У
Невина возник необычный план возвращения домой в Западный
Элдиф на зим Он утешал себя тем, что Гилиан, в конце концов,
может даже и не быть его переродившейся Брангвен. Она не
единственна в королевстве, имеющая способности ясновидца, и
знак Сокола тоже может быть простым совпадением. Кроме
того, надо еще иметь в виду лорда Родри. Он ыграл в судьбе
Невина большую роль, чем в судьбе Брангвен.
Хотя Невин планировал поехать прямо в Абервин, он для
предосторожности вызвал сначала образ Родри, что спасло его
от лишних хлоп . Когда он увидел образ Родри в пламени
раскаленных углей, юноша ехал по лесу. Это был огромный
девственный лес неподалеку от небольшого городка Белглеаф,
принадлежавший гвербрету из Абервина. Невин убедился в том,
что у него нет никаких шансов встретить Родри - просто потому,
что заповедник был закрыт для всех, кроме гостей гвербрета. Но,
несмотря на это, он все же решил поехать в Белглеаф в надежде
на то, что юный лорд может приехать туда по каким-нибудь
причинам. И, как он понял позже, это было дело рук лордов
Судьбы.
Жители городка и окрестные фермеры знали и любили
Невина за то, то он оказывал медицинскую помощь всем, кто в
ней нуждался. Хозяин таверны приютил его бесплатно, попросил
только полечить ему больные суставы. Всю следующую неделю
Невин принимал посетителей: семья за семьей приходили к нему,
чтобы купить трав или получить его совет. У Невина ни
оставалось ни минуты, чтобы подумать о Родри. Утром восьмого
дня Невин вышел на грязный двор таверны, чтобы немн о
побыть на солнце, как вдруг в воротах появился всадник, весь
забрызганный грязью. Он был одет в голубой плащ, украшенный
драконом - девизом Абервинов.
- Здравствуйте,- обратился к нему Всадник.- Я слышал, что
в город приехал хороший лекарь. Вы знаете его?
- Это я, юноша. А что случилось?
- Я только что из дому. Лорд Родри сильно болен.-
Рассказывая обо всем, юноша помог Невину погрузить мешки с
травами на мула,- лорд Родри попал под дождь и в мокрой
одежде, не обратив на это внимания, поехал на охоту. А из
домочадцев с ним были только двое слуг и пятеро человек из
отряда его отца. Но они ничего не понимают в науках.
- А что лорд Родри делал там, так далеко от дома, в это
время года?
- О, сэр, я не могу вам этого сказать, но он попал в беду
вместе со своим старшим братом. Они не думали, что это так
обернется. Хотя гвербрет и считал свой отничий домик совсем
простым, он бо ше походил на крепость лор победнее.
Посреди хорошо вымощенного сухого двора стояла трехэтажная
башня, окруженная дворовыми постройками. В конюшне могло
поместиться до с ни лошадей приехавших в гости. Пожилой
камергер провел Невина во второй этаж, е размещалась
комната Родри. В комнате стояла кровать с кружевным
покрывалом, сундук для одежды, на стене висел фамильный щит.
Сырость проступала на всех стенах, несмотря на то, что в центре
стояла жаровня с горящими углями.
- Черт побери,- рассердился Невин.- Неужели здесь нет
комнаты с камином?
- Есть, но его светлость не разрешает нам перенести его
туда.
- Вот как? - Тогда его светлость будет иметь дело со мной,-
Невин отодвинул полог кровати. Родри посмотрел на него
опухшими глазами. Это был долговязый шестнадцатилетний
парень, шести футов роста. Он был очень красивым. И был бы
еще лучше, если бы его волосы не были приклеены ко лбу
испариной, а губы не были бы так сильно потрескавшимися от
жара, а на щеках не играл бы чахоточный румянец.
- Кто ты,- пробормотал Родри.
- Лекарь, ваш человек привел меня.
- Проклятье. Я не нуждаюсь,- он закашлялся так сильно,
что его тело вытянулось. Он приподнялся на одном и снова
закашлялся, трясясь и хва ясь за Невина. Нако ц он выплюнул
зеленую слизь.
- Вы не нуждаетесь во мне? - сказал Невин назидательно.-
Хоть я и простой человек народа, ваша светлость, вы должны
следовать оим указаниям.
Родри слабо улыбнулся. Он задрожал в лихорадке и Невин
уложил его снова.
- Пойти в теплую комнату с камином,- сказал он слуге,
повернувшись к нему,- положи на кровать подушки одну на
другую и вскипяти мне котел воды. Когда сделаешь все это,
отправь кого-нибудь в Абервин, гвербрет должен знать, что один
из его наследников тя ло болен.
Весь день Невин трудился над своим пациентом. Он напоил
Родри отваром ма -и-мачехи и заставил откашляться, дал ему
иссопа и мяты для того, чтобы он пропотел и использовал осину
для того, чтобы уменьшить жар. Затем он натер губы больного
льняным семенем, чтобы смя ить их. Родри полулежал-
п усидел, окруженный подушками, на его лице горел румянец,
словно свет огня.
- Спасибо,- прошептал Родри.- Овэйн? Он еще жив?
На мгновение Невин был так озадачен, что не знал, как
ответить. Затем пам ь вернула его в другую жизнь, когда он
ечил раны на теле этого человека, и его лучший друг лежал
мертвый рядом.
- Да, жив, мальчик,- мягко сказал Невин.- А, теперь -
отдыхай.
Родри улыбнулся и почувствовал, что засыпает. Так,
подумал Невин, он реагирует на мое присутствие. Пока Родри
был в лихорадке, в нем почему-то проснулись эти далекие
отблески памяти.
Весь следующий день Невин возился со своим пациентом,
заставляя его пить отвары из трав, даже когда Родри проклинал
его или выплевывал отвар, прося дать другой, не такой
противный. Наконец, к вечеру, Родри так полегчало, что он даже
выпил немн о бульона, которы Невин приготовил для него.
- Спасибо,- сказал Родри, закончив еду.- Это так
удивительно, что вы вдруг оказались здесь. Вы помните, как мы
встречались в вами на дороге, очень давно?
- Да, действительно, я вспомнил.
- Очень стр но. Я только старалс быть вежлив тогда.
У меня и в мыслях не было, что вы спасете мне жизнь. Наверное,
у меня очень счастливая судьба.
- Да, это так,- сказал Невин, скрывая улыбку,- это так.
Когда Родри заснул, Невин вышел в большой зал
пообедать. Люди из отряда молодого лорда старались оказать
ему побольше внимания. Они принесли ему еду, как пажи, и
стояли вокруг, пока он ел. Один из них, мускулистый парень по
имени Праис, даже принес Невину кубок меда.
- Вот, возьми, дорогой сэр,- сказал Праис,- если тебе
понадобится чем-нибудь наша помощь, я и ебята будем рады
оказать ее тебе.
- Спасибо. Я высоко ценю честь, оказанную мне людьми
лорда Родри.
- Да, он хоть еще и молодой, но его уважают больше, чем
любого другого лорда в Элдифе.
- Вот и хорошо. А что о лорде Риисе, наследнике? - Праис
пришел в ужас, посмотрел вокруг и ответил шепотом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68