Он был весь голубой и, ей-богу, смотрел глазами.
Родри почувствовал озноб, Адерин просто кивнул.
- У тебя просто был приступ боевой лихорадки,- сказал
Адерин.- Я слышал, как ты разбила кольчугу Корбина. Разве ты
могла бы это сделать сейчас, дитя с холодным рассудком?
- Никогда,- ответила Джилл,- трудно поверить, что тогда
это я сделала.
- Это точно была боевая лихорадка. Мне правда это не
совсем понятно, но это, видимо, какая-то чрезмерная пылкость в
крови. Это придало тебе силу, во много раз большую твоей
собственной. И тебе еще видны вещи, которые обычно скрыты.
- Так его тень на самом деле была там? - спросила Джилл. Я
думала я сошла с ума.
- Нет, не сошла,- Адерин осторожно подбирал каждое
слово,- то, что ты назвала человеческой тенью на самом деле его
настоящая сущность - та часть, которая постоянно находится в
его теле и делает его живым и которая содержит в себе его мозг и
сознание. То, что ты видела, был сам Корбин, крайне смущенный
тем, что он умер.
Джилл как будто собиралась сказать что-то, но внезапно
вскочила и побежала, словно испуганная лошадь, обегая
фургоны. Родри бросился вслед, но Адерин схватил его за руку.
- Пусть идет,- произнес он.- Ей надо побыть одной с этим.
- Конечно,- сказал Родри.- Я только слышал, что ты
говоришь, и это привело меня в ужас. Адерин, я сам становлюсь
как сумасшедший во время боя, но я никогда не видел никакой
тени.
- Ты не имеешь такого дара, который есть у Джилл,
запомни это, Родри Мэйлвейд. У Джилл есть склонность к
Двуумеру.
Родри вдруг испугался этого слабого истощенного старика.
Он пробормотал, чтобы тот извинил его и поспешил прочь.
Одетая в цепную кольчугу и утомленная битвой, Джилл не
могла убежать далеко. Она миновала обоз фургонов и медленно
спустилась к ручью. Она запуталась в длинной траве и
опустилась на колени, запыхавшись. Она бросилась на землю
вниз лицом и раскинула руки, как будто могла обнять ее,
нагретую за день солнцем, как свою мать. Лесные жители
прыгали вокруг нее. Серый гном появился и перебирал своими
длинными пальцами ее волосы. Наконец Джилл села и
посмотрела на крепость Корбина: зеленое знамя было спущено.
У Джилл возникло жуткое чувство, что где-то там тень Корбина
бродит, пытаясь проникнуть в дом. Ее чуть не вырвало.
- Я не хочу больше никогда участвовать в войне,-
проговорила она, обращаясь к гному. Она поняла, что в данный
момент ни о чем не в состоянии думать, кроме того, что она не
искупалась. Она сбросила с себя кольчугу и одежду и бросилась в
неглубокий ручей. Серый гном уселся на траву и наблюдал за
тем, как она мылась, пытаясь оттереть с себя грязь полными
пригоршнями песка со дна ручья.
- Я хочу переодеться в чистую рубашку,- сказала Джилл,-
она в моем седельном мешке.
Гном кивнул головой и исчез. Через некоторое время он
вернулся, таща за собой рубашку. Она была ненамного чище, но
зато не пахла потом и кровью других людей. Джилл оделась и
свернула кольчугу в рулон. Она чистила свой меч, хотя один раз
уже сделала это, пока не убедилась в том, что на нем ни осталось
ни одной капли крови. Потом она просто сидела, ни о чем не
думая, пока Дженантар не пришел за ней.
- Ты уже давно здесь,- сказал он.
Джилл увидела, что солнце уже садилось, и от крепости на
лугу лежала темная длинная тень.
- Послушай, Джилл,- сказал Дженантар,- не убивайся так
из-за того что убила Корбина. Он заслужил смерть.
- Это я не из-за него,- ответила она.- Черт побери, я даже
не знаю, что мне делать.
Джилл положила кольчугу в грузовой фургон, потом пошла
вместе с Дженантаром вверх в крепость, где, как он сообщил ей,
раненные уже были размещены в казарме Корбина и победители
пили мед в его большом зале.
Прогулка по двору вызвала в ней необычное ощущение.
Много дней это место было недосягаемым, как луна; а сейчас она
была здесь и шла по нему как завоеватель. Большой зал был
полон людей. Джилл старалась оставаться незамеченной. Все же
полусонные люди узнавали ее среди остальных и
поворачивались, пристально смотря в ее сторону. Постепенно
зал затих и все смотрели на воина-мстителя, предсказанного
Двуумером. Сидевший во главе стола для знати Родри, встал на
ноги.
- Иди, сядь на мое место,- сказал Родри.
Каждый человек, находившийся в зале, приободрился,
когда она проходила мимо.
- Они скорее подумают, что я избранница одного бога, или
какого-нибудь другого,- подумала Джилл,- чем допустят, что я -
обыкновенная женщина, которая просто умеет драться также
хорошо, как это делают мужчины. Они считают меня отмеченной
богом.
И не играет роли, что честь, которую они оказывали ей,
была обеспечена достаточно реальной причиной. Вдруг она
громко рассмеялась, опьяненная своей славой. Знать поднялась и
все поклонились ей, Родри налил ей бокал меда и поднес, как
паж.
- Покончено с повстанцами,- сказал Родри.- Ты заслужил
свою славу, серебряный клинок.
Смеясь, Джилл подняла за его здоровье свой кубок.
- Спасибо, господин,- ответила Джилл,- за то, что дали мне
возможность ее заслужить. Я не посмела бы посмотреть Невину в
глаза, если бы я осталась жива, а вы - нет.
Испуганные и бледные слуги Корбина в страхе
прислуживали на их торжестве, принося еду из кладовых
Корбина. Во время еды знать обсуждала вопрос о том что может
сделать Ловиан с землями Корбина и Новека.
Пока Джилл пила мед, она не слушала и не вникала в
подробности о заслугах тех или этих кузенов и родственников.
Она могла думать о Родри, который был сейчас так близко от
нее. Время от времени он смотрел на нее взглядом, выдававшим
его желание. Джилл было стыдно за то, что она превратилась в
девчонку, у которой не было ничего на уме кроме того чтобы
оказаться в его объятиях. Но Джилл понимала, насколько он
стоял выше ее. Он только соблазнит ее, а потом бросит с
ребенком.
Кроме того ее отец изобьет ее до синяков. Однако
неожиданно что-то постучалось в ее сознание: она была
победителем. Она рисковала своей жизнью из за одного из этих
знатных лордов. Лошадь - это очень хорошо, но почему ради
всех богов она не может получит награду, которую она в
действительности хочет иметь? Она повернулась к Родри и
улыбнулась ему, и продолжала улыбаться до тех пор, пока он не
успокоился, посвящая ей каждый свой жест и каждый взгляд.
Наконец отряд утих.
Джилл попросила лордов извинить ее и покинула зал вместе
с Адерином. Она отвела его в палатку эльфов и убедилась в том,
что он удобно расположился в ней, а затем пошла к своим
одеялам. Долго она лежала без сна, прислушиваясь, как люди
возвращались к своим постелям. Когда лагерь наконец затих, она
встала и выскользнула из палатки, не разбудив Адерина. Около
палатки Родри она поколебалась, но лишь одно мгновение, перед
тем как откинуть полог и войти. В темноте она услышала, как
Родри сел что-то бормоча. Она подошла к нему и села рядом.
- Джилл,- прошептал он,- что ты здесь делаешь?
- А как ты думаешь?
- Ты сошла с ума. Уходи, пока я не погубил нас обоих.
Она коснулась его щеки. Он оставался еще спокойным.
- Остановись,- прошептал Родри.- Я сделан только из
плоти и крови, а не из стали.
- И я тоже. Нам нельзя иметь только одну эту ночь?
Пока он пытался что-то отвечать, она сняла рубашку через
голову и бросила ее на пол. Родри повернулся и взял ее за плечи,
прижал к себе и поцеловал так жадно, что она перепугалась -
просто потому, что он был намного сильнее ее. Его руки
скользнули вниз по ее обнаженной спине. Потом он повернул ее и
снова поцеловал. Она почувствовала, что стала безвольной и
слабой, как тряпичная кукла. Но когда он ласкал ее и она
ощутила своей грудью дрожание его рук, в ней вспыхнуло
желание. Она обняла его за шею и он опустил ее на одеяла, целуя.
Остатки ее страха исчезли, словно лист сгоревший в огне. А
далеко отсюда в крепости Гвербин Невин проснулся и сел, зная о
том, что происходит.
- Эти маленькие дураки! - произнес он в темноте.- Я
надеюсь, у них хватит ума хотя бы на то, чтобы скрыть это от
Куллина.
ЭЛДИФ, 1062
Может плотник построить дом без гвоздей? Может
портной сшить рубаху без ниток? Точно также королевство
держится на уважении, когда люди повинуются тем, кто стоит
над ними, и обращаются с теми, кто ниже их, великодушно. Без
уважения королевство рухнет, если кто-то посмеет ослушаться
короля или не дать крошки хлеба умирающему ребенку.
Следовательно, каждый знатный человек должен уважать своего
господина, точно исполняя каждый закон и чтя пышность его
двора...
Принц Мэйл-и-Гвэйс, 802

- Итак, Джилл убила Корбина,- сказала Ловиан.- Ради
самой Богини, я даже не могла этого предположить.
- А я верил в нее,- произнес Невин.- У нее есть скрытые
возможности, о которых она даже не знает.
- Ты меня заинтриговал.
- Это должно остаться между нами, извини.
Ловиан улыбнулась ему. Они сидели в небольшом садике
позади пристроенных башен крепости Гвербин. Последние
красные розы алели на фоне серых стен.
- Твой друг с Запада приедет сюда? - спросила Ловиан.
- Нет. Я думал, что он приедет только в том случае, если
Риису нужны будут показания, что Лослейн - убийца. Но они
все - и он и его жители западных земель хотят побыстрее
вернуться в свои края.
- Они очень странные, эти жители западных земель. И
странно, что многие люди относятся к ним с отвращением. Я
всегда находила их близкими нам по духу, не настолько, правда,
чтобы уехать с ними, но все же родственными по духу. Хотя она
говорила об этом рассеянно, в мыслях Невина возникло
сомнение.
- Лови,- сказал он,- могу я спросить тебя о чем-то, из-за
чего ты можешь обидеться?
- Можешь. Но я могу и не ответить.
- Хорошо. Тингир - действительно отец Родри?
Ловиан наклонила на бок голову и лукаво посмотрела на
него. Несмотря на то, что в ее волосах уже была видна седина и
на лице были видны морщинки, Невин, глядя на нее, ясно
представил себе, какой красивой она была двадцать лет назад.
- Нет. Не был. Это верно,- сказала Ловиан.- Даже Медилла
и Даниан не знают об этом.
- Я сохраню твою тайну. Обещаю тебе. Тогда где ты могла
встретиться с жителями западных земель?
- Ого, у тебя очень острый глаз, мой друг. Это случилось
прямо здесь, в крепости Гвербин, когда мой брат был верховным
лордом,- Ловиан отвернулась, улыбка поспешно сошла с ее лица.
Это было как раз тем летом, когда Тингир завел себе любовницу.
Я была еще молодой тогда и смотрела на вещи не так как сейчас.
Мысль о том, что если бы это было время Рассвета, то он имел
бы целый табун содержанок, была очень плохим утешением,
поэтому я обиделась и уехала к брату. Я помню, как сидела вот в
этом самом саду и плакала от того, что моя гордость была
задета. Затем, как это тогда было принято, несколько жителей
западных земель приехали, чтобы заплатить верховному лорду
дань лошадьми. Вместе с ними был бард, красивее которого я
никогда не встречала человека, особенно необычайно красивыми
были его глаза. Она остановилась, улыбка снова осветила ее
лицо. Мне нужна была поддержка, и я нашла ее. Ты осуждаешь
меня?
- Нет, разумеется. Да и ты не говоришь об этом как
женщина, испытывающая чувство стыда.
- Ты прав, я чувствую скорее удовлетворение, чем стыд.-
Ловиан откинула назад голову, совсем как молодая девушка.- И
тогда как-то мой бард сумел убедить меня, что не Тингира я
любила, а ту власть, которую я имела, будучи его женой. Когда я
приехала домой, то убедилась в том, что эта маленькая Линес
знала, кто правит при дворе Абервина. Но я решила быть
совершенно спокойной, пока не наступит время родов. Когда
Родри приложили к моей груди, первое, что я увидела - это были
его глаза.
- Ну конечно,- Невин позволил себе засмеяться.- Ты еще не
собираешься рассказать Родри правду?
- Никогда. И не из-за моей слегка запятнанной репутации.
А просто потому, что каждый человек в Элдифе должен верить,
что Родри - Мэйлвейд. Иначе он никогда не сможет править в
крепости Гвербин. Я сомневаюсь в том, что мой бедный
правдивый сын сможет хранить эту тайну.
- Я тоже. Мальчик действительно очень искренний.
Спасибо тебе за то, что рассказала мне правду. Это помогло мне
разгадать одну сложную загадку. Адерин говорил мне что-то о
крови эльфов в клане Мэйлвейдов. Но он объяснял это тем, что
это переходит из поколения в поколение, не проявляясь, и может
выйти наружу в каком-нибудь одном поколении. Но мне это
казалось очень неестественным.
- И совсем ненужным,- заметила Ловиан решительно и
затем изменила тему разговора. Стало ясно, что она не хочет
больше обсуждать этот вопрос.- Интересно, когда Риис приедет
сюда? Он должен дать свое согласие на то, как я собираюсь
решить этот вопрос с мятежом. Я полагаю, он уже подготовил и
отшлифовал несколько гадких замечаний по поводу победы его
брата. Ты не представляешь себе, как это тяжело для женщины -
иметь двух сыновей, так ненавидящих друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68