Второй наемник поднял лежавший рядом армейский бластер и направил на Ладимира. Капитан отбил оружие ногой в сторону и носком ботинка врезал ему в переносицу. Бандит, вскрикнув, опрокинулся назад и, выронив оружие, схватился за лицо.
Ладимир перешагнул через девушку и взял бластер. Первый наемник уже пришел в себя и выхватил пистолет из кобуры на поясе. Капитан увидел направленный на него ствол и прыгнул в сторону. Оранжевые лучи прожгли дыры в кресле, за которым укрылся Лад, и в стене у него над головой. Ладимир выставил бластер и не глядя выстрелил в сторону противника. Короткая очередь с хищным шипением нашла свою цель. Лад выглянул из-за кресла - мертвый наемник лежал возле окна, в его груди дымились два отверстия. Капитан поднялся и подошел ко второму наемнику, тот лежал без сознания, придавив ноги девушке.
По комнате разносился запах горелой ткани и обожженной плоти.
Связанный парень снова замычал. Ладимир пинком перекатил бандита в сторону, прикрыл девушку обрывками одежды и после этого подошел к нему.
- Твари! - процедил тот, как только Лад вынул кляп у него изо рта.
Парень перевернулся на живот, запястья стянутых за спиной рук были содраны в кровь, пластиковые ремни глубоко врезались в кожу.
Капитан поискал глазами, чем можно было разрезать путы, увидел на полу нож со сломанным лезвием, обломки которого валялись тут же.
«Вероятно, парнишка пытался им защищаться», - подумал Лад. Подобрал кусок лезвия и перерезал ремни. Парень тут же сел и стал растирать руки, пока капитан освобождал ему ноги. Потом он сразу бросился к девушке.
- Оксана! Ксюшенька! - Парень гладил подругу по щекам, убирал прядки волос с лица.
Девушка была без сознания.
Тут позади него застонал наемник. Парень, зарычав по-звериному, развернулся и с размаху ударил бандита в лицо. Тот снова застонал, но его бывшей жертве показалось это мало, он судорожными движениями прополз на коленях вперед, вытащил из пальцев мертвого наемника пистолет и, прежде чем Лад успел что-либо сказать или сделать, выстрелил.
- Сдохни, тварь! Тварь! Тварь! - повторял парнишка каждый раз, когда нажимал на курок. Из его глаз текли слезы.
Наемник вскрикнул только один раз - когда первый луч оставил длинный ожог на его груди, следующий заряд попал в голову, и больше он уже ничего не чувствовал.
Ладимир подскочил к парню и выхватил оружие из его дрожащих пальцев.
- Успокойся! - прошипел он - Иначе сейчас тут будет полсотни этих ублюдков.
- Они… они… - Его била крупная дрожь, от рыданий перехватывало дыхание.
Ладимир выглянул в окно, потом опустился рядом с ним.
- Тебя как звать?
- И-Иван.
- Так, Иван. Сейчас же прекратил истерику, - суровым тоном велел капитан. - Лучше вон Ксюше помоги. Давай, давай, не сиди!
- Да. Хорошо. - Парень утер глаза кулаком и пополз назад к подруге.
Ладимир приподнялся и снова посмотрел в окно, но по-прежнему все было тихо. Вероятно, большинство мародеров перебрались в центр, где все еще было чем поживиться.
- Ты не знаешь, у Рауля как дела? - задал Лад волновавший его вопрос.
- У Рауля? - переспросил парень, осторожно похлопывая девушку по щекам. - Нет, не знаю. До того как к нам вломились, вроде все тихо было.
- Дай ей нашатырь понюхать, если есть, - посоветовал капитан.
- Надо на кухне посмотреть.
- Посмотри, а потом убирайтесь отсюда. Есть где укрыться?
Иван задумчиво посмотрел на него, потом отрицательно покачал головой.
Ладимир достал из кармана пластиковый ключ и протянул парнишке:
- Вот держи. Мой дом находится…
- Я знаю, где он находится, я узнал вас.
- Хорошо. Когда пойдете, держитесь подальше от дороги. И когда войдешь в дом - осторожнее, там уже есть… - Ладимир замялся, не зная, как сказать. - Есть люди, они вооружены и здорово напуганы.
Иван понимающе кивнул.
- Если вас заметят, выброси ключ, а лучше сначала сломай, а потом выброси, чтобы опознать не смогли сразу. И не жалей! Вам в этом случае он будет уже не нужен, а попади ключ в руки наемников, многим придется туго, мне в том числе.
- Понял.
- Иди, нашатырь ищи.
- Вы сейчас к Раулю?
- Посмотрим. - Капитан пошел к выходу. - Поторапливайся и будь осторожнее. Прощаться не будем, если все нормально - еще увидимся.
- Спасибо, господин капитан.
Лад кивнул в ответ и направился к выходу.
То, что происходило вокруг, казалось жутким и нереальным кошмаром. Ладимиру было не по себе. Он только что убил человека. То, что он сделал это, защищая жизнь свою и других людей от мерзких мародеров, не играло роли.
Голова слегка кружилась, желудок стиснул чей-то огромный кулак. Он уже забыл, что такое убивать. Ведь последний раз с ним было такое двенадцать лет назад. И это были не люди.
В Академии их, конечно, прогоняли через тренировки с борьбой за выживание, где либо ты, либо тебя. «Бои гладиаторов», как называли их между собой курсанты, но там все было не по-настоящему. Как бы ни пытались самые совершенные компьютеры убедить в этом все его чувства, Ладимир жестко ощущал различия между виртуальным тренажером и реальной жизнью.
Сейчас все было настоящим.
И мертвые наемники, и тяжелый армейский бластер в руке, и легкий ожег от луча на шее - бандит все же задел его.
Дождь все еще только расходился, холодные капли изредка попадали на разгоряченную кожу. Лад набрал в грудь воздуха, показавшегося необычайно приятным после задымленного помещения, резко выдохнул и взял себя в руки. Сейчас нельзя было расслабляться.
Дом Рауля был рядом. Капитан решил не ломиться в парадную дверь. Обошел со двора, заглянул в окна, никого не увидев, он постучал в окошко. Никто не среагировал и не появился на его стук.
Лад подергал ручку двери - заперто. Приложив ствол к замку, он выставил перед лицом ладонь, прикрываясь от возможных брызг, и выстрелил. Луч расплавил механизм, обсыпав мокрый порог градом раскаленных капель, тут же зашипевших на влаге.
Капитан толкнул дверь, но та не поддалась - она была забаррикадирована изнутри. Ладимир даже обрадовался - значит, внутри кто-то был, и раз запоры на месте, то все должно быть в порядке.
Он подошел вплотную и негромко проговорил:
- Рауль! Это я - Ладимир. Если ты слышишь меня, открой. Я пришел узнать, все ли у тебя в порядке.
Ответа не последовало.
Внезапно он услышал тяжелую механическую поступь и жужжание сервоприводов. Капитан сразу бросился за угол дома и прижался к стене.
Осторожно выглянув, он увидел стоящего рядом с дверью робота. Модель Тр-ЕК12, робот сухопутного сопровождения, или, как называли его пехотинцы, «трек». Между метровой высоты механических ног расположилась приплюснутая с боков «голова». Она была снабжена многофункциональным визором и скорострельным бластером, ствол которого был направлен в сторону капитана.
В следующую секунду робот выстрелил, Лад едва успел спрятаться назад. Лучи прожгли дыры в стене и подпалили декоративные кусты, разделяющие соседние дома.
Каменев вспомнил советы одного знакомого десантника, как поступать, если столкнешься с «треком», - главное ослепить его.
Капитан, ковырнул носком ботинка траву под ногами, быстро нагнулся и схватил кусок мокрого дерна. В этот момент робот появился из-за угла, и Ладимир швырнул в него землю с травой, стараясь попасть в визор, и бросился бежать.
«Трек» выстрелил, но Лад уже спрятался за другим углом. Капитан поднял винтовку и прожег две полосы в стене дома на высоте вытянутых рук. Просунул пальцы в образовавшиеся выемки и подтянулся. Робот появился в ту же секунду, и Лад со всего маха врезал ботинком по залепленному грязью визору. «Трек» остановился, капитан расцепил пальцы и спрыгнул ему на «голову». Робот стал топтаться на месте, переваливаясь с ноги на ногу и пытаясь увидеть противника, но Лад держался руками за его механические лапы, стараясь сохранить равновесие. Наступив одной ногой на ствол бластера, он давил вниз. Потом взял винтовку в руку, размахнулся и ударил прикладом в район визора, потом еще раз и еще. На пластике устройства появилась трещина, капитан направил ствол на нее и выпустил половину обоймы.
Робот захрустел и стал заваливаться набок. Каменев слетел с него, и «трек» едва не придавил своего победителя. Капитан поднялся, тяжело дыша. Обожженные о края проплавленных в стене впадин пальцы саднили. Болели ушибленные ребра.
Лад быстро пошел назад к двери. Капитан нервничал - стрельба могла привлечь внимание тех, кого сопровождал робот. Каменев лишь надеялся, что это были наемники, которых он встретил в доме Ивана - пока сами развлекались, «трека» отпустили бродить по окрестностям.
- Рауль! - позвал он.
Лад вслушался - тишина, ни одного намека на движение. Он изругался про себя, но отступать не собирался. Провел рукой по косяку, нащупывая петли, и уже приготовился срезать их бластером, как внутри зашевелились. Скрипнула отодвигаемая мебель, и дверь открылась.
- Лад? - раздался из темноты приглушенный голос друга.
- Я это, я! - Капитан вошел в дом. - У вас тут все в порядке? Где Света и Сережка?
- Мы прячемся в подвале. - Он сжимал в кулаке кусок металлической трубы. - А ты чего примчался? Сейчас вроде не самое подходящее время для гостей. - Он скосил взгляд на оружие в руках Лада. - Или тебе… можно?
- Рауль! - осуждающе произнес капитан. Намек друга отозвался чувством обиды.
Повисла неловкая тишина.
Мужчины стояли друг против друга. За те двенадцать лет, что они не виделись, жизни их сложились и шли по-разному. Времена, когда они вместе учились, дрались, подглядывали за девчонками давно ушли. Теперь это были два совершенно разных человека.
Снаружи зашумел дождь, наконец набравший силу.
- Слушай, извини, - первым нарушил молчание Рауль. - Нервы просто… Давай в подвал спустимся.
Ладимир молча согласился. Они закрыли дверь, поставили платяной шкаф, перекрывая вход, и подперли его кухонным столом.
Потом Рауль повел его за собой. Они спустились в подвал, хозяин дома закрыл дверь на засов и поставил несколько пустых ведер на ступеньки под порог, устанавливая нехитрую ловушку.
Светлана встретила гостя испуганным взглядом, Сергей спал, положив голову на колени матери.
- Все нормально, - успокоил жену Рауль.
Она промолчала, посмотрела на бластер Лада и отвела взгляд.
Подвал освещался парой тонких люм-трубок. На стенах аккуратно висели инструменты, прибранный верстак служил импровизированным столом.
- Так чего тебе дома не сиделось? - снова поинтересовался Рауль.
- Я пытался дозвониться, но видеофон не отвечал.
- Я слышал вызов, но не стал выходить.
- Еще Алонсо сказал…
- Алонсо? - перебил его друг. - Где ты видел этого обормота? Вернется - все уши оборву!
- Он сейчас у меня. Там они пока в безопасности.
- Они?
Ладимир кивнул:
- Он привел ко мне своих друзей, когда за ними гнались наемники. Одного Самуэль зовут, остальных не знаю.
- Бластер у них взял?
- Нет, у соседа твоего.
- У Ивана?! У него-то откуда?
- Это не его. Там наемники были. Когда я пришел, они связали Ивана и… - Капитан покосился на Светлану, потом снова посмотрел на Рауля.
- Вот сволочи, - все понял тот.
- Я вовремя успел. В общем, я дал им ключ и тоже к себе отправил.
- Говорил я им, чтобы с нами тут спрятались, упрямые, как бараны! И братец мой такой же!
- Вы тоже тут не особо в безопасности, - осадил его Лад.
Рауль вопросительно посмотрел на него.
- Саврасов - начальник охраны в «Млечном Пути», знаешь такого.
- Еще бы не знать! - Он скривил презрительную мину. - Подонок и скотина, каких еще поискать. Была у меня с ним как-то размолвка…
- Алонсо рассказал, - кивнул капитан. - И сказал, что тот мог его узнать в толпе митингующих.
Рауль и Светлана с тревогой переглянулись.
- Ну и потом, когда видеофон не ответил, - продолжил говорить Ладимир, - мы забеспокоились, и я решил сходить на разведку.
Сверху раздался треск. Светлана негромко вскрикнула и прикрыла рот рукой.
- Мам, что случилось? - Мальчик проснулся и испуганно посмотрел на нее.
- Это передняя дверь, - сказал Рауль, вскинув голову, и схватился за обрубок трубы. Ладимир тоже непроизвольно поднял взгляд к потолку.
Треск повторился, только теперь он сопровождался грохотом.
- Диван опрокинули, - прокомментировал хозяин дома, - но там еще старый комод остался, его просто так не спихнешь.
- Но через пару минут они все равно вломятся в дом и начнут его обыскивать.
- У тебя же есть бластер.
- И что? Если мы окажем сопротивление, они банально закидают нас гранатами, и тогда погибнем все.
- Что же тогда?
- Нельзя позволить им обыскать дом, - решил Лад.
- И как ты это сделаешь?
- Я пойду наверх, - сказал он и направился к выходу. - Закроешь за мной дверь и выключи свет, - велел капитан.
- Думаешь, получится?
- В положении героя империи есть свои преимущества, - улыбнулся Ладимир, - особенно в таких ситуациях, как сейчас.
Он быстро выбрался из подвала, забежал в комнату, нащупал в кармане карточку, всунул ее щель приемника видеофона и нажал кнопку вызова. Потом, не спеша и уверенно, пошел ко входу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49