Лад успел увидеть, как расплавилась верхняя петля на двери и та выпала наружу. Наемники тут же стали забираться в дом, перелезая через преграждавший путь комод.
Капитан повернул выключатель. Как только вспыхнул свет, мародеры застыли на месте, как участники детской игры - один рядом с опрокинутым диваном, другой присел прямо на комоде, третий - еще снаружи. Все вскинули свое оружие. Только вот «игрой» все происходящее никак нельзя было назвать, да и в руках у «игроков» были боевые бластеры, стволы которых в данный момент направлены на Ладимира.
Капитан был готов в любой момент уйти в сторону, если у кого-то из наемников окажутся слабые нервы и он надумает пальнуть по нему.
Лад стоял со спокойным видом, уперев оружие прикладом в сгиб локтя, стволом вверх. Он рассчитывал на удачу, которая в данный момент зависела от многих факторов - побывали ли наемники в соседнем доме, окажется ли в этой группе мародеров тот самый, с которым он повздорил на пороге своего дома. Наконец, будут ли среди них представители охраны компании, которые могли бы узнать его, и сумеет ли он обмануть их и в очередной раз воспользоваться своим статусом.
- Ты кто такой? - спросил ближайший мародер. Форма охранника «Млечного Пути» делала его официальным представителем властей, и сейчас это было на руку капитану.
- Ладимир Каменев, капитан Имперского космического флота.
По лицу охранника Лад понял, что тот и так уже узнал его.
- Кто вы такие, я спрашивать не буду, - продолжил он. - Сейчас я предлагаю вам, во избежание дальнейших недоразумений, покинуть этот дом.
- Что за бред? - нахмурился другой наемник, спрыгивая с комода. - Саврас, это что еще за прыщ?
«Значит, „Саврас", - подумал Ладимир. - Недоносок все же решил воспользоваться ситуацией. Вовремя я».
- Помнишь, приказ пришел не трогать один дом, в этом районе?
- Ну?
- Это вот про его хибарку.
Наемник окинул Ладимира оценивающим взглядом. На его щеках были неровные шрамы, на подбородке росла редкая рыжая бородка, правое ухо испещрено татуировками.
- Тогда какого хрена он тут делает, да еще и с оружием?
- Вот и мне интересно. - Саврасов, недобро прищурившись, посмотрел на капитана. - Нам приказали обходить твой дом и тебя самого стороной, но какого хрена тебе здесь надо? Это не твой дом и знаешь, в темноте так трудно разобрать, - охранник неприятно улыбнулся, - кто есть кто. Формы-то на тебе нет.
- Это дом моего друга, - пояснил Ладимир, - и он просил присмотреть за ним в его отсутствие.
- Отсутствие? - вскинулся охранник.
- А что такого? - сделав непонимающий вид, нахмурился капитан.
- Я видел его братца, этого крысеныша Алонсо, среди тех, кто напал на здание компании!
- Уверяю вас, что вы ошибаетесь, - хладнокровно сказал Лад. - Вчера, еще до обеда, Алонсо нашел меня в баре «У Джо», чтобы сообщить об их отъезде. Я сразу пришел сюда, чтобы проводить друзей. И поскольку он попросил меня присмотреть за домом, я, узнав, что в городе беспорядки, решил выполнить обещание. Поскольку я получил гарантии неприкосновенности своего дома, то пришел сюда.
- Пушка-то тебе зачем? - Наемник кивком указал на армейский бластер в руке Лада.
- Насколько мне известно, нападение на «Млечный Путь» было с применением оружия. Вот я и позаботился о своей безопасности. Идти на бластеры с голыми руками могут либо безбашенные храбрецы, либо идиоты. - Капитан улыбнулся наемнику почти дружески, как человеку, который должен его понимать. - Ни к тем, ни к другим я себя не причисляю.
Наемник продолжал хмуро смотреть на него, потом цыкнул языком и произнес:
- Ясно. Ну что будем делать, Саврас?
Начальник охраны угрюмо сопел. Его глазки бегали из стороны в сторону, стараясь не встречаться со взглядом Ладимира.
- Я ему не верю! Я видел Алонсо в холле «Млечного Пути»!
- Хотите сказать, что я вру? - процедил Лад, оставаясь подчеркнуто вежливым.
Охранник посмотрел на своих подельников в поисках поддержки.
Ладимир стиснул зубы.
Свою роль охранник выполнил - сообщил остальным, кто такой капитан и почему его нельзя трогать, пришло время выводить его из «игры».
- Мой друг хочет сказать, что, возможно, вы вводите нас в заблуждение, - осклабился наемник. Он надеялся чем-нибудь поживиться в доме, и это желание никуда не делось. Ситуация снова могла выйти из-под контроля. Поэтому Лад решил действовать.
Медленно, чтобы не провоцировать противника, он опустил оружие и не спеша, даже слегка вальяжно, прошел вперед. Но наемники все равно провожали его стволами своих бластеров.
Его целью был начальник охраны. Подойдя к нему почти вплотную, Ладимир с вызовом посмотрел Саврасову в глаза.
- Ты хочешь сказать, что я вру? - четко выговаривая каждое слово, произнес он. - Для тебя слово офицера Его Императорского Величества - пустой звук? Брехня собаки?
- Я такого не говорил. - Охранник был почти одного роста с Ладом, пошире в плечах и явно не из пугливых, иначе не стал бы начальником охраны.
- Значит, мне показалось? - настаивал капитан.
Саврасов бросил взгляд на других наемников. И тот, что был рядом с ним, и другой - все еще стоявший на улице, злорадно ухмылялись.
Ладимир заметил, как дернулась мышца на щеке у охранника.
- Мне плевать, что тебе там кажется! - Охранник приблизил свое лицо к лицу капитана. Лад был слегка удивлен, что от Саврасова пахло мятой. И тут же понял: к «свиданию» готовился мерзавец.
Холодная ярость вскипела в Ладимире.
- Как ты смеешь так со мой разговаривать? Не смей разевать пасть, ублюдок.
- Может, попробуешь заткнуть меня, офицеришка? Как ты был грязекопателем, так им и остался, хоть и нацепил мундир.
Он повернулся к наемнику и протянул ему бластер:
- Подержи.
Тот взял оружие и отошел на шаг назад, все так же ухмыляясь.
- Что? - недоверчиво осклабился Саврасов. - Думаешь, я драться с тобой буду? Да я пришью тебя, и дело с кон…
Лад не дал ему договорить, схватил запястье руки, в которой был бластер, развернулся корпусом, прижимаясь спиной к противнику, и наотмашь врезал локтем по лицу. Потом перехватил его запястье второй рукой и ударил об колено, заставляя выронить оружие. Саврасов уже пришел в себя после удара и свободной рукой обхватил шею капитана. Ладимир перехватил его ладонь, присел, одновременно уходя в сторону, и, выгнув кисть охранника на излом, вырвался из захвата.
Противник вскрикнул от резкой боли, а Лад уже потянул его вниз и на себя, чтобы встретить коротким и сильным ударом голени в переносицу. Начальник охраны полетел назад и с грохотом рухнул на пол рядом с комодом.
Наемник подошел и посмотрел на разбитое лицо Саврасова.
- Красиво, - прокомментировал он. - А говорил, что не безбашенный.
Саврасов тяжело поднялся, бешеными глазами посмотрел на капитана, тыльной стороной ладони размазал кровь, перевел взгляд на наемника, потом быстро выбросил руку и выхватил пистолет у того из-за пояса.
Лад стремительно бросился вперед и успел ударить ногой по руке с оружием за мгновение до того, как охранник выстрелил. Луч попал в стену, а Ладимир уже снова приблизился к Саврасову, перехватил руку с оружием и ударил в лицо локтем другой. Потом еще раз, затем дернул охранника на себя и швырнул об стену. По пути Саврасов зацепил ногой табурет, протащил за собой и упал на него, отлетев от стены. От удара деревянная ножка разделилась надвое, и острая щепка пробила начальнику охраны грудь с правой стороны. Он захрипел и затих.
- Не повезло, - поморщился наемник, потом посмотрел на капитана уже без улыбки и направил на него оба бластера.
- Может, теперь ты еще скажешь, что идиот?
Ладимир ответил наемнику спокойным взглядом.
- Перед тем как вы, - он покосился на дверной проем и продолжил, - вошли, я собирался связаться с Виктором Изотовым. Даже воткнул его личную карточку и нажал вызов. Вполне вероятно, что все это время он был на связи, ведь это его личная карточка, с приоритетом вызова.
- С Изотовым?
- Да. Виктор Изотов - колониальный представитель компании «Млечный Путь» на Дейтоне.
- Я знаю, кто такой Изотов, - нахмурился наемник. Видно было, как ему не нравится данная ситуация. - А ты все продумал, да, капитан? А если он не слышал, что происходит? Даже если и слышал, Саврасова ты вырубил, а я знать не знаю, что ты есть за птица. Стоишь здесь, права качаешь. Эй, Болтун, ты его знаешь?
Наемник обратился к третьему участнику группы, все это время стоявшему снаружи и молчавшему. И сейчас Ладимир понял почему - тот в ответ на вопрос только невнятно промычал, говорить он не мог.
- Болтун проиграл свой язык в карты, - осклабился первый наемник, - на целый год. Но он вроде тоже тебя не знает. А я вальну и тебя, и этого хмыря, начальника охраны, - рассуждал он вслух, - пусть потом разбираются, кто, где и с кем.
- Саврасов обманул вас, он шел в этот дом не потому, что здесь есть чем поживиться.
- Мы знаем, - ухмыльнулся наемник. - Он за бабой шел. А нам обещал заплатить, если в доме не окажется чего взять.
Ладимир невольно скривил презрительную мину.
- Могу предложить вам такой вариант: компания оплатит вам сверх договора некоторую сумму, которая компенсировала бы потраченное здесь время.
- Компенсирует, говоришь?
Лад не ответил, он просто смотрел на него, предоставив самому решать, как поступить в этой ситуации.
Наемник злился, не зная, как ему быть, потом выругался и сплюнул.
- А ты хитрец, капитан, - сказал он. - Ладно, так и решим, только сначала пошли посмотрим, что там с видеофоном. Болтун, ты посторожи вход, а мы с господином капитаном потолковать сходим.
Под дулами бластеров Ладимир прошел в комнату с видеофоном. Как он и надеялся, канал был активен. На мониторе отображался кабинет Изотова, но самого его не было.
Наемник, не отводя оружия от Лада, взглянул на экран и позвал:
- Эй, на том конце есть кто?
Никто не ответил.
Мародер перевел взгляд на капитана.
- Да, кто это? - В мониторе появился Изотов.
- Здравствуйте, господин Изотов. - Наемник снова повернулся к видеофону.
- Ты кто такой? Откуда у тебя эта карточка? - вместо приветствия спросил тот. - И почему ты полчаса занимаешь канал, заставляя меня смотреть на пустую халупу?
Наемник кивнул капитану, приглашая его подойти, а сам сделал шаг в сторону.
- Ладимир?! - изумился Изотов. - Что происходит, где вы находитесь?
- Еще раз приветствую вас, Виктор, - сказал Лад. - Тут снова возникла неприятная ситуация.
- Где вы? Я же просил вас никуда не выходить.
- Я в доме моего друга. Простите, но я не мог позволить разграбить дом в его отсутствие. И кажется, успел вовремя.
Изотов недовольно вздохнул:
- Ладимир, вы же знаете, какая сейчас ситуация в городе!
- Знаю, поэтому и оказался тут. Я посчитал это своим долгом.
Виктор в очередной раз вздохнул и покачал головой:
- Пригласите, пожалуйста, кто там сейчас с вами…
Наемник подошел к видеофону.
- Он тут это… вашего, из охраны, малость повредил, - сказал он.
- Что?
- Савраса покалечил, - пояснил мародер.
- Саврасова?
- Угу.
- Я не позволю каждой скотине издеваться над честью мундира, пусть даже его на мне сейчас и нет, - сказал Лад, сурово глядя на наемника, но на самом деле говорил это для того, чтобы его услышал Изотов. И тот услышал.
- Уверен, что Саврасов заслужил то, что получил, - сказал Виктор. - Оставьте этот дом и господина капитана в покое. Передай это приказание своим людям.
- Одни запреты. Туда не ходи, этого не трогай, - пробормотал наемник, не решаясь открыто грубить представителю компании, но тот все равно услышал его.
- Ты забыл, с кем разговариваешь? - вспыхнул Изотов. - Выполнять, что я прикажу! Проконтролирую лично. Если узнаю, что ослушались, контракт будет пересмотрен. И я позабочусь о том, чтобы все узнали, кто послужил этому причиной.
- Не горячитесь, Виктор, - вступил в разговор Лад, ему не нужен был этот конфликт.
- Простите, Ладимир, давайте лучше с вами у меня поговорим, приходите прямо сейчас.
Лад понимал, что он может отказаться от приглашения, но лучше этого не делать.
- Хорошо, но, думаю, мне понадобится сопровождение. - Он не мог допустить, чтобы наемники остались здесь.
- Да, конечно. Эй! Как тебя там, - позвал Изотов наемника.
- Петер.
- Сейчас ты проводишь господина капитана в офис компании и будешь очень вежливым. Ясно?
- Да, - ответил тот. После выволочки спеси в нем поубавилось.
- Виктор, - снова сказал Ладимир, - думаю, что моим телохранителям можно будет выписать небольшую премию?
- Да, конечно, - нетерпеливо отмахнулся Изотов. - Жду вас.
Он выключил видеофон.
- Высокомерный ублюдок, - не выдержал наемник.
- Пошли, - сказал капитан. - Пусть Болтун Саврасова возьмет, мне не нужно, чтобы он умер.

* * *
Начальника охраны они передали первой же встреченной группе, в которой были работники «Млечного Пути», и добрались до здания корпорации без лишних приключений. Всюду шел разбой. Корпорация отдала на разграбление наемникам не только рабочие кварталы, но и дома некоторых зажиточных и представительных людей города. Дождь то лил как из ведра, то снова накрапывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49