- Не скромничайте, губернатор, - снова улыбнулся Лад, - не такое оно и маленькое.
- Конечно, конечно, - поспешил согласиться Сен-Лиз, потом хитро улыбнулся: - Но вот если довести количество наших грузовых судов хотя бы до тридцати двух, мы уже могли бы конкурировать с «Интертрэком» и «Юнивэй».
- Понимаю вас, понимаю. Я подумаю, как еще можно привлечь инвестиции в нашу компанию.
- Я верю в вас, мой друг.
- Спасибо.
- Этот ваш Пловец - уникальный штурман, - сказал губернатор. - Мои люди в восторге от его мастерства. Вам повезло, что он в команде. Собственно говоря - нам повезло. Если захотите с ним расстаться - сообщите мне, я непременно предложу ему работу.
- Ну это вряд ли, ведь без него наше небольшое предприятие не сможет получать «инвестиций».
- Да. Вы совершенно правы!
Сен-Лиз достал небольшую фляжку, усыпанную драгоценными камнями, открыл крышку, предложил Ладимиру, а когда тот отказался, сам сделал несколько глотков и убрал ее обратно в карман.
- Скажите, а что случилось с вашим кораблем? Говорят, вы побывали в жерле вулкана.
- Почти. Лава расплавила обшивку и все внешние устройства корабля.
- Невероятно. После вашей, простите, выходки с экипажем захваченной баржи о вас и так уже говорят по всей системе, да и за ее пределами. Это надо было - взять их с собой, да еще и денег потом дать, чтобы могли домой добраться! Вы, друг мой, самаритянин.
- Они же не виноваты, что спасательные модули не работали. Их, кстати, заменили?
- Да-да. Все сделали. Это корпорациям плевать на имущество. У них десятки или даже сотни кораблей, а наше предприятие начинающее, хотя и приносящее уже неплохую прибыль. - Губернатор подмигнул Каменеву.
У Ладимира заработал мобильный видеофон.
- Прошу прощения, губернатор.
- Ничего. - Тот сделал жест рукой, остановился, позволив капитану удалиться на несколько шагов, и снова вытянул из кармана фляжку.
- Слушаю, - ответил Лад. На экране была Аниес.
- Капитан, вы не могли бы подойти? Подрядчик просит еще денег на запчасти.
- Петер еще не вернулся? Не может решить этот вопрос?
- Они как уехали с Андреасом в больницу к Косу, еще не приезжали. И тут человек подошел, говорит, что доктор, хочет наняться к нам.
- И как он?
- Ничего вроде. Выглядит опрятно.
- Пусть Руди с ним поговорит, он же больше всех нас в медицине понимает.
- Они с Телори сейчас минные пакеты снаряжают.
- С Телори? - забеспокоился Лад.
- Не переживайте, капитан, - улыбнулась Аниес. - Мы с Руди все давно обсудили. Он хороший парень, но у нас с ним ничего не выйдет, и Телори тут ни при чем.
- Ну-ну. Хорошо, если так. Потому что раздоров на корабле я не потерплю.
- Понятно, капитан. Так что, вы подойдете?
- Да. Сейчас. - Он отключил мобильный и вернулся к Сен-Лизу.
- Ну что, поговорили?
- Да, - ответил Лад. - Простите, губернатор, требуется мое присутствие на корабле. Вы сказали, что у вас ко мне несколько дел?
- Вам всегда некогда. Даже принять мое приглашение на прием, устраиваемый в честь Дня воссоединения! - Губернатор принял обиженный вид.
- Вы же знаете, Антуан, - примиряющее улыбнулся Ладимир. - У моей команды слишком интенсивный график.
- Знаю, - согласился Сен-Лиз. - К тому же вы радеете за наше общее дело, поэтому и принимаю ваши отказы. Кстати, как ваш человек? Георгий, кажется?
- Константин. Георгий - это его брат. Сейчас уже лучше, благодарю.
- Ах да, Константин! За ним наблюдают мои лучшие врачи.
Лад признательно поклонился.
- Антуан, вы намеренно тянете время? О чем таком вы хотите поговорить, что никак не решаетесь начать?
- Вы, как всегда, проницательны, друг мой, - смущенно заулыбался Сен-Лиз.
Ладимир понимал, что все это напускное, - чтобы смутить такого человека, как губернатор Лагуны, должно произойти нечто выходящее из ряда вон. Но такова была манера поведения Сен-Лиза, и Лад не видел в этом ничего зазорного - политики высшего ранга всегда немного актеры… а скорее уж «всегда актеры»! Это он усвоил еще на Дейтоне. Он выжидающе смотрел на губернатора.
- Ладимир, я чувствую себя неловко, но обращаюсь к вам по просьбе человека, который, как и вы, является моим деловым партнером…
- Липски? - сразу догадался Каменев.
- Да. Джон понимает, почему вы не хотите больше иметь с ним дел, но у него сейчас нет свободных экипажей, а дело срочное. Он просил меня уговорить вас оказать ему эту услугу.
- Губернатор, в прошлый раз тоже…
- Простите, что перебиваю вас, - остановил его Сен-Лиз, - но ваши дела - это ваши дела. И меня они не касаются, как и наши с вами не должны интересовать никого другого. Мои отношения с Джоном Липски гораздо продолжительнее знакомства с вами, и я знаю, что может порой выкинуть этот человек. Поэтому я не настаиваю, чтобы вы соглашались. Я только прошу вас рассмотреть его предложение. Вам даже нет нужды встречаться лично.
Он протянул капитану стримкристалл и наличную карту.
- Я не знаю, что на нем, и не знаю, какая сумма на карте. Моя роль - посредника.
Ладимир хмуро посмотрел на него.
- Исключительно из уважения к вам, губернатор, - вздернув подбородок, ответил Каменев и принял послание Липски. - Я рассмотрю его предложение, но не обещаю согласиться на него.
- О большем я не прошу, Ладимир.
- Хорошо, Антуан. - Лад склонил голову в вежливом поклоне.
Губернатор ответил и улыбнулся:
- Не сердитесь на меня, Лад. Я приношу не только тревожные новости и неудобные просьбы. Вот, держите. - Он вынул из кармана и передал капитану еще один стримкристалл. - Пришло на днях с диппочтой.
- Диппочтой? - удивился Ладимир.
- От губернатора одной из колоний. Затрудняюсь сейчас вспомнить название. - Лукавые искорки заиграли в его глазах. - Но откуда-то с периферии. С припиской «Для капитана Л. Каменева». Губернатор взмахом руки подозвал машину. Автомобиль мягко подкатил, дверь открылась, Сен-Лиз забрался внутрь, закрыл дверцу и опустил толстое броневое стекло:
- Послание зашифровано, но, кажется, я догадываюсь, кто его автор. Мои дети тоже иногда пользуются моими дипломатическими каналами, для общения с… друзьями. - Он улыбнулся Ладу и велел водителю: - В резиденцию.
Ладимир проводил машину губернатора взглядом. Даже сквозь пыль, поднятую мчащимся на огромной скорости лимузином, герб рода Сен-Лиз, красующийся на крыше, ярко искрился в лучах солнца драгоценными камнями.
Капитан повертел в пальцах кристалл, улыбнулся и убрал в карман. Он, кажется, тоже догадывался, от кого это послание.

* * *
- А, Лад, салют, - воскликнул Петер. - А мы тут с доктором…
Он наморщил лоб и обратился к человеку, сидящему напротив него:
- Э-э-э… Док, как тебя?..
- Калугин, Иван Калугин. - Он привстал, представляясь. Как сказала Аниес, выглядел доктор опрятно, седые волосы, небольшая серебристая бородка, на носу архаичные очки, и Лад подозревал, что это не просто аксессуар.
- Мы тут с доктором Калугиным пропустили по стаканчику за здоровье Коса.
- И хочешь сказать, что тебя так развезло с одного стакана?
- Кого? Меня? - Петер удивленно посмотрел на капитана. - Почему с одного? Док отказался, и мне пришлось пить за него.
- Да он уже приехал такой, - сказала Аниес, заходя в кают-компанию. - А Андреас вообще еле вполз по трапу, Георгий уложил его в каюту.
Девушка налила себе сок и отпила, насмешливо глядя на помощника капитана.
- Вот! - Помощник, прищурив глаз, помотал указательным пальцем. - Она все знает!
- Вы ездили в больницу. - Ладимир был недоволен его поведением. - Как Константин?
- Кос? Он молодец! Уже заигрывает с медсестрами.
- Что у тебя с рукой?
- Да какие-то твари посмели обвинить нас в том, что какой-то адмирал Стюарт объявил какую-то там охоту на пиратов. Они боялись сказать нам это в глаза! Но я слышал, как они называли твое имя!
- О своей чести я позабочусь сам, - хмуро сказал Лад и повернулся к Аниес: - Второй герой в порядке?
- Фонарь под глазом и ссадины на шее, - улыбнулась та.
- Доктор, какая у вас специализация?
- Хирург-универсал. Имею опыт работы в боевых условиях.
- Да? Вы - военный врач? Участвовали в боях?
- В течение пяти лет обслуживал десантные войска, в тренировочном лагере и в двух выбросках. Первая - на Малой Англии, вторая - на Дельте Грифона.
- О! Дельта Грифина… - решил высказаться Петер.
- Грифона, - поправил доктор.
- Не важно! Да-а-а… знатная была стычка.
- Почему вы покинули ряды вооруженных сил?
Доктор сразу смутился. В отличие от губернатора, его смущение было неподдельным.
- Капитан, скажу без ложной скромности: я - хороший специалист. - Он смотрел на Ладимира открытым взглядом. - Но я всего лишь человек, и у меня есть недостатки.
- Недостатки бывают разные, - заметил Лад.
- Я… кхм… я игрок. - Калугин опустил глаза.
- О! Док, в карты играешь?! - снова встрепенулся помощник.
- Играю, - спокойно ответил тот.
- На моем корабле - нет, - остановил порыв Петера Ладимир.
- Перестань, капитан! Партейку перекинемся…
- Я все сказал, - отрезал Лад.
- Не волнуйтесь, капитан, - грустно улыбнулся Калугин. - Это больше не проблема. Игра лишила меня работы, семьи и моей привычной жизни… но я справился. Больше я неподвластен этому пороку. Звучит немного пафосно, но это правда.
Ладимир кивнул и задал следующий вопрос:
- Почему именно к нам на корабль?
- О вас говорят как о самом успешном экипаже, под командованием удачливого капитана. - Аниес и Петер дружно плюнули на пол и растерли ногами. Доктор посмотрел на них с легким удивлением и продолжил: - Если это так, то у вас должны быть неплохие заработки, а деньги мне сейчас очень нужны.
- Ха! Кому они не нужны?! - снова вставил свое слово Петер.
- Когда я узнал, что у вас нет корабельного врача, решил прийти, предложить свои услуги. Вас не было почти две недели. И вот сейчас я подумал, что, возможно, подходящий момент…
Лад выслушал его и сказал:
- Возможно, и подходящий. Свое решение я скажу вам завтра. Придете в это же время, а пока можете обработать раны вот этого господина. - Он кивнул в сторону Петера.
- Чего?! Не нужно мне ничего обрабатывать, Андреаса лучше посмотрите! Его, кажется, укусили.
- Аниес, проводи господина Калугина к Андреасу и заодно перепиши его личные данные.
- Хорошо, - сказала девушка и повела доктора к каюте грека.
Ладимир сел напротив помощника.
- По стаканчику? - предложил тот и разлил, не дожидаясь ответа.
Капитан пригубил вино, поставил на стол и задумался.
- В чем дело?
- Мне не дает покоя наш последний рейд.
- А что именно?
- Ты думаешь, «Шершни» случайно с той баржей были?
- А ты думаешь, нет?
Капитан пожал плечами:
- Не знаю.
- Перестань, Ладимир! Забиваешь себе голову всякой ерундой! Корпорации теряют корабли и груз, само собой это им не нравится. Да и кому понравится?!
- Ну ладно, видно будет.
- Конечно, да и не думал же ты, что постоянно будет легко?
- Нет, не думал, - ответил Лад.
- Тогда чего тоску нагоняешь, даже пить не хочется от твоего вида.
- Я сейчас встречался с губернатором.
- И чего хотел господин Антуан Сен-Лиз?
Лад сделал глоток вина, посмотрел на Петера:
- Липски хочет снова нанять нас.
- Это губернатор сказал?
- Да. Они же компаньоны.
- Пусть целует наши задницы и летит к Темным звездам, - вынес свое резюме помощник, снова налил себе вина и пояснил: - Я про Большого Джона.
- Сен-Лиз передал запись и наличную карту.
- И ты взял?
- Я обещал подумать.
- Ну ты капитан, думать - твоя прямая обязанность. А я допью эту бутылку и пойду спать.
Ладимир просмотрел файл Большого Джона, переданный губернатором, и активировал карту с наличностью.
Полмиллиона империалов заставили его присвистнуть, и он снова пересмотрел предложение Липски, в поисках подвоха.
В каюту Лада постучала Аниес:
- Капитан, поступили данные из службы безопасности губернатора. Калугин действительно доктор, и очень хороший. Все, что он рассказывал, - правда: несколько лет в лагере десантников, участие в двух высадках, азартный игрок. Потом вроде остепенился, но жизнь уже успела сбросить его в глубокую яму.
- Хорошо, спасибо. Напомни перечислить парням премии.
- Они сказали, что деньги им не нужны, если я соглашусь пойти на свидание с одним из них.
Лад заулыбался:
- Телори не будет против?
- Конечно, будет, - серьезно ответила девушка. - И не только он. Но мне плевать, захотела бы - пошла. Но вы же сами сказали, что не потерпите раздора, хотя, думаю, в этот раз они бы объединились.
- Играя чувствами людей, нужно быть предельно осторожным.
- Я стараюсь не играть, капитан.
- Хорошо.
Ладимир хорошо помнил, как перед самым отлетом Рудольф и Телори едва не перестреляли друг друга. Он не мог сказать, виновата ли Аниес, но, на его взгляд, она вела себя одинаково со всеми членами команды - была сдержанной, жесткой, не позволяла себе ничего лишнего, ни намеков, ни заигрываний и вообще казалась «своим в доску парнем».
Как и почему Рудольф и Телори начали воспринимать ее не только как члена команды, но и как девушку, Лад не знал. Тем не менее это случилось.
Сама Аниес отдавала предпочтение Телори, постепенно они проводили вместе все больше времени, а Рудольф становился с каждым днем все мрачнее и озлобленней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49