Тот посмотрел на Липски прямым жестким взглядом:
- Кажется, эта панель у тебя становится прозрачной? - Он мотнул головой в сторону смежной с баром стены.
Джон хмуро снял проницаемость с перегородки. Бармена не было, в зале находились несколько человек, и двое стояли прямо перед стойкой. Андреас и Георгий. На плече каждого из них покоилась портативная ракетная установка. Оружие было активировано и направлено в зеркальную витрину.
Телохранительницы сразу рассредоточились: одна ближе к Джону, вторая к выходу, но обе не спускали глаз с направленных на помещение ракет.
- Ты совсем спятил? - Лицо Липски исказилось гневом. - Система защиты изрешетит их быстрее, чем они успеют нажать на спуск.
Еще двое из людей в баре активировали силовые полицейские щиты и прикрыли ими себя и ракетчиков.
- Не поможет. Ты забылся, Каменев. Я прикажу всех вас…
- Через минуту снаряды превратят это помещение в плавильную печь, - хладнокровно перебил капитан.
- Вместе с тобой?
Ладимир ответил ему спокойным взглядом серо-зеленых глаз.
- Никому не позволено так врываться в мой бар! Никто не смеет угрожать мне! Вы все мелкие песчинки на дороге, по которой я иду. Я наступлю на вас и даже не замечу. Вы здесь никто, а я - все! Я - Большой Джон! - злобно проговорил Липски.
- Я - капитан Ладимир Каменев, - процедил Лад. - Я не потерплю оскорблений и никому не позволю делать из меня дурака или использовать меня!
Их взгляды сцепились. Большой Джон словно хотел испепелить капитана взглядом, но затем неожиданно улыбнулся:
- А ты не так прост, Каменев. - Он протянул руку и отключил систему защиты. Пулеметы скрылись в своих нишах. - Давай, что ли, выпьем?
- Мне сош, - как ни в чем не бывало сказал Лад. - Только сначала мои ребята должны убедиться, что я в порядке.
- Я не против, - и бросил телохранительнице: - Зельда, проследи.
Лад в сопровождении плинийки вышел в бар и сказал:
- Еще пять минут.
Потом вернулся и снова сел напротив Большого Джона. На столе перед ним уже стоял стакан соша, но пить он не стал.
Липски потягивал напиток из своего стакана.
- Значит, пять минут, - сказал он. - Хорошо. Что ты хочешь?
- Ничего, - пожал плечами Лад. - Я вернул тебе твои деньги. Теперь собираюсь встать и свалить отсюда.
- Мне нужен пакет. Предлагаю сто пятьдесят тысяч.
- Двести.
- Это твой первый рейд, - снова разозлился Липски. - Не зарывайся! Так дела не делаются!
- Я считаю, что все справедливо. Ты фактически подставил меня. Твой пакет хранится в кейсе со встроенной бомбой.
- Ты серьезно?
- Не говори, что и этого не знал.
- Догадывался, но уверен не был. Сколько осталось до самоликвидации? Промежуточный код вводил?
- Не знаю. Ни про время, ни про код.
- Ты что, завалил капитана, до того как допросил его?!
Ладимир смерил Липски презрительным взглядом:
- Тебе нужен кейс?
- Да.
- Двести тысяч.
- С тобой невозможно торговаться. Ладно. Держи. - Он занес недостающую сумму на карту с авансом и положил перед Ладом.
Капитан засунул карту в карман и поднялся.
- Кейс пришлю с нарочным. Сюда?
- Да, давай сюда.
Через прозрачную стену Ладимир увидел, что через бар прошел Петер и постучал в дверь.
- Открой, - велел Липски телохранительнице.
- Салют, Джон. - Петер махнул рукой. Он заглянул, но проходить не стал. - Капитан, я вызываю вас уже несколько минут, тут, наверное, экранирование. - Он обвел взглядом потолок и стены.
- Что хотел?
- Губернатор Сен-Лиз ждет вас.
- Сен-Лиз? - встрепенулся Большой Джон. - Какие у тебя могут быть с ним дела?
- Некорректный вопрос, - ответил Лад, - но возможно, он просто захотел пообщаться с бывшим героем Империи.
- Ты начал играть не в те игры, Каменев. - В голосе Липски звучала угроза.
- Большой Джон - один из самых могущественных людей на Лагуне, - сказал Ладимир. - Я только что ворвался к нему с оружием, угрожал и вынудил принять мои условия. Я не самоубийца, Джон.
Сначала Липски хмурился, исподлобья рассматривая капитана, потом сказал:
- Ладно, забудем про этот инцидент. Мы не будем о нем говорить и даже упоминать ни о том, как прошел твой рейд, ни о том, что было тут. Зевак я возьму на себя. И я не буду преследовать тебя. - Потом добавил, показывая, что разговор закончен: - Пусть скорее принесут кейс, моим спецам еще нужно успеть его вскрыть.
- В течение получаса он будет у тебя. - Лад повернулся и направился к выходу.
Возле бара их ждал автомобиль, присланный губернатором.
Команда собралась вокруг Ладимира.
- Возвращайтесь на корабль. Будьте осторожнее, мы только что крупно повздорили с Большим Джоном. Хотя он и сказал, что не имеет претензий, но все равно.
- Еще бы он имел претензии, - фыркнул Зорин. - Посылать на лайнер, а подставить под военный челнок. Если об этом станет известно, ему очень трудно станет нанимать людей, как бы хорошо он ни платил.
- Вот и хорошо. Мы молчим, он - тоже. Сейчас я с Петером к губернатору. Еще раз повторяю: осторожнее. Лучше даже выставить дежурных. Андреас, займись.
- Ладно, - кивнул тот.
Они сели в машину, и та плавно тронулась.
- Значит, Сен-Лиз заинтересовался? - спросил Лад.
- Ну не стал бы он просто так машину присылать. Или ты правда считаешь, что ему хочется пообщаться с бывшим героем Империи? Я бы тоже заинтересовался, если бы мне предложили создать свой собственный грузовой флот, способный сравниться с флотами крупнейших корпораций.
- Какие-то условия обсуждали?
- Нет, но первую баржу он велел отогнать на верфи к Виктории.
- Передал Пловцу?
- А то как же!
- Хорошо. - И Ладимир с довольной улыбкой откинулся на спинку сиденья.
Глава 4
Недалеко от не имеющей названия двойной звезды, обозначенной в звездном реестре лишь набором цифр и букв, «Пилигрим» настигал громоздкую баржу, которая пятнадцать минут назад попала в установленную пиратами гравитационную ловушку.
- Капитан, они не остановятся, - сказал Петер.
- Да заберут их Темные звезды! - выругался Лад. - Выпускай «скатов»!
Грузовой корабль самоотверженно сопротивлялся, он старательно уходил от преследователя, словно не замечая обрушивающиеся на него лазерные заряды.
- Алонсо, ты передаешь сообщение?
- Постоянно! - ответил тот. - Они не отвечают.
- Чем же таким корпорация пригрозила капитану этой колымаги, что он так отчаянно удирает? - задал риторический вопрос Петер.
- Вот уж не знаю! - бросил Лад. - Рудольф, веди звено быстрее, иначе придется гасить ему двигатели или отпускать.
- Сейчас догоним, - сказал штурмовик.
Грузовой корабль был нужен им целым и по возможности невредимым.
«Скаты» настигли баржу и пришвартовались к ее корпусу.
- Обшивка пробита, входим!
И почти сразу раздался кряк одного из членов штурмовой группы.
- Кос ранен!
- Капитан, тут отряд службы охраны корпорации.
- Разбирайтесь быстрее, пока баржа не ушла в гипер.
- Компаниям надоело терять корабли, - сказал Петер. - Но отряд службы охраны - это несерьезно.
- Капитан, - доложил Алонсо. - Рядом еще один корабль.
- Что?
- Тип «Шершень», - сказал юноша и почти сразу добавил: - Внимание! Он стреляет по нам!
Тут же силовое поле подернулось сполохами от попаданий лазерных лучей.
- Маневр уклонения! - скомандовал Каменев. - Штурмовой группе покинуть баржу!
- Торпеды! - Алонсо уже хорошо освоился со сканерами - реагировал на малейшие изменения в показаниях.
- На турелях! Не спать! - сказал Лад.
- Видим, - отозвался Зорин.
Несколько лучей снова попали в «Пилигрим». Завыла серена, предупреждая о резком падении мощности.
- Хорошо попали, - прокомментировал помощник.
- Что, это уже достаточно серьезно для тебя?
- В общем, да. Нормально. Похоже, это наемники.
- Меньше рассуждай, выводи нас из-под обстрела и дай возможность «скатам» вернуться на борт!
Петер замолчал и сосредоточился на управлении. Он подлетел вплотную к грузовику и вызвал штурмовое звено:
- Руди, веди звено вдоль баржи. Я за ней скроюсь от этого молодчика, приготовьтесь.
- Готовы!
Тройка быстроходных абордажных катеров лавировала вдоль длинного корпуса грузовика.
Петер подвел корабль вплотную к барже - два корабля летели параллельно - и ушел за нее. Несколько лучей противника ударили по борту грузовика.
- Я не успел сбить торпеду! - крикнул Виталь.
- Плевать, это же не ракеты. Рудольф, давайте на борт!
«Скаты», пролетев вдоль баржи, нырнули в приемный отсек «Пилигрима». В этот момент торпеда с «Шершня», продавив истонченное многочисленными атаками пиратов поле грузового судна, вонзилась в него. Шар взрыва вспух и быстро опал, а баржа замедлила ход.
- Штурмовая группа на борту, - доложил Рудольф.
- Что с Константином? - спросил Лад.
- Ранение в брюшную полость. Не могу сказать, какова степень проникновения ожога, - нужно обследовать.
- В лазарет, немедленно!
- Вот Темные звезды, - пробормотал Петер.
- Переходи в атаку, - сказал ему Ладимир. - Уйти все равно не сможем, значит, заставим их отстать от нас.
- Зачем уходить-то? Всыплем уродам!
«Шершень» преследовал их, постоянно атакуя.
Петер заложил вираж - «Пилигрим» пошел на петлю, преследователь последовал за ним, но в верхней точке помощник завалил корабль на борт, обрывая предыдущий маневр и выводя свое судно в параллель с «Шершнем». Корабли оказались повернуты друг к другу кабинами.
- Орудия - максимальная мощность! Огонь!
Турели дали залп. Корабль противника окутался красным и сразу ушел в сторону. Лучи пушек «Пилигрима» следовали за ним.
- Получи, сосунок, - сказал помощник. - Похоже, отстал.
- Отлично, - одобрил капитан. - Пора и нам уходить. Рассчитывай прыжок, Коса нужно в больницу.
Неожиданно прямо по курсу корабля блестящие холодными искрами звезды словно подернулись поволокой. Два огромных пятна прозрачной мути разрастались на глазах.
- Капитан, - докладывал Алонсо, - гравитационное возмущение.
- Вижу. Это корабли выходят из гипера.
В тот же миг два космических судна появились в реальном пространстве и сразу открыли по «Пилигриму» огонь.
- Это «Шершни», капитан! - крикнул Алонсо, считав показания сканеров.
- Петер, уходим!
Помощник пустил корабль вниз к плоскости полета. Преследователи ринулись следом.
«Пилигрим» на полной скорости полетел вперед. Огненными пунктирами за ним тянулся след из лазерных лучей, перехватывающих ракеты. Вспышки взрывов следовали одна за другой. Противник не собирался отставать. Одному снаряду все же удалось пробиться сквозь заслон стрелков, поле не пропустило его к корпусу, но корабль содрогнулся от близкого взрыва.
- Вот прилепились! - процедил Петер. - Лад, я никак не оторвусь от них.
- Вижу, - ответил Ладимир. Он напряженно размышлял. - Мы же маневренней. Держи курс на ближайшую звездную систему. Попробуем найти подходящую планету и уйти от них в ее атмосфере.
- Но для этого нам нужно хотя бы немного оторваться! А они быстрее!
- Оторвемся! Алонсо, загружай данные и начинай искать планету с атмосферой, все равно какой, лишь бы она была!
- Есть одна! - воскликнул Петер, наряду с капитаном и Алонсо просматривавший информацию по сектору. - Тектоническая и вулканическая активность, сильные вихревые потоки и прочая хрень, короче, планета бурь и вулканов!
- То, что нужно! Давай к ней!
Помощник сделал расчет прыжка, и «Пилигрим» ушел в гипер.
Скольжение было коротким, и корабль появился в обычном пространстве недалеко от выбранной звездной системы.
Пираты устремились к нужной им планете. На подлете к ней Лад приказал:
- Самуэль, рассеивай мины!
Во все стороны от «Пилигрима», перпендикулярно его курсу, в космос устремились тысячи небольших шариков, создав заграждение, с огромной скоростью растянувшееся на километры. «Шершни», чтобы не нарваться на мины, вынуждены будут изменить курс и облетать преграду.
Полученной небольшой форы «Пилигриму» хватит, чтобы отдалиться от преследователей.
Петер повел корабль на планету, окутанную завихрениями темно-серых облаков, в пелене которых то и дело сверкали молнии.
- Держись ночной стороны, - велел капитан.
- Хорошо.
Корабль прошел через плотные слои и попал в темную гущу облаков.
По прикидкам капитана, преследователи уже должны были выйти из подпространства.
- Снижайся. Приготовить «пустышки», - отдавал команды Лад.
Планета словно гневалась на вторгшегося чужака. Несколько длинных молний угловатыми, ломаными хлыстами ударили по «Пилигриму» и, наткнувшись на защитное поле, рассыпались сотнями электрических дуг. Мощнейшие порывы ветра обрушивались на корабль, заставляя его подрагивать и вибрировать всем корпусом. Во вспышках молний казалось, что корабль летит сквозь сильнейший снегопад, только хлопья не белого, а темно-серого цвета.
По мере того как пираты спускались ниже, облака становились светлее и приобретали красноватый оттенок.
- Сброс «пустышек»! - сказал капитан.
Три модуля отделились от «пилигрима» и, мгновенно набрав скорость, полетели в различных направлениях, оставляя за собой след, похожий на корабельный.
- Это должно отвлечь их, если повезет, то и разделить, - пробормотал Петер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49