И то по старой дружбе. Нам еще пару человек надо нанять, а мы не миллионеры.
- Но заведению - с вас.
- Не будь мелочным.
- Деньги - не мелочь. К тому же вряд ли вы еще кого найдете. Сегодня тут пусто.
- Когда вылет? - поинтересовался блондин, посмотрев на Ладимира. Тот понял, что наемник сразу определил в нем старшего, хоть он и не встревал в разговор.
- Через восемь стандартных.
- Так скоро! Уже дело наметилось? - спросил второй наемник.
- О чем речь, Виталь? - нахмурился Петер. - Вы еще не дали согласия.
- При таком графике вам точно никто больше не подвернется.
- Петер, вы «скатов» уже подготовили? - спросил Зорин. - А то у меня механик знакомый есть, отлично чинит.
- Да нечего еще чинить, - ответил тот. - Надо купить сначала. Можешь посоветовать что-нибудь?
- У вас еще нет «скатов»?
Рудольф и Виталь переглянулись. Петер заметил сомнение, отобразившееся на лицах наемников.
- Капитан, разрешите спросить? - Они повернулись к Ладу: - Давно вы в деле? Какой рейд?
- Э, Виталь! Что за дела?! - вмешался помощник.
- Мы имеем право знать, насколько опытен человек, который будет нами командовать.
Ладимир бросил взгляд на Петера, потом перевел его на наемников.
- Я закончил Имперскую академию космического флота. Несколько лет служил офицером на сторожевом корвете в приграничных районах.
- В боях участвовали?
- Несколько раз.
Петер склонил голову набок:
- Ну что? Довольны? Еще вопросы или хватит? - с недовольным выражением спросил он.
- Хватит. Мы отойдем на минуту, нам с напарником посоветоваться нужно.
Помощник сделал жест, означающий «хорошо, как пожелаете».
Наемники пересели за свой столик и стали переговариваться, то и дело хмуро поглядывая в сторону нанимателей.
- В чем дело? - склонился Лад к Петеру.
- Да это я виноват. Ляпнул сдуру! Нужно было соврать про «скатов», - досадливо поморщился тот. - Это вы привыкли воевать армадами, а если корабль захватить, то пришвартовал к нему рукав и как по тропинке. А тут к каждому индивидуальный подход нужен. «Скат», он же и поле продавит, и борт пробьет. И основной корабль целее будет…
- Я знаю принцип действия и основы пилотирования десантно-стыковочного аппарата ДСА К-11 «Скат» и считаю, что соединительный рукав - лучше, но сейчас я не об этом. Я спросил, почему они ушли? Не устраивает моя подготовка?
- К новичкам не хотят наниматься, потому что риск велик. А если нанимаются, то просят много. Думаешь, твоя побрякушка настолько ценна, что мы можем разбрасываться деньгами направо и налево?
- Я не новичок. Правда, вот команда наша…
- Не кричи. Им об этом знать не обязательно. Пойду поговорю с ними.
Он подошел к напарникам:
- Присяду?
Зорин сделал приглашающий жест рукой.
- Понимаю ваши сомнения. Да, рейд первый, но команда опытная, - соврал он.
Наемники ждали продолжения.
- Неделю назад у Глизе произошло столкновение, слышали?
- Да, что-то было в новостях, - сказал Виталь.
- Кажется, несколько имперцев гонялись за кем-то из братства, но им всыпали, - проявил осведомленность Рудольф.
- Пять «Ос» сидели у него на хвосте. Капитан преследуемого корабля рассчитал прыжок в пояс астероидов, заманил их за собой и, когда имперские рохли потирали лапы, считая, что он уже у них в руках, дал залп в один из «камушков». «Осы» попали под обломки и разлетелись в разные стороны, как… как… - Петер никак не мог подобрать сравнение. - В общем, ты точно сказал: им всыпали.
- Откуда знаешь?
- Сам координаты этого пояса астероидов вводил и в гипер прыгал.
- Ну раз ты говоришь… - с ноткой недоверия в голосе произнес Виталь.
- Ты же знаешь, я не стал бы связываться с кем попало. Капитан знает свое дело, к тому же ему сопутствует удача. - Петер плюнул себе под ноги и растер подошвой ботинка.
Оба наемника сделали то же самое.
- Ладно. Везение капитана - половина успеха в деле, - сказал Рудольф.
- Оплата как договорились, - сразу сказал Петер, - и если никого не найдем больше, ладно, доля заведения - с нас.
Блондин посмотрел на напарника, тот пожал плечами.
- Мы с вами. - Рудольф протянул руку.
Помощник капитана пожал ее, потом Виталю и сказал:
- Не знаете, у кого сейчас «скатов» можно подешевле взять? Я ведь правда о них забыл.
- Вот так работать на корпорации и колонистам хвосты накручивать. Весь опыт растеряешь.
- Вот мы с Болтуном и свалили.
- Он в команде?
- Да.
- Сколько ему еще без языка ходить?
- Месяца четыре… кажется. Но ему, похоже, нравится, глядишь, когда срок придет, и не захочет назад приращивать. Да и с девками проще, после секса не нужно разговаривать, сделал дело, поворачивайся и спи. Что с тебя взять, когда немой?
Наемники засмеялись, потом вернулись к делам:
- Знаю я одного торговца, вроде неплохие у него «скаты» были, и недорого. К тому же он нам с Руди проигрался не так давно, будет повод напомнить про должок, а заодно и скидочку получить.
- Отлично. Доложим капитану и пошли.
После ухода наемников Лад повернулся к барной стойке. Заказал себе сош и не спеша потягивал его.
- Эй!
Ладимира грубо дернули за руку, так что он расплескал напиток по стойке. Капитан недовольно наморщился, стряхнул капли с пальцев, потом посмотрел на волосатую пятерню, лежащую у него на предплечье, затем перевел взгляд на ее обладателя.
Один из находившихся в баре полицейских, слегка пошатываясь от выпитого, стоял возле него и исподлобья рассматривал Каменева.
- Чем могу помочь? - вежливо поинтересовался Лад.
- Мы тут с друзьями поспорили. - Он неопределенно мотнул головой, указывая куда-то назад. - Стив говорит, что ты тот самый, которого в новостях показывали. А я говорю, что ты хрен собачий. Мы на сотню поспорили. Так вот. - Полицейский приблизил свое лицо к Ладу и дохнул на него жуткой смесью паров алкоголя и каких-то вонючих приправ. - Я считаю, что прав. Пойдем, подтвердишь, а я, так и быть, дам тебе двадцатку, чтобы все по-честному.
- Билл, отцепись от него, - склонился к нему бармен. - Он…
Договорить он не успел, здоровяк полицейский положил широченную ладонь ему на лицо и толкнул:
- Не лезь, Педро. Я не с тобой разговариваю.
Бармен отлетел назад и сбил с полок несколько бутылок, со звоном разбившихся на полу.
- Я вот с этим хреном разговариваю. - Полицейский снова повернулся к Ладу. - Как твое имя?
Капитан не собирался отвечать, но за него это сделал бармен:
- Это капитан Каменев, он…
- Темные звезды! Педро! Ты что, не понимаешь, когда тебе велят заткнуться? Из-за тебя я проиграл сотню! Твою мать!
Здоровяк с досадой смахнул стакан Ладимира со стойки, тот врезался в полки и разлетелся мелкими осколками. Сош густыми кляксами испачкал зеркала витрины.
Полицейский склонился к капитану:
- Значит, все-таки ты тот имперский выкормыш, которого обвинили в убийстве и подготовке бунта на одной из колоний. Ты же, кажется, героем еще был.
Поросячьи глазки охранника угрюмо посмотрели на Ладимира.
Капитан не видел нужды ввязываться в назревающую драку, тем более друзья пьяного наглеца с улыбками следили за происходящим. Он провел карточкой по считывателю и сказал бармену:
- Я приду сюда позже и тогда рассчитаюсь за сделку.
Он поднялся, но полицейский, дернув за рукав, вынудил его снова опуститься на табурет. Здоровяк, нахмурив брови и выпятив мощную челюсть, надвинулся на Лада, в очередной раз дыхнув в лицо перегаром, негромко произнес дружески-доверительным тоном:
- Я вот тут думаю… а может, ты имперский шпион?
Капитан презрительно посмотрел в его мутные глаза.
- Сомневаюсь, что в твоей уродливой голове есть чем думать, - сказал он.
- Ах ты, мрааазь, - протянул тот.
Левый кулак здоровяка устремился к лицу Лада.
Он резко отклонился, уходя от удара, и сразу подался вперед, врезаясь лбом в нос полицейского.
Тот слетел с табурета и завыл на полу, схватившись руками за разбитое лицо. Ладимир сразу соскочил с табурета и сделал несколько шагов в сторону от барной стойки. Дружки наглеца с криками повыскакивали из-за стола. Матерясь и доставая на ходу пистолеты, они бросились к Ладу.
- Стой, Стив! - Бармен направил на них армейский бластер.
Четверо полицейских остановились.
- Педро, тебе что, жить надоело? А ну убери свою пукалку. Пока я не продырявил тебя!
- Ты знаешь правила, Стив, - покачал головой тот. - В баре господина Липски никакого оружия.
- Я тебя…
- Стив, мы это уже проходили. Ты знаешь, что я тебя не боюсь и не промахнусь.
Здоровяк с разбитым носом медленно поднялся на ноги. С ненавистью он посмотрел на Ладимира.
- Стив, убери ствол, мы этого подонка и так отделаем, - сказал он и сплюнул кровь.
Полицейские стали убирать оружие, но бармен остановил их:
- Пистолеты на стойку, Стив. Все! - Он не сводил с них бластера.
С недовольным ворчанием они складывали пистолеты, а Педро забирал их, держа бластер в одной руке.
- Мы еще с тобой поговорим, сержант, - пригрозил Стив, швыряя свое оружие.
- Как скажешь, Стив.
Пятеро полицейских полукругом окружили Лада.
В зале уже давно наступила тишина. Посетители с напряжением и интересом наблюдали за стычкой.
Капитан приготовился к нападению, которое не заставило себя ждать.
Первым на него бросился Билл, с перекошенным злобной гримасой, испачканным кровью лицом, он налетел на капитана. Лад быстро выдвинулся ему навстречу, чуть отклонился, вытянув руку в сторону, и подался корпусом вперед. Здоровяк налетел на руку капитана, его ноги подлетели вверх, и полицейский плашмя грохнулся на спину. А Каменев уже уклонялся от удара другого нападавшего, перехватил запястье и, используя инерцию его тела, швырнул в барную стойку. Полицейский с размаху влетел в нее, раскидав попавшиеся на пути табуреты. Третьего противника Ладимир встретил прямым в лицо…
От удара в висок у капитана помутилось в глазах. В следующее мгновение острая боль пронзила почки. Он выгнулся, но тут же получил кулаком по скуле и упал на иол. Стив отбросил его ударом ноги под ребра. У Лада перехватило дыхание, из рассеченной брови горячей струйкой стекала кровь.
С криком на полицейских сзади набросился какой-то парень из посетителей. Он отшвырнул двоих из них и схлестнулся с третьим.
Парень пригнулся, уклоняясь от кулака Стива, и врезал тому в солнечное сплетение, заставив согнуться. Следующим ударом в челюсть он отправил полицейского на пол, но тут же получил по затылку и упал на своего поверженного противника.
Здоровяк Билл, с окровавленным лицом, помог Стиву подняться, пинком сбросив с него парня, и вместе они нанесли тому несколько ударов ногами. Лад, воспользовавшись передышкой, поднялся, но полицейские окружили его.
Выстрел из бластера в потолок заставил их остановиться. Запыхавшиеся блюстители порядка оглянулись - рядом стоял Большой Джон. Позади него, устремив на дерущихся цепкие взгляды, расположились плинийки.
- Отпустите их, - приказал он.
- Но, господин Липски, они…
- Я велел отойти, - ледяным тоном повторил Большой Джон. - У тебя проблемы со слухом? Хорошо, я попрошу губернатора, чтобы он отправил тебя, всех вас, на лечение… К Вейнарду.
Здоровяк насупившись смотрел на него.
- Зря вы так, господин Липски, - произнес он.
- Пошли вон, - сказал тот. - И не забудьте расплатиться. Педро, вычти с них за разбитые бутылки и посуду.
Полицейские с ненавистью в глазах смотрели на Лада. По одному подходя к стойке, они забирали свое оружие.
- Мы еще встретимся, герой, - с мерзкой улыбкой пообещал Билл.
- Билл, Билл, - остановил полицейского Липски.
- Что?
- Подойди сюда.
Когда он приблизился к Большому Джону, тот схватил полицейского за горло и сжал пальцы.
- Слушай меня внимательно. Капитан Каменев работает на меня, и я предупреждаю тебя, зная твою подлую натуру, что, если с ним что-нибудь случится, простудится он, ногу ли подвернет, я с тебя три шкуры спущу. Понял меня?
Не дожидаясь ответа, Джон отпустил полицейского, отдал бластер сержанту за барной стойкой, достал платок и с брезгливым видом вытер с руки кровь.
Блюстители порядка с недовольным видом, но молча развернулись к выходу.
- Педро, запиши все на мой счет. - бросил Стив, и вся компания вышла из бара.
Ладимир тем временем помог подняться парню, ввязавшемуся в драку. Когда тот сел на табурет и показал, что с ним все в порядке, Лад отряхнул уже порядком затасканный мундир и посмотрел в глаза бывшему сокурснику. Тот ответил ему хмурым взглядом.
- Это из твоих? - спросил Липски.
- Нет, - ответил капитан.
- Возьмете меня в команду? - неожиданно спросил парень, посмотрев на Ладимира.
- Ладно, разбирайтесь, - сказал Джон, - потом поговорим. Я буду у себя.
Он обошел барную стойку, открыл небольшую дверь и скрылся за ней в сопровождении телохранительниц.
- Так что? - спросил парень.
- Тебя хоть как зовут?
- Телори. Телори Санторе.
- Опыт есть, Телори? - Ладимир разглядывал паренька. На вид ему был чуть больше двадцати.
- Ходил в два рейда, один раз с абордажем.
- Почему сейчас в свободном плавании?
- А, - он вытер кровь из-под носа и посмотрел на нее. - С капитаном повздорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49