Ладимир и его провожатые успели основательно вымокнуть.
Здание было по-прежнему великолепным, Млечный Путь сиял звездами на фоне черного глянца. Как будто и не было никакого вооруженного нападения. Только в вестибюле Ладимир заметил следы стычки. Там уже велись ремонтные работы.
Охрана остановила капитана и наемников еще на подступах к зданию и потом еще раз в холле здания.
Петер протянул охраннику бластер Ладимира:
- Это господина капитана. Не забудь о нашем договоре, - напомнил наемник и по-свойски хлопнул Лада по плечу. - Пошли, Болтун, господин капитан обещал не забыть нас, но если что, то мы ему напомним.
И вместе с напарником покинули здание.
К Ладимиру подошел человек в дорогом деловом костюме:
- Пройдемте, господин капитан.
Лад проследовал за ним. Лифт быстро доставил их на нужный этаж, чиновник жестом предложил капитану проходить вперед. Створы лифта закрылись сразу, как только Ладимир покинул его.
Рабочий стол Изотова располагался параллельно огромному, во всю стену, окну из полигласа с варьируемой проницаемостью. Даже сейчас, когда снаружи было еще темно, можно было видеть весь город, только в бледно-коричневых тонах.
С двух сторон от стола, в сторону лифта, разделенные длинным журнальным столиком с монохромной произвольно-твердой поверхностью, вытянулись два фибровых дивана. Белый и черный.
В одну из стен кабинета был встроен камин с зажженным настоящим огнем, в другую - небольшой, обрамленный декоративными скалами и на удивление тихий водопад.
«Игра контрастов», - разгадал задумку дизайнера Ладимир.
- Господин капитан, - раздался откуда-то справа голос Изотова, - проходите сюда. За водопад.
Лад подошел и увидел, что за сплошным потоком воды есть проход.
- Смелее, вода вас не намочит, она окружена силовым полем.
Он сделал шаг вперед, прошел сквозь воду - поле пробежало легким зудом по коже - и вышел с другой стороны.
- Что?! Не работает?! - удивленно воскликнул Изотов, увидев мокрого Лада. - Только этого мне сейчас не хватало!
- Работает. Просто на улице дождь!
- Ох, простите. Не подумал совсем! Такая ночь! Голова уже кругом идет. Это мой координационный центр. Слежу за всем. Особенно, чтобы наши «сторонние специалисты» слишком уж не набедокурили. Приходится координировать действия десятков отрядов. - Он показал на табло из десятка мониторов, где одновременно на связи с ним были семь человек. Проекция с одного из них транслировалась на рабочий стол Изотова. Три монитора работали в режиме ожидания. - Вы можете переодеться, вон там. В шкафу есть рубашки и брюки. Вам они, конечно, будут маловаты, но зато сухие.
Лад поблагодарил и отправился переодеваться.
- Как раз сейчас снова был неприятный случай недалеко от вашего дома.
Капитан насторожился:
- Надеюсь, ничего серьезного?
- Еще не знаю. Задержали парня и девушку. Они пытались убежать, но их поймали. Обоим здорово досталось, хотя мои люди клянутся, что это не их рук дело, утверждают, что кто-то поработал над ними раньше. - Изотов театрально вздохнул. - С трудом верится. Когда наружу выпускаются все низменные инстинкты, людей трудно контролировать. Эта парочка может быть из бунтовщиков, многим досталось в потасовке, прежде чем они разбежались. Парень по дороге выбросил сломанный ключ, сейчас выясняют, от чьего дома. Надо выявлять не только участников бунта, но и его организаторов. Это может быть зацепкой.
- Вы заделались следователем?
Виктор засмеялся:
- Нет, но знаете… это затягивает. В какой-то степени похоже на игру. Мы хорошие, они плохие, кто - кого.
- Знаете, - сказал Ладимир, подходя к нему, - там, снаружи, это не кажется игрой.
- Конечно, я просто неправильно выразился…
- И люди, которых сейчас грабят и насилуют наемники, они не плохие.
Изотов развернулся к капитану и, нахмурившись, посмотрел на него:
- Только не говорите мне, что поддерживаете мятежников.
- Я не поддерживаю их методы, но людей я понять могу. Не забывайте, я сам вырос среди работяг, и если бы не случай, то, возможно, сейчас ваши люди охотились бы за мной.
- Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц, - развел руками Изотов. - Мы стараемся по возможности избежать насилия.
На одном из неактивных мониторов замигал сигнал вызова и появилось изображение человека в форме охранника. Это был один из тех, кто пытался вломиться в дом капитана вместе с наемниками.
Ладимир отошел в сторону и сел на крутящийся стул. Тот автоматически принял форму его тела.
- Можете не отходить, - сказал Изотов, - ему проецируется только мое изображение на фоне кабинета. Даже если вы встанете у меня за спиной, он вас не увидит. - Он повернулся к проекции на столе: - Слушаю.
- Мы нашли два трупа. Оба из наших «гостей». Одного убили из пистолета, второго, судя по размеру дыр, прожгли из армейского бластера.
- Где?
- В одном из домов. Всюду следы борьбы. В соседнем доме тоже дрались, двери срезаны, на полу кровь.
- Нашли кого-нибудь?
Сердце Лада застучало от волнения. Когда сообщили о двух мертвых наемниках, он не беспокоился - это должно было произойти рано или поздно, но сейчас речь шла о Рауле и его семье.
- Нет, - ответил охранник, - оба дома пусты. Тот, в котором нашли трупы, принадлежит Ивану и Оксане Чередовым.
- Как? Повтори, - велел Изотов.
- Чередов Иван, Чередова Оксана.
- Жди! - сказал Виктор и переключился на другой монитор. - Сантьяго, как зовут тех, кого вы поймали недалеко от дома капитана Каменева?
- Чередовы Иван и Оксана.
Виктор торжествующе посмотрел на Ладимира и снова повернулся к монитору, не заметив его мрачного вида.
- Выяснили, кому принадлежал ключ?
- Нет, еще не успели.
- Выясняйте! - приказал он, потом снова вызвал проекцию монитора с охранником, доложившим о трупах. - Я знаю предполагаемых убийц.
- Уже? - изумился охранник.
- Да, - довольный собой, сказал Изотов. - Их поймали несколько минут назад.
- Хорошо, а то наемники бесятся. Крови хотят.
- Не «наемники», а хотя бы «гости», и передай, что будет им кровь.
Он отключил связь, монитор снова встал в режим ожидания.
- Вы отдадите им ребят?! - не выдержал Лад.
- Каких ребят? - не понял Изотов.
- Ивана и Оксану!
- Вы их знаете? Похоже, вы недоговариваете, Ладимир.
- Не трогайте этих ребят, - повторил Лад.
- Если вы мне ничего не расскажете, я буду вынужден отдать их на растерзание наемникам.
- Им и так досталось.
Представитель компании задумчиво смотрел на Ладимира, о чем-то размышляя. Потом встал, прошел к кофейному автомату и налил две чашки.
- Соша нет, к сожалению, - сказал он, протягивая одну Ладу.
Тот молча взял и сделал пару глотков. Изотов стал измерять помещение координационного центра шагами.
- Это ваш ключ был у них, не так ли?
Капитан сделал еще глоток, прежде чем ответить:
- Мой.
- У-гу, - протянул Виктор, продолжая расхаживать взад-вперед. - Не расскажете, где вы их встретили? Я вас не осуждаю, нет! Прекрасно понимаю ваши чувства.
Он сел, отключил все мониторы и с внимательным видом повернулся к Ладимиру.
Капитан не торопясь допил свой кофе, отставил чашку и, откинувшись на стуле, сказал:
- Я встретил их у них дома, когда Иван, связанный, извивался в углу на полу собственного дома, а на его глазах двое наемников, которых вы предпочитаете называть «гостями», разрывали одежду на его жене и собирались насиловать.
Изотов подался вперед и с волнением спросил:
- И что вы сделали?!
- Я пристрелил их!
- Убили наемников?! - воскликнул Виктор, сразу забыв о своих политкорректных терминах.
- С каких это пор самооборона считается убийством? - резко ответил Лад. - Что мне еще оставалось делать?
- Ничего! - Изотов вскочил и нервно заходил по кабинету. - Вы могли бы просто пройти мимо! Куда вы там шли, в дом друга? Вот и шли бы туда! Не знаю, смогу ли теперь помочь вам!
- Пройти мимо?! - недоверчиво переспросил капитан.
- ДА! ДА! Пройти мимо! А теперь что делать?! Вас могут причислить к мятежникам!
Ладимир наблюдал за ним, еще не до конца поняв, что так озаботило представителя компании.
- Но, может быть, вас никто не видел? - размышлял тот. - Тогда еще можно все замять. Никто, кроме меня и вас, не будет об этом знать. Да, точно. И то, что их поймали, это хорошо. Хорошо… - Он задумался. - Парень, конечно, бунтовщик, но защищал свою жену. Да, будет суд, а потом можно даже устроить амнистию… потом выпишем им чек и отправим подальше… или на рудники…
- Что?! О чем ты говоришь?!
- Я пытаюсь спасти твою жизнь и свою карьеру! - огрызнулся тот.
- Да неужели? - вскинул голову Лад и окинул Изотова холодным взглядом.
- Не надо на меня так смотреть, - огрызнулся Виктор. - Ведь это была моя идея сделать на тебя ставку! Если бы ты не лез, куда тебя не просят, то не было бы сейчас ничего. Я думаю, как сделать так, чтобы ты провел отпуск в своем уютном домике, в объятиях дочки губернатора, а не сел в тюрьму за двойное убийство и не коротал остаток своих дней на каторге.
Ладимир молча поднялся.
- Куда ты собрался? Хватит уже строить из себя звезду.
- Я офицер и не собираюсь выслушивать подобные речи. Ни одна корпорация не может арестовать меня. Я служу и подчиняюсь только императору.
- Твой мундир может не спасти тебя. К мятежам император относится резко отрицательно, и офицеру, который был пособником вооруженного бунта, не поможет даже орден Трех созвездий. Я предлагаю тебе реальный выход из этой ситуации.
Ладимир вышел из координационного центра через едва слышно журчащий поток и направился к лифту.
Спустился вниз, быстрым шагом пересек холл, прошел мимо охраны и уже почти вышел на улицу, как его окликнули.
Ладимир приготовился к сопротивлению. Он не позволит просто так арестовать себя. Но его догонял всего один охранник, со свертком в руках.
- Господин капитан, вы забыли.
- Что? - нахмурился Лад.
Охранник, молодой парень лет двадцати пяти, смутился.
- Оружие ваше. Этот, из «помощников», нам передал, когда вы пришли.
- А, да! Хорошо, спасибо. - Он взял завернутое в кусок материи оружие.
- Я завернул его, а то чего по улицам с ним в открытую ходить, сейчас там всяких полно.
- Еще раз благодарю.
- Да не за что, господин капитан. - Парень улыбнулся и неожиданно сказал: - Завидую вам. С обычной колонии, из обычной семьи и в офицеры пробились. И уже капитан! Правда, завидую.
У Ладимира было не то настроение, чтобы выслушивать любезности охранника, и уж тем более отвечать на них. Он развернулся и вышел из здания.
На несколько мгновений Лад задержался на ступенях. Над городом занимался рассвет, дождь прекратился, прохладный воздух был насыщен влагой, небо серело пеленой облаков. Легкий ветерок обдувал лицо. Неизвестно, как все обернется в дальнейшем, но Ладимир был уверен в одном - хлопот и неприятностей он себе заработал… и не жалел об этом. Если бы он поступил как-то иначе, то это уже был бы не он. Капитан вдохнул полной грудью, кивнул самому себе и пошел домой.
Виктор Изотов расхаживал вдоль огромного окна и смотрел, как встает солнце. Утренний ветерок кое-где разогнал тучки, и в образовавшийся просвет заглянули лучи, заиграв бликами на мокрых крышах. Почти два часа с тех пор, как капитан ушел отсюда, представитель корпорации «Млечный Путь» размышлял, как ему лучше поступить. Он прокрутил в голове десятки всевозможных комбинаций и отбросил большинство из них. То, что капитан не будет сотрудничать, стало понятно сразу, хотя тот вариант, который предлагал Виктор, был наиболее приемлемым. Этого парня, Чередова, конечно пришлось бы наказать, причем показательно, а потом, когда все забылось, через несколько лет, можно было бы выпустить его по амнистии. Он, Виктор, сам бы об этом позаботился. И о его жене тоже не забыли бы и выплатили неплохую сумму компенсации, чтобы она смогла куда-нибудь уехать, купить себе небольшой домик и ждать в нем мужа. Но нет! Капитан заупрямился. В благородство играет, в справедливость верит. И не перевелись же еще такие дураки!
Наконец у Виктора созрел план.
«Надо будет поговорить с Чередовым, - решил Изотов. - А еще лучше - с его женой».
- Прости, капитан, это был твой выбор, - пробормотал он, подошел к столу, сел в кресло и нажал кнопку вызова на коммуникаторе. На мониторе появилось изображение секретаря, того самого, который встречал Ладимира в вестибюле.
- Слушаю, господин представитель.
- Прикажи направить два взвода охраны к дому капитана Каменева. Никаких действий не предпринимать, только следить. Пусть засядут неподалеку и ждут дальнейших распоряжений.
- Хорошо, что-нибудь еще?
- Да. - Виктор прикидывал в уме, что он сейчас скажет. - Соедини меня с высшим руководством компании.
- Будет сделано. Только что доложили: начальник охраны Саврасов умер в госпитале.
- Направьте мои соболезнования семье и денежную компенсацию, как всегда.
- У него не было семьи, по крайней мере данные об этом отсутствуют.
- Жаль, очень жаль. После того, как я переговорю с руководством, соедини меня с губернатором.
Монитор погас, а Виктор Изотов откинулся в кресле, подпер подбородок кулаком, пробормотал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49