– С этого момента подобные вещи надо направлять сразу ко мне.
Расти серьезно кивнул.
– Я хотел, но Присцилла сказала, что вы почти у дверей.
– Ясно. А еще что-нибудь Присцилла тебе сказала?
– Только чтобы я дважды проверил все выходные каналы и убедился в том, что позывные «Дерево и Дракон» введены в основные и запасные маячки, а потом сделать то же со всеми спасательными шлюпками.
Шан печально покачал головой:
– Вижу, что мне можно было не трудиться сюда приходить.
– Не-а, нам нужно было встретиться. Надо, чтобы вы подписали вот это.
Шан непонимающе уставился на оранжевую карточку стандартного типа. Наверху был изображен знак Клана Корвал, внизу шла надпись «Подтверждение кода». Посмотрев на Расти, он уловил вибрацию ауры – знак испуга.
– Так сказано в уставе, капитан, – осторожно проговорил он. – Извините.
– Да, конечно, радист. – Шан наклонился и нацарапал внизу свою подпись. – И вы меня извините.
Расти кивнул, тоже подписал карточку, осторожно расклеил ее и протянул капитану копию.
Шан убрал карточку в карман, надеясь, что не забудет ее зарегистрировать. Конверт он засунул в тот же карман.
– Спасибо, дружище. Работай.
С этим он ушел, успев быстро сплести нити доброжелательности, чтобы прогнать страх Расти.
На первом диске оказались сведения, которые он и рассчитывал получить от агента из системы: обновленный список местоположений и расписание полетов всех кораблей Клана Корвал и союзных с ним Кланов, оставшихся на обычных торговых маршрутах, плюс основные и резервные пункты сбора для каждого.
Чтобы получить более подробные сведения, понадобился бы ключ Первого представителя – Новы.
«Вот и хорошо, – подумал Шан с непривычной мрачностью. – Меньше знаешь – лучше спишь».
Вытянув руку, он включил селекторную связь, соединившись с постом первого помощника на мостике.
– Присцилла, я отправляю кое-какие сведения, которые должны оказаться под Капитанской печатью. Пожалуйста, найди минутку, чтобы просмотреть их и запомнить три-четыре шифра из нижней части списка.
– Хорошо, капитан. Принимаю на номер четвертый.
Он переписал информацию на ее терминал и сам запомнил пару новых координат. Остальные он уже знал.
После этого он приступил ко второму диску. Когда на экране возникло шифрованное сообщение, Шан громко рассмеялся:
– Бедняга Расти!
Конечно, этого кода не оказалось в шифровальной книге корабля – иначе и быть не могло! Код основывался на постоянно меняющемся положении фигур четырех заочных шахматных партий. Шан ввел записи последнего хода каждой партии. Ka4: b2. 0-0-0+. d5:e4.g6. Он остановился, держа палец на кнопке «Ввод», задумавшись над последней записью. Эта цепочка пешек – ужасно соблазнительная цель, и надо…
– Идиот! – тихо зарычал он и с такой силой стукнул по кнопке ввода, что терминал обиженно пискнул.
Слабоумный Шан! В действие введен План Б, а он думает о результате шахматной партии! Он дал команду к расшифровке и гневно уставился на новые знаки на экране. Расшифрованное послание было кратким. Ощутив выброс адреналина, он включил прямую связь с суперкарго.
– Вызовите людей на резервный мостик, – отрывисто приказал он, как только услышал ответ. – Я сейчас приду к вам.
Секунду царило потрясенное молчание.
– Слушаю, капитан, – ответил Кен Рик, и связь замолчала. Следующим Шан вызвал пост первого помощника.
– Это капитан. Сделайте любезность: объявите боевую тревогу – готовность второй степени. Когда получите восьмидесятипроцентное выполнение, перейдите на первую степень.
– Шан, мы же в прыжке!
– Вот именно. Объявляйте боевую тревогу. И назначьте Горди командовать… – Он бросил взгляд на главный план корабля у себя над столом. – … Назначьте Горди командовать курьерским кораблем номер тринадцать. Немедленно.
Звук боевой тревоги почти заглушил его следующие слова:
– Всегда помни, что я тебя люблю, Присцилла.
Шлем легкого скафандра усиливал резкий звук дыхания. В глубине боевой гондолы находился мастер Кен Рик йо-Ланна – в тяжелом скафандре, для защиты от возможных скрытых мин или вредных веществ.
– Сначала на руках, – бормотал Кен Рик. Ярость и ужас составляли интересный фон для его кровожадных интонаций. – По одному в час. А потом перейду на ногти на ногах. Моими собственными пассатижами, даю слово. Только дайте мне шанс… Боги! Еще три, Шан! Я эту морду алмазным кругом буду шлифовать…
– Ты слышала, Присцилла? – проговорил Шан в микрофон связи с мостиком. – Еще три. На этот раз в отсеке шесть. Какой у нас счет на данный момент?
– Четырнадцать. – Ее голос вливал прохладу, успокаивая саднящие нервы Целителя, раздраженные эмоциями Кен Рика. – Компьютер предлагает модель распределения. Он…
– Еще одна! – рявкнул Кен Рик. – Сложная. Задействована. Подключена к прыжковым сканерам.
– Позиция?
– Панель доступа между отсеком шесть и запасным энергомодулем. Тонкий провод идет от нее через край панели. Я могу…
– Не трогай! – крикнула Присцилла.
Ответный тон повиновения на секунду обездвижил даже Шана.
– Как прикажете, леди. Как прикажете.
В голосе старого суперкарго появились почти истерические нотки.
– Кен Рик, ее трогать не следует, – проговорила Присцилла – очень осторожно, очень мягко. – У меня такое чувство…
Шан вздрогнул, хотя магические способности Присциллы не впервые спасали человеческие жизни.
– Какое чувство? – спросил он негромко.
Он слышал тихое потрескивание, говорившее о том, что она на связи, но ждать ответа пришлось почти минуту.
– Намерение, – проговорила она наконец. – За этой стоит дурное намерение. Я…
– За всеми ними стоит дурное намерение! – вмешался Кен Рик, но Шан уже понял, что она хочет сказать.
Остальные устройства были установлены как… просто как устройства, оборудование, необходимое для достижения некой цели. То, что Присцилла ощутила в последней ловушке, было задержавшимся ощущением злобного предвкушения и страсти.
Тот, кто установил эту ловушку, страстно хотел, чтобы они погибли.
– Да, друг, – говорила тем временем Кен Рику Присцилла, – но вы не видите закономерности, которая есть у меня на экране. Тут есть плотность и…
– Избавьте меня от банальностей, девица! – огрызнулся Кен Рик. – Это спираль, даже дураку понятно. И, приближаясь витками к аккумуляторам и конденсаторам, она становится все более опасной. Снимая их, мы не имеем права сделать ни единой ошибки. Мы даже не смеем считать, что обнаружим их все! Я еще не начинал осматривать боеголовки…
Невидимый ему Шан согласно кивнул. Кто-то тщательно продумал уничтожение «Исполнения долга». Оно должно было стать таинственным и не поддающимся анализу: взрыв в процессе прыжка, в пределах гиперпространственной матрицы: тут надежды найти выживших не будет!
– Кен Рик, отметь это место, оставь все панели открытыми и выходи ко мне.
Шан не хотел говорить настолько резко и приказывать так безапелляционно.
– Сию минуту, капитан.
Чувство облегчения напрочь смыло ужас Кен Рика, но Шан этого даже не заметил.
– Присцилла, выведи гондолу шесть на минимальную мощность. Постарайся перевести как можно больше людей в противоположную часть корабля. Не считая меня и Кен Рика, у вас восемь квалифицированных пилотов. Оставь троих при себе, отправь одного на внутренний мостик, помести двух у моей каюты, чтобы они в случае необходимости могли воспользоваться капитанским пультом управления. Пусть Горди отправится в грузовой отсек 117-А и перенесет то, что там хранится, на курьерский корабль. Вернувшись на корабль, он должен перейти на внутреннее питание и находиться на боевом посту со вторым пилотом.
И еще, Присцилла: будь добра, вызови все файлы по теоретическим и практическим аспектам прыжковой математики.
– Ситуация, – осторожно проговорил Шан, – весьма неловкая.
Он посмотрел на разделенный на секции экран, откуда на него смотрели девять очень серьезных лиц. Сам он тоже наблюдал за ними: Горди, его сын-воспитанник. Присцилла: сжатые губы и посеревшее лицо, а рядом с ней – огромные глаза Трины Маками на темном лице. Вилобар с блестящими от пота усами. Сет, как всегда немногословный. Присцилла…
Трудно не наблюдать за Присциллой. Шан предпочел бы находиться на мостике, где ее присутствие дарило бы ему успокоение, но меланти данной ситуации не допускало толкований. Ресурсы следовало рассредоточить как можно сильнее. У корабля и команды шансов на выживание больше, если в живых останется хотя бы один пилот…
– Боевая гондола шесть оказалась… заминированной. С ловушками. Ее испортили во время хранения.
Дав всем немного времени на всплеск гнева или страха, Шан поднял руку, умерив шум.
– Кто? В настоящий момент это не важно. Как? Очевидно, под предлогом обслуживания штатные устройства время от времени заменялись устройствами, содержавшими встроенные бомбы. Как мы об этом узнали? Я получил закодированное сообщение по узкому лучу из… источника, заслуживающего полного доверия. Похоже, установка гондол вызвала к жизни немало слухов, и среди них был и тот, что галактика скоро услышит об уничтожении крупного лиадийского торгового корабля при таинственных обстоятельствах.
Насколько мы смогли определить, на борту более пятнадцати взрывных устройств. Все они рассчитаны на нанесение некоторого ущерба, а некоторые – максимального ущерба. Проблема заключается в том, что эти устройства снабжены различными таймерами и спусковыми механизмами. По крайней мере одно из них активируется при входе в прыжок. И вполне вероятно, что нам удалось обнаружить не все эти устройства. Мастер Кен Рик полагает, что вероятность обнаружения и деактивации всех этих ловушек до окончания прыжка исчезающе мала.
Шан обвел взглядом все девять серьезных лиц по очереди. Никто не казался чрезмерно взволнованным. Он перевел взгляд на свои руки – крупные, смуглые, ловкие руки, спокойно сложенные на коленях. В свете приборной доски сиял фиолетовым солнышком аметист в кольце мастера-купца. Он снова посмотрел на экран.
– Будь мы в нормальном пространстве, я бы просто перенастроил защиту и понадеялся, что в момент взрыва мы окажемся достаточно далеко от гондолы. Или же воспользовался бы ею, как мишенью для учебных стрельб.
Но теперь ситуация совсем иная. Мы, как вы знаете, находимся в гиперпространстве и лишены способности маневрировать. С другой стороны, законы физики, управляющие прыжками, говорят, что взрыв в присоединенной гондоле освободит в ней энергию, которая, в свою очередь, заполнит матрицу прыжкового гиперпространства, а общее равенство энергии и массы в системе не изменится. Кто-то с этим не согласен?
Девять лиц отразили согласие пополам с отчаянием.
Шан вздохнул.
– Капитан также не видит очевидного и немедленного ответа. Я бы предложил, чтобы каждый пилот следующие двенадцать минут обдумывал альтернативные варианты. Начнем по моей команде. После этого мы снова соберемся на совещание. Пилоты, даю вам команду. Три – два – один – начали!
– Черт в табакерке! – запротестовал Вилобар, нервно разглаживая усы. – Я не понимаю, как…
– Никаких споров! – приказал Шан. – Сейчас мы будем обсуждать идеи.
– Да! Но пружина… Если ракетная тяга не действует, то, может быть, пружина сработает! – вмешался Горди, прервав спор старшего пилота и капитана. – Их можно поместить в соединительный переход в сжатом виде и прикрепить к опоре. При отсоединении гондолы пружины распрямятся – и оттолкнут гондолу. Потом мы втянем рычаг обратно…
– … воспользоваться защитными экранами гондолы – если мы можем им доверять. Как только мы произведем отделение – вопрос становится чисто теоретическим. Будет ли энергия распространяться по всей системе, или же нарушение физической конгруэнтности остановит поток энергии?
Сет оторвался от своих каракулей и невесело ухмыльнулся.
– Если это получится, то теоретикам и философам будет о чем поспорить.
– … отрезать все крепление гондолы, если понадобится, – быстро проговорил Рен Зел. – Затраты энергии остаются в пределах допустимого, как и уменьшение прочности корпуса. Но команду, которая будет ее отрезать, мы скорее всего потеряем… – Он поднял голову: на бесстрастном в соответствии с лиадийским этикетом лице глаза были полны боли. – Необходимость, капитан.
И это Шан тоже ограничил двенадцатью минутами: у них не было времени на то, чтобы определить, сколько у них времени.
Шан смотрел на экран, заполненный растущей грудой распорок, растяжек, платформ – и время от времени тенью одного из добровольцев. Они вели наладку, стараясь по возможности уравнять давление.
Кен Рик командовал отрядом добровольцев. Необходимо было, чтобы в их числе был пилот, и, как заявил без привычной едкости Кен Рик, старый пилот первого класса будет меньшей потерей для корабля и команды, нежели мастер-пилот. Даже если мастер-пилот – настоящий юный кретин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Расти серьезно кивнул.
– Я хотел, но Присцилла сказала, что вы почти у дверей.
– Ясно. А еще что-нибудь Присцилла тебе сказала?
– Только чтобы я дважды проверил все выходные каналы и убедился в том, что позывные «Дерево и Дракон» введены в основные и запасные маячки, а потом сделать то же со всеми спасательными шлюпками.
Шан печально покачал головой:
– Вижу, что мне можно было не трудиться сюда приходить.
– Не-а, нам нужно было встретиться. Надо, чтобы вы подписали вот это.
Шан непонимающе уставился на оранжевую карточку стандартного типа. Наверху был изображен знак Клана Корвал, внизу шла надпись «Подтверждение кода». Посмотрев на Расти, он уловил вибрацию ауры – знак испуга.
– Так сказано в уставе, капитан, – осторожно проговорил он. – Извините.
– Да, конечно, радист. – Шан наклонился и нацарапал внизу свою подпись. – И вы меня извините.
Расти кивнул, тоже подписал карточку, осторожно расклеил ее и протянул капитану копию.
Шан убрал карточку в карман, надеясь, что не забудет ее зарегистрировать. Конверт он засунул в тот же карман.
– Спасибо, дружище. Работай.
С этим он ушел, успев быстро сплести нити доброжелательности, чтобы прогнать страх Расти.
На первом диске оказались сведения, которые он и рассчитывал получить от агента из системы: обновленный список местоположений и расписание полетов всех кораблей Клана Корвал и союзных с ним Кланов, оставшихся на обычных торговых маршрутах, плюс основные и резервные пункты сбора для каждого.
Чтобы получить более подробные сведения, понадобился бы ключ Первого представителя – Новы.
«Вот и хорошо, – подумал Шан с непривычной мрачностью. – Меньше знаешь – лучше спишь».
Вытянув руку, он включил селекторную связь, соединившись с постом первого помощника на мостике.
– Присцилла, я отправляю кое-какие сведения, которые должны оказаться под Капитанской печатью. Пожалуйста, найди минутку, чтобы просмотреть их и запомнить три-четыре шифра из нижней части списка.
– Хорошо, капитан. Принимаю на номер четвертый.
Он переписал информацию на ее терминал и сам запомнил пару новых координат. Остальные он уже знал.
После этого он приступил ко второму диску. Когда на экране возникло шифрованное сообщение, Шан громко рассмеялся:
– Бедняга Расти!
Конечно, этого кода не оказалось в шифровальной книге корабля – иначе и быть не могло! Код основывался на постоянно меняющемся положении фигур четырех заочных шахматных партий. Шан ввел записи последнего хода каждой партии. Ka4: b2. 0-0-0+. d5:e4.g6. Он остановился, держа палец на кнопке «Ввод», задумавшись над последней записью. Эта цепочка пешек – ужасно соблазнительная цель, и надо…
– Идиот! – тихо зарычал он и с такой силой стукнул по кнопке ввода, что терминал обиженно пискнул.
Слабоумный Шан! В действие введен План Б, а он думает о результате шахматной партии! Он дал команду к расшифровке и гневно уставился на новые знаки на экране. Расшифрованное послание было кратким. Ощутив выброс адреналина, он включил прямую связь с суперкарго.
– Вызовите людей на резервный мостик, – отрывисто приказал он, как только услышал ответ. – Я сейчас приду к вам.
Секунду царило потрясенное молчание.
– Слушаю, капитан, – ответил Кен Рик, и связь замолчала. Следующим Шан вызвал пост первого помощника.
– Это капитан. Сделайте любезность: объявите боевую тревогу – готовность второй степени. Когда получите восьмидесятипроцентное выполнение, перейдите на первую степень.
– Шан, мы же в прыжке!
– Вот именно. Объявляйте боевую тревогу. И назначьте Горди командовать… – Он бросил взгляд на главный план корабля у себя над столом. – … Назначьте Горди командовать курьерским кораблем номер тринадцать. Немедленно.
Звук боевой тревоги почти заглушил его следующие слова:
– Всегда помни, что я тебя люблю, Присцилла.
Шлем легкого скафандра усиливал резкий звук дыхания. В глубине боевой гондолы находился мастер Кен Рик йо-Ланна – в тяжелом скафандре, для защиты от возможных скрытых мин или вредных веществ.
– Сначала на руках, – бормотал Кен Рик. Ярость и ужас составляли интересный фон для его кровожадных интонаций. – По одному в час. А потом перейду на ногти на ногах. Моими собственными пассатижами, даю слово. Только дайте мне шанс… Боги! Еще три, Шан! Я эту морду алмазным кругом буду шлифовать…
– Ты слышала, Присцилла? – проговорил Шан в микрофон связи с мостиком. – Еще три. На этот раз в отсеке шесть. Какой у нас счет на данный момент?
– Четырнадцать. – Ее голос вливал прохладу, успокаивая саднящие нервы Целителя, раздраженные эмоциями Кен Рика. – Компьютер предлагает модель распределения. Он…
– Еще одна! – рявкнул Кен Рик. – Сложная. Задействована. Подключена к прыжковым сканерам.
– Позиция?
– Панель доступа между отсеком шесть и запасным энергомодулем. Тонкий провод идет от нее через край панели. Я могу…
– Не трогай! – крикнула Присцилла.
Ответный тон повиновения на секунду обездвижил даже Шана.
– Как прикажете, леди. Как прикажете.
В голосе старого суперкарго появились почти истерические нотки.
– Кен Рик, ее трогать не следует, – проговорила Присцилла – очень осторожно, очень мягко. – У меня такое чувство…
Шан вздрогнул, хотя магические способности Присциллы не впервые спасали человеческие жизни.
– Какое чувство? – спросил он негромко.
Он слышал тихое потрескивание, говорившее о том, что она на связи, но ждать ответа пришлось почти минуту.
– Намерение, – проговорила она наконец. – За этой стоит дурное намерение. Я…
– За всеми ними стоит дурное намерение! – вмешался Кен Рик, но Шан уже понял, что она хочет сказать.
Остальные устройства были установлены как… просто как устройства, оборудование, необходимое для достижения некой цели. То, что Присцилла ощутила в последней ловушке, было задержавшимся ощущением злобного предвкушения и страсти.
Тот, кто установил эту ловушку, страстно хотел, чтобы они погибли.
– Да, друг, – говорила тем временем Кен Рику Присцилла, – но вы не видите закономерности, которая есть у меня на экране. Тут есть плотность и…
– Избавьте меня от банальностей, девица! – огрызнулся Кен Рик. – Это спираль, даже дураку понятно. И, приближаясь витками к аккумуляторам и конденсаторам, она становится все более опасной. Снимая их, мы не имеем права сделать ни единой ошибки. Мы даже не смеем считать, что обнаружим их все! Я еще не начинал осматривать боеголовки…
Невидимый ему Шан согласно кивнул. Кто-то тщательно продумал уничтожение «Исполнения долга». Оно должно было стать таинственным и не поддающимся анализу: взрыв в процессе прыжка, в пределах гиперпространственной матрицы: тут надежды найти выживших не будет!
– Кен Рик, отметь это место, оставь все панели открытыми и выходи ко мне.
Шан не хотел говорить настолько резко и приказывать так безапелляционно.
– Сию минуту, капитан.
Чувство облегчения напрочь смыло ужас Кен Рика, но Шан этого даже не заметил.
– Присцилла, выведи гондолу шесть на минимальную мощность. Постарайся перевести как можно больше людей в противоположную часть корабля. Не считая меня и Кен Рика, у вас восемь квалифицированных пилотов. Оставь троих при себе, отправь одного на внутренний мостик, помести двух у моей каюты, чтобы они в случае необходимости могли воспользоваться капитанским пультом управления. Пусть Горди отправится в грузовой отсек 117-А и перенесет то, что там хранится, на курьерский корабль. Вернувшись на корабль, он должен перейти на внутреннее питание и находиться на боевом посту со вторым пилотом.
И еще, Присцилла: будь добра, вызови все файлы по теоретическим и практическим аспектам прыжковой математики.
– Ситуация, – осторожно проговорил Шан, – весьма неловкая.
Он посмотрел на разделенный на секции экран, откуда на него смотрели девять очень серьезных лиц. Сам он тоже наблюдал за ними: Горди, его сын-воспитанник. Присцилла: сжатые губы и посеревшее лицо, а рядом с ней – огромные глаза Трины Маками на темном лице. Вилобар с блестящими от пота усами. Сет, как всегда немногословный. Присцилла…
Трудно не наблюдать за Присциллой. Шан предпочел бы находиться на мостике, где ее присутствие дарило бы ему успокоение, но меланти данной ситуации не допускало толкований. Ресурсы следовало рассредоточить как можно сильнее. У корабля и команды шансов на выживание больше, если в живых останется хотя бы один пилот…
– Боевая гондола шесть оказалась… заминированной. С ловушками. Ее испортили во время хранения.
Дав всем немного времени на всплеск гнева или страха, Шан поднял руку, умерив шум.
– Кто? В настоящий момент это не важно. Как? Очевидно, под предлогом обслуживания штатные устройства время от времени заменялись устройствами, содержавшими встроенные бомбы. Как мы об этом узнали? Я получил закодированное сообщение по узкому лучу из… источника, заслуживающего полного доверия. Похоже, установка гондол вызвала к жизни немало слухов, и среди них был и тот, что галактика скоро услышит об уничтожении крупного лиадийского торгового корабля при таинственных обстоятельствах.
Насколько мы смогли определить, на борту более пятнадцати взрывных устройств. Все они рассчитаны на нанесение некоторого ущерба, а некоторые – максимального ущерба. Проблема заключается в том, что эти устройства снабжены различными таймерами и спусковыми механизмами. По крайней мере одно из них активируется при входе в прыжок. И вполне вероятно, что нам удалось обнаружить не все эти устройства. Мастер Кен Рик полагает, что вероятность обнаружения и деактивации всех этих ловушек до окончания прыжка исчезающе мала.
Шан обвел взглядом все девять серьезных лиц по очереди. Никто не казался чрезмерно взволнованным. Он перевел взгляд на свои руки – крупные, смуглые, ловкие руки, спокойно сложенные на коленях. В свете приборной доски сиял фиолетовым солнышком аметист в кольце мастера-купца. Он снова посмотрел на экран.
– Будь мы в нормальном пространстве, я бы просто перенастроил защиту и понадеялся, что в момент взрыва мы окажемся достаточно далеко от гондолы. Или же воспользовался бы ею, как мишенью для учебных стрельб.
Но теперь ситуация совсем иная. Мы, как вы знаете, находимся в гиперпространстве и лишены способности маневрировать. С другой стороны, законы физики, управляющие прыжками, говорят, что взрыв в присоединенной гондоле освободит в ней энергию, которая, в свою очередь, заполнит матрицу прыжкового гиперпространства, а общее равенство энергии и массы в системе не изменится. Кто-то с этим не согласен?
Девять лиц отразили согласие пополам с отчаянием.
Шан вздохнул.
– Капитан также не видит очевидного и немедленного ответа. Я бы предложил, чтобы каждый пилот следующие двенадцать минут обдумывал альтернативные варианты. Начнем по моей команде. После этого мы снова соберемся на совещание. Пилоты, даю вам команду. Три – два – один – начали!
– Черт в табакерке! – запротестовал Вилобар, нервно разглаживая усы. – Я не понимаю, как…
– Никаких споров! – приказал Шан. – Сейчас мы будем обсуждать идеи.
– Да! Но пружина… Если ракетная тяга не действует, то, может быть, пружина сработает! – вмешался Горди, прервав спор старшего пилота и капитана. – Их можно поместить в соединительный переход в сжатом виде и прикрепить к опоре. При отсоединении гондолы пружины распрямятся – и оттолкнут гондолу. Потом мы втянем рычаг обратно…
– … воспользоваться защитными экранами гондолы – если мы можем им доверять. Как только мы произведем отделение – вопрос становится чисто теоретическим. Будет ли энергия распространяться по всей системе, или же нарушение физической конгруэнтности остановит поток энергии?
Сет оторвался от своих каракулей и невесело ухмыльнулся.
– Если это получится, то теоретикам и философам будет о чем поспорить.
– … отрезать все крепление гондолы, если понадобится, – быстро проговорил Рен Зел. – Затраты энергии остаются в пределах допустимого, как и уменьшение прочности корпуса. Но команду, которая будет ее отрезать, мы скорее всего потеряем… – Он поднял голову: на бесстрастном в соответствии с лиадийским этикетом лице глаза были полны боли. – Необходимость, капитан.
И это Шан тоже ограничил двенадцатью минутами: у них не было времени на то, чтобы определить, сколько у них времени.
Шан смотрел на экран, заполненный растущей грудой распорок, растяжек, платформ – и время от времени тенью одного из добровольцев. Они вели наладку, стараясь по возможности уравнять давление.
Кен Рик командовал отрядом добровольцев. Необходимо было, чтобы в их числе был пилот, и, как заявил без привычной едкости Кен Рик, старый пилот первого класса будет меньшей потерей для корабля и команды, нежели мастер-пилот. Даже если мастер-пилот – настоящий юный кретин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49