– Ага, правду.
– Угу, – снова протянул Джейс. – Значит, можем предложить и капитанские нашивки. – Он предостерегающе поднял руку. – Конечно, Судзуки должна это подтвердить: ты правила знаешь. Научиться пилотировать, справиться с обоими вариантами лиадийского…
Он снова сел прямо, на этот раз осторожно вынырнув из-под крышки комода.
– Я знаю, что Крепкий Парень – твой напарник. Если хочешь с ним об этом поговорить, я могу обещать ему место пилота с чином, соответствующим его должности в…
Мири озорно улыбнулась.
– Он разведчик, – сказала она. Сидевший рядом Вал Кон резко поменял позу. – Командор-разведчик, первопроходец.
– Ох! – только и сказал Джейсон, а потом захохотал. – О себе ты не хвастаешь, да, сынок?
– Работа – она и есть работа, – ответил ему Вал Кон.
– Вот это точно! – Он снова засмеялся. – Командор-разведчик! Но, похоже, ты сейчас свободен, если мне позволено будет заметить. Если захочешь поработать пилотом или взять на себя еще что-то, отряд от этого только выиграет.
– Я…
Вал Кон замялся: он не мог не заметить внезапно появившуюся в мелодии Мири ноту безнадежного желания. Он заглянул ей в глаза.
– Надо вести обсуждение, – проговорил он, и она печально кивнула.
– Звучит заманчиво, – честно сказала она Джейсу. – И меня это манит. Но нам с ним все еще нужно кое-что уладить. Вы ведь отправитесь обратно на базу, да?
– Ненадолго. На подходе новый контракт, так что, возможно, придется прилететь и сразу же улететь. Судзуки уже улетела вести переговоры. Полагаю, ты это знаешь, раз не спросила, где она.
– Слышала разговоры, пока мы к тебе шли, – кивнула Мири. – После того как все проблемы решатся, я оставлю вам сообщение. – Вал Кон снова шевельнулся. – Или по крайней мере когда нам станет яснее, что происходит.
Она вздохнула и посмотрела на Вал Кона. Он нежно прикоснулся к ее щеке.
– Я понимаю, что такое предложение не будет оставаться в силе вечно, – проговорила она, поймав на себе вновь ставший пристальным взгляд Джейсона.
– Не бери в голову, малышка моя. Если решишь, что мы тебе нужны, то не сомневайся: ты будешь нам нужна! Когда угодно, где угодно и на каких угодно условиях. Да я даже уступлю тебе мою должность…
Мири рассмеялась и встала.
– Боги, ты только посмотри, как уже поздно! – сказала она, махнув тонкой рукой в сторону окна, за которым в небо тянулись оранжевые лучи заката. – Мы опоздаем на обед, босс.
– Увы! – отозвался Вал Кон, вставая. Он чуть поклонился громадному аусу. – Ваше предложение было почетным, – натянуто проговорил он. – Моя благодарность вам и вашему отряду.
– Не стоит благодарности, сынок. Я умею распознать качество там, где оно есть. Не настолько уж я тупой! – Джейс со смехом поднялся на ноги. – Провожу вас до выхода из лагеря. Славная планетка. Красивые закаты.
Все трое остановились в том месте, где еще недавно были Восточные ворота. Джейс сложился почти вдвое, чтобы обнять Мири и крепко поцеловать ее в губы.
– Береги себя, малышка моя.
– И ты, Джейс. Передай привет Судзуки. Скажи ей…
Но она не успела передать Судзуки послание: его заглушил жуткий шум. Отчаянный вопль исходил от единственного столба с громкоговорителем, оставшегося стоять рядом с радиорубкой. Почти одновременно запищали десятки наручных коммов.
– Нападение с воздуха – выскочили из-за гор… Скорость входа в атмосферу…
Мири едва расслышала слова, рвавшиеся из комма Джейсона: их заглушал вой сирены и новый звук, похожий на раскаты грома от тысячи молний, ударивших одновременно.
– Эти подонки нас провели! Выводите всех…
Джейсон не закончил приказа, изумленно застыв на месте и глядя в небо.
В небе – построение смертоносных форм, черных на фоне закатного зарева. На их глазах один из кораблей отделился от остальных, потом еще один, и третий… К далекому городу и более близкому поселку.
– А, черт! – выдохнул Джейсон. – Рыжик…
Рыжик уже исчезла. Она неслась по синтасфальту к дому Клана Эроб. Ее напарник темной тенью летел рядом с ней.
Поскольку о предостережении гражданским можно было больше не беспокоиться, Джейсон повернулся, громко сзывая свой отряд:
– Икстранг на подлете! Кровная война!
Четырнадцатый Корпус Завоеваний
Литаксин
Один, без оружия, он удерживал планету. Это был результат ошибки, за которую кому-то придется заплатить парой нашивок. Но не ему: у него нет нашивок и чинов, так что ему терять нечего. Это мгновение было полно иронии, которую мог бы оценить человек, имеющий вкус к иронии: Нелирикк Никто ступил на эту планету первым – даже раньше Генерала.
Потратив почти десять циклов на приобретение вкуса к иронии, Нелирикк наслаждался моментом и осматривался по сторонам.
Планета оказалась красивой и плодородной: именно такие обычно и обживают лиадийцы. Ветер – теплый, но уже обещающий вечернюю прохладу – прикоснулся к его чисто выбритому лицу, одарив его естественными запахами впервые за… сколько же? … да, те же десять циклов! Звуки у него за спиной были звуками войны, но запахи пока оставались мирными.
– Еще раз! Попробуй еще! – приказали ему из корабля.
Нелирикк повернулся, поставил ногу на пандус корабля и, высоко подняв цельнометаллическую кувалду, ударил по заупрямившемуся язычку. При первом ударе кувалда отскочила, ничего не сделав, при втором – тоже. Но третий удар оказался удачным, и заклинившийся язычок выскочил из паза, укатившись в смятую траву.
Теперь смогла включиться автоматика, и Нелирикк едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под боевые машины командования, начавшие поспешно выкатываться на пандус.
Возможно, он отбежал даже дальше, чем требовалось, – а потом сделал еще несколько шагов.
Позади него ревели двигатели, кто-то выкрикивал команды, ноги простучали по металлическому пандусу в ритме пехотного марша. Перед ним росли дикие растения, высоко в небе летали птицы, цвели цветы. Нелирикк наполнил легкие ароматным воздухом, а потом неохотно его выдохнул.
Небольшой серый зверек высунул голову из травы совсем близко от Нелирикка – только что рукой до него не дотронешься: яркие глазки, ушки торчком. Зверек резко встал столбиком, показав похожие на руки передние лапки, а в следующее мгновение уже исчез. Два солдата спрыгнули с пандуса на траву, сразу же прицелились – и замерли, ожидая приказа. Нелирикк сделал второй вдох и мгновенно осознал новую иронию: разжалованный Никто, приданный силам вторжения, которым предстоит уничтожить тысячи разумных существ, испытал чувство облегчения из-за того, что белка успела спастись бегством!
Тут кто-то крикнул, и Нелирикк отскочил в сторону, отдавая честь машине Генерала, как положено делать даже разжалованному. После чего он постарался куда-нибудь скрыться: он единственный не имел никаких обязанностей и поручений и мог просто смотреть, как солдаты и машины Четырнадцатого Корпуса Завоевания превращают красивую землю в полевой Главный штаб.
По приказу Генерала его привели на командный пункт. Его конвоировал мрачный капитан Каган. Нелирикк жадно впивался глазами то в один экран, то в другой, поспешно и без разбора впитывая информацию.
Так. В космосе не оказалось крупных кораблей обороны, а вот на берегах этого континента они встретили упорное сопротивление. На втором континенте бои идут даже интенсивнее: там они случайно приземлились посреди лагеря наемников, готовившихся к отлету. В непосредственной близости…
– Вот этот человек, Генерал.
Генерал посмотрел на Нелирикка – и, возможно, узнал его. Нелирикк молча стоял навытяжку, с каменным лицом, прикрыв веками голодные глаза.
Позади Генерала под конвоем стояли три человека: два капрала, с которыми Нелирикк совсем недавно имел дело, а третий – какой-то незнакомый ему офицер.
– Никто! – резко окликнул его Генерал. – Опиши ситуацию, которую ты увидел по высадке.
– Есть, сэр! – Он поднял кулак к виску в воинском приветствии. – Я был пристегнут на авангардной позиции. Корабль приземлился и посадочный пандус начал выдвижение. Однако первая машина – ваша боевая машина командования – не двигалась. Пандус закончил выдвижение, но колонна продолжала стоять. В соответствии с приказом я обследовал механизмы выгрузки и выяснил, что заряды не отстрелили язычки, так что металлические стопоры не давали вашей машине ехать вперед. Я доложил ситуацию и получил приказ устранить помеху. Я указал, что снятие отстреливающих зарядов предотвратит возможное повреждение корабля и вашей машины. Их сняли, я сбил металлические язычки кувалдой, и операция была продолжена.
Генерал ткнул пальцем в первого капрала.
– Ты! Что тебе было поручено?
– Сэр! Я установил и проверил язычки и стопоры на орбите. Все было в порядке… Сэр.
– А тебе?
Второй капрал обильно потела. Видимо, юный возраст мешал ей держаться, как подобает солдату.
– Сэр. Я… В мою обязанность входило подсоединить отстреливающие заряды к питающим шнурам, что было приказано старшим техником Акрантом. При прозванивании контура Б все было в норме. – Она чуть не поперхнулась. – Сэр.
– Акрант, докладывай.
Старший техник ответил с готовностью (Нелирикк решил, что даже со слишком большой готовностью):
– Все показания соответствовали нормам, Генерал, и были перепроверены. Только после посадки я обнаружил, что капрал Дикл задействовала резервные контуры, работа которых в атмосфере требует вмешательства пилота.
Капрал Дикл вспотела еще сильнее, а глаза у нее так выкатились, что вокруг зрачков появились белые каемки.
Нелирикк, услышавший то, что, несомненно, не укрылось и от Генерала, мог бы посоветовать ей не тревожиться. Но разжалованный может открыть рот только тогда, когда к нему обращаются, а больше – никогда. Нелирикк снова сосредоточился на окружающем потоке информации.
На картах расположения воздушных сил было видно, что самые крупные скопления летательных аппаратов находятся на побережье. Ближе всего к Главному штабу находилась небольшая база, несомненно, относящаяся к… Да: поселок и большое владение расположены от нее примерно на одинаковом расстоянии. Что, по всей видимости, означает гражданские летательные аппараты – с ними возни не будет. На втором экране видны были штурмовики, направленные на ее захват, а также транспортный корабль, перевозящий сотню смертоносных спрагентов, самолетов поддержки пехоты, предназначенных для размещения на этой базе.
Постоянно включались все новые экраны: расположение кораблей на орбите, данные радаров и других следящих установок, визуальные данные, связь с местами боевых действий.
– Никак нет, сэр! – говорила тем временем капрал Дикл с неподобающим солдату жаром. – Я руководствовалась обучающим пособием. Я никогда раньше не выполняла эту процедуру.
Нелирикк чуть прищурил глаза, фокусируя взгляд на экране, расположенном в дальнем конце помещения. На него передавалось изображение с боевой камеры на перехватчике. Он нашел номер самолета, определил его положение по другому экрану.
Самолет заходит на бомбометание и обстрел с бреющего полета. Его цель – все то же маленькое летное поле, режим атаки автоматический. Самолет чуть изменил угол – и у Нелирикка едва сердце из груди не выскочило. Он заморгал, сверяя визуальное изображение с результатами радарной проверки, но тот экран уже переключился на следующий участок. Он снова посмотрел на экран, куда передавались визуальные данные.
Его там не было.
Он вздохнул. Его когда-то идеальное зрение начинает сдавать и играет с ним дурные шутки. Можно подумать, что подобный корабль мог оказаться на крошечной площадке среди устаревших гражданских аппаратов!
– Выполняя приказ Акранта? – спросил Генерал у капрала.
Нелирикк фыркнул. Вот уж чья карьера закончилась. Чтобы Генерал дважды в ходе расследования назвал его имя без чина? Акранту уже можно сдирать с себя нашивки и проглатывать кокарду.
Экран, подключенный к камере, снова показал крошечную посадочную площадку, на этот раз при подлете на небольшой высоте. И там, среди высоких деревьев и чуть позади них, оказалось нечто потрясающе прекрасное.
Эта красота была воплощена в смертоносных, абсолютно выверенных линиях.
Что было самым ужасным? Наверное, то, что такой корабль должен погибать – если уж ему суждено погибнуть – в битве, а не вот так бесславно, на земле? Или то, что он так ясно напоминал его собственный корабль – то есть корабль Командования. Корабль всегда принадлежит Командованию: солдат не владеет ничем, кроме своего чина и боевой добычи.
Чувство долга заставило его повернуться к Капитану.
Разум заставил его остановиться.
Он – Нелирикк Никто, и ему можно открывать рот только тогда, когда к нему обращаются. Командир, к которому он прикомандирован, разрешил ему говорить во время расследования. Разговор без разрешения обойдется ему…
Ракеты были выпущены. Они попали в здание, полностью его разрушив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
– Угу, – снова протянул Джейс. – Значит, можем предложить и капитанские нашивки. – Он предостерегающе поднял руку. – Конечно, Судзуки должна это подтвердить: ты правила знаешь. Научиться пилотировать, справиться с обоими вариантами лиадийского…
Он снова сел прямо, на этот раз осторожно вынырнув из-под крышки комода.
– Я знаю, что Крепкий Парень – твой напарник. Если хочешь с ним об этом поговорить, я могу обещать ему место пилота с чином, соответствующим его должности в…
Мири озорно улыбнулась.
– Он разведчик, – сказала она. Сидевший рядом Вал Кон резко поменял позу. – Командор-разведчик, первопроходец.
– Ох! – только и сказал Джейсон, а потом захохотал. – О себе ты не хвастаешь, да, сынок?
– Работа – она и есть работа, – ответил ему Вал Кон.
– Вот это точно! – Он снова засмеялся. – Командор-разведчик! Но, похоже, ты сейчас свободен, если мне позволено будет заметить. Если захочешь поработать пилотом или взять на себя еще что-то, отряд от этого только выиграет.
– Я…
Вал Кон замялся: он не мог не заметить внезапно появившуюся в мелодии Мири ноту безнадежного желания. Он заглянул ей в глаза.
– Надо вести обсуждение, – проговорил он, и она печально кивнула.
– Звучит заманчиво, – честно сказала она Джейсу. – И меня это манит. Но нам с ним все еще нужно кое-что уладить. Вы ведь отправитесь обратно на базу, да?
– Ненадолго. На подходе новый контракт, так что, возможно, придется прилететь и сразу же улететь. Судзуки уже улетела вести переговоры. Полагаю, ты это знаешь, раз не спросила, где она.
– Слышала разговоры, пока мы к тебе шли, – кивнула Мири. – После того как все проблемы решатся, я оставлю вам сообщение. – Вал Кон снова шевельнулся. – Или по крайней мере когда нам станет яснее, что происходит.
Она вздохнула и посмотрела на Вал Кона. Он нежно прикоснулся к ее щеке.
– Я понимаю, что такое предложение не будет оставаться в силе вечно, – проговорила она, поймав на себе вновь ставший пристальным взгляд Джейсона.
– Не бери в голову, малышка моя. Если решишь, что мы тебе нужны, то не сомневайся: ты будешь нам нужна! Когда угодно, где угодно и на каких угодно условиях. Да я даже уступлю тебе мою должность…
Мири рассмеялась и встала.
– Боги, ты только посмотри, как уже поздно! – сказала она, махнув тонкой рукой в сторону окна, за которым в небо тянулись оранжевые лучи заката. – Мы опоздаем на обед, босс.
– Увы! – отозвался Вал Кон, вставая. Он чуть поклонился громадному аусу. – Ваше предложение было почетным, – натянуто проговорил он. – Моя благодарность вам и вашему отряду.
– Не стоит благодарности, сынок. Я умею распознать качество там, где оно есть. Не настолько уж я тупой! – Джейс со смехом поднялся на ноги. – Провожу вас до выхода из лагеря. Славная планетка. Красивые закаты.
Все трое остановились в том месте, где еще недавно были Восточные ворота. Джейс сложился почти вдвое, чтобы обнять Мири и крепко поцеловать ее в губы.
– Береги себя, малышка моя.
– И ты, Джейс. Передай привет Судзуки. Скажи ей…
Но она не успела передать Судзуки послание: его заглушил жуткий шум. Отчаянный вопль исходил от единственного столба с громкоговорителем, оставшегося стоять рядом с радиорубкой. Почти одновременно запищали десятки наручных коммов.
– Нападение с воздуха – выскочили из-за гор… Скорость входа в атмосферу…
Мири едва расслышала слова, рвавшиеся из комма Джейсона: их заглушал вой сирены и новый звук, похожий на раскаты грома от тысячи молний, ударивших одновременно.
– Эти подонки нас провели! Выводите всех…
Джейсон не закончил приказа, изумленно застыв на месте и глядя в небо.
В небе – построение смертоносных форм, черных на фоне закатного зарева. На их глазах один из кораблей отделился от остальных, потом еще один, и третий… К далекому городу и более близкому поселку.
– А, черт! – выдохнул Джейсон. – Рыжик…
Рыжик уже исчезла. Она неслась по синтасфальту к дому Клана Эроб. Ее напарник темной тенью летел рядом с ней.
Поскольку о предостережении гражданским можно было больше не беспокоиться, Джейсон повернулся, громко сзывая свой отряд:
– Икстранг на подлете! Кровная война!
Четырнадцатый Корпус Завоеваний
Литаксин
Один, без оружия, он удерживал планету. Это был результат ошибки, за которую кому-то придется заплатить парой нашивок. Но не ему: у него нет нашивок и чинов, так что ему терять нечего. Это мгновение было полно иронии, которую мог бы оценить человек, имеющий вкус к иронии: Нелирикк Никто ступил на эту планету первым – даже раньше Генерала.
Потратив почти десять циклов на приобретение вкуса к иронии, Нелирикк наслаждался моментом и осматривался по сторонам.
Планета оказалась красивой и плодородной: именно такие обычно и обживают лиадийцы. Ветер – теплый, но уже обещающий вечернюю прохладу – прикоснулся к его чисто выбритому лицу, одарив его естественными запахами впервые за… сколько же? … да, те же десять циклов! Звуки у него за спиной были звуками войны, но запахи пока оставались мирными.
– Еще раз! Попробуй еще! – приказали ему из корабля.
Нелирикк повернулся, поставил ногу на пандус корабля и, высоко подняв цельнометаллическую кувалду, ударил по заупрямившемуся язычку. При первом ударе кувалда отскочила, ничего не сделав, при втором – тоже. Но третий удар оказался удачным, и заклинившийся язычок выскочил из паза, укатившись в смятую траву.
Теперь смогла включиться автоматика, и Нелирикк едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под боевые машины командования, начавшие поспешно выкатываться на пандус.
Возможно, он отбежал даже дальше, чем требовалось, – а потом сделал еще несколько шагов.
Позади него ревели двигатели, кто-то выкрикивал команды, ноги простучали по металлическому пандусу в ритме пехотного марша. Перед ним росли дикие растения, высоко в небе летали птицы, цвели цветы. Нелирикк наполнил легкие ароматным воздухом, а потом неохотно его выдохнул.
Небольшой серый зверек высунул голову из травы совсем близко от Нелирикка – только что рукой до него не дотронешься: яркие глазки, ушки торчком. Зверек резко встал столбиком, показав похожие на руки передние лапки, а в следующее мгновение уже исчез. Два солдата спрыгнули с пандуса на траву, сразу же прицелились – и замерли, ожидая приказа. Нелирикк сделал второй вдох и мгновенно осознал новую иронию: разжалованный Никто, приданный силам вторжения, которым предстоит уничтожить тысячи разумных существ, испытал чувство облегчения из-за того, что белка успела спастись бегством!
Тут кто-то крикнул, и Нелирикк отскочил в сторону, отдавая честь машине Генерала, как положено делать даже разжалованному. После чего он постарался куда-нибудь скрыться: он единственный не имел никаких обязанностей и поручений и мог просто смотреть, как солдаты и машины Четырнадцатого Корпуса Завоевания превращают красивую землю в полевой Главный штаб.
По приказу Генерала его привели на командный пункт. Его конвоировал мрачный капитан Каган. Нелирикк жадно впивался глазами то в один экран, то в другой, поспешно и без разбора впитывая информацию.
Так. В космосе не оказалось крупных кораблей обороны, а вот на берегах этого континента они встретили упорное сопротивление. На втором континенте бои идут даже интенсивнее: там они случайно приземлились посреди лагеря наемников, готовившихся к отлету. В непосредственной близости…
– Вот этот человек, Генерал.
Генерал посмотрел на Нелирикка – и, возможно, узнал его. Нелирикк молча стоял навытяжку, с каменным лицом, прикрыв веками голодные глаза.
Позади Генерала под конвоем стояли три человека: два капрала, с которыми Нелирикк совсем недавно имел дело, а третий – какой-то незнакомый ему офицер.
– Никто! – резко окликнул его Генерал. – Опиши ситуацию, которую ты увидел по высадке.
– Есть, сэр! – Он поднял кулак к виску в воинском приветствии. – Я был пристегнут на авангардной позиции. Корабль приземлился и посадочный пандус начал выдвижение. Однако первая машина – ваша боевая машина командования – не двигалась. Пандус закончил выдвижение, но колонна продолжала стоять. В соответствии с приказом я обследовал механизмы выгрузки и выяснил, что заряды не отстрелили язычки, так что металлические стопоры не давали вашей машине ехать вперед. Я доложил ситуацию и получил приказ устранить помеху. Я указал, что снятие отстреливающих зарядов предотвратит возможное повреждение корабля и вашей машины. Их сняли, я сбил металлические язычки кувалдой, и операция была продолжена.
Генерал ткнул пальцем в первого капрала.
– Ты! Что тебе было поручено?
– Сэр! Я установил и проверил язычки и стопоры на орбите. Все было в порядке… Сэр.
– А тебе?
Второй капрал обильно потела. Видимо, юный возраст мешал ей держаться, как подобает солдату.
– Сэр. Я… В мою обязанность входило подсоединить отстреливающие заряды к питающим шнурам, что было приказано старшим техником Акрантом. При прозванивании контура Б все было в норме. – Она чуть не поперхнулась. – Сэр.
– Акрант, докладывай.
Старший техник ответил с готовностью (Нелирикк решил, что даже со слишком большой готовностью):
– Все показания соответствовали нормам, Генерал, и были перепроверены. Только после посадки я обнаружил, что капрал Дикл задействовала резервные контуры, работа которых в атмосфере требует вмешательства пилота.
Капрал Дикл вспотела еще сильнее, а глаза у нее так выкатились, что вокруг зрачков появились белые каемки.
Нелирикк, услышавший то, что, несомненно, не укрылось и от Генерала, мог бы посоветовать ей не тревожиться. Но разжалованный может открыть рот только тогда, когда к нему обращаются, а больше – никогда. Нелирикк снова сосредоточился на окружающем потоке информации.
На картах расположения воздушных сил было видно, что самые крупные скопления летательных аппаратов находятся на побережье. Ближе всего к Главному штабу находилась небольшая база, несомненно, относящаяся к… Да: поселок и большое владение расположены от нее примерно на одинаковом расстоянии. Что, по всей видимости, означает гражданские летательные аппараты – с ними возни не будет. На втором экране видны были штурмовики, направленные на ее захват, а также транспортный корабль, перевозящий сотню смертоносных спрагентов, самолетов поддержки пехоты, предназначенных для размещения на этой базе.
Постоянно включались все новые экраны: расположение кораблей на орбите, данные радаров и других следящих установок, визуальные данные, связь с местами боевых действий.
– Никак нет, сэр! – говорила тем временем капрал Дикл с неподобающим солдату жаром. – Я руководствовалась обучающим пособием. Я никогда раньше не выполняла эту процедуру.
Нелирикк чуть прищурил глаза, фокусируя взгляд на экране, расположенном в дальнем конце помещения. На него передавалось изображение с боевой камеры на перехватчике. Он нашел номер самолета, определил его положение по другому экрану.
Самолет заходит на бомбометание и обстрел с бреющего полета. Его цель – все то же маленькое летное поле, режим атаки автоматический. Самолет чуть изменил угол – и у Нелирикка едва сердце из груди не выскочило. Он заморгал, сверяя визуальное изображение с результатами радарной проверки, но тот экран уже переключился на следующий участок. Он снова посмотрел на экран, куда передавались визуальные данные.
Его там не было.
Он вздохнул. Его когда-то идеальное зрение начинает сдавать и играет с ним дурные шутки. Можно подумать, что подобный корабль мог оказаться на крошечной площадке среди устаревших гражданских аппаратов!
– Выполняя приказ Акранта? – спросил Генерал у капрала.
Нелирикк фыркнул. Вот уж чья карьера закончилась. Чтобы Генерал дважды в ходе расследования назвал его имя без чина? Акранту уже можно сдирать с себя нашивки и проглатывать кокарду.
Экран, подключенный к камере, снова показал крошечную посадочную площадку, на этот раз при подлете на небольшой высоте. И там, среди высоких деревьев и чуть позади них, оказалось нечто потрясающе прекрасное.
Эта красота была воплощена в смертоносных, абсолютно выверенных линиях.
Что было самым ужасным? Наверное, то, что такой корабль должен погибать – если уж ему суждено погибнуть – в битве, а не вот так бесславно, на земле? Или то, что он так ясно напоминал его собственный корабль – то есть корабль Командования. Корабль всегда принадлежит Командованию: солдат не владеет ничем, кроме своего чина и боевой добычи.
Чувство долга заставило его повернуться к Капитану.
Разум заставил его остановиться.
Он – Нелирикк Никто, и ему можно открывать рот только тогда, когда к нему обращаются. Командир, к которому он прикомандирован, разрешил ему говорить во время расследования. Разговор без разрешения обойдется ему…
Ракеты были выпущены. Они попали в здание, полностью его разрушив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49