..
Вчера он мог и не злить девушку, которая тянулась к нему, надеясь найти в нем хоть какую-то опору. Понятно: она оказалась в чужом мире, в скверном и опасном месте, ей требовалось его участие. А он оттолкнул ее и тем самым заставил уйти неизвестно куда. Что ей оставалось делать? Ругаться с ним, самовлюбленным твердолобым глупцом?
Нет, ее уход - не просто девичья глупость: он сам этого хотел. Вот только почему? Влияние пустыни? Или дело в чем-то другом? Может быть, дело в магии, направленной на него, которую он своевременно не почувствовал?
Кот выругался и огляделся.
Вокруг - лишь чахлые кустики сухой травы, растрескавшаяся глиняная корка под ногами и марево, колышущееся у горизонта. Он вздохнул, отпил глоток воды из фляжки и снова зашагал вперед.
Вполне может быть, что тут действует чья-то магия...
- Дурак! - обругал себя Кот,- Конечно же это магия!
Он должен был распознать воздействие, просто обязан был! Правда, он ведь отдыхал, вокруг ничего не происходило, это его и расслабило. Он до сих пор все еще вял и несобран, по-прежнему не работают мозги... А почему его не предупредили о чужом воздействии собственные чувства? Или они включаются только тогда, когда ему грозит непосредственная опасность,- вот как сейчас?.. Интересно, кто направил магию против него?
Кота многому научили мать и отец, а после их смерти - тетя, которая взяла его на воспитание. Все они в той или иной мере владели магией.
Мать и тетка были ведьмами, этим зарабатывая себе на хлеб. Отец - воин, очень хороший воин, может быть даже самый лучший из всех. А воинское искусство тоже одна из форм магии. Мать, тетка и отец учили его примерно одному и тому же: умению вслушиваться в себя, в свои чувства, особенно в самые слабые, которые обычный человек и не замечает. Именно в них заключалось все: и предвидение, и способность слышать на большом расстоянии, и обостренно-животные ощущения запаха, звука, изменения погоды...
Искусству погружаться в транс учил отец (он говорил - «в безвременье»), заставляя мысленно проигрывать в уме предстоящие бои. А мать и тетка, после того как убедились, что мальчишка равнодушен к магии, стали учить его различать любые виды магического воздействия и использовать свои способности и силу, которая, несомненно, в нем имелась. Они не успели сформировать в нем мага, но все, что ему требовалось для выживания, дали. Даже сумели создать кое-какую магическую защиту. В итоге все перемешалось в его голове, и получился своеобразный сплав зачатков магии и воинского искусства.
Он постоянно погружался в транс, чтобы разобраться в своих ощущениях. И незаметно для себя стал настолько чутким, что слышал и чувствовал очень многое из того, что происходило вокруг: мысли и настроения людей, запахи и цвета, даже образы будущего... Это и помогло ему выжить после того, как тетку убили по королевскому приказу. И он остался совсем один, а ему тогда едва исполнилось семнадцать лет...
Конечно же, причина - в магическом воздействии. Его должна была сразу насторожить змея! Ибис сказал, что змеи не выползают из своих нор в такое время, а эта выползла, потому что ее заставили. Кто? Явно какой-то маг или колдун. Но зачем ему это было нужно?..
Ну, по крайней мере, он начал что-то соображать.
Значит, его чувства заработали. Возможно, когда он пошел в пустыню и опасность стала реальной, его чувства и его защита активизировались, отражая враждебное магическое воздействие. Вот только бы не оказалось слишком поздно...
Кот остановился и прислушался к себе: Ивина находилась впереди. Он приближался к ней. Еще несколько часов ходьбы в таком темпе - и он ее догонит. Но сможет ли он идти с той же скоростью эти несколько часов?
Слишком жарко... Даже если идти медленнее, вряд ли от этого ему будет комфортнее...
Кот поднял голову вверх. Белое солнце - без привычной желтизны, как в его мире. Безжалостно раскаленное, как и все вокруг. Слабый ветерок не помогал. Он нес в себе жару и еще больше сушил тело.
Кот выпил глоток воды и потряс фляжку: воды осталось чуть меньше половины. Он недовольно покачал головой и снова зашагал вперед.
Как там сказал Ибис, солнце убьет тебя и ее...
Что ж, вполне возможно... Пить воду больше нельзя - она понадобится Ивине, когда он ее догонит. Вероятно, она уже лежит без сил - слишком быстро стало сокращаться расстояние между ними. Хорошо еще, что глиняная корка под ногами твердая и ровная. По ней было бы приятно идти, если бы не эта жара.
Человек выпивает в день два-три литра воды... В пустыне расход увеличивается, потому что тело потеет...
Нет, куртку снимать нельзя, несмотря на то, что очень хочется. Его кожа не выдержит такого солнца. Опять же, под курткой - влажно. Стоит ее снять, и влагу сразу унесет горячий ветер. Воду пить смысла нет: она тут же превращается в пот...
В пустыне умирают от обезвоживания. Кровь сгущается, сердцу становится тяжело перекачивать ее, и тело слабеет...
Кот выругался и немедленно пожалел об этом: во рту было сухо, мучительно захотелось пить. Он недовольно покачал головой и прополоскал рот, чтобы смочить сухой язык и губы. Потом, не сдержавшись, сделал один маленький глоток.
Опять прислушался к себе: Ивина была совсем недалеко - в получасе ходьбы в том же темпе. Она больше не двигалась...
Что делать, когда он ее найдет? Воды хватит только для того, чтобы привести ее в сознание. А дальше?
Воды нет... Жара усиливается и в полдень станет такой, что невозможно будет двигаться...
Устроить навес из плаща и ждать, когда зайдет солнце? Но тут и ночью достаточно жарко... Да и удастся ли сохранить силы до вечера, чтобы продолжить путь? Ему ведь еще придется нести на себе Ивину - вряд ли она сможет передвигаться самостоятельно. Это он, воин и бродяга, привыкший ко всему, тренированный и выносливый, способен идти даже тогда, когда нет сил. А она - городская девушка, скорее всего, к таким испытаниям непривычная. Если только у нее нет в запасе каких-нибудь магических трюков... Вообще-то ведьмы, увы, умирают, как и простые люди. Кот это понял, когда потерял мать и тетку...
В пустыне прежде всего гибнут от отчаяния, теряя веру в спасение. Обычно на вторые-третьи сутки, когда обезвоживание достигает критической отметки. Сильные, крепкие люди, как правило, сдаются первыми, потому что у них большие тела, которым нужно много воды. В пустыне выживают маленькие: их тела гораздо меньше испаряют влаги...
Кот грустно усмехнулся. Все это ему, совсем мальчишке, рассказывал отец. Оказывается, он помнит до сих пор все до единого слова! Интересно, что всплыло поучение отца именно сейчас, когда в нем возникла необходимость...
Вода есть везде, даже в пустыне. Она содержится в растениях, многие из которых накапливают ее в себе. Нужно к ним только присмотреться. Если растение имеет толстые мясистые листья, значит, в нем есть вода - пусть даже в виде горького сока...
К сожалению, отец не рассказывал о том, как выживать в других мирах, где совершенно другая флора. Но он и не мог этого знать, потому что не бывал в них. Это ему, Коту, довелось увидеть уже два, да и то скорее по случайности, чем по собственному желанию...
Кот вытащил из мешка горсть плодов Райя и отправил их в рот. От их вкуса его чуть не стошнило, но на какое-то время он почувствовал себя немного лучше. Правда, мудрости не добавилось, а жаль...
Итак, вода есть и в пустыне. К сожалению, у него нет шелка, чтобы собирать испарения земли. Для этого достаточно выкопать небольшую ямку и закрыть ее плотной тканью, привязав к центру небольшой стаканчик. Тогда сконденсировавшиеся капли влаги будут стекать по прогнувшейся ткани к центру и попадать прямо в емкость. За ночь можно набрать большую чашку влаги...
Кот скривился. Он ведь все это знает. Почему же пошел в пустыню, не подготовившись? Или снова воздействие магии проклятого колдуна мерлонов?
Кот остановился. А почему он так уверен, что на него и Ивину воздействует колдун мерлонов?.. Конечно же это он! Хотя бы просто потому, что здесь нет других магов...
Передвигаться по пустыне лучше ночью, когда жара не столь интенсивна. Днем лучше соорудить навес от солнца и пережидать, стараясь не терять драгоценную влагу...
Кот увидел впереди что-то лежащее прямо на глиняной поверхности. Что-то темно-синее... Прибавил шаг. Ивина раскинулась на земле. Глаза ее были закрыты, грудь слабо вздымалась.
Кот огляделся. Увидев поблизости небольшие сухие кусты, поднял девушку и перенес ее туда. Потом вытащил из мешка плащ и набросил его на ветки - получился небольшой навес, тени которого хватило только для Ивины. Он погладил девушку по светлым длинным волосам и осторожно влил несколько капель ей в рот. Ивина судорожно сглотнула и закашлялась. Тогда он влил еще несколько капель. Девушка облизнула губы и открыла глаза.
Кот ночью не ошибся: они у нее были действительно изумрудно-зелеными.
- Это всего лишь ты,- прошептала она разочарованно.- Я думала, что меня нашли какие-нибудь местные аборигены. Дай еще воды.
Кот влил в нее несколько глотков и отнял фляжку.
- Прости, что еще раз разочаровал тебя,- улыбнулся он, ложась рядом. Вздохнув, прикрыл глаза от слепящего солнца чалмой из своей рубашки.
- Дай еще немного воды,- попросила Ивина.- Мне кажется, что я превратилась в высохшую мумию.
- Терпи,- буркнул Кот,- Воды осталось всего несколько глотков, а нам еще нужно как-то пережить этот день.
- Я не переживу,- вздохнула Ивина.- Мне не выдержать.
- Зато умрешь, как и хотела, девственницей,- усмехнулся Кот потрескавшимися губами.- Сейчас лучше молчи: вода уходит из тебя с каждым твоим глупым словом.
Он вытащил из мешка последнюю горсть плодов и засунул один ей в рот.
- Ешь плоды Райя, которые дают человеку мудрость. Тебе не помешает.
- Сам-то не умнее меня,- фыркнула Ивина.- Зачем пошел за мной в пустыню? Теперь тоже умрешь.
Она съела плод и, чуть привстав, взяла у него еще.
- Я не умру и тебе не дам умереть. Можешь поверить.
- Решил меня спасти, воин? - спросила Ивина, понемногу оживая,- А зачем? Неужели влюбился? Если это так, то мне тебя жаль! Я никого не любила и вряд ли кого-то полюблю. У тебя - простого безродного бродяги вообще нет никаких шансов, хоть ты и симпатичный.
- Думай, что хочешь, только не вслух,- попросил Кот, закрывая глаза.- Я устал и хочу отдохнуть. Может быть, мне даже удастся заснуть...
Его понесло в пышущую жаром пустыню. Он увидел себя и Ивину, лежащих на раскаленной земле. Тени плаща хватило только на то, чтобы прикрыть ее тело, ноги девушки остались под солнцем.
«Кожа на ее ногах обгорит,- подумал Кот,- надо бы чем-нибудь прикрыть... Впрочем, уже обгорела. Правда, почувствуется это только вечером. Боли будут ужасными...»
Он поднимался все выше к безжалостному солнцу. С километровой высоты увидел чью-то маленькую фигурку, бегущую по глиняной корке. Кот узнал Ибиса.
Старик двигался экономными короткими шажками, вглядываясь в землю под ногами в поисках его следов.
Кот знал, что на выжженной глине следов не остается, но старик их явно различал, направляясь прямо к их пристанищу. Кот попробовал определить расстояние и скорость, с которой двигался Ибис, и решил, что через полчаса тот доберется до них. Он тихо рассмеялся, а тут же видение исчезло.
- Мы умрем,- пробормотала Ивина.- Мы оба умрем... Почему все так произошло? Так глупо?
Кот поднял непослушной рукой фляжку и влил остатки воды ей в рот.
- Последняя вода? Зачем ты это сделал? Мог бы сохранить ее для себя, а теперь умрешь.
- Мы не умрем. Ибис бежит по нашим следам. У него есть вода.
Ивина открыла глаза, посмотрела на него и с усилием улыбнулась.
- Почему ты все-таки пошел за мной?
- Захотелось превратиться в крысу,- ответил с усмешкой Кот.- Крысой я еще никогда не был. Жалко стало упустить такой шанс.
Ивина покачала головой:
- Не надо смеяться... Скажи, почему ты пошел за мной?
- Если я - сын солнца, то мне трудно будет выжить без моей подруги. Впрочем, сейчас я понимаю, что выжить вместе с тобой и вовсе невозможно.
- Ты не сын солнца,- выдохнула Ивина.- Ты просто воин, пусть и очень странный. А я не твоя подруга и никогда ею не стану.
- Я уже сын солнца. Иначе Ибис не бежал бы сюда нас спасать. Придется поверить и тебе, потому что у меня появилось странное ощущение, что это правда.
- Правда? - глаза Ивины удивленно распахнулись.- Ты что, тоже поверил в этот бред?
Кот с трудом оторвал взгляд от ее глаз - они затягивали.
- Я потом тебе все объясню,- проговорил он,- Когда ты почувствуешь себя лучше.
- Не хочу никаких объяснений,- тихо ответила Ивина и утомленно закрыла глаза.- Хочу домой.
Кот тоже смежил веки, и его опять подбросило вверх.
Он увидел Ибиса. Тот был совсем близко. Бежал все так же спокойно и неторопливо... Потом Кота понесло куда-то в сторону, к зелени тропических лесов вокруг моря. На одной из полян он увидел колдуна мерлонов, который сидел у костра и подбрасывал в огонь какие-то травы.
- Не получилось,- пробурчал колдун.- Я был так близок к цели, но не получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Вчера он мог и не злить девушку, которая тянулась к нему, надеясь найти в нем хоть какую-то опору. Понятно: она оказалась в чужом мире, в скверном и опасном месте, ей требовалось его участие. А он оттолкнул ее и тем самым заставил уйти неизвестно куда. Что ей оставалось делать? Ругаться с ним, самовлюбленным твердолобым глупцом?
Нет, ее уход - не просто девичья глупость: он сам этого хотел. Вот только почему? Влияние пустыни? Или дело в чем-то другом? Может быть, дело в магии, направленной на него, которую он своевременно не почувствовал?
Кот выругался и огляделся.
Вокруг - лишь чахлые кустики сухой травы, растрескавшаяся глиняная корка под ногами и марево, колышущееся у горизонта. Он вздохнул, отпил глоток воды из фляжки и снова зашагал вперед.
Вполне может быть, что тут действует чья-то магия...
- Дурак! - обругал себя Кот,- Конечно же это магия!
Он должен был распознать воздействие, просто обязан был! Правда, он ведь отдыхал, вокруг ничего не происходило, это его и расслабило. Он до сих пор все еще вял и несобран, по-прежнему не работают мозги... А почему его не предупредили о чужом воздействии собственные чувства? Или они включаются только тогда, когда ему грозит непосредственная опасность,- вот как сейчас?.. Интересно, кто направил магию против него?
Кота многому научили мать и отец, а после их смерти - тетя, которая взяла его на воспитание. Все они в той или иной мере владели магией.
Мать и тетка были ведьмами, этим зарабатывая себе на хлеб. Отец - воин, очень хороший воин, может быть даже самый лучший из всех. А воинское искусство тоже одна из форм магии. Мать, тетка и отец учили его примерно одному и тому же: умению вслушиваться в себя, в свои чувства, особенно в самые слабые, которые обычный человек и не замечает. Именно в них заключалось все: и предвидение, и способность слышать на большом расстоянии, и обостренно-животные ощущения запаха, звука, изменения погоды...
Искусству погружаться в транс учил отец (он говорил - «в безвременье»), заставляя мысленно проигрывать в уме предстоящие бои. А мать и тетка, после того как убедились, что мальчишка равнодушен к магии, стали учить его различать любые виды магического воздействия и использовать свои способности и силу, которая, несомненно, в нем имелась. Они не успели сформировать в нем мага, но все, что ему требовалось для выживания, дали. Даже сумели создать кое-какую магическую защиту. В итоге все перемешалось в его голове, и получился своеобразный сплав зачатков магии и воинского искусства.
Он постоянно погружался в транс, чтобы разобраться в своих ощущениях. И незаметно для себя стал настолько чутким, что слышал и чувствовал очень многое из того, что происходило вокруг: мысли и настроения людей, запахи и цвета, даже образы будущего... Это и помогло ему выжить после того, как тетку убили по королевскому приказу. И он остался совсем один, а ему тогда едва исполнилось семнадцать лет...
Конечно же, причина - в магическом воздействии. Его должна была сразу насторожить змея! Ибис сказал, что змеи не выползают из своих нор в такое время, а эта выползла, потому что ее заставили. Кто? Явно какой-то маг или колдун. Но зачем ему это было нужно?..
Ну, по крайней мере, он начал что-то соображать.
Значит, его чувства заработали. Возможно, когда он пошел в пустыню и опасность стала реальной, его чувства и его защита активизировались, отражая враждебное магическое воздействие. Вот только бы не оказалось слишком поздно...
Кот остановился и прислушался к себе: Ивина находилась впереди. Он приближался к ней. Еще несколько часов ходьбы в таком темпе - и он ее догонит. Но сможет ли он идти с той же скоростью эти несколько часов?
Слишком жарко... Даже если идти медленнее, вряд ли от этого ему будет комфортнее...
Кот поднял голову вверх. Белое солнце - без привычной желтизны, как в его мире. Безжалостно раскаленное, как и все вокруг. Слабый ветерок не помогал. Он нес в себе жару и еще больше сушил тело.
Кот выпил глоток воды и потряс фляжку: воды осталось чуть меньше половины. Он недовольно покачал головой и снова зашагал вперед.
Как там сказал Ибис, солнце убьет тебя и ее...
Что ж, вполне возможно... Пить воду больше нельзя - она понадобится Ивине, когда он ее догонит. Вероятно, она уже лежит без сил - слишком быстро стало сокращаться расстояние между ними. Хорошо еще, что глиняная корка под ногами твердая и ровная. По ней было бы приятно идти, если бы не эта жара.
Человек выпивает в день два-три литра воды... В пустыне расход увеличивается, потому что тело потеет...
Нет, куртку снимать нельзя, несмотря на то, что очень хочется. Его кожа не выдержит такого солнца. Опять же, под курткой - влажно. Стоит ее снять, и влагу сразу унесет горячий ветер. Воду пить смысла нет: она тут же превращается в пот...
В пустыне умирают от обезвоживания. Кровь сгущается, сердцу становится тяжело перекачивать ее, и тело слабеет...
Кот выругался и немедленно пожалел об этом: во рту было сухо, мучительно захотелось пить. Он недовольно покачал головой и прополоскал рот, чтобы смочить сухой язык и губы. Потом, не сдержавшись, сделал один маленький глоток.
Опять прислушался к себе: Ивина была совсем недалеко - в получасе ходьбы в том же темпе. Она больше не двигалась...
Что делать, когда он ее найдет? Воды хватит только для того, чтобы привести ее в сознание. А дальше?
Воды нет... Жара усиливается и в полдень станет такой, что невозможно будет двигаться...
Устроить навес из плаща и ждать, когда зайдет солнце? Но тут и ночью достаточно жарко... Да и удастся ли сохранить силы до вечера, чтобы продолжить путь? Ему ведь еще придется нести на себе Ивину - вряд ли она сможет передвигаться самостоятельно. Это он, воин и бродяга, привыкший ко всему, тренированный и выносливый, способен идти даже тогда, когда нет сил. А она - городская девушка, скорее всего, к таким испытаниям непривычная. Если только у нее нет в запасе каких-нибудь магических трюков... Вообще-то ведьмы, увы, умирают, как и простые люди. Кот это понял, когда потерял мать и тетку...
В пустыне прежде всего гибнут от отчаяния, теряя веру в спасение. Обычно на вторые-третьи сутки, когда обезвоживание достигает критической отметки. Сильные, крепкие люди, как правило, сдаются первыми, потому что у них большие тела, которым нужно много воды. В пустыне выживают маленькие: их тела гораздо меньше испаряют влаги...
Кот грустно усмехнулся. Все это ему, совсем мальчишке, рассказывал отец. Оказывается, он помнит до сих пор все до единого слова! Интересно, что всплыло поучение отца именно сейчас, когда в нем возникла необходимость...
Вода есть везде, даже в пустыне. Она содержится в растениях, многие из которых накапливают ее в себе. Нужно к ним только присмотреться. Если растение имеет толстые мясистые листья, значит, в нем есть вода - пусть даже в виде горького сока...
К сожалению, отец не рассказывал о том, как выживать в других мирах, где совершенно другая флора. Но он и не мог этого знать, потому что не бывал в них. Это ему, Коту, довелось увидеть уже два, да и то скорее по случайности, чем по собственному желанию...
Кот вытащил из мешка горсть плодов Райя и отправил их в рот. От их вкуса его чуть не стошнило, но на какое-то время он почувствовал себя немного лучше. Правда, мудрости не добавилось, а жаль...
Итак, вода есть и в пустыне. К сожалению, у него нет шелка, чтобы собирать испарения земли. Для этого достаточно выкопать небольшую ямку и закрыть ее плотной тканью, привязав к центру небольшой стаканчик. Тогда сконденсировавшиеся капли влаги будут стекать по прогнувшейся ткани к центру и попадать прямо в емкость. За ночь можно набрать большую чашку влаги...
Кот скривился. Он ведь все это знает. Почему же пошел в пустыню, не подготовившись? Или снова воздействие магии проклятого колдуна мерлонов?
Кот остановился. А почему он так уверен, что на него и Ивину воздействует колдун мерлонов?.. Конечно же это он! Хотя бы просто потому, что здесь нет других магов...
Передвигаться по пустыне лучше ночью, когда жара не столь интенсивна. Днем лучше соорудить навес от солнца и пережидать, стараясь не терять драгоценную влагу...
Кот увидел впереди что-то лежащее прямо на глиняной поверхности. Что-то темно-синее... Прибавил шаг. Ивина раскинулась на земле. Глаза ее были закрыты, грудь слабо вздымалась.
Кот огляделся. Увидев поблизости небольшие сухие кусты, поднял девушку и перенес ее туда. Потом вытащил из мешка плащ и набросил его на ветки - получился небольшой навес, тени которого хватило только для Ивины. Он погладил девушку по светлым длинным волосам и осторожно влил несколько капель ей в рот. Ивина судорожно сглотнула и закашлялась. Тогда он влил еще несколько капель. Девушка облизнула губы и открыла глаза.
Кот ночью не ошибся: они у нее были действительно изумрудно-зелеными.
- Это всего лишь ты,- прошептала она разочарованно.- Я думала, что меня нашли какие-нибудь местные аборигены. Дай еще воды.
Кот влил в нее несколько глотков и отнял фляжку.
- Прости, что еще раз разочаровал тебя,- улыбнулся он, ложась рядом. Вздохнув, прикрыл глаза от слепящего солнца чалмой из своей рубашки.
- Дай еще немного воды,- попросила Ивина.- Мне кажется, что я превратилась в высохшую мумию.
- Терпи,- буркнул Кот,- Воды осталось всего несколько глотков, а нам еще нужно как-то пережить этот день.
- Я не переживу,- вздохнула Ивина.- Мне не выдержать.
- Зато умрешь, как и хотела, девственницей,- усмехнулся Кот потрескавшимися губами.- Сейчас лучше молчи: вода уходит из тебя с каждым твоим глупым словом.
Он вытащил из мешка последнюю горсть плодов и засунул один ей в рот.
- Ешь плоды Райя, которые дают человеку мудрость. Тебе не помешает.
- Сам-то не умнее меня,- фыркнула Ивина.- Зачем пошел за мной в пустыню? Теперь тоже умрешь.
Она съела плод и, чуть привстав, взяла у него еще.
- Я не умру и тебе не дам умереть. Можешь поверить.
- Решил меня спасти, воин? - спросила Ивина, понемногу оживая,- А зачем? Неужели влюбился? Если это так, то мне тебя жаль! Я никого не любила и вряд ли кого-то полюблю. У тебя - простого безродного бродяги вообще нет никаких шансов, хоть ты и симпатичный.
- Думай, что хочешь, только не вслух,- попросил Кот, закрывая глаза.- Я устал и хочу отдохнуть. Может быть, мне даже удастся заснуть...
Его понесло в пышущую жаром пустыню. Он увидел себя и Ивину, лежащих на раскаленной земле. Тени плаща хватило только на то, чтобы прикрыть ее тело, ноги девушки остались под солнцем.
«Кожа на ее ногах обгорит,- подумал Кот,- надо бы чем-нибудь прикрыть... Впрочем, уже обгорела. Правда, почувствуется это только вечером. Боли будут ужасными...»
Он поднимался все выше к безжалостному солнцу. С километровой высоты увидел чью-то маленькую фигурку, бегущую по глиняной корке. Кот узнал Ибиса.
Старик двигался экономными короткими шажками, вглядываясь в землю под ногами в поисках его следов.
Кот знал, что на выжженной глине следов не остается, но старик их явно различал, направляясь прямо к их пристанищу. Кот попробовал определить расстояние и скорость, с которой двигался Ибис, и решил, что через полчаса тот доберется до них. Он тихо рассмеялся, а тут же видение исчезло.
- Мы умрем,- пробормотала Ивина.- Мы оба умрем... Почему все так произошло? Так глупо?
Кот поднял непослушной рукой фляжку и влил остатки воды ей в рот.
- Последняя вода? Зачем ты это сделал? Мог бы сохранить ее для себя, а теперь умрешь.
- Мы не умрем. Ибис бежит по нашим следам. У него есть вода.
Ивина открыла глаза, посмотрела на него и с усилием улыбнулась.
- Почему ты все-таки пошел за мной?
- Захотелось превратиться в крысу,- ответил с усмешкой Кот.- Крысой я еще никогда не был. Жалко стало упустить такой шанс.
Ивина покачала головой:
- Не надо смеяться... Скажи, почему ты пошел за мной?
- Если я - сын солнца, то мне трудно будет выжить без моей подруги. Впрочем, сейчас я понимаю, что выжить вместе с тобой и вовсе невозможно.
- Ты не сын солнца,- выдохнула Ивина.- Ты просто воин, пусть и очень странный. А я не твоя подруга и никогда ею не стану.
- Я уже сын солнца. Иначе Ибис не бежал бы сюда нас спасать. Придется поверить и тебе, потому что у меня появилось странное ощущение, что это правда.
- Правда? - глаза Ивины удивленно распахнулись.- Ты что, тоже поверил в этот бред?
Кот с трудом оторвал взгляд от ее глаз - они затягивали.
- Я потом тебе все объясню,- проговорил он,- Когда ты почувствуешь себя лучше.
- Не хочу никаких объяснений,- тихо ответила Ивина и утомленно закрыла глаза.- Хочу домой.
Кот тоже смежил веки, и его опять подбросило вверх.
Он увидел Ибиса. Тот был совсем близко. Бежал все так же спокойно и неторопливо... Потом Кота понесло куда-то в сторону, к зелени тропических лесов вокруг моря. На одной из полян он увидел колдуна мерлонов, который сидел у костра и подбрасывал в огонь какие-то травы.
- Не получилось,- пробурчал колдун.- Я был так близок к цели, но не получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49