У этого воина голова была пробита камнем, на который он упал. Мертвые голубые глаза смотрели в выцветшее небо.
- Надо бы похоронить,- заметил Кот,- Ведь человек, хоть и чужой нам.
- Солнце и насекомые позаботятся о нем... - Ибис с отвращением отвернулся от трупа.- Мы не хороним здесь никого. Земля слишком твердая, нам нечем выкопать яму.
- Да, ты прав,- согласился Кот.- К тому же это нас задержит, а нам надо спешить.
- Спешить? - удивился Ибис.- В пустыне спешить нельзя. И почему мы должны торопиться?
- У меня плохое предчувствие. Эти люди шли к нам. И вряд ли с добрыми намерениями...
Они и дальше находили тела. Кот больше не снимал оружия и не осматривал трупы. Он понимал, что мерлоны пришли убить его и Ивину. И они бы сделали это, если бы им не помешала буря. Ибис, похоже, думал так же.
- Мерлоны боятся тебя, сын солнца,- сказал он, когда они нашли очередной труп.- Их прислали сюда за собой. Даже страх перед жалящим солнцем не остановил их. Но боги на твоей стороне: они наслали бурю, которая убила врагов.
- Да, бури мерлоны не ожидали. Но они хорошо подготовились к переходу: у всех есть фляжки, никто не в броне... Раз они дошли до этих мест, значит знали, где находятся ваши колодцы.
- Я тоже об этом подумал,- закивал головой Ибис, - Если бы они не знали о колодцах, солнце убило бы их гораздо раньше. Еще могу сказать, что шли они ночью: их тела полны влаги.
- Похоже, они также знали, где мы находимся. Видимо, мы несем для них какую-то угрозу, следовательно, драки не избежать.
- Ты прав, сын солнца. Но разве не для этого ты здесь?
- Возможно, и для этого,- вздохнул Кот,- Однако предпочел бы, чтобы первая схватка произошла как можно позднее. Я мало что знаю о мерлонах, хотелось бы поднакопить информацию, прежде чем начнется война.
- Пока ты с ними и не дрался,- заметил Ибис.- Их убили боги. Возможно, они думают так же, как и ты.
- Хорошо бы,- кивнул Кот,- Боги мудрее нас... Солнце поднималось все выше. Его палящие лучи уже нагрели землю, от которой поднималось марево. Идти становилось все тяжелее и тяжелее. Вода во фляжке Кота кончилась. Сам он старался пить как можно меньше, но рядом была Ивина, которая пила часто и много. Вода тут же выходила из нее потом, и она снова просила пить.
- В пустыне,- проворчал Кот, в очередной раз протягивая ей фляжку,- пьют только на привалах. Ведь чем больше пьешь, тем больше из тебя выходит влаги. Потому человек и слабеет. Посмотри на Ибиса - он еще ни разу не приложился к бурдюку, его кожа суха, он почти не потеет.
- Плохой мир, в нем невозможно жить,- пожаловалась Ивина.- Я никогда не бывала в таких местах, где солнце может тебя убить.
- Каждый из миров плох и хорош по-своему,- сказал Кот.- Учись приспосабливаться, если хочешь выжить.
- Я здесь не по своей воле, я совсем не хочу тут находиться. Если бы не ты, я бы уже погибла в этой пустыне, даже моя магия мне бы не помогла.
- Мы заключили договор, и я его выполню, если, конечно, останусь в живых. Прошу тебя об одном: делай все так, как я говорю. У меня больше опыта, я побывал в двух мирах, и они бы убили меня, если бы я не слушал тех, кто там жил.
- Я буду всегда слушаться тебя, кроме тех моментов, когда дело касается магии,- согласилась Ивина.- Ты мой первый мужчина, и ты единственный, кому я здесь доверяю.
Ибис снова замахал руками. Между большими камнями валялись трупы сразу шестерых воинов.
- Мерлоны прятались тут,- показал рукой на камни Ибис.- Ветер унес тех, кто не смог укрыться. Их тела мы и находили. Думаю, больше мы не встретим мертвых.
- Возможно,- кивнул Кот, рассматривая воинов. У одного из них он увидел боевой топор. Неприятный холодок пробежал по его телу: в умелых руках это страшное оружие; использовали его люди большой физической силы. Воин с топором был намного выше остальных, его тело бугрилось мускулами. Кот помнил и его,- тоже сражался с ним во сне.
Кот тяжело вздохнул. Он почему-то знал, что ему придется поучаствовать во многих схватках и, вероятнее всего, он погибнет...
Понемногу начинала сказываться усталость. В сапогах Кота уже давно хлюпал пот, а солнце пекло все беспощаднее. Ивина шла рядом с лицом нахмуренным и сосредоточенным. Чувствовалось, что и она держится из последних сил. Заметив, что девушка начала пошатываться, Кот понял, что пора присматривать место для привала. Скоро он увидел чуть в стороне большой раскидистый куст с острыми колючками вместо листьев на сухих ветвях. Там Кот и растянул свой плащ, чтобы создать немного тени.
Ивина тут же опустилась на землю с чуть слышным стоном. Ибис, подойдя к ним, недовольно покачал головой:
- Почему мы остановились, сын солнца? Ты же сам сказал, что нужно спешить.
- Девушка не выдерживает. Она не приспособлена к жизни в пустыне,- объяснил Кот,- Скоро мне придется ее нести. А я и сам чувствую усталость.
- Плохо,- встревожился Ибис.- Мы прошли только половину пути. Дальше будет еще труднее, потому что станет еще жарче.
Ибис протянул бурдюк с водой Ивине, и она жадно припала к нему. Потом легла под плащ. Ослепительно белое солнце застыло над их головами.
- Мы можем опоздать, сын солнца.- Ибис выпил немного воды и сел в свою любимую позу.- Не знаю, что или кто нас ждет, но если мы придем позже, чем назначено, будет беда.
- Я тоже чувствую это. Ты обещал нам помощь богов, а я пока ее не вижу.
- Они уже помогли, наслав бурю и убив мерлонов... - Ибис сел на землю и принял позу божка.- Если бы не буря, тебе бы пришлось с ними сражаться. Попробую еще раз поговорить с моими богами. Может быть, они согласятся помочь нам и закроют солнце облаками.
Не обращая внимания на палящее солнце, он стал раскачиваться и что-то заунывно напевать. Кот лег рядом с Ивиной и обнял ее.
- Не думала, что будет так тяжело,- пожаловалась Ивина.- У нас есть вода, и ее еще много, а сил уже нет.
- Ты слишком много пила, все дело в этом. Теперь тебе надо поесть, чтобы возместить то, что ты потеряла с потом.- Он протянул ей мясо.
- Не хочу,- На лице Ивины появилась брезгливая гримаса.- Не знаю даже, чего я хочу. Может быть, чего-то прохладного...
- Ты обещала меня слушаться. Когда поешь и немного поспишь, сил прибавится.
Ивина неохотно съела пару кусков мяса и закрыла глаза. Кот тоже немного поел. Спал он недолго - примерно полчаса,- а проснулся от ощущения тревоги.
- Что сказали тебе боги? - спросил он Ибиса, сидевшего в той же позе.
- Они молчат. Возможно, не слышат моего призыва,- развел руками Ибис.- Я попытаюсь еще.
- Нет,- покачал головой Кот,- пора идти.
Он взглянул на солнце, которое, казалось, совсем не сдвинулось с места, и разбудил Ивину. Она что-то недовольно проворчала, но, увидев Кота, виновато улыбнулась:
- Прости. Мне снилось, что я дома и меня будит моя служанка. Нам пора?
- Да. Надо идти, а то не успеем к колодцу до захода солнца. Нам обязательно нужно попасть туда именно к этому времени.
- Почему? - спросила Ивина.
- Не знаю... - Кот натянул сапоги и встал.- Просто мое ощущение.
Ибис вскочил на ноги и протянул бурдюк Коту:
- Перед дорогой нужно много пить. Это потом лучше не надо.
Кот выпил несколько глотков дурно пахнущей воды и протянул бурдюк Ивине:
- Пей сколько хочешь. Больше не получишь, пока не придем к колодцу.
Ивина выпила совсем немного и с тяжким стонов встала.
- Ноги отказываются идти,- пожаловалась она. - Так опухли, что, наверное, потом и не снять эти тяжеленные сапоги.
- Все пройдет, если не будешь думать об этом, - мрачно произнес Кот.- Думай только о том, что тебе нужно дойти до колодца. Будет трудно. Может, ты знаешь какую-нибудь магию, которая поможет тебе?
- Не знаю я такой магии,- покачала головой Ивина.- Она не используется в моей семье. Мы лечим людей, а не заставляем их ходить по жаре неизвестно куда.
Ибис, увидев, что они встали, легко побежал вперед. Ивина пошла за ним, пошатываясь от слабости. Кот уложил плащ в мешок и, догнав ее, пристроился рядом.
- А боль-то вы снимаете? Насколько я понимаю, это основа любой лечебной магии.
- Да,- кивнула Ивина.- Только я не могу эту магию применить к себе. Там довольно сложное заклинание, в котором должно называться имя больного.
- Назови себя.
- Мне не поможет,- вздохнула Ивина.- Если честно, я сейчас не способна ни к какой магии. Слишком устала, у меня мало сил. Использовав их остатки, совсем не смогу идти. Боль уйдет, но и силы тоже.
- Что ж, тогда давай просто говорить,- предложил Кот.- Это отвлечет тебя от дороги.
- Не хочу говорить. Во рту все высохло, язык не ворочается. Лучше расскажи что-нибудь, а я буду тебя слушать.
- Что ты хочешь услышать?
- Что-нибудь про твою жизнь. Например, почему тебя назвали Котом.
Это не настоящее имя,- признался Кот.- Так меня называл отец, и мне понравилось.
- А почему он тебя так называл?
- Он говорил, что я, как кот, всегда падаю на четыре лапы и что у меня девять жизней, как у любой кошки. А мать утверждала, что я чувствительный, как кот. Действительно, я чувствую гораздо больше других людей. В некоторых горных королевствах кошек до сих пор держат в домах, чтобы по их поведению своевременно узнавать о приближении землетрясения. Как настоящий кот, я тоже все чувствую, хотя часто не могу объяснить, почему испытываю тревогу или страх.
- Это я заметила,- кивнула Ивина.- А еще из-за чего тебя так называли?
- Я был маленьким, ловким и быстрым. Отцу нравилось за мной наблюдать, когда я дрался в учебных боях,- сказал Кот.- Он говорил, что я и дерусь, как настоящий кот. Прыгаю, катаюсь по земле, готов биться руками и ногами.
- Смешно... Я представила себе, как ты дрался,- засмеялась Ивина.- Наверно, это было очень забавно.
- Отец многому меня научил... Кстати, знаешь, сил у тебя достаточно, чтобы пройти весь путь.
- Нет у меня сил. Я никогда так много не ходила, а тут еще солнце...
- У каждого человека есть резервы. Обычно они не используются,- пояснил Кот.- Лишь те, кто привык к гашениям, умеют активизировать их. Для этого нужно просто не слушать свое тело, отключиться от него, думать о чем-нибудь другом. Так говорил мой отец, и я не раз убеждался в его правоте.
- Тогда рассказывай,- слабо улыбнулась Ивина.- А я буду думать о тебе.
- Отец относился ко мне очень сурово. У меня не было такого беззаботного детства, как у моих сверстников. Я уже говорил тебе: как только начал ходить, мне дали в руки мой первый меч, который специально для меня выковал кузнец стражей. И мой первый наставник, седой старик, стал учить меня им владеть. Он учил меня наносить удары, защищаться, а я едва стоял на ногах. Мне хотелось играть вместе с другими детьми, а не драться на пыльном дворе казармы. Часто бывало больно, тело всегда покрывали синяки от пропущенных ударов деревянного меча. Я уставал и часто плакал, а отец просто сидел рядом и молчал.
- Не понимаю, зачем он издевался над тобой? - нахмурилась Ивина.- Он же отец, он наверняка любил тебя!
- Да, любил,- согласился Кот.- Наверно, даже слишком любил, потому и был суровым и безжалостным. Однажды, когда у меня совсем не осталось сил, я проиграл очередной учебный бой. Мое тело было иссечено учебным мечом. И я пришел к матери, прося заступиться. Мать только грустно улыбнулась и сказала: «Сынок, у тебя будет трудная жизнь. Единственное, чем мы можем тебе помочь, это подготовить тебя к ней. Мы тебя очень любим, ты - наш первый и последний ребенок, и мы хотим, чтобы ты выжил. Не подведи. Иначе все наши усилия пропадут даром. Просто потерпи...»
И я терпел.
- Это очень жестоко,- произнесла Ивина.
- Да, это было жестоко,- кивнул Кот.- Но теперь я понимаю, что они действительно любили меня. Я научился от них очень многому, и это помогло мне остаться в живых после того, как их убили черные жрецы. Я стал хорошим воином - благодаря отцу; я научился доверять своим чувствам - благодаря матери. Потому и выдержал все, чем испытывала меня судьба.
- Они были очень умными людьми,- заметила Ивина.- Многие люди, узнав от гадалки будущее, пытаются его изменить. На самом деле не нужно его менять. Надо сделать так, чтобы удары, которые ждут человека, не стали роковыми. Кроме того, изменяя будущее, человек оказывается в неизвестности и часто новое будущее гораздо хуже того, которое ему предназначалось.
- Моя мать была хорошей ведьмой,- сказал Кот.- Она знала мое будущее еще до моего рождения. Поэтому сделала все, чтобы я научился выживать. Чтобы я, как кот, всегда падал на четыре лапы.
- Мне нравится твое имя,- улыбнулась Ивина.- Оно подходит тебе.
- Я оставил себе это имя в память о своих родителях. И тетки, называвшей меня так же. Я давно привык к нему.
- Про свою тетю ты еще не рассказывал.
- Я прожил с ней два года после смерти родителей,- пожал плечами Кот.- Конечно, она не учила меня драться - только магии. Но мага из меня не получилось. Я был слишком нетерпелив. Тетка говорила, что у меня очень хорошие способности, но я не даю им раскрыться по-настоящему. Она говорила еще, что если бы из меня с детства делали мага, я бы им стал, но из меня сделали воина.
- Интересно,- задумалась Ивина,- почему твоя мать решила, что воин лучше мага?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
- Надо бы похоронить,- заметил Кот,- Ведь человек, хоть и чужой нам.
- Солнце и насекомые позаботятся о нем... - Ибис с отвращением отвернулся от трупа.- Мы не хороним здесь никого. Земля слишком твердая, нам нечем выкопать яму.
- Да, ты прав,- согласился Кот.- К тому же это нас задержит, а нам надо спешить.
- Спешить? - удивился Ибис.- В пустыне спешить нельзя. И почему мы должны торопиться?
- У меня плохое предчувствие. Эти люди шли к нам. И вряд ли с добрыми намерениями...
Они и дальше находили тела. Кот больше не снимал оружия и не осматривал трупы. Он понимал, что мерлоны пришли убить его и Ивину. И они бы сделали это, если бы им не помешала буря. Ибис, похоже, думал так же.
- Мерлоны боятся тебя, сын солнца,- сказал он, когда они нашли очередной труп.- Их прислали сюда за собой. Даже страх перед жалящим солнцем не остановил их. Но боги на твоей стороне: они наслали бурю, которая убила врагов.
- Да, бури мерлоны не ожидали. Но они хорошо подготовились к переходу: у всех есть фляжки, никто не в броне... Раз они дошли до этих мест, значит знали, где находятся ваши колодцы.
- Я тоже об этом подумал,- закивал головой Ибис, - Если бы они не знали о колодцах, солнце убило бы их гораздо раньше. Еще могу сказать, что шли они ночью: их тела полны влаги.
- Похоже, они также знали, где мы находимся. Видимо, мы несем для них какую-то угрозу, следовательно, драки не избежать.
- Ты прав, сын солнца. Но разве не для этого ты здесь?
- Возможно, и для этого,- вздохнул Кот,- Однако предпочел бы, чтобы первая схватка произошла как можно позднее. Я мало что знаю о мерлонах, хотелось бы поднакопить информацию, прежде чем начнется война.
- Пока ты с ними и не дрался,- заметил Ибис.- Их убили боги. Возможно, они думают так же, как и ты.
- Хорошо бы,- кивнул Кот,- Боги мудрее нас... Солнце поднималось все выше. Его палящие лучи уже нагрели землю, от которой поднималось марево. Идти становилось все тяжелее и тяжелее. Вода во фляжке Кота кончилась. Сам он старался пить как можно меньше, но рядом была Ивина, которая пила часто и много. Вода тут же выходила из нее потом, и она снова просила пить.
- В пустыне,- проворчал Кот, в очередной раз протягивая ей фляжку,- пьют только на привалах. Ведь чем больше пьешь, тем больше из тебя выходит влаги. Потому человек и слабеет. Посмотри на Ибиса - он еще ни разу не приложился к бурдюку, его кожа суха, он почти не потеет.
- Плохой мир, в нем невозможно жить,- пожаловалась Ивина.- Я никогда не бывала в таких местах, где солнце может тебя убить.
- Каждый из миров плох и хорош по-своему,- сказал Кот.- Учись приспосабливаться, если хочешь выжить.
- Я здесь не по своей воле, я совсем не хочу тут находиться. Если бы не ты, я бы уже погибла в этой пустыне, даже моя магия мне бы не помогла.
- Мы заключили договор, и я его выполню, если, конечно, останусь в живых. Прошу тебя об одном: делай все так, как я говорю. У меня больше опыта, я побывал в двух мирах, и они бы убили меня, если бы я не слушал тех, кто там жил.
- Я буду всегда слушаться тебя, кроме тех моментов, когда дело касается магии,- согласилась Ивина.- Ты мой первый мужчина, и ты единственный, кому я здесь доверяю.
Ибис снова замахал руками. Между большими камнями валялись трупы сразу шестерых воинов.
- Мерлоны прятались тут,- показал рукой на камни Ибис.- Ветер унес тех, кто не смог укрыться. Их тела мы и находили. Думаю, больше мы не встретим мертвых.
- Возможно,- кивнул Кот, рассматривая воинов. У одного из них он увидел боевой топор. Неприятный холодок пробежал по его телу: в умелых руках это страшное оружие; использовали его люди большой физической силы. Воин с топором был намного выше остальных, его тело бугрилось мускулами. Кот помнил и его,- тоже сражался с ним во сне.
Кот тяжело вздохнул. Он почему-то знал, что ему придется поучаствовать во многих схватках и, вероятнее всего, он погибнет...
Понемногу начинала сказываться усталость. В сапогах Кота уже давно хлюпал пот, а солнце пекло все беспощаднее. Ивина шла рядом с лицом нахмуренным и сосредоточенным. Чувствовалось, что и она держится из последних сил. Заметив, что девушка начала пошатываться, Кот понял, что пора присматривать место для привала. Скоро он увидел чуть в стороне большой раскидистый куст с острыми колючками вместо листьев на сухих ветвях. Там Кот и растянул свой плащ, чтобы создать немного тени.
Ивина тут же опустилась на землю с чуть слышным стоном. Ибис, подойдя к ним, недовольно покачал головой:
- Почему мы остановились, сын солнца? Ты же сам сказал, что нужно спешить.
- Девушка не выдерживает. Она не приспособлена к жизни в пустыне,- объяснил Кот,- Скоро мне придется ее нести. А я и сам чувствую усталость.
- Плохо,- встревожился Ибис.- Мы прошли только половину пути. Дальше будет еще труднее, потому что станет еще жарче.
Ибис протянул бурдюк с водой Ивине, и она жадно припала к нему. Потом легла под плащ. Ослепительно белое солнце застыло над их головами.
- Мы можем опоздать, сын солнца.- Ибис выпил немного воды и сел в свою любимую позу.- Не знаю, что или кто нас ждет, но если мы придем позже, чем назначено, будет беда.
- Я тоже чувствую это. Ты обещал нам помощь богов, а я пока ее не вижу.
- Они уже помогли, наслав бурю и убив мерлонов... - Ибис сел на землю и принял позу божка.- Если бы не буря, тебе бы пришлось с ними сражаться. Попробую еще раз поговорить с моими богами. Может быть, они согласятся помочь нам и закроют солнце облаками.
Не обращая внимания на палящее солнце, он стал раскачиваться и что-то заунывно напевать. Кот лег рядом с Ивиной и обнял ее.
- Не думала, что будет так тяжело,- пожаловалась Ивина.- У нас есть вода, и ее еще много, а сил уже нет.
- Ты слишком много пила, все дело в этом. Теперь тебе надо поесть, чтобы возместить то, что ты потеряла с потом.- Он протянул ей мясо.
- Не хочу,- На лице Ивины появилась брезгливая гримаса.- Не знаю даже, чего я хочу. Может быть, чего-то прохладного...
- Ты обещала меня слушаться. Когда поешь и немного поспишь, сил прибавится.
Ивина неохотно съела пару кусков мяса и закрыла глаза. Кот тоже немного поел. Спал он недолго - примерно полчаса,- а проснулся от ощущения тревоги.
- Что сказали тебе боги? - спросил он Ибиса, сидевшего в той же позе.
- Они молчат. Возможно, не слышат моего призыва,- развел руками Ибис.- Я попытаюсь еще.
- Нет,- покачал головой Кот,- пора идти.
Он взглянул на солнце, которое, казалось, совсем не сдвинулось с места, и разбудил Ивину. Она что-то недовольно проворчала, но, увидев Кота, виновато улыбнулась:
- Прости. Мне снилось, что я дома и меня будит моя служанка. Нам пора?
- Да. Надо идти, а то не успеем к колодцу до захода солнца. Нам обязательно нужно попасть туда именно к этому времени.
- Почему? - спросила Ивина.
- Не знаю... - Кот натянул сапоги и встал.- Просто мое ощущение.
Ибис вскочил на ноги и протянул бурдюк Коту:
- Перед дорогой нужно много пить. Это потом лучше не надо.
Кот выпил несколько глотков дурно пахнущей воды и протянул бурдюк Ивине:
- Пей сколько хочешь. Больше не получишь, пока не придем к колодцу.
Ивина выпила совсем немного и с тяжким стонов встала.
- Ноги отказываются идти,- пожаловалась она. - Так опухли, что, наверное, потом и не снять эти тяжеленные сапоги.
- Все пройдет, если не будешь думать об этом, - мрачно произнес Кот.- Думай только о том, что тебе нужно дойти до колодца. Будет трудно. Может, ты знаешь какую-нибудь магию, которая поможет тебе?
- Не знаю я такой магии,- покачала головой Ивина.- Она не используется в моей семье. Мы лечим людей, а не заставляем их ходить по жаре неизвестно куда.
Ибис, увидев, что они встали, легко побежал вперед. Ивина пошла за ним, пошатываясь от слабости. Кот уложил плащ в мешок и, догнав ее, пристроился рядом.
- А боль-то вы снимаете? Насколько я понимаю, это основа любой лечебной магии.
- Да,- кивнула Ивина.- Только я не могу эту магию применить к себе. Там довольно сложное заклинание, в котором должно называться имя больного.
- Назови себя.
- Мне не поможет,- вздохнула Ивина.- Если честно, я сейчас не способна ни к какой магии. Слишком устала, у меня мало сил. Использовав их остатки, совсем не смогу идти. Боль уйдет, но и силы тоже.
- Что ж, тогда давай просто говорить,- предложил Кот.- Это отвлечет тебя от дороги.
- Не хочу говорить. Во рту все высохло, язык не ворочается. Лучше расскажи что-нибудь, а я буду тебя слушать.
- Что ты хочешь услышать?
- Что-нибудь про твою жизнь. Например, почему тебя назвали Котом.
Это не настоящее имя,- признался Кот.- Так меня называл отец, и мне понравилось.
- А почему он тебя так называл?
- Он говорил, что я, как кот, всегда падаю на четыре лапы и что у меня девять жизней, как у любой кошки. А мать утверждала, что я чувствительный, как кот. Действительно, я чувствую гораздо больше других людей. В некоторых горных королевствах кошек до сих пор держат в домах, чтобы по их поведению своевременно узнавать о приближении землетрясения. Как настоящий кот, я тоже все чувствую, хотя часто не могу объяснить, почему испытываю тревогу или страх.
- Это я заметила,- кивнула Ивина.- А еще из-за чего тебя так называли?
- Я был маленьким, ловким и быстрым. Отцу нравилось за мной наблюдать, когда я дрался в учебных боях,- сказал Кот.- Он говорил, что я и дерусь, как настоящий кот. Прыгаю, катаюсь по земле, готов биться руками и ногами.
- Смешно... Я представила себе, как ты дрался,- засмеялась Ивина.- Наверно, это было очень забавно.
- Отец многому меня научил... Кстати, знаешь, сил у тебя достаточно, чтобы пройти весь путь.
- Нет у меня сил. Я никогда так много не ходила, а тут еще солнце...
- У каждого человека есть резервы. Обычно они не используются,- пояснил Кот.- Лишь те, кто привык к гашениям, умеют активизировать их. Для этого нужно просто не слушать свое тело, отключиться от него, думать о чем-нибудь другом. Так говорил мой отец, и я не раз убеждался в его правоте.
- Тогда рассказывай,- слабо улыбнулась Ивина.- А я буду думать о тебе.
- Отец относился ко мне очень сурово. У меня не было такого беззаботного детства, как у моих сверстников. Я уже говорил тебе: как только начал ходить, мне дали в руки мой первый меч, который специально для меня выковал кузнец стражей. И мой первый наставник, седой старик, стал учить меня им владеть. Он учил меня наносить удары, защищаться, а я едва стоял на ногах. Мне хотелось играть вместе с другими детьми, а не драться на пыльном дворе казармы. Часто бывало больно, тело всегда покрывали синяки от пропущенных ударов деревянного меча. Я уставал и часто плакал, а отец просто сидел рядом и молчал.
- Не понимаю, зачем он издевался над тобой? - нахмурилась Ивина.- Он же отец, он наверняка любил тебя!
- Да, любил,- согласился Кот.- Наверно, даже слишком любил, потому и был суровым и безжалостным. Однажды, когда у меня совсем не осталось сил, я проиграл очередной учебный бой. Мое тело было иссечено учебным мечом. И я пришел к матери, прося заступиться. Мать только грустно улыбнулась и сказала: «Сынок, у тебя будет трудная жизнь. Единственное, чем мы можем тебе помочь, это подготовить тебя к ней. Мы тебя очень любим, ты - наш первый и последний ребенок, и мы хотим, чтобы ты выжил. Не подведи. Иначе все наши усилия пропадут даром. Просто потерпи...»
И я терпел.
- Это очень жестоко,- произнесла Ивина.
- Да, это было жестоко,- кивнул Кот.- Но теперь я понимаю, что они действительно любили меня. Я научился от них очень многому, и это помогло мне остаться в живых после того, как их убили черные жрецы. Я стал хорошим воином - благодаря отцу; я научился доверять своим чувствам - благодаря матери. Потому и выдержал все, чем испытывала меня судьба.
- Они были очень умными людьми,- заметила Ивина.- Многие люди, узнав от гадалки будущее, пытаются его изменить. На самом деле не нужно его менять. Надо сделать так, чтобы удары, которые ждут человека, не стали роковыми. Кроме того, изменяя будущее, человек оказывается в неизвестности и часто новое будущее гораздо хуже того, которое ему предназначалось.
- Моя мать была хорошей ведьмой,- сказал Кот.- Она знала мое будущее еще до моего рождения. Поэтому сделала все, чтобы я научился выживать. Чтобы я, как кот, всегда падал на четыре лапы.
- Мне нравится твое имя,- улыбнулась Ивина.- Оно подходит тебе.
- Я оставил себе это имя в память о своих родителях. И тетки, называвшей меня так же. Я давно привык к нему.
- Про свою тетю ты еще не рассказывал.
- Я прожил с ней два года после смерти родителей,- пожал плечами Кот.- Конечно, она не учила меня драться - только магии. Но мага из меня не получилось. Я был слишком нетерпелив. Тетка говорила, что у меня очень хорошие способности, но я не даю им раскрыться по-настоящему. Она говорила еще, что если бы из меня с детства делали мага, я бы им стал, но из меня сделали воина.
- Интересно,- задумалась Ивина,- почему твоя мать решила, что воин лучше мага?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49