Самое простое волшебство - и без проблем.
- Лучше не надо,- покачал головой Кот.- Рано об этом думать. Я не готов, да и ты тоже.
- Я просто спросила,- улыбнулась она.- Не понимаю, почему ты так встревожился?..
Ночь прошла спокойно, и утром они двинулись по побережью. Ибис по-прежнему легко бежал впереди. Было жарко, но рядом имелось море, в которое всегда приятно окунуться. С пресной водой проблем тоже не возникало: дорогу часто пересекали ручьи. Ибис ловил рыбу и собирал мелкие ракушки, так что и с питанием устроилось само собой.
На третий день приблизились к горам - высоким, крутым, они казались непроходимыми. Вдоль берега еще тянулась узкая полоска песка, и они шли, пока не уперлись в точку встречи гор и моря.
- Дальше дороги нет,- заявил Ибис- Никто из наших людей не смог пройти, а те, кто прошли, не вернулись обратно.
- Мы пройдем,- произнес Кот.
- Это невозможно! - Ибис показал рукой на скалы, преградившие им путь.-Горы слишком крутые! Нам не взобраться на них. А море здесь глубокое и неспокойное.
- Попробуем подняться тут... - Кот кивнул на узкую расщелину в серой скале.- За трещиной - пологий подъем.
- Никто в моем племени не сумел покорить эту скалу,- засомневался Ибис.
- А мы попробуем...
Кот закрепил оружие так, чтобы не мешало подъему, подошел к расщелине и, упираясь спиной и ногами в противоположные стены, стал неспешно подниматься вверх.
Ивина, не раздумывая, полезла за ним. Ибис же был слишком мал ростом, чтобы достать ногами противоположный край. После нескольких безуспешных попыток он сел в свою любимую позу и заунывно запел.
Кот и Ивина видели, как он расстроен, но продолжали карабкаться. Тащить на себе старика они не могли...
На плато росла трава и даже мелкие деревца, семена которых занес сюда ветер. Подъем понемногу становился все более крутым. Скоро путь им преградила высоченная скала. Кот достал из мешка длинную прочную веревку и обвязал ею Ивину.
- Зачем это? - спросила она.
- На тот случай, если сорвешься. Я смогу удержать тебя, когда ты начнешь падать.
- А если сорвешься ты?
- Меня никто не удержит, и мы разобьемся вместе. Но ты, конечно, вполне можешь успеть сбросить с себя веревку. У тебя есть кинжал и магический кристалл - только не медли.
- Я даже смогу замедлить твое падение, но ты все равно разобьешься,- вздохнула Ивина.- И что я буду делать без тебя в чужом мире?
- А что бы ты делала, не встретив меня? - поинтересовался Кот.
- Не знаю... - покачала головой Ивина.- Думаю, что ничего. Расположение портала мне неизвестно, да и не добраться до него одной по любому... Вероятнее всего, осталась бы в племени Ибиса колдуньей.
- Вот тебе и ответ,- кивнул Кот.
- Меня такой расклад не устраивает. Не хочу здесь оставаться, хочу вернуться домой.
- Тогда верь в то, что я не сорвусь,- пожал плечами Кот.- Я облазил немало гор, поднимался и на такие вершины, которые больше никому не покорились... Но вот если сорвешься ты, то без веревки я ничем тебе не помогу. И никогда не прощу себе твою смерть. Так что не снимай ее, пока я не начну падать. Лишь в последнем случае делай все, что захочешь.
- Ничего не стану делать! - Ивина на мгновение прижалась к нему.- Если уж падать, так вместе!
- Придется быть осторожнее вдвойне - за себя и за тебя...
Кот мрачно вздохнул и начал подъем. Чтобы взобраться на уступ, тянувшийся над морем, им потребовалось несколько часов изнурительного труда. Они немного отдохнули, глядя на волны и на маленького Ибиса, по-прежнему сидевшего на песке.
Двинулись дальше. Через несколько сотен метров уступ начал сужаться, и скоро они вынуждены были идти по узкому - шириной не больше двух ступней - карнизу. Внизу плескалось море, из него торчали острые камни, до которых было метров триста. Ивина ужасно боялась сорваться, несмотря на спасительную веревку на поясе.
С наступлением темноты они устроились на ночлег в небольшой расщелине, в которую едва смогли протиснуться вдвоем. Подул сильный ветер - почти ледяной. Ивина дрожала от холода. Кот вытащил из мешка свой меховой плащ и завернул ее.
- Да, с тобой о спокойной жизни молено лишь мечтать,- вздохнула Ивина, прижимаясь к нему:- Чем дальше мы идем, тем мне страшнее и страшнее... А ты ничего не боишься?
- Сейчас боюсь - за тебя. Горы для меня давно родной дом. И такие ночевки случались
- Знаешь, а я ведь сомневалась в том, что ты побывал в других мирах,- задумчиво произнесла Ивина.- Но теперь вижу: дурой была! Тебя ничто и никто не остановит!
- Ну уж прямо-таки! - усмехнулся Кот.- Будем считать, что пока мне просто везет.
- Как тут спать, когда и лечь-то нельзя? - спросила Ивина.
- Будем дремать, а с рассветом - вверх.
- Мне до сих пор кажется, что я вижу кошмарный сон, который никак не кончается,- грустно проговорила Ивина.- Все уже было: и жуткие воины, которые хотели нас убить, и пустыня, и море... Теперь вот еще и горы... Не много ли для молоденькой городской ведьмы?
- Наверно, много,- согласился Кот.- Но что толку убиваться? Скоро ты привыкнешь и будешь спокойнее относиться к тому, что с нами происходит.
- А я не хочу привыкать! Хочу нормально и спокойно жить.
- Я тоже,- сознался Кот.- Только где эта жизнь нормальная? Мы в чужом мире, а чужакам везде плохо. Лучше уж думать, что это - всего лишь кошмар. Кошмары тем и хороши, что, когда становится очень страшно, просыпаешься.
- Нет,- покачала головой Ивина,- если верить в сон, то он и останется лишь сном. Этого я тоже не хочу. Мне нравится быть с тобой, нравится летать между звезд, нравится чувствовать тепло твоего тела.
- Тогда спи. - Кот поцеловал ее.- Тебе нужно хорошо отдохнуть. Завтра будет трудный день.
- Да, еще один трудный день, потом еще один... Надеюсь, ты знаешь, куда мы идем?
- Нет, не знаю,- улыбнулся Кот.- Это горы без троп; первую мы сейчас и прокладываем.
- Но ты не заведешь нас туда, откуда нет возврата? Иначе все совсем глупо.
Ночью похолодало еще больше. Меховой плащ уже не спасал, да и укрыться им по-настоящему они не могли: расщелина была слишком узкой для этого. Как только немного просветлело, отправились дальше. Понемногу согрелись в движении, а когда выглянуло солнце, стало даже жарко.
Скоро карниз, по которому они шли, оборвался, и они оказались перед ровной и гладкой скалой, под которой далеко внизу плескалось море. Пришлось возвращаться и снова карабкаться вверх. Прошли по другому карнизу - безрезультатно. Опять поднялись...
Заночевали на небольшой, продуваемой ветром площадке. Кот заставил Ивину проглотить несколько полосок копченого мяса, не слушая никаких возражений.
- Мне совсем плохо,- пожаловалась Ивина.- Все тело болит от усталости. Руки - в ранках от камней. И очень холодно... Но больше всего угнетает то, что я не знаю, куда мы идем. Все время боюсь, что наступит момент, когда ты не найдешь следующей тропы.
- Ты же ведьма! Посмотри в кристалл. Увидишь в нем наше будущее.
- Я слишком устала, чтобы использовать магию. Просто скажи мне, как ты находишь путь в этих горах? Откуда ты знаешь, куда нам идти дальше?
- Одни лишь смутные ощущения: вправо идти или влево, вверх или вниз... Вот и все.
- Именно это я и боялась услышать,- грустно улыбнулась Ивина.- Наше будущее зависит только от твоих ощущений.
- Увы, ничего другого у нас нет. Только мои чувства и твоя магия. Впрочем, есть еще мой меч, но сейчас он бесполезен.
- Тогда просто скажи, что мы отсюда обязательно выберемся,- сонно пробормотала Ивина,- и что все будет хорошо.
- Пожалуйста,- сказал Кот.- У меня такое ощущение, что завтра мы будем ночевать на берегу моря под шум набегающих волн.
- Какое прекрасное ощущение! - произнесла Ивина прижимаясь к нему.- Там, конечно, будет теплее, чем здесь...
Едва стало светать, отправились дальше. Кот тоже чувствовал себя измотанным и уставшим. Его мучили те же вопросы, что и Ивину. Он совсем не был уверен в том, что им удастся пройти. Они поднялись уже на высоту более двух километров, и он не нашел пока ни одного удобного спуска.
Скоро опять пришлось карабкаться вверх, и тут впервые Ивина сорвалась. Кот едва успел ухватиться за камень, как веревка дернулась и он услышал испуганный крик. Его потащило вниз, он прижался к скале. Руки онемели, одна нога, не выдержав тяжести девушки, заскользила по камню. Он с трудом выпрямился, кое-как укрепился и посмотрел вниз. Ивина висела на веревке, похоже, без сознания. Кот выругался и стал подниматься, хватаясь за камни. Он и сам не понял, откуда появились на это силы. Вылез на широкий уступ, где смог упереться ногами, и, перекинув веревку через плечо, стал подтягивать Ивину к себе.
Веревка задергалась. Кот понял, что девушка пришла в себя. Вздохнул с облегчением, так как всерьез опасался, что Ивина при падении ударилась головой и он тащит вверх мертвое тело. Он вытащил ее на уступ и упал рядом без сил. Только через полчаса смог пошевелиться. Ивина лежала на спине, глядя бездумными глазами в небо. Кот обнял ее и погладил по щеке.
- Я думала, что ты не удержишь меня и мы оба упадем,- прошептала она. На ее глазах сверкали слезы.- Я уже простилась со своей жизнью и с тобой.
- Было страшно?
- С тобой всегда страшно,- слабо улыбнулась Ивина - Но обычно я боюсь за тебя, а тут вдруг испугалась за себя. Никогда еще такого ужаса не испытывала! Думаю, теперь все мои сны станут кошмарами, в которых я падаю, а ты не можешь меня удержать.
Она прижалась к нему и нежно поцеловала. Ее губы стали настойчивыми, а поцелуи неистовыми. Поддавшись ее желанию, Кот и не заметил, как сбросил с себя одежду. В их объятиях не было нежности, но только бурная, почти животная страсть. Ивина, не помня себя, хрипло и громко стонала. Кот вошел в нее, и все в нем взорвалось, возникло ощущение невесомости. Они перестали существовать, воспарив над горами...
В тот момент, когда все на свете потеряло значение, Кот неожиданно увидел чуть дальше от того места, где они лежали, карнизы, спускающиеся ступеньками, а в самом низу - полоску песка. Это и был тот долгожданный берег, к которому они стремились
- Мы все еще живы? - тихо спросила Ивина.- Или на небесах?
- Не просто живы! Я нашел спуск - так что будем жить и дальше!
- Все - потом... - пробормотала Ивина.- А сейчас обними меня покрепче.
Кот прижал ее к себе. Он уже чувствовал холод, к идущий от скалы, поэтому натянул на себя и на Ивину плащ, нежно целуя девушку.
- Пора одеться, иначе замерзнем,- прошептал он.
- Хорошо,- согласилась Ивина,- только нет сил, чтобы пошевелиться. Никогда не думала, что во мне столько страсти!
- Это бывает. Особенно тогда, когда близка смерть. Наверное, так пробуждается желание жить.
Он еще раз поцеловал Ивину, оделся сам и одел ее. Потом они долго сидели, обнявшись и разглядывая близкие облака...
Карнизы хоть и шли ступенями, но от одного до другого было не меньше десятка метров. Кот спускал на веревке Ивину, потом свой мешок, потом спускался сам. Приходилось нелегко: у него болели все мышцы и подчас отказывали руки, мучительно хотелось пить, пот выедал глаза, не хватало дыхания... Уже в потемках они каким-то чудом все-таки добрались до земли. Кот упал на теплый песок и долго не мог пошевелиться. Камень на его груди нагрелся, согревая его и отдавая энергию. Когда перестали ныть руки и ноги, Кот заснул, точнее, просто провалился во мрак небытия. Он не почувствовал, как Ивина легла рядом, достав из мешка плащ и укрыв их обоих...
Он проснулся, когда солнце уже поднялось. Сны ему не снились, или он их не помнил. Лишь преследовало ощущение того, что он сделал какую-то ошибку.
Кот встал, сбросил с себя одежду и окунулся в море, смывая соленый пот и горную пыль. Вода была теплой, море неглубоким, и он наслаждался купанием и состоянием покоя. Скоро к нему присоединилась Ивина. Они плескались до тех пор, пока не почувствовали острый голод. Доели остатки мяса, так и не насытившись.
- Мы прошли эти горы! - радостно воскликнула Ивина, когда они наткнулись наручей и вволю напились холодной воды.- Мы - первые люди, кому это удалось!
- Не хотелось бы тебя огорчать,- проговорил задумчиво Кот,- но думаю, все только начинается. Горы впереди и горы сзади... Нам еще придется по ним карабкаться. Возможно, те, которые мы одолели, позже покажутся нам всего лишь небольшими холмами.
- Ну и что? - рассмеялась Ивина.- Мы это сделали, а что будет потом -то будет потом!
- Тоже правильно,- улыбнулся Кот.- Вперед?
- Нет, не хочу никуда идти,- покачала головой Ивина.- Мне нужно отдохнуть, я очень устала.
- Тогда пойдем медленно. Идти по берегу легче, чем по горам.
- Ладно, раз ты настаиваешь... - вздохнула Ивина.- Просто я подумала, что у нас не скоро снова появится возможность побыть вместе в безопасности.
- Вокруг пока никого. Мы побредем по берегу, тихонько приближаясь к порталу.
- Я уже согласилась... Интересно, как долго мы сможем так брести?
- Не знаю. Пока я ничего не чувствую, так что все хорошо.
- Тогда все и в самом деле хорошо! Только не торопись, ладно? Мы - гуляем.
- Конечно,- согласился Кот.- У меня есть смутное ощущение, что пока мы можем не спешить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49