Даже полностью закованный в латы рыцарь не мог устоять перед ударом живого огня, мгновенно превращавшим несчастного в столб пламени.
Конечно, для сомкнувшего щиты каре потеря одного... ну, даже трех бойцов была не смертельна... но опытный маг мог метать огненные шары с невероятной скоростью - куда там лучникам или арбалетчикам. И странно было, что с простым фаерболом шаман возится так долго. Или правы те, кто говорит, что темное шаманство лесных жителей не идет по мощи ни в какое сравнение с умениями боевых магов Империи.
А огненный шарик продолжал расти. Сначала он был не больше ореха - вполне достаточно, чтобы прожечь сквозную дыру в кованом панцире. Потом - размером с яблоко... такой удар превратил бы всадника вместе с его скакуном в пылающих, корчащихся от боли существ. Хотя нет, смерть от фаербола быстра.
Несколько арбалетных болтов устремились к шаману - напрасно, урги не были столь глупыми, чтобы позволить шаману творить свои заклятия в пределах досягаемости стрелков. Шар рос.
- Отходить! - бросил Таркин. - Немедленно. Отчаянно взвизгнули сигнальные трубы. Даже тот, кто слышал эти сигналы в первый раз в жизни, без труда понял бы значение звуков - панических, кричащих от боли и бессильной ярости, призывающих к отступлению, лишь немногим отличающемуся от панического бегства.
И колонны сдвинулись с места. Усталые солдаты подняли оружие, временно опущенное на землю, и сделали первый шаг. А потом еще один, и еще... В этом отступлении не было признаков трусости. Нет бесчестья в том, чтобы отойти под давлением превосходящих сил врага, чтобы прийти в себя, чуть отдохнуть и снова встать стеной на пути Орды.
И вот шаман метнул свое оружие - клубок пламени размером с небольшой бочонок. Страшно было даже подумать о том, что может сделать этот чудовищный снаряд, соприкоснувшись с живой плотью.
Удар обычного фаербола столь молниеносен, что у жертвы нет почти никаких шансов уклониться от него. Этот же двигался относительно медленно - не быстрее идущего галопом скакуна. И когорта, против которой был нацелен магический удар, метнулась в сторону...
Человек бы успел. Успел бы наверняка, ибо огненный шар, будучи выпущенным, не умел менять направление полета. Но сотни людей, идущие строем, не были столь подвижны. И все же им почти удалось. Почти...
Чудовищный фаербол зацепил ряды людей лишь краем, но даже и в этом случае результат был страшен. Вверх взметнулся клубок огня, вырвавшийся из магического плена. В мгновение ока не менее полусотни бойцов превратились в обугленные трупы. Остальным повезло немногим более - латы не спасали от чудовищного жара, кожа моментально покрывалась страшными ожогами, вспыхивали волосы, одежда. Еще не менее сотни человек погибли сразу же вслед за первыми жертвами - от ожогов, от капель плавящейся брони... большую часть остальных ждала та же участь.
А в ладонях шамана уже зрел новый огненный шарик.
Теперь отступление легионов уже порядком напоминало бегство. Но и генерал Таркин, и легаты понимали - пламенные снаряды шамана все равно быстрее.
Новый шар устремился в сторону Второй центурии Синего легиона - относительно свежая, еще почти не принявшая участия в битве, она все еще была немалой силой.
Люди, видевшие страшную гибель товарищей, словно оцепенели. Только передний ряд легионеров опустился на колени, солдаты укрылись за массивными щитами... словно это могло помочь.
Орней Таркин отвернулся. Смотреть на неизбежную гибель солдат было невыносимо больно - но он не мог ничего сделать. Наверное, тут мог бы помочь боевой маг... но эти высокомерные гордецы не слишком-то любили находиться в регулярной армии и, если и принимали участие в боевых действиях во время полноценной войны, к стычкам на границе старались не иметь отношения. Таркин не сомневался, что приказ Императора погонит магов хоть бы и в грязное болото... но до этого приказа следовало бы дожить,
Ничего не решало и бегство. Урги могут переставлять ноги куда быстрее людей - и стоит легионерам потерять строй, их тут же сомнут... как в одночасье смяли Четвертую центурию. Может, стоило броситься вперед навстречу ургским топорам и принять смерть, как подобает воинам? Орней медленно повернулся к горнисту. Он не сомневался, что легионеры исполнят приказ - может быть, не все, но большинство. Среди когорт было некоторое количество зеленых новичков, но основной костяк легионов составляли бойцы, прослужившие по несколько лет - и это была отнюдь не только гарнизонная служба. Не было сомнений, что бессмысленной гибели солдаты предпочтут пусть и обреченную на неудачу, но славную атаку.
Но слова, уже готовые сорваться с языка, так и остались несказанными.
Из рядов солдат вырвался один. Таркин не мог узнать его - слишком далеко. Но ему вдруг показалось, что солдат молод, очень молод, И он бежал - бежал, отчаянно перебирая ногами, бросив оружие и тяжелый щит. Но он не стремился спастись от приближающейся смерти.
Он мчался ей навстречу.
И все - генерал, легаты, рядовые легионеры - сразу поняли, куда бежит солдат и что он задумал.
- Всем лечь!!! - раздался истошный вопль какого-то сержанта, тут же подхваченный другими. Солдаты рухнули на землю, прикрывшись щитами.
А потом огненный шар и бегущий ему наперерез боец встретились.
Вновь чудовищная вспышка, вновь огненное кольцо, поглощающее без остатка плоть, металл и дерево древков... только в этот раз в сердце пламенной бури был лишь один человек.
Волна жара докатилась, конечно, и до прижавшихся к влажной почве солдат. Но пламя уже утратило свою разрушительную силу, лишь слегка опалив волосы да заставив покраснеть не прикрытую одеждой или доспехами кожу.
Над рядами легионеров пронесся победный клич. Казалось бы - урги по-прежнему сильны, их маг тоже вполне готов продолжать бой... но люди восприняли факт спасения от неизбежной и ужасной смерти как настоящую победу. И теперь ликовали. Прикажи сейчас Таркин атаковать - и каждый с готовностью рванется вперед, забыв про усталость, раны и страх.
Новый огненный шар устремился к легионерам. Но теперь солдаты знали, как остановить приближающуюся гибель. Прозвучали резкие команды, и навстречу пламенному снаряду устремился рой арбалетных стрел. Некоторые из них прошли мимо, но большая часть легионеров не зря получали свои деньги - удары железных болтов разорвали сковывающие фаербол незримые путы - и пламя ударило во все стороны, никому не нанося вреда.
Шаман явно нервничал. Он метал один шар за другим - почти все они не принесли легионерам сколько-нибудь существенного урона, лишь один, самый маленький, прорвался сквозь рой стрел и расплескался по стене щитов. Погибло не менее полутора десятков воинов... но тем не менее это нельзя было назвать успехом ургской магии.
- Я ни разу не видел подобного заклинания, - заметил генерал.
Он вместе с десятком ординарцев, сигнальщиками и несколькими телохранителями находился на значительном удалении от поля боя. Прошли те времена, когда полководец, сжимая в руке меч, бросался в гущу схватки. Если такое происходило, то можно было с уверенностью утверждать - его армия проигрывает бой. Если же баталия идет так, как ей положено, то командиры должны руководить - а не рисковать впустую своими жизнями в первых рядах сражающихся воинов. Но как же трудно бывает не поддаться соблазну окунуться в горячку боя... Поэтому хотя, глядя на только что вышедшего из первых рядов Урбана, генерал лишь хмурился, но от нотаций воздерживался - сам прекрасно понимал чувства молодого легата.
- Что-то новое?
- Не знаю... я не такой уж знаток колдовства, наши боевые маги не используют ничего похожего... проклятие, ну почему именно сейчас у нас нет ни одного волшебника!
- Волшебники не слишком любят грязь разбитых дорог и дым костров...
- Да уж.
- Весьма возможно, шаманы придумали что-то новенькое?
- Думаю, им стоит придумать что-нибудь еще.
- Вы считаете, генерал, что заживо сгоревшая центурия - этого недостаточно.
Таркин нахмурился. Вопрос, заданный в подобном тоне, звучал издевательски. В другое время он не оставил бы такой выпад безнаказанным... но сейчас было не время и не место указывать подчиненным на их ошибки. По крайней мере пока ошибки не касаются боевых действий.
В последние годы генерал замечал, что его офицеры поглядывают в его сторону без прежнего уважения. Готовность подчиняться не подверглась губительным изменениям, но тех отношений с подчиненными - доверительных, почти дружеских и в то же время основанных на безмерном уважении, которыми мог бы по праву гордиться Арманд де Брей - у Орнея Таркина с его офицерами не было никогда. К тому же он чувствовал, что его считают стареющим, все менее и менее способным на принятие решений. Ошибались они или нет - Таркин не мог сказать с полной уверенностью.
- Я говорю не о том. Ты когда-нибудь видел боевого мага... хм... за работой?
- Не приходилось, - пожал плечами Урбан. - То есть при дворе...
Генерал рассмеялся. Смех получился совсем невеселым,
- Ярмарочные фокусы, не более... Знаешь, Урбан, мне довелось видеть это всего лишь трижды. Это страшное зрелище... Наверное, было бы правильным вообще запретить боевую магию. Да только как ее запретишь...
Некоторое время молодой легат пытался понять услышанное, но, видимо, это оказалось ему не по силам.
- Я не понимаю, мой генерал... Магия сильна, маги нужны на поле боя...
- Видишь ли, легат, война -дело грязное. Но и грязное дело можно вести чистыми... хотя бы относительно чистыми руками. Вот это, - он махнул рукой в сторону огромной выгоревшей плеши, сплошь покрытой обугленными телами, - вот это недостойно настоящих воинов. Меч против меча, зоркий глаз и сильная рука... Это по крайней мере честно. Если магам надо выяснять отношения, пусть делают это друг с другом, не вмешивая в свои разборки армию.
Урбан только пожал плечами. Сейчас он на месте командующего с готовностью отдал бы четверть армии за нескольких опытных боевых магов, способных сжечь дотла толпы ургов... и плевать, благородно такое ведение боя или нет. Главное - результат.
Со стороны могло показаться, что генерал предельно спокоен и мирно беседует со своим офицером. Собственно, это почти так и было - в сражении наступило некоторое затишье. Легионы медленно отходили, постепенно выбираясь из не вполне удобной для маневрирования местности на открытое пространство. Урги сгрудились за пределами полета арбалетной стрелы, их шаман продолжал свою ставшую уже почти бесполезной атаку... Арбалетчики хорошо пристрелялись - теперь железные болты настигали фаерболы шамана почти в тот же самый момент, когда они приближались на расстояние выстрела. Уже раз или два от вспышки вырывающегося на свободу пламени доставалось и самим ургам - не слишком сильно, но достаточно, чтобы наверняка вызвать в их стане недовольство.
Долго это продолжаться не могло. Еще немного, и Орда поймет, что магия дала сбой, и в дело снова должны вступить мечи и топоры. И тогда... удастся ли легионерам сдержать очередной натиск?
- Генерал, смотрите! - В голосе Урбана послышалось немалое волнение.
Таркин поднял глаза. Да уж, было от чего волноваться... Видимо, шаман решил переломить ход бессмысленной атаки. Теперь в его ладонях зрел очередной фаербол, только вот, достигнув размера бочонка, он не остановился и продолжал разбухать все сильнее и сильнее. Постепенно шар начинал изменять и цвет - красно-оранжевое пламя все более и более зримо приобретало фиолетовый оттенок. Это было видно даже со столь большого расстояния.
- О Эрнис... что же это такое! - услышал Таркин за спиной хриплый шепот одного из телохранителей.
А шар все рос и рос... И вдруг с совершенно полной ясностью Орней Таркин понял, что магия давно уже вырвалась из-под контроля шамана и что сейчас этот седой ург предпринимает отчаянные попытки удержать в узде рвущееся на свободу пламя, надеясь спасти хотя бы себя и окружающих и не думая более об атаке. Откуда пришло это знание? Такрин не мог сказать этого... может быть, это просто говорил в нем довольно солидный боевой опыт... а может, сама Эрнис подсказала ответ.
- Укрыться за щитами! - крикнул он. - Всем закрыться щитами! Лечь на землю!
Конечно, среди стандартных сигналов ничего подобного не было и в помине. Горнист растерянно уставился на командира, не зная, что ему делать. Таркин думал не более нескольких мгновений.
- Труби сигнал «Делай как я». Всем остальным немедленно лечь на землю и укрыться щитами. Легионы сделают то же самое. Быстрее, боюсь, времени на раздумья нет.
Он еще не закончил говорить фразу, а в воздухе уже раздались первые трели сигналов. Все стоящие на холме, кроме молоденького горниста, снова и снова повторявшего условный сигнал, рухнули на землю. Глядя на них, сотня за сотней опускались на раскисшую почву легионеры. Окованные железом щиты образовали что-то вроде чешуи, надежно укрывшей людей.
Видимо, урги тоже поняли, что сейчас произойдет, и рванулись в стороны от борющегося с собственным колдовством шамана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Конечно, для сомкнувшего щиты каре потеря одного... ну, даже трех бойцов была не смертельна... но опытный маг мог метать огненные шары с невероятной скоростью - куда там лучникам или арбалетчикам. И странно было, что с простым фаерболом шаман возится так долго. Или правы те, кто говорит, что темное шаманство лесных жителей не идет по мощи ни в какое сравнение с умениями боевых магов Империи.
А огненный шарик продолжал расти. Сначала он был не больше ореха - вполне достаточно, чтобы прожечь сквозную дыру в кованом панцире. Потом - размером с яблоко... такой удар превратил бы всадника вместе с его скакуном в пылающих, корчащихся от боли существ. Хотя нет, смерть от фаербола быстра.
Несколько арбалетных болтов устремились к шаману - напрасно, урги не были столь глупыми, чтобы позволить шаману творить свои заклятия в пределах досягаемости стрелков. Шар рос.
- Отходить! - бросил Таркин. - Немедленно. Отчаянно взвизгнули сигнальные трубы. Даже тот, кто слышал эти сигналы в первый раз в жизни, без труда понял бы значение звуков - панических, кричащих от боли и бессильной ярости, призывающих к отступлению, лишь немногим отличающемуся от панического бегства.
И колонны сдвинулись с места. Усталые солдаты подняли оружие, временно опущенное на землю, и сделали первый шаг. А потом еще один, и еще... В этом отступлении не было признаков трусости. Нет бесчестья в том, чтобы отойти под давлением превосходящих сил врага, чтобы прийти в себя, чуть отдохнуть и снова встать стеной на пути Орды.
И вот шаман метнул свое оружие - клубок пламени размером с небольшой бочонок. Страшно было даже подумать о том, что может сделать этот чудовищный снаряд, соприкоснувшись с живой плотью.
Удар обычного фаербола столь молниеносен, что у жертвы нет почти никаких шансов уклониться от него. Этот же двигался относительно медленно - не быстрее идущего галопом скакуна. И когорта, против которой был нацелен магический удар, метнулась в сторону...
Человек бы успел. Успел бы наверняка, ибо огненный шар, будучи выпущенным, не умел менять направление полета. Но сотни людей, идущие строем, не были столь подвижны. И все же им почти удалось. Почти...
Чудовищный фаербол зацепил ряды людей лишь краем, но даже и в этом случае результат был страшен. Вверх взметнулся клубок огня, вырвавшийся из магического плена. В мгновение ока не менее полусотни бойцов превратились в обугленные трупы. Остальным повезло немногим более - латы не спасали от чудовищного жара, кожа моментально покрывалась страшными ожогами, вспыхивали волосы, одежда. Еще не менее сотни человек погибли сразу же вслед за первыми жертвами - от ожогов, от капель плавящейся брони... большую часть остальных ждала та же участь.
А в ладонях шамана уже зрел новый огненный шарик.
Теперь отступление легионов уже порядком напоминало бегство. Но и генерал Таркин, и легаты понимали - пламенные снаряды шамана все равно быстрее.
Новый шар устремился в сторону Второй центурии Синего легиона - относительно свежая, еще почти не принявшая участия в битве, она все еще была немалой силой.
Люди, видевшие страшную гибель товарищей, словно оцепенели. Только передний ряд легионеров опустился на колени, солдаты укрылись за массивными щитами... словно это могло помочь.
Орней Таркин отвернулся. Смотреть на неизбежную гибель солдат было невыносимо больно - но он не мог ничего сделать. Наверное, тут мог бы помочь боевой маг... но эти высокомерные гордецы не слишком-то любили находиться в регулярной армии и, если и принимали участие в боевых действиях во время полноценной войны, к стычкам на границе старались не иметь отношения. Таркин не сомневался, что приказ Императора погонит магов хоть бы и в грязное болото... но до этого приказа следовало бы дожить,
Ничего не решало и бегство. Урги могут переставлять ноги куда быстрее людей - и стоит легионерам потерять строй, их тут же сомнут... как в одночасье смяли Четвертую центурию. Может, стоило броситься вперед навстречу ургским топорам и принять смерть, как подобает воинам? Орней медленно повернулся к горнисту. Он не сомневался, что легионеры исполнят приказ - может быть, не все, но большинство. Среди когорт было некоторое количество зеленых новичков, но основной костяк легионов составляли бойцы, прослужившие по несколько лет - и это была отнюдь не только гарнизонная служба. Не было сомнений, что бессмысленной гибели солдаты предпочтут пусть и обреченную на неудачу, но славную атаку.
Но слова, уже готовые сорваться с языка, так и остались несказанными.
Из рядов солдат вырвался один. Таркин не мог узнать его - слишком далеко. Но ему вдруг показалось, что солдат молод, очень молод, И он бежал - бежал, отчаянно перебирая ногами, бросив оружие и тяжелый щит. Но он не стремился спастись от приближающейся смерти.
Он мчался ей навстречу.
И все - генерал, легаты, рядовые легионеры - сразу поняли, куда бежит солдат и что он задумал.
- Всем лечь!!! - раздался истошный вопль какого-то сержанта, тут же подхваченный другими. Солдаты рухнули на землю, прикрывшись щитами.
А потом огненный шар и бегущий ему наперерез боец встретились.
Вновь чудовищная вспышка, вновь огненное кольцо, поглощающее без остатка плоть, металл и дерево древков... только в этот раз в сердце пламенной бури был лишь один человек.
Волна жара докатилась, конечно, и до прижавшихся к влажной почве солдат. Но пламя уже утратило свою разрушительную силу, лишь слегка опалив волосы да заставив покраснеть не прикрытую одеждой или доспехами кожу.
Над рядами легионеров пронесся победный клич. Казалось бы - урги по-прежнему сильны, их маг тоже вполне готов продолжать бой... но люди восприняли факт спасения от неизбежной и ужасной смерти как настоящую победу. И теперь ликовали. Прикажи сейчас Таркин атаковать - и каждый с готовностью рванется вперед, забыв про усталость, раны и страх.
Новый огненный шар устремился к легионерам. Но теперь солдаты знали, как остановить приближающуюся гибель. Прозвучали резкие команды, и навстречу пламенному снаряду устремился рой арбалетных стрел. Некоторые из них прошли мимо, но большая часть легионеров не зря получали свои деньги - удары железных болтов разорвали сковывающие фаербол незримые путы - и пламя ударило во все стороны, никому не нанося вреда.
Шаман явно нервничал. Он метал один шар за другим - почти все они не принесли легионерам сколько-нибудь существенного урона, лишь один, самый маленький, прорвался сквозь рой стрел и расплескался по стене щитов. Погибло не менее полутора десятков воинов... но тем не менее это нельзя было назвать успехом ургской магии.
- Я ни разу не видел подобного заклинания, - заметил генерал.
Он вместе с десятком ординарцев, сигнальщиками и несколькими телохранителями находился на значительном удалении от поля боя. Прошли те времена, когда полководец, сжимая в руке меч, бросался в гущу схватки. Если такое происходило, то можно было с уверенностью утверждать - его армия проигрывает бой. Если же баталия идет так, как ей положено, то командиры должны руководить - а не рисковать впустую своими жизнями в первых рядах сражающихся воинов. Но как же трудно бывает не поддаться соблазну окунуться в горячку боя... Поэтому хотя, глядя на только что вышедшего из первых рядов Урбана, генерал лишь хмурился, но от нотаций воздерживался - сам прекрасно понимал чувства молодого легата.
- Что-то новое?
- Не знаю... я не такой уж знаток колдовства, наши боевые маги не используют ничего похожего... проклятие, ну почему именно сейчас у нас нет ни одного волшебника!
- Волшебники не слишком любят грязь разбитых дорог и дым костров...
- Да уж.
- Весьма возможно, шаманы придумали что-то новенькое?
- Думаю, им стоит придумать что-нибудь еще.
- Вы считаете, генерал, что заживо сгоревшая центурия - этого недостаточно.
Таркин нахмурился. Вопрос, заданный в подобном тоне, звучал издевательски. В другое время он не оставил бы такой выпад безнаказанным... но сейчас было не время и не место указывать подчиненным на их ошибки. По крайней мере пока ошибки не касаются боевых действий.
В последние годы генерал замечал, что его офицеры поглядывают в его сторону без прежнего уважения. Готовность подчиняться не подверглась губительным изменениям, но тех отношений с подчиненными - доверительных, почти дружеских и в то же время основанных на безмерном уважении, которыми мог бы по праву гордиться Арманд де Брей - у Орнея Таркина с его офицерами не было никогда. К тому же он чувствовал, что его считают стареющим, все менее и менее способным на принятие решений. Ошибались они или нет - Таркин не мог сказать с полной уверенностью.
- Я говорю не о том. Ты когда-нибудь видел боевого мага... хм... за работой?
- Не приходилось, - пожал плечами Урбан. - То есть при дворе...
Генерал рассмеялся. Смех получился совсем невеселым,
- Ярмарочные фокусы, не более... Знаешь, Урбан, мне довелось видеть это всего лишь трижды. Это страшное зрелище... Наверное, было бы правильным вообще запретить боевую магию. Да только как ее запретишь...
Некоторое время молодой легат пытался понять услышанное, но, видимо, это оказалось ему не по силам.
- Я не понимаю, мой генерал... Магия сильна, маги нужны на поле боя...
- Видишь ли, легат, война -дело грязное. Но и грязное дело можно вести чистыми... хотя бы относительно чистыми руками. Вот это, - он махнул рукой в сторону огромной выгоревшей плеши, сплошь покрытой обугленными телами, - вот это недостойно настоящих воинов. Меч против меча, зоркий глаз и сильная рука... Это по крайней мере честно. Если магам надо выяснять отношения, пусть делают это друг с другом, не вмешивая в свои разборки армию.
Урбан только пожал плечами. Сейчас он на месте командующего с готовностью отдал бы четверть армии за нескольких опытных боевых магов, способных сжечь дотла толпы ургов... и плевать, благородно такое ведение боя или нет. Главное - результат.
Со стороны могло показаться, что генерал предельно спокоен и мирно беседует со своим офицером. Собственно, это почти так и было - в сражении наступило некоторое затишье. Легионы медленно отходили, постепенно выбираясь из не вполне удобной для маневрирования местности на открытое пространство. Урги сгрудились за пределами полета арбалетной стрелы, их шаман продолжал свою ставшую уже почти бесполезной атаку... Арбалетчики хорошо пристрелялись - теперь железные болты настигали фаерболы шамана почти в тот же самый момент, когда они приближались на расстояние выстрела. Уже раз или два от вспышки вырывающегося на свободу пламени доставалось и самим ургам - не слишком сильно, но достаточно, чтобы наверняка вызвать в их стане недовольство.
Долго это продолжаться не могло. Еще немного, и Орда поймет, что магия дала сбой, и в дело снова должны вступить мечи и топоры. И тогда... удастся ли легионерам сдержать очередной натиск?
- Генерал, смотрите! - В голосе Урбана послышалось немалое волнение.
Таркин поднял глаза. Да уж, было от чего волноваться... Видимо, шаман решил переломить ход бессмысленной атаки. Теперь в его ладонях зрел очередной фаербол, только вот, достигнув размера бочонка, он не остановился и продолжал разбухать все сильнее и сильнее. Постепенно шар начинал изменять и цвет - красно-оранжевое пламя все более и более зримо приобретало фиолетовый оттенок. Это было видно даже со столь большого расстояния.
- О Эрнис... что же это такое! - услышал Таркин за спиной хриплый шепот одного из телохранителей.
А шар все рос и рос... И вдруг с совершенно полной ясностью Орней Таркин понял, что магия давно уже вырвалась из-под контроля шамана и что сейчас этот седой ург предпринимает отчаянные попытки удержать в узде рвущееся на свободу пламя, надеясь спасти хотя бы себя и окружающих и не думая более об атаке. Откуда пришло это знание? Такрин не мог сказать этого... может быть, это просто говорил в нем довольно солидный боевой опыт... а может, сама Эрнис подсказала ответ.
- Укрыться за щитами! - крикнул он. - Всем закрыться щитами! Лечь на землю!
Конечно, среди стандартных сигналов ничего подобного не было и в помине. Горнист растерянно уставился на командира, не зная, что ему делать. Таркин думал не более нескольких мгновений.
- Труби сигнал «Делай как я». Всем остальным немедленно лечь на землю и укрыться щитами. Легионы сделают то же самое. Быстрее, боюсь, времени на раздумья нет.
Он еще не закончил говорить фразу, а в воздухе уже раздались первые трели сигналов. Все стоящие на холме, кроме молоденького горниста, снова и снова повторявшего условный сигнал, рухнули на землю. Глядя на них, сотня за сотней опускались на раскисшую почву легионеры. Окованные железом щиты образовали что-то вроде чешуи, надежно укрывшей людей.
Видимо, урги тоже поняли, что сейчас произойдет, и рванулись в стороны от борющегося с собственным колдовством шамана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77