- Да и ты иди... воин, не беспокойся, вход в мое обиталище для тебя открыт. Обещаю, больше никаких шуток с завесами. И камушки я убрал. Идите... а мне еще надо кое о чем подумать.
11. ПРОБУЖДЕНИЕ
Я видел его, я, Ур-Шагал, провидец и летописец, видел великого Ар-Бейра и говорил с ним. И теперь я верю, что в этот раз новый вождь приведет ургов к победе над людьми... если только нашему народу нужна эта победа.
Я пишу эти строки, чтобы и вы, дети мои, знали о великом вожде Ар-Бейре, который долгие годы прожил среди людей, и там, в ненавистной Империи, сумел постигнуть тайну силы имперских легионов. Это воистину великий вождь - и его слова о том, что мои записи есть великая ценность, пролились целебным бальзамом на мое старое сердце. О дети мои, Ар-Бейр воистину велик, он повидал многое...
Я спросил вождя, истинно ли нужна народу ургов эта война. И сказал вождь, что такова воля самого Вечного, донесенная до него мудрым Аш-Даготом. И волею же Вечного поставлен он, Ар-Бейр, военным вождем над всеми племенами ургов. Великая честь, но и великая ответственность - так сказал он.
Ар-Бейр говорил, что многое знает про Империю, про то, как люди ведут войны, как одерживают победы. Он говорил, что легионы сильны своей дисциплиной... я не слышал раньше такого слова, но вождь объяснил. Помните, дети мои, мудрые слова великого вождя - если каждый ург будет знать свое место в бою, если точно исполнит полученный приказ, если слово вождя будет для него законом - то Орда станет сильнее всех. Сильнее имперских легионов, сильнее любого врага нынешнего и грядущего.
Великий Ар-Бейр ушел... а я, глядя на чистый белый лист, снова задумался - а найдется ли когда-нибудь у народа ургов такой вождь, который прикажет воцариться миру?
Видимо, свой рассказ Оракул решил обставить со всем возможным старанием. Пещера в очередной раз преобразилась. Момента изменения обстановки Денис не заметил, но результат поражал воображение. Теперь это была не прежняя мрачная пещера и не относительно уютная комната, в которой он очнулся после операции, которую молодая волшебница провела с его памятью.
Теперь это был самый настоящий тронный зал.
Могучие колонны уходили ввысь, поддерживая куполообразный свод, изукрашенный фресками, изображающими какие-то древние баталии. В огромном камине пылали столь же огромные бревна - пламя распространяло вокруг ласковое тепло и играло бликами на доспехах, стоящих по обе стороны от массивного трона. Стены были украшены тяжелыми коврами, поверх которых, сияя отточенной сталью, висело странное оружие. Денис мог бы поклясться, что по крайней мере половина коллекции была предназначена отнюдь не для человеческой руки.
Пол был выстлан цветным мрамором. Наверное, переходы цвета тоже представляли собой картину, но для того чтобы увидеть ее целиком, нужно было бы воспарить к далекому потолку. Сквозь узкие стрельчатые окна, затянутые мозаикой цветного стекла, пробивался солнечный свет. Последнее, с точки зрения Дениса, было явно лишним - на улице уже наступила ночь.
Три кресла стояли прямо перед троном, несколько не вписываясь в общую обстановку зала. В присутствии властелина гости должны стоять... И все же Денис, разумеется, не стал высказывать вслух своих мыслей. Тем более что перед каждым креслом стоял небольшой столик, уставленный снедью. Жаров заметил, что блюда у каждого из гостей разные - у Таяны в основном фрукты и сладости, у него - мясо, пироги, горка распространяющей одуряющий аромат чесночной жареной колбасы, большой кувшин с вином... Столик перед Тернером был на удивление пуст - только небольшой кубок, в котором плескалось что-то темное.
- Итак, друзья... я хочу верить, что вы останетесь моими друзьями, все вы...
- И я? - Вопрос Тернера прозвучал с откровенной насмешкой.
- Разумеется, - кивнул Дерек дер Сан. - Я даже больше скажу. Я рад видеть тебя здесь, ибо впереди всех нас ждут неведомые опасности, которые не могу предсказать даже я, Оракул. И твоя помощь на этом пути будет бесценной.
- Да с чего ты взял, что я вообще стану кому-нибудь помогать? - вспыхнул Тернер.
- На то есть причины, - усмехнулся Дерек. - Я скажу о них... позже. А пока, позвольте, я расскажу о том, что сумел узнать и увидеть в глубинах твоей памяти, Денис. Денис Жаров... Знаешь, имя, которое придумала тебе Таяна, подходит тебе куда больше. Так что, разреши, я буду называть тебя Дьеном.
- Я не возражаю, - пожал плечами Денис. - Но почему? Чем вам не нравится мое имя?
- Об этом ты узнаешь. Всему свое время... думаю, будет лучше, если я начну с самого начала. Вам надо узнать о многом, поскольку это знание определит дальнейшие действия, Итак... приступим.
- Все вы знаете о древней битве, которая произошла тысячу лет назад у стен Хрустальной Цитадели, в ходе которой погибли Пятеро магов, возглавлявших восстание. Не надо сверкать глазами, Таяна, я знаю, что ты хочешь сказать. Разумеется, не все оказалось так просто. Битва была тяжелой, с обеих стороны было много погибших, и среди тысяч смертей затерялись пять. Я уже знаю, Дьен, что Таяна рассказала тебе историю мнимой или реальной гибели каждого из великой Пятерки. Но то, что ты говорила, девочка, и то, что сумели узнать ваши исследователи, - это так далеко от истины... Вообще убить высшего мага - это совсем не так легко, как может показаться тебе, тьер.
- Тьер??? - вскочила с кресла волшебница.
- Успокойся, Таяна, успокойся. Ну, тьер... ну и что? Хоть я и говорил, что все тьеры прирожденные убийцы, это не значит, что они не могут быть друзьями. Или хотя бы временными союзниками. И потом он, между прочим, спас твой рассудок там, в глубинах памяти Дьена.
- Так... так этот поток силы...
- Был мой, - приподнявшись, отвесил легкий, слега насмешливый поклон тьер. - И потом, я предпочитаю, чтобы меня называли Тернером. Как-то привык я к этому имени.
Оракул деликатно кашлянул, давая понять, что разговор отошел от темы. Когда взгляды всех опять обратились к нему, он продолжил.
- Итак, как я уже говорил, убить высшего мага очень сложно. И, разумеется, каждый из Пятерых предвидел возможность поражения и предпринял меры, чтобы уцелеть самому. Но все пошло не так, как предполагалось. Не буду вдаваться в подробности, нам они сейчас не слишком важны, скажу только, что сведения о смерти Пятерых были, мягко говоря, преувеличены. Хотя и не так далеки от истины, как может показаться неискушенному взгляду. Я, к примеру, был убит... и перед смертью успел переместить свой дух в эту пещеру. Предполагалось спасти и тело... но я не успел. А потому обречен на вот такое странное существование. Правда, в этом существовании есть определенные плюсы...
- Дерек дер Сан, подумать только... - простонала Таяна, закрыв глаза. - О Эрнис... да все маги Академии отдали бы по двадцать лет жизни за возможность поговорить с вами. Столько вопросов, столько древних тайн, которые...
- Которым, девочка моя, лучше оставаться тайнами. И я надеюсь, одной из таких тайн станет наш сегодняшний разговор. Но продолжу. Судьба большинства остальных из Пяти мне неизвестна. Знаю только, что ни один из них не погиб в том бою... по крайней мере не погиб их дух.
- Вы сказали большинства, Дерек? Значит...
- Насчет Зарида дер Рей у меня есть определенные подозрения... кстати, Таяна, тебе будет интересно узнать, что он был одним из твоих предков?
- Моих???
- А что тебя так удивляет? Маги - тоже мужчины, и Зарид весьма доброжелательно относился к женщинам, особенно к молодым и красивым. Даже мне известно по крайней мере о пятерых его потомках, а сколько их было на самом деле, одна Эрнис ведает. Так вот, Зарид одно время претендовал на место Верховного алхимика... правда, подвинуть на этом месте Унвейта оказалось ему не по силам. Но он был талантлив, невероятно талантлив. Таяна, ты слышала что-нибудь о народе орков?
Девушка задумалась, потом отрицательно покачала головой.
- Орки? - подал голос Денис. - Не знаю, что сказать... в моем мире были легенды... ну, книги... в них упоминались орки. По крайней мере звучало похоже.
- Я не знаю, в чем тут дело, пересечение миров иногда приводит к странным эффектам. Ну, суть такая. Племена орков жили в лесах к востоку от Империи... впрочем, Империи тогда еще не было, а было с пару десятков более или менее крупных государств. Орки были мирным народом, слабым, малочисленным... Они никому не мешали и никому не были нужны. Кроме Зарида, Он славно поработал с ними... Его снадобья, приготовленные для орков, дали мощный эффект, передаваемый потомкам. Теперь они называли себя ургами и поклонялись Зариду как своему создателю. И они изменились - стали крупнее, сильнее... и агрессивнее, Думаю, Зарид готовил для себя личную армию, он всегда был против экспериментов по созданию ньорков, говорил, что это плохо закончится. Как оказалось, был прав. Его армия ургов могла бы изменить соотношение сил... но он не успел... Хрустальная Цитадель пала раньше, чем ожидалось.
- А вы знали, что она падет?
- Я знал, - усмехнулся Дерек. - В то время об искусстве предсказания знали мало. Вообще говоря, о нем и сейчас знают немногим больше, но Унвейт, Зорген... они не верили в истинность предсказаний. Да и я был в этих делах не слишком опытен - по моему прогнозу Цитадель должна была продержаться еще лет двадцать, и у нас был реальный шанс на победу... что-то около одного к пяти. Для магов это весьма неплохая вероятность, знаете ли... но никто не предвидел бунта ньорков. Да, возвращаясь к Зариду.
Дерек дер Сан закрыл глаза. События тысячелетней давности начали разворачиваться перед его глазами - с множеством деталей, яркие, отчетливые... как будто произошедшие вчера.
- Ты намерен собрать Совет? - Дерек с сомнением покачал головой. - Не знаю, не знаю... Сейчас не лучшее время, чтобы отвлекать силы на эксперименты с дикарями.
- Ты хочешь сказать, что я занимаюсь ерундой?
Они не торопясь шли по длинному коридору - подземному тоннелю, соединявшему Ноэль-де-Тор с внешней стеной. Здесь было пустынно - право доступа в подземелья любого из пяти Шпилей имели только Старшие и Высшие маги. Сейчас в Цитадели таковых было немного.
Дерек, как обычно, щеголял в черном кожаном камзоле, прекрасно сочетающимся с его платиновыми волосами, длинными, спускающимися до лопаток. На боку висела длинная изящная шпага - все знали, что оружием дер Сан владеет в совершенстве. Хотя, конечно, клинок для мага был не более чем развлечением... а уж для Высшего мага, к каковым он был причислен еще лет двадцать назад, и подавно.
Его спутник явно демонстрировал свою приверженность традициям - на нем был длинный просторный балахон из дорогого темно-синего бархата, весь обшитый руническими письменами, и такая же синяя шляпа. Он был уже стар - куда старше Дерека - и выглядывавший из-под полей шляпы крючковатый нос и редкая кустистая бороденка ясно говорили о том, что время расцвета мужской силы Зарида дер Рэя осталось в далеком прошлом. Хотя сам он с этим бы не согласился - один из лучших, после дер Унвейта, знаток алхимии, Зарид без труда мог приготовить - и готовил не раз - зелье, способное восстановить его мужские силы. Пусть и на время. А капелька иллюзии - и любая женщина видела перед собой не старика с желтой морщинистой кожей, седыми бровями и бледными, почти бескровными губами, а молодого богатыря, играющего мускулами... это невинное колдовство помогало дер Рэю легко находить женщин, с радостью готовых скрасить его одинокие вечера... и столь же одинокие ночи.
Зарид был не в настроении. Вообще говоря, он редко пребывал в благодушном состоянии, и если бы не неписаный кодекс Высших магов, запрещавший им искать ссоры друг с другом без одобрения магической дуэли Советом, он давно бы уже нарвался на неприятности. Вот и сейчас в голосе дер Рэя сквозила неприкрытая угроза. Толку в этом было немного, она была напускной, ни один из Высших магов, будучи в здравом уме и твердой памяти, не рискнул бы нарушить правила и бросить равному себе вызов... по крайней мере по пустякам.
- Ты хочешь сказать, Ульрих имеет право решать, над чем мне работать?
- Нет, - усмехнулся Дерек, - не хочу. У каждого свои идеи. Просто я сомневаюсь, что Ульрих даст добро на использование алмазного порошка на твои цели, Зарид. Его осталось не слишком много.
- Еще бы, - хмыкнул Зарид. - Почти все запасы вбухали в эти стены и башни... зачем, спрашивается? Подумаешь... вечный материал. Не бывает ничего вечного.
- Ты о первом законе?
- Разумеется. То, что человек способен построить, он же может и разрушить, разве не так? И потом, неужели кто-то думает, что когда-нибудь Хрустальная Цитадель будет атакована этими примитивными катапультами? Для алмазной пыли можно было найти применение и получше.
- Угу, - пробормотал Дерек, словно про себя. - На твои эксперименты.
Зарид дер Рэй сделал вид, что пропустил шпильку мимо ушей. Некоторое время они шли молча. Тоннелъ был освещен мягким, слегка желтоватым светом. Время жизни белых матовых шаров было огромным и, хотя когда-нибудь и им суждено исчерпать вложенный в них свет, случится это очень нескоро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77