-
Подними меня.
Улэф грозно поглядел вокруг.
- Полагаю, вы не будете судачить об этом? - сказал он друзьям. Затем
он нагнулся и с легкостью поднял Сефрению.
Сефрения дотянулась руками до каменного свода и поочередно
дотронулась до нескольких кирпичей, понемногу задерживаясь на каждом из
них. Ее прикосновения казались не более чем нежным поглаживанием.
- Ну вот и все, - наконец проговорила она. - Теперь можешь опустить
меня, сэр рыцарь.
Улэф опустил ее на пол, и все они отступили в глубину коридора.
- Будьте готовы спасаться бегством, - предупредила она. - Не могу
поручиться за то, что нас ожидает. - Сефрения быстро заговорила
по-стирикски, а ее руки плавно плели в воздухе сложный узор заклинания.
Затем она протянула руки к потолку, ладонями вверх, и выпустила
заклинание.
И тут же мелкий песок заструился с потока, легко проскальзывая между
кирпичами. Сначала это была лишь тонкая струйка, но поток все
увеличивался.
- Похоже, будто с потолка вода струится, - заметил Келтэн.
От стен раздался треск и послышался неприятный скрежещущий звук,
когда начал разрушаться известковый слой, скрепляющий камни.
- Нам лучше отойти немного подальше, - посоветовала Сефрения,
опасливо посматривая на камень вокруг них. - Заклинание действуют, так что
незачем нам стоять здесь и наблюдать за всем этим. - Сефрения была
странной и сложной, порой она казалась робкой и нерешительной в самых
простых ситуациях и спокойной и безучастной во вселяющих ужас вещах. Они
отошли дальше по коридору, и в то самое время потолок в том месте, откуда
сыпался песок, казалось, издал глухой стон, и с треском и скрежетом от
него начали откалываться небольшие кусочки и с легким шорохом падать вниз
вперемежку с песком.
И вскоре произошло то, чего они ожидали. Огромная каменная глыба с
оглушительным грохотом оторвалась и рухнула вниз со сводчатого потолка,
поднимая за собой облака многовековой пыли, расползавшейся по коридору и
вызывавшей кашель. Когда же, наконец, пыль улеглась, они увидели огромное
с неровными краями отверстие, зиявшее в потолке.
- Ну а теперь давайте пойдем и посмотрим, - заявил Телэн. - Меня так
и разбирает любопытство, что там наверху.
- Может, стоит подождать немного? - с опаской спросила Сефрения. -
Хотелось бы убедиться, что все закончилось.
Они с трудом вскарабкались по груде обломков, помогая друг другу
сзади. Пространство, открывшееся им над потолком, казалось огромным и
мрачным, похоже, сама пустота накрыла их своим черным призрачным куполом,
там было пыльно и пахло затхлостью. Свет от факелов, которые они
прихватили с собой из лабиринта, оказался здесь наверху слишком слабым и
даже выхватывал из темноты стен - если они и вправду были в этом тусклом
бесцветном месте. Пол вокруг них напоминал поле, вдоль и поперек изрытое
трудолюбивыми кротами, и пред из взорами открылось множество хитроумных
приспособлений для лабиринта, что были скрыты от них там, внизу.
- Скользящие стены, - указывая, сказал Кьюрик. - Они в любое время
могут изменить лабиринт, закрывая одни проходы и открывая другие. Вот
почему эти земохские солдаты не знали, куда идти.
- Кажется там впереди, немного левее, пробивается свет, - сказал
Улэф. - Такое впечатление, что он исходит откуда-то снизу.
- Может, там вход в Храм? - предположил Келтэн.
- Или снова Тронный зал? Давайте пойдем и посмотрим.
Сначала путь их был нелегким, они шли ругаясь и порой спотыкаясь о
многочисленные "кротовины", мешавшиеся под ногами, но вскоре пол стал
гладким и они быстро добрались до того места, откуда исходил мерцающий
свет. Это был небольшой пролет из каменных ступеней ведущий вниз в
освещенную факелами комнату - комнату с четырьмя стенами и без дверей.
- Смех, да и только, - фыркнул Келтэн.
- Не скажи, - не согласился Кьюрик, высоко поднимая факел. -
Посмотрите, эта передняя стена отодвигается по тем двум направляющим, что
расположены под нею. - И он указал на пару металлических полозьев, которые
уходили под стену и видимо продолжались по ее другую сторону. - Но что-то
я не вижу никакого скрытого механизма в этой комнате, хотя должно быть
что-то, что заставляет эту дверь двигаться. Спархок, давай спустимся вниз
и все внимательно осмотрим.
И они спустились по каменным ступеням вниз.
- А что мы, собственно, ищем? - спросил Спархок своего друга.
- Откуда мне знать? Что-нибудь, что выглядит необычно...
- Хорошо объяснил, нечего сказать.
- Ну, можно попробовать надавить на каждый кирпич в этих стенах. Если
почувствуешь, что какой-нибудь поддается, то возможно в нем и скрыт
секретный механизм этой двери.
И они двинулись вдоль стен, проверяя каждый ее кирпич. Но неожиданно
быстро Кьюрик бросил это дело и выругался.
- Ну и идиот же я, - выдохнул он. - Оставь эти кирпичи, Спархок. Я
знаю, где ключи к двери.
- И где же?
- Взгляни, факелы в этой комнате развешены на боковых стенах и на
задней, так?
- Да. Ну и что?
- А на той передней, что у подножия ступеней, факелов нет.
- И что дальше?
- А то, что хотя факелов нет, но железные кольца для них есть. -
Кьюрик подошел к стене и потянул за одно из покрытых ржавчиной железных
колец. - Берись за другое кольцо, Спархок. Давай отодвинем эту дверь и
посмотрим, что там за ней.
- Порой ты бываешь до того умен, Кьюрик, что я просто не знаю куда
деваться, - печально проговорил Спархок и усмехнулся. - И все же будет
лучше, если остальные тоже спустятся сюда. А то вдруг за дверью нас
поджидает целая армия земохцев, что мы тогда вдвоем будем с ней делать? -
Спархок взобрался вверх по ступеням и кивком головы позвал за собой
ожидавших его там друзей, приложив при этом палец к губам, призывая всех к
тишине.
Они, придерживая доспехи и стараясь ступать как можно тише,
спустились по ступеням в комнату.
- Кьюрик обнаружил потайной механизм, - прошептал Спархок. - Теперь
мы должны быть готовы ко всему, ведь неизвестно, что ожидает нас за этой
дверью.
- Стена, кажется, не особо тяжелая, - заметил Кьюрик. - Да и
направляющие, по которым она двигается, вроде бы хорошо смазаны. Поэтому,
мы с Беритом вполне в силах вдвоем сдвинуть ее с места, а вы уж будьте
готовы ко всему, что бы нас не ожидало по ту сторону.
Телэн скользнул в угол, там, где передняя стена соприкасалась с
боковой.
- Вот что я вам скажу. Вы сначала отодвиньте стену лишь настолько,
чтобы приоткрылась маленькая щелка. Я загляну в нее, и если сильно
закричу, то задвигайте стену обратно.
Все только кивнули ему в ответ, крепко сжимая в руках оружие.
Кьюрик и Берит потянули за железные кольца, и стена слегка отъехала,
образовав в углу небольшую щель.
- Ну что? - шепнул Кьюрик своему сыну.
- Никого там нет, - ответил Телэн. - Короткий коридор с одним
единственным факелом. Думаю, шагов двадцать в длину, а потом сворачивает
налево. А из-за поворота пробивается достаточно яркий свет.
- Ну хорошо, Берит, - сказал Кьюрик, - отодвигаем стену до конца.
Стена медленно и плавно отъехала в сторону.
- Что ж, очень умно придумано, - в восхищении проговорил Бевьер. -
Кажется, лабиринт совсем никуда не ведет. А путь в Храм проходит прямо над
ним.
- Сначала еще нужно проверить - в Храме ли мы или снова в Тронном
Зале, - сказал Спархок. - И давайте постараемся идти как можно тише.
Телэн умоляюще взглянул на Спархока, а потом перевел взгляд на
Кьюрика.
- Нет, Телэн. Сейчас даже забудь об этом, - грозно произнес Кьюрик. -
Слишком опасно. Так что оставайся позади нас с Сефренией.
И они ступили в тускло освещенный коридор, что открылся им за стеной.
- Что-то я совсем ничего не слышу, - прошептал Келтэн Спархоку.
- Так те, кто прячется в засаде, и не шумят обычно, Келтэн.
Там, где коридор резко поворачивал налево, они остановились. Улэф
снял со своей головы шлем и стремительным движением заглянул за угол и тут
же вернулся назад.
- Пустой, - коротко сказал он, - и кажется шагов через
десять-пятнадцать сворачивает направо.
Они свернули налево по коридору и тихим шагом двинулись дальше до
следующего поворота, где снова остановились. Улэф снова заглянул за угол.
- Там что-то вроде алькова, - прошептал он. - Сводчатый проход,
ведущий в широкий хорошо освещенный коридор.
- Ты видел кого-нибудь? - спросил Кьюрик.
- Ни души.
- Возможно, это главный коридор, - пробормотал Бевьер. - Те ступени,
ведущие вверх из лабиринта, наверняка должны находится неподалеку от его
конца - неважно какого, того, что ведет в Тронный Зал или того, что
выводит прямо в Храм.
Они свернули за угол и добрались до сводчатого прохода, где снова
остановились.
- Хорошо, положим, это - главный коридор лабиринта, - сказал Улэф. -
Вон там, впереди, примерно шагов через сто он сворачивает налево.
- Тогда надо посмотреть, что там за поворотом, - решил Спархок. -
Если Бевьер прав, то там может быть выход из лабиринта. Сефрения, ты
останешься здесь с Телэном, Бевьером и Беритом. Кьюрик, ты встань на
страже прохода. А все остальные отправятся со мной. - Он наклонился и
прошептал еще несколько слов Кьюрику. - Если что-то случится, забирай
Сефрению и остальных, возвращайтесь назад в комнату и снова задвиньте
стену.
Кьюрик кивнул.
- Будьте там осторожны, Спархок, - тихо проговорил он.
- И вы тоже, мой друг.
Четверо рыцарей вступили в широкий со сводчатыми потолками коридор и
крадучись двинулись вперед вдоль его стен. Келтэн замыкал шествие, то и
дело оборачиваясь и проверяя, что творится позади них. Когда они
благополучно добрались до поворота, Улэф снова повторил свой маневр,
быстро заглянув за угол. Когда же он обернулся к своим друзьям, лицо его
было мрачным.
- Это следовало ожидать, - с раздражением произнес он. - Там вход в
Тронный Зал. Мы вернулись туда, откуда пришли.
- Там кто-нибудь есть? - спросил Тиниен.
- Возможно, но зачем беспокоить их. Давайте лучше вернемся назад к
ступеням, задвинем стену на место, и пускай все, кто находится в Тонном
Зале, сами развлекают себя.
Едва они собрались повернуть назад, как из бокового прохода, что
находился неподалеку от сводчатого прохода, изрыгая проклятия и рыча, что
дикий зверь, вывалился Адус, и с ним около дюжины земохских солдат. И тут
же по коридору эхом разнеслись тревожные возгласы и крики, доносившиеся
уже из Тронного Зала.
- Тиниен! Улэф! - крикнул Спархок. - Сдержите тех, кто появится из
Тронного зала! Келтэн, за мной! - И он, и его светловолосый друг
стремительно бросились к проходу, что охранял Кьюрик.
Адус был слишком ограниченным, чтобы быть непредсказуемым. Он,
ссутулившись и с безрассудным блеском в его свинячьих глазах, мчался
тяжелой поступью по каменным плитам коридора, уже намного опережая своих
солдат.
Они были слишком далеко, и Спархок это сразу же понял. Адус был
гораздо ближе к сводчатому проходу, чем они с Келтэном, и солдаты Земоха
уже преградили им путь туда. Спархок рубанул мечом по земохцу, сметая его
со своего пути.
- Кьюрик! - крикнул он. - Отступай назад!
Но было слишком поздно. Кьюрик уже вступил в бой с обезьяноподобным
Адусом. Его булава со свистом рассекала воздух, с силой врезаясь в
стальные доспехи противника. Но Адус, охваченный яростью и жаждой крови, в
безумии своем, казалось, совсем не чувствовал этих ужасных ударов. И
снова, и снова он со всем своим неистовством дикаря рубил боевым топором
по вовремя подставленному щиту Кьюрика.
В близком бою Кьюрик был вне сомнений одним из самых искусных воинов
в мире, но Адус, казалось, совершенно ополоумел. Он подбирался все ближе и
ближе к Кьюрику, без устали размахивая своим ужасным топором, и Кьюрик был
вынужден отступать, нехотя сдавая шаг за шагом.
Внезапно Адус отбросил в сторону свой щит и, схватив топор обеими
руками, принялся наносить стремительные удары, целясь в голову Кьюрика.
Вынужденный теперь только защищаться, Кьюрик тоже взял свой щит в обе руки
и поднял его над головой, отражая неистовый натиск обезумевшего
противника. С победным ревом, Адус вновь размахнулся топором, но резко
изменил направление своего удара, и острое лезвие его ужасного оружия
вошло Кьюрику глубоко меж ребер, и кровь хлынул из его рта и страшной раны
в груди.
- Спархок! - слабеющим голосом крикнул Кьюрик, припав спиной к
каменным сводам.
Адус снова замахнулся своим топором.
- Адус! - завопил Келтэн, лишив жизни еще одного земохца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85