Но в каждом из обоих
подходов есть свои достоинства, и недостатки тоже. - Он опять огляделся, а
потом спросил. - Ну, что вы думаете?
- Думаю, прежде всего надо выяснить с какой именно силой нам
предстоит столкнуться, - сказал король Дрегос.
- В Земохе народа видимо-невидимо, - вступил в разговор старый король
Облер.
- Видит Бог, ты прав, - нахмурился Воргун, - они плодятся, как
кролики.
- Тогда мы можем ожидать, что нас превзойдут в численности, -
продолжил Облер. - Боюсь, нам придется для начала занять оборонительную
позицию, чтобы разбить на части силы Отта, и лишь потом перейти в
наступление.
- Что, опять осада? - взвыл Комьер. - Ненавижу осады.
- Не всегда получается делать то, что хочется, - заметил ему Абриэль.
- По-моему, есть все же и третий путь, король Воргун. В Лэморканде много
укрепленных фортов и крепостей. Мы можем выступить, занять эти укрепления
и держать их. Отт не решится миновать их, поскольку если он это сделает,
наши войска внутри смогут выйти, ударить по его тылам и уничтожить обозы.
- Лорд Абриэль, - произнес Воргун. - Если мы последуем вашему совету,
наши силы окажутся разбросанными по всему центральному Лэморканду.
- Я признаю, что этот план имеет недостатки, - сказал Абриэль. - Но в
ходе прошлой войны с Оттом мы столкнулись с ним у озера Рандера. Тогда
весь континент почти обезлюдел, и Эозия сотни лег приходила в себя. Я не
знаю, хотим ли мы повторения этого.
- Но мы все же победили, - сказал Воргун.
- Не знаю, нужна ли нам победа такой ценой.
- У меня есть еще одно предложение, - спокойно сказал Спархок.
- Излагай, - сказал магистр Дареллон. - Меня пока не радует ни одна
из предложенных возможностей.
- Сефрения, - произнес Спархок, - насколько на самом деле силен
Беллиом?
- Я же говорила тебе, что это самая могущественная вещь в мире, милый
мой.
- Вот это мысль, - воскликнул Воргун, - Спархок мог бы использовать
Беллиом, чтобы уничтожить всю армию Отта. Кстати, Спархок, ты ведь
собирался в свое время вернуть Беллиом королевскому дому Талесии?
- Мы обсудим это, ваше величество, - сказал ему Спархок. - Но боюсь,
что от него будет больше вреда, чем пользы. Ведь колец вы не получите. Я
еще не готов расстаться со своим. А что думает об этом моя королева,
можете спросить у нее.
- Мое кольцо останется при мне, - резко проговорила Элана.
Спархок обдумывал свой предыдущий разговор с Сефренией. В нем все
больше возрастала уверенность, что предстоящее противостояние не
разрешится столкновением армий в центральном Лэморканде, как это было
пятьсот лет назад. Ему нечем было подкрепить свою уверенность, так как она
держалась не на логике, а на интуиции, что было скорее по-стирикски, чем
по-эленийски. Он почему-то думал, что идти вместе с армией будет для него
ошибкой. Это не только оттянет то, что он должен сделать, но и будет
гибельным для других. Если смерть Перрейна не была полностью на совести
Мартэл, он подвергал себя и своих друзей тысяче опасностей от врагов, еще
не известных им, таящихся во всеоружии за каждым поворотом. Он снова
должен был действовать без поддержки эленийской армии. Его идея появилась
больше из необходимости, чем из уверенности, что это сработает.
- У Беллиома достанет сил, чтобы уничтожить Азеша? - спросил Спархок
Сефрению. Он уже знал ответ, но хотел, чтобы она убедила в этом остальных.
- О чем ты, Спархок? - в ужасе проговорила она. - Ты говоришь об
уничтожении Бога. Весь мир содрогнулся бы от такой мысли.
- Я не собираюсь вступать в теологические споры, - сказал он. - Так
Беллиом может это сделать?
- Я не знаю, ни у кого не хватало безрассудства предложить это
прежде.
- В чем Азеш наиболее уязвим? - спросил Спархок.
- Только в том, что его свобода ограничена. Младшие Боги стириков
заключили его в каменного идола, которого Отт нашел много столетий назад.
Это одна из причин по которым Азеш так неудержимо стремится заполучить
Беллиом. Только Сапфирная роза может освободить его.
- А если разбить идола?
- Азеш погибнет вместе с ним.
- А что случится, если я отправлюсь в город Земох, выясню, что смогу
убить Азеша при помощи Беллиома, и вместо этого уничтожу сам самоцвет?
- Город будет стерт с лица земли, - обеспокоено проговорила Сефрения,
- вместе со всеми горами, что окружают его.
- В таком случае я не смогу проиграть. Азеш будет уничтожен. А если
Крегер сказал правду, Отт тоже в Земохе, а также Мартэл, Энниас и все
остальные. Я смогу расправиться с ними всеми одним ударом. А когда не
станет Азеша и Отта, нашествию земохцев придет конец.
- Но тогда ты тоже погибнешь, Спархок, - с тревогой сказал Вэнион.
- Лучше пожертвовать одной жизнью, чем миллионами.
- Я запрещаю тебе! - закричала Элана.
- Прости меня, моя королева, - сказал ей Спархок, - но ты сама
приказала мне разобраться с Энниасом и остальными. Ты не можешь отменить
свой приказ, по крайней мере этот.
В дверь вежливо постучали и вошел Тиниен с доми Крингом.
- Простите за опоздание, - извинился рыцарь из Дейры, - Доми и я были
заняты, разбирая карты. Земохцы зачем-то послали силы на север от
основного лагеря на границе с Лэморкандом. Они вторглись в западную
Пелосию.
Глаза Кринга радостно сверкнули, когда он увидел короля Сороса.
- А, вот вы где, мой король, - сказал он, - я везде вас искал. У меня
есть для вас на продажу уши земохцев всех мастей и размеров.
Король Сорос что-то прошептал ему в ответ. К нему все еще не вернулся
голос.
- Ну вот, все начинает складываться, - проговорил Спархок. - Крегер
сказал, что Мартэл с Энниасом отправились в Земох искать убежища у Отта, -
он откинулся на спинку кресла. - Думаю, что окончательное решение
проблемы, стоящей перед нами уже пятьсот лет, в столице Земоха, а не
равнинах Лэморканда. Наш враг - Азеш, а не Мартэл, Энниас или Отт со
своими земохцами, и у нас есть средство уничтожать Азеша раз и навсегда.
Неужели мы окажемся настолько глупы, что не воспользуемся им? Я могу
обрывать с Беллиома лепестки, уничтожая земохскую пехоту, а мы все
поседеем в боях к северу от камморийского озера. Так не лучше ли будет
отправиться в самое сердце - к самому Азешу? Покончив с ним, нам не
придется возвращаться к этому каждые пятьсот лет.
- Это стратегически ошибочно, Спархок, - мрачно проговорил Вэнион.
- Прости меня, друг мой, но что стратегически верного в беспощадной и
изнуряющей битве? После нашей последней войны с земохцами мы оправлялись
более ста лет. А так мы хотя бы раз и навсегда положим этому конец. Если у
меня что-то не получится, я просто уничтожу Беллиом. Тогда у Азеша не
будет причин стремиться на запад, и он отправится докучать тамульцам или
кому-нибудь еще.
- Но ты не сможешь добраться до Земоха, Спархок, - покачал головой
магистр Абриэль. - Ты слышал, что сказал этот пелой. В восточной Пелосии
земохцы, так же как и в восточном Лэморканде. Как ты собираешься
пробраться мимо них?
- Думаю, они не станут преследовать меня, милорд. Мартэл бежит на
север, во всяком случае, он так сказал. Он может дойти до Палера, а может
и не дойти. Это неважно, потому что я буду преследовать его, куда бы он ни
направился. Он хочет, чтобы я следовал за ним. Он это четко сказал в
подземелье и очень постарался, чтобы я это услышал, потому что желает
доставить меня к Азешу. И, думаю, дорога передо мной будет расчищена от
любых препятствий. Возможно, это звучит несколько нелепо и глупо, но,
думаю, в этом нам стоит положиться на Мартэла. Если ему будет надо, он
плечом расчистит мне путь, - Спархок кисло улыбнулся. - Забота моего
бывшего братца о моем благополучии трогает меня до глубины души. - Он
посмотрел на Сефрению. - Ты сказала, что невероятна даже сама мысль
уничтожить Бога? А как насчет того, чтобы уничтожить Беллиом?
- Это еще более невероятно, Спархок.
- Значит, они не смогут даже и помыслить об этом.
Сефрения молча покачала головой, испуганно поглядывая на рыцаря.
- Тогда в этом наше преимущество, милорды, - объявил Спархок. - Я
могу сделать то, в возможность чего никто не поверит. Я могу уничтожить
Беллиом - или пригрозить этим. Мне так кажется, что люди - и боги -
разбегутся с моего пути, если я так сделаю.
Магистр Абриэль все еще упрямо качал головой.
- Хочешь попытаться прорваться через этих тупых земохцев, Спархок?
Даже Отт не справляется с этими дикарями.
- Позволь мне сказать, Сарати? - уважительно спросил Кринг.
- Конечно, сын мой, - озадаченно проговорил Долмант.
- Я могу провести тебя через восточную Пелосию, и дальше в Земох,
друг Спархок, - сказал Кринг. - Если земохцы рассыпались по местности, мои
всадники с легкостью пройдут сквозь их ряды, оставляя за собой груду тел
от Палера до границы с Земохом. Только отрежем им уши. - Улыбка Кринга
смахивала на волчью. Он самодовольно посмотрел вокруг, и взгляд его упал
на Миртаи, скромно сидевшую позади Эланы. Его глаза расширились, и он
сначала побледнел, потом покраснел и под конец с вожделением вздохнул.
- Я бы на твоем месте даже и не помышлял об этом, - предупредил его
Спархок.
- О чем ты?
- Потом объясню.
- Как ни печально признавать это, - вступил в разговор Бевьер, - но
план вырисовывается все лучше и лучше. Думаю, нам в самом деле будет не
так уж сложно попасть в столицу Отта.
- Нам? - переспросил его Келтэн.
- Ну мы же отправимся туда все вместе? Да, Келтэн?
- Ты думаешь, из этого что-нибудь получится, матушка? - спросил
Сефрению Вэнион.
- Нет, не получится, лорд Вэнион, - перебила его Элана. - Спархок не
сможет отправиться в Земох и воспользоваться Беллиомом, чтобы убить Азеша,
потому что у него нет второго кольца. Оно у меня, и получит он его только
через мой труп.
Такого Спархок не ожидал.
- Но, моя королева... - начал он.
- Я не позволяла тебе говорить, сэр Спархок, - прикрикнула она на
него. - Ты не последуешь этому дурацкому и бесполезному плану! И нечего
тебе разбрасываться своей жизнью! Твоя жизнь принадлежит мне, Спархок!
Мне! Ты не получишь моего позволения забрать ее!
- Как все просто, - хмыкнул Воргун, - и возвращает нас прямо на
исходную позицию.
- Может и нет, - спокойно проговорил Долмант. Он встал и, обращаясь к
Элане, твердо сказал. - Королева Элении, подчинишься ли ты нашей святой
матери Церкви?
Элана вызывающе посмотрела на него.
- Так подчинишься?
- Я верная дочь Церкви, - угрюмо произнесла королева.
- Рад слышать это, дитя мое. По приказу Церкви ты отдашь эту
безделицу в ее руки на некоторое время.
- Это нечестно, Долмант, - обвинила она.
- Ты ослушаешься приказа Церкви, Элана?
- Я... я не могу! - вскричала она.
- Тогда дай мне кольцо. - Он протянул руку.
Элана разрыдалась. Она вцепилась в руки патриарха и спрятала лицо в
его сутану.
- Дай мне кольцо, Элана, - твердо повторил Долмант.
Королева взглянула на него, вытирая слезы с глаз непослушной рукой.
- Хорошо, но только при одном условии, Сарати, - проговорила она.
- Ты ставишь условия Церкви?
- Нет, Сарати. Просто заодно хочу выполнить и другую ее волю. А велит
она нам соединяться браком, чтобы мы увеличивали число верующих. Я отдам
вам это кольцо в тот день, когда вы обвенчаете меня с сэром Спархоком. Я
слишком долго за него боролась, чтобы позволить ему теперь так просто
улизнуть. Согласиться ли на это наша святая матерь?
- Мне кажется, это честное решение, - сказал Долмант, добродушно
улыбаясь Спархоку, который уставился на них, торговавшихся за него, как за
кусок говядины.
У Эланы была отличная память. Как ее научил Платим, она протянула
вперед свою руку и проговорила:
- По рукам?
Долмант знал о многом, и об этом обычае тоже.
- По рукам! - сказал он, и они оба звонко хлопнули друг друга по
ладоням, решив этим судьбу Спархока.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМОХ
19
В комнате было прохладно. С заходом солнца жара пустыни исчезала без
следа, а утром всегда было сухо и холодно. Спархок стоял у окна и смотрел,
как бархат ночи стекает с небес, и тени на улицах заползают снова в свои
углы и дверные проемы, чтобы их место заняла бледная серость, которая
казалась не столько светом, сколько отсутствием тьмы.
Потом первая из них появилась из затененной аллеи с глиняным сосудом,
покачивающимся у нее на плече. Она была с головой завернута в черное, и
черная же ткань закрывала нижнюю половину ее лица. Она двигалась так
грациозно в бледном утреннем свете, что у Спархока зашлось сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
подходов есть свои достоинства, и недостатки тоже. - Он опять огляделся, а
потом спросил. - Ну, что вы думаете?
- Думаю, прежде всего надо выяснить с какой именно силой нам
предстоит столкнуться, - сказал король Дрегос.
- В Земохе народа видимо-невидимо, - вступил в разговор старый король
Облер.
- Видит Бог, ты прав, - нахмурился Воргун, - они плодятся, как
кролики.
- Тогда мы можем ожидать, что нас превзойдут в численности, -
продолжил Облер. - Боюсь, нам придется для начала занять оборонительную
позицию, чтобы разбить на части силы Отта, и лишь потом перейти в
наступление.
- Что, опять осада? - взвыл Комьер. - Ненавижу осады.
- Не всегда получается делать то, что хочется, - заметил ему Абриэль.
- По-моему, есть все же и третий путь, король Воргун. В Лэморканде много
укрепленных фортов и крепостей. Мы можем выступить, занять эти укрепления
и держать их. Отт не решится миновать их, поскольку если он это сделает,
наши войска внутри смогут выйти, ударить по его тылам и уничтожить обозы.
- Лорд Абриэль, - произнес Воргун. - Если мы последуем вашему совету,
наши силы окажутся разбросанными по всему центральному Лэморканду.
- Я признаю, что этот план имеет недостатки, - сказал Абриэль. - Но в
ходе прошлой войны с Оттом мы столкнулись с ним у озера Рандера. Тогда
весь континент почти обезлюдел, и Эозия сотни лег приходила в себя. Я не
знаю, хотим ли мы повторения этого.
- Но мы все же победили, - сказал Воргун.
- Не знаю, нужна ли нам победа такой ценой.
- У меня есть еще одно предложение, - спокойно сказал Спархок.
- Излагай, - сказал магистр Дареллон. - Меня пока не радует ни одна
из предложенных возможностей.
- Сефрения, - произнес Спархок, - насколько на самом деле силен
Беллиом?
- Я же говорила тебе, что это самая могущественная вещь в мире, милый
мой.
- Вот это мысль, - воскликнул Воргун, - Спархок мог бы использовать
Беллиом, чтобы уничтожить всю армию Отта. Кстати, Спархок, ты ведь
собирался в свое время вернуть Беллиом королевскому дому Талесии?
- Мы обсудим это, ваше величество, - сказал ему Спархок. - Но боюсь,
что от него будет больше вреда, чем пользы. Ведь колец вы не получите. Я
еще не готов расстаться со своим. А что думает об этом моя королева,
можете спросить у нее.
- Мое кольцо останется при мне, - резко проговорила Элана.
Спархок обдумывал свой предыдущий разговор с Сефренией. В нем все
больше возрастала уверенность, что предстоящее противостояние не
разрешится столкновением армий в центральном Лэморканде, как это было
пятьсот лет назад. Ему нечем было подкрепить свою уверенность, так как она
держалась не на логике, а на интуиции, что было скорее по-стирикски, чем
по-эленийски. Он почему-то думал, что идти вместе с армией будет для него
ошибкой. Это не только оттянет то, что он должен сделать, но и будет
гибельным для других. Если смерть Перрейна не была полностью на совести
Мартэл, он подвергал себя и своих друзей тысяче опасностей от врагов, еще
не известных им, таящихся во всеоружии за каждым поворотом. Он снова
должен был действовать без поддержки эленийской армии. Его идея появилась
больше из необходимости, чем из уверенности, что это сработает.
- У Беллиома достанет сил, чтобы уничтожить Азеша? - спросил Спархок
Сефрению. Он уже знал ответ, но хотел, чтобы она убедила в этом остальных.
- О чем ты, Спархок? - в ужасе проговорила она. - Ты говоришь об
уничтожении Бога. Весь мир содрогнулся бы от такой мысли.
- Я не собираюсь вступать в теологические споры, - сказал он. - Так
Беллиом может это сделать?
- Я не знаю, ни у кого не хватало безрассудства предложить это
прежде.
- В чем Азеш наиболее уязвим? - спросил Спархок.
- Только в том, что его свобода ограничена. Младшие Боги стириков
заключили его в каменного идола, которого Отт нашел много столетий назад.
Это одна из причин по которым Азеш так неудержимо стремится заполучить
Беллиом. Только Сапфирная роза может освободить его.
- А если разбить идола?
- Азеш погибнет вместе с ним.
- А что случится, если я отправлюсь в город Земох, выясню, что смогу
убить Азеша при помощи Беллиома, и вместо этого уничтожу сам самоцвет?
- Город будет стерт с лица земли, - обеспокоено проговорила Сефрения,
- вместе со всеми горами, что окружают его.
- В таком случае я не смогу проиграть. Азеш будет уничтожен. А если
Крегер сказал правду, Отт тоже в Земохе, а также Мартэл, Энниас и все
остальные. Я смогу расправиться с ними всеми одним ударом. А когда не
станет Азеша и Отта, нашествию земохцев придет конец.
- Но тогда ты тоже погибнешь, Спархок, - с тревогой сказал Вэнион.
- Лучше пожертвовать одной жизнью, чем миллионами.
- Я запрещаю тебе! - закричала Элана.
- Прости меня, моя королева, - сказал ей Спархок, - но ты сама
приказала мне разобраться с Энниасом и остальными. Ты не можешь отменить
свой приказ, по крайней мере этот.
В дверь вежливо постучали и вошел Тиниен с доми Крингом.
- Простите за опоздание, - извинился рыцарь из Дейры, - Доми и я были
заняты, разбирая карты. Земохцы зачем-то послали силы на север от
основного лагеря на границе с Лэморкандом. Они вторглись в западную
Пелосию.
Глаза Кринга радостно сверкнули, когда он увидел короля Сороса.
- А, вот вы где, мой король, - сказал он, - я везде вас искал. У меня
есть для вас на продажу уши земохцев всех мастей и размеров.
Король Сорос что-то прошептал ему в ответ. К нему все еще не вернулся
голос.
- Ну вот, все начинает складываться, - проговорил Спархок. - Крегер
сказал, что Мартэл с Энниасом отправились в Земох искать убежища у Отта, -
он откинулся на спинку кресла. - Думаю, что окончательное решение
проблемы, стоящей перед нами уже пятьсот лет, в столице Земоха, а не
равнинах Лэморканда. Наш враг - Азеш, а не Мартэл, Энниас или Отт со
своими земохцами, и у нас есть средство уничтожать Азеша раз и навсегда.
Неужели мы окажемся настолько глупы, что не воспользуемся им? Я могу
обрывать с Беллиома лепестки, уничтожая земохскую пехоту, а мы все
поседеем в боях к северу от камморийского озера. Так не лучше ли будет
отправиться в самое сердце - к самому Азешу? Покончив с ним, нам не
придется возвращаться к этому каждые пятьсот лет.
- Это стратегически ошибочно, Спархок, - мрачно проговорил Вэнион.
- Прости меня, друг мой, но что стратегически верного в беспощадной и
изнуряющей битве? После нашей последней войны с земохцами мы оправлялись
более ста лет. А так мы хотя бы раз и навсегда положим этому конец. Если у
меня что-то не получится, я просто уничтожу Беллиом. Тогда у Азеша не
будет причин стремиться на запад, и он отправится докучать тамульцам или
кому-нибудь еще.
- Но ты не сможешь добраться до Земоха, Спархок, - покачал головой
магистр Абриэль. - Ты слышал, что сказал этот пелой. В восточной Пелосии
земохцы, так же как и в восточном Лэморканде. Как ты собираешься
пробраться мимо них?
- Думаю, они не станут преследовать меня, милорд. Мартэл бежит на
север, во всяком случае, он так сказал. Он может дойти до Палера, а может
и не дойти. Это неважно, потому что я буду преследовать его, куда бы он ни
направился. Он хочет, чтобы я следовал за ним. Он это четко сказал в
подземелье и очень постарался, чтобы я это услышал, потому что желает
доставить меня к Азешу. И, думаю, дорога передо мной будет расчищена от
любых препятствий. Возможно, это звучит несколько нелепо и глупо, но,
думаю, в этом нам стоит положиться на Мартэла. Если ему будет надо, он
плечом расчистит мне путь, - Спархок кисло улыбнулся. - Забота моего
бывшего братца о моем благополучии трогает меня до глубины души. - Он
посмотрел на Сефрению. - Ты сказала, что невероятна даже сама мысль
уничтожить Бога? А как насчет того, чтобы уничтожить Беллиом?
- Это еще более невероятно, Спархок.
- Значит, они не смогут даже и помыслить об этом.
Сефрения молча покачала головой, испуганно поглядывая на рыцаря.
- Тогда в этом наше преимущество, милорды, - объявил Спархок. - Я
могу сделать то, в возможность чего никто не поверит. Я могу уничтожить
Беллиом - или пригрозить этим. Мне так кажется, что люди - и боги -
разбегутся с моего пути, если я так сделаю.
Магистр Абриэль все еще упрямо качал головой.
- Хочешь попытаться прорваться через этих тупых земохцев, Спархок?
Даже Отт не справляется с этими дикарями.
- Позволь мне сказать, Сарати? - уважительно спросил Кринг.
- Конечно, сын мой, - озадаченно проговорил Долмант.
- Я могу провести тебя через восточную Пелосию, и дальше в Земох,
друг Спархок, - сказал Кринг. - Если земохцы рассыпались по местности, мои
всадники с легкостью пройдут сквозь их ряды, оставляя за собой груду тел
от Палера до границы с Земохом. Только отрежем им уши. - Улыбка Кринга
смахивала на волчью. Он самодовольно посмотрел вокруг, и взгляд его упал
на Миртаи, скромно сидевшую позади Эланы. Его глаза расширились, и он
сначала побледнел, потом покраснел и под конец с вожделением вздохнул.
- Я бы на твоем месте даже и не помышлял об этом, - предупредил его
Спархок.
- О чем ты?
- Потом объясню.
- Как ни печально признавать это, - вступил в разговор Бевьер, - но
план вырисовывается все лучше и лучше. Думаю, нам в самом деле будет не
так уж сложно попасть в столицу Отта.
- Нам? - переспросил его Келтэн.
- Ну мы же отправимся туда все вместе? Да, Келтэн?
- Ты думаешь, из этого что-нибудь получится, матушка? - спросил
Сефрению Вэнион.
- Нет, не получится, лорд Вэнион, - перебила его Элана. - Спархок не
сможет отправиться в Земох и воспользоваться Беллиомом, чтобы убить Азеша,
потому что у него нет второго кольца. Оно у меня, и получит он его только
через мой труп.
Такого Спархок не ожидал.
- Но, моя королева... - начал он.
- Я не позволяла тебе говорить, сэр Спархок, - прикрикнула она на
него. - Ты не последуешь этому дурацкому и бесполезному плану! И нечего
тебе разбрасываться своей жизнью! Твоя жизнь принадлежит мне, Спархок!
Мне! Ты не получишь моего позволения забрать ее!
- Как все просто, - хмыкнул Воргун, - и возвращает нас прямо на
исходную позицию.
- Может и нет, - спокойно проговорил Долмант. Он встал и, обращаясь к
Элане, твердо сказал. - Королева Элении, подчинишься ли ты нашей святой
матери Церкви?
Элана вызывающе посмотрела на него.
- Так подчинишься?
- Я верная дочь Церкви, - угрюмо произнесла королева.
- Рад слышать это, дитя мое. По приказу Церкви ты отдашь эту
безделицу в ее руки на некоторое время.
- Это нечестно, Долмант, - обвинила она.
- Ты ослушаешься приказа Церкви, Элана?
- Я... я не могу! - вскричала она.
- Тогда дай мне кольцо. - Он протянул руку.
Элана разрыдалась. Она вцепилась в руки патриарха и спрятала лицо в
его сутану.
- Дай мне кольцо, Элана, - твердо повторил Долмант.
Королева взглянула на него, вытирая слезы с глаз непослушной рукой.
- Хорошо, но только при одном условии, Сарати, - проговорила она.
- Ты ставишь условия Церкви?
- Нет, Сарати. Просто заодно хочу выполнить и другую ее волю. А велит
она нам соединяться браком, чтобы мы увеличивали число верующих. Я отдам
вам это кольцо в тот день, когда вы обвенчаете меня с сэром Спархоком. Я
слишком долго за него боролась, чтобы позволить ему теперь так просто
улизнуть. Согласиться ли на это наша святая матерь?
- Мне кажется, это честное решение, - сказал Долмант, добродушно
улыбаясь Спархоку, который уставился на них, торговавшихся за него, как за
кусок говядины.
У Эланы была отличная память. Как ее научил Платим, она протянула
вперед свою руку и проговорила:
- По рукам?
Долмант знал о многом, и об этом обычае тоже.
- По рукам! - сказал он, и они оба звонко хлопнули друг друга по
ладоням, решив этим судьбу Спархока.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМОХ
19
В комнате было прохладно. С заходом солнца жара пустыни исчезала без
следа, а утром всегда было сухо и холодно. Спархок стоял у окна и смотрел,
как бархат ночи стекает с небес, и тени на улицах заползают снова в свои
углы и дверные проемы, чтобы их место заняла бледная серость, которая
казалась не столько светом, сколько отсутствием тьмы.
Потом первая из них появилась из затененной аллеи с глиняным сосудом,
покачивающимся у нее на плече. Она была с головой завернута в черное, и
черная же ткань закрывала нижнюю половину ее лица. Она двигалась так
грациозно в бледном утреннем свете, что у Спархока зашлось сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85