- Это ты, Ая? Почему ты так
задержалась?
- Астронавигатор, принимаю командование, - сказала я. Мне было очень
не по себе - я растерялась и испугалась. Но капитан обязан командовать -
или же признать, что это ему не по зубам, и прыгнуть за борт. Капитан не
имеет права ошибаться - и проявлять неуверенность тоже.
Ая быстро заговорила:
- Капитан, я прекратила передачу. Предлагаю вызвать капитана "Доры".
Я передала: "Да, "Дора", это Ая. Я не задержалась, мы просто выбрали самую
живописную дорогу. Помолчи, девочка, и соедини меня с капитаном". Капитан,
вот микрофон; ни меня, ни того, что мы говорим между собой, они не слышат.
- Спасибо, Ая. Это капитан Хильда, командир "Аи Плутишки", вызываю
яхту "Дора". Капитан "Доры", прошу ответить.
На нашем центральном экране появилось лицо. Телевизора у нас здесь
нет, картинка была плоская, а не объемная и не цветная - просто
зеленоватый экран радиолокатора. Тем не менее это было лицо, и движения
его губ соответствовали словам.
- Я капитан Лонг, капитан Хильда. Мы вас ждали. Не подниметесь ли к
нам на борт?
("Подняться на борт"? Вот чем кончаются эти прогулки по вселенным в
усовершенствованном автомобиле и даже без скафандров!)
- Благодарю вас, капитан Лонг, но я не могу принять ваше приглашение.
У нас нет воздушных шлюзов.
- Мы это предвидели, капитан. Трюм девять-ноль "Доры" приспособлен,
чтобы вместить "Аю Плутишку". Если вы окажете нам честь, мы примем вас на
борт. Ваши крылья в заднем положении, да? В сверхзвуковом?
- Да.
- Я медленно подойду, остановлюсь относительно вас, потом развернусь
и приму вас нежно, как поцелуй.
- Позвольте, капитан... Я обязан предупредить вас, если вижу
возможность ошибки.
- Зебби, ты против? - шепнула я почти беззвучно.
- Чего ради, конечно, нет, - ответил он громко, зная, что снаружи его
голос слышен не будет. - Валяй! Чем мы рискуем? Если не считать
собственной жизни. А к этому мы вроде как уже привыкли.
- Капитан Лонг, - ответила я, - можете принять нас на борт.
- Благодарю вас, капитан. "Дора" подойдет к вам через... какими
единицами времени вы пользуетесь?
- Ая, передавай наружу мой голос, - вмешалась Дити. - Капитан Лонг...
- Да. Вы не капитан Хильда?
- Я Дити. Наши единицы времени называются "секунды". Вот такие:
раз... два... три... четыре... пять... шесть... семь... восемь...
- Синхронизировано! Наши называются "галактические секунды", или
просто "секунды", они примерно на три процента длиннее ваших. "Дора" будет
готова к стыковке с вами через... пятьдесят семь ваших секунд.

Странное ощущение! Что-то черное закрыло звезды, подплыло к нам,
становясь все больше и больше. Когда оно обволокло нас, Джейкоб включил
передние посадочные фары. Мы понемногу входили в какой-то туннель,
внедрялись в него - очень аккуратно и, казалось, без всякой посторонней
помощи. Скоро стало ясно, что этот огромный футляр в точности
соответствует очертаниям Аи, вплоть до ниш напротив ее дверец. Скоро мы
поравнялись с ними и с радостью заметили, что они освещены. Как ни
странно, мы как будто чувствовали тяготение - примерно среднее между силой
тяжести на Земле-ноль и на Марсе-десять.
- Загрузочный люк закрывается, - услышали мы голос капитана Лонга. -
Закрыт, загерметизирован. Давление выравнивается. Капитан, мы подаем азот
и кислород, четыре к одному, плюс немного углекислого газа, чтобы
поддерживать дыхательный рефлекс. Если состав и давление вас не устроят,
прошу сообщить.
- Такая смесь для нас годится, капитан.
- Не стесняйтесь высказывать свои пожелания. Давление выровнено.
Высаживайтесь с любого борта, но я у вас справа, и моя сестра тоже.
Я протиснулась мимо Дити, чтобы представить свою семью. И очень
кстати - благодаря этому я увидела их первой. Никого из нас нагота не
шокирует, но может удивить. Я же научилась скрывать свое удивление еще в
начальной школе - это лучший способ самозащиты.
Передо мной стояли две стройные молодые женщины, у одной на плечах
были четыре нашивки (наклейки? или просто нарисованы?), у другой три, - и
больше ничего, кроме дружелюбных улыбок.
- Я капитан Лонг, - сказала та, у кого было четыре нашивки.
- А я ее непокорная команда, - отозвалась другая.
- Командор Лори, моя сестра-двойняшка.
- Только мы на самом деле не двойняшки, потому что...
- ...Потому что тройняшки.
- Для мятежей у нас отведена дневная вахта...
- ...Чтобы не беспокоить пассажиров...
- ...Которых еще двое. Кончай, Лори, и...
- ...И проводи их по каютам. Есть, капитан.
- Эй, а меня вы представить не собираетесь? - голос, который первым
нас окликнул, прозвучал, казалось, со всех сторон одновременно.
- Извини, - сказала капитан Лонг. - Это наша сестра - не двойняшка,
ее зовут Дора. Она в основном управляет судном.
- Я всем управляю, - заявила Дора. - Лаз и Лор тут только для
красоты. Кто это из вас, остряков, отключил Аю?
- Дора!
- Беру назад слово "остряков".
- Они будут рады поболтать, - сказала мне капитан Лонг. - У нас
мыслительные процессы идут настолько медленнее, чем у них, что поболтать с
другим компьютером для нее - большое удовольствие.
- Дити? - сказала я.
- Сейчас разбужу ее, капитан. Ая никуда не улетит и нас не бросит.
На губах у капитана Лонг мелькнула усмешка.
- Она не сможет. Этот наружный люк - броневой.
Я решила сделать вид, что не слышала, и сказала:
- Капитан, у вас замечательное судно.
- Спасибо. Позвольте провести вас в ваши каюты.
- Мы собирались отсутствовать всего два часа.
- Думаю, что это не проблема. Дора?
- Время несоизмеримо. Они покинули свой дом четыре-минус стандартных
секунды назад; их планета лежит на другой временной оси. Простенькая
задачка, а? С точки зрения их белков они вернутся домой в тот же момент,
когда и отбыли, мне даже не придется рассчитывать промежуток времени и их
возвращать. Через неделю-другую или через год-другой - все равно это будет
четыре-минус секунды. Лаз-Лор, нам опять повезло!
Голос Аи (он тоже доносился со всех сторон сразу) подтвердил:
- Капитан Хильда, Дора права. Я обучаю ее шестимерной геометрии, это
ей в новинку. Когда они окажутся дома - а не просто в несоизмеримом
времени, - они будут двигаться по временной оси "тау" вместе с Землей-прим
на оси t - той, которую мы еще не обследовали.
Джейкоб встрепенулся:
- Но это совершенная нелепость...
- Джейкоб! - перебила я.
- А? Что, Хильда?
- Давай покончим с представлениями и пройдем в каюты, которые отвел
нам капитан.
- Можно считать, что с представлениями покончено, капитан Хильда.
"Дити" - это, видимо, доктор Д.Т.Берроуз-Картер, а тот джентльмен,
которого вы называете "Джейкоб", - скорее всего, ваш муж доктор Джейкоб
Дж.Берроуз. Значит, этот высокий симпатичный мужчина - доктор Зебадия
Дж.Картер, муж доктора Д.Т. Вы и есть те, за кем нас послали.
Я спорить не стала.
Мы пошли по изгибавшемуся дугой коридору - впереди я с капитаном, за
нами ее сестра с остальным семейством.
- Один вопрос, капитан, - сказала я. - У вас на судне нагота
обязательна? На мне нет даже капитанских знаков различия.
- Дать вам пару наклеек?
- А нужно?
- Как хотите. Я нацепила свои только на время встречи с вами. У нас
каждый носит, что хочет, а Дора следит за тем, чтобы условия были
комфортными. Она хорошая хозяйка.
- А что носят ваши пассажиры?
- Когда я в последний раз была в салоне, на одном был только аромат
духов, а другая была в простыне, которую накинула на манер тоги. А на
вашей планете есть какие-нибудь запреты, касающиеся одежды? Если сеть,
скажите, мы постараемся, чтобы вы чувствовали себя как дома. Вот ваши
каюты, - добавила она. - Если что-то вам не понравится, скажите Доре. Она
передвинет переборки или превратит двуспальные кровати в одну большую, или
в четыре односпальные, или во что угодно. Мы хотим, чтобы вам было здесь
удобно. Когда захотите выйти, Дора покажет вам, куда идти.
Когда дверь за нами закрылась, Джейкоб сказал:
- Ты доказала свою теорию, Хильда. Мы угодили в очередную книгу.

40. "ЕСТЬ В ЭТОМ ДОМЕ ХОТЬ ОДИН МАТЕМАТИК?" ДИТИ:
В наших апартаментах была только одна ванная - виновата, "туалетная
комната", - но размером побольше трех обычных. Мы с Шельмой так бы там и
сидели, отмываясь и пробуя всякие незнакомые приспособления, если бы папа
с Зебадией не прибегли к грубой силе.
- Тетя капитан, что ты собираешься надеть?
- "Шанель" номер пять.
- Нет, из одежды.
- Из одежды? Когда хозяйки дома ходят нагишом? Я думала, Джейн
воспитала тебя лучше.
- Я на всякий случай спросила. Значит, ты поддержишь меня. С
Зебадией.
- Если Зебадия станет упираться, я надеру ему уши. А если Джейкоб и
будет стесняться своей тщедушной фигуры, пусть лучше держит это при себе.
Джентльмены, вы опять струсите? Я хотела сказать, в чем это проявится на
сей раз?
- Джейк, они снова к нам пристают.
- Не обращай внимания, товарищ. Вот голубые шорты твоего размера.
Ого, они с подложенным гульфиком! Я их надену сам.
- Джейкоб!
- Послушай только эту женщину! Голая, как облупленное яйцо,
собирается в таком виде общаться с незнакомыми людьми - и еще повышает на
меня голос, когда я хочу немного принарядиться. Было время, моя маленькая
и страстная супруга, когда мужчины вообще не появлялись на людях без
гульфика, подобающего их положению в обществе.
- Джейкоб, я поспешила, - не растерялась тетя. - Но разве у
заместителя командира гульфик не должен быть больше, чем у пилота?
"Подобающего их положению" - ведь так ты сказал?
- Но о Зебе Аллах и так позаботился. Не могла же ты этого не
заметить, любимая?
- Хватит препираться, Джейк, - вмешался мой муж. - Надевай голубые, а
я надену вот эти, красные.
Красные шорты оказались Зебу малы, а голубые папе велики. Они
поменялись. То же самое. Они снова поменялись - теперь обе пары оказались
малы. Они с огромным трудом смогли их натянуть, но шорты тут же с них
упали.
Папа отшвырнул шорты в сторону.
- Дора!
- Да, сэр.
- Пожалуйста, соедини меня с вашим капитаном.
- Да ведь я просто пошутила! Вы на меня не нажалуетесь, правда?
- Не нажалуется, - вмешалась тетя Хильда. - Вы с Аей уже
познакомились?
- Конечно! Ая повидала куда больше разных мест, чем я, - а ведь я
везде побывала. Она умница!
- Мы тоже так думаем, спасибо. Что надеть нашим мужчинам?
- Я поддерживаю среднюю температуру в двадцать семь градусов,
палубные плиты на градус теплее. Зачем им вообще что-то надевать? Если они
страдают фетишизмом, есть непрозрачные накладки - в туалетной комнате,
ящичек девять-б. Но только лучше показать их врачу, пока болезнь не начала
прогрессировать. Там, куда мы летим, есть неплохие врачи.
Я отправилась искать ящичек девять-б, пока Хильда продолжала
беседовать с Дорой.
- А куда мы направляемся, Дора?
- С такими вопросами обращайтесь, пожалуйста, к капитану. В качестве
хозяйки я могу рассказать вам все, в качестве астронавигатора должна вас
переадресовать. Меня заставили установить фильтр в этой схеме. Разве это
по-честному? Это я вас спрашиваю. Я старше, чем эти двойняшки.
- Все зависит от конструкции, - уклончиво ответила тетя Хильда. - Все
мы стараемся делать, как лучше, возраст к этому не имеет отношения. Спроси
у Аи.
- О, она слушает.
- Еще бы, конечно, слушаю, капитан Хильда, милая, - ушами Доры, и
вижу ее глазами! Знаете, вы похожи на ваш голос - это комплимент.
- О, спасибо, Ая.
- Дора, это и есть те накладки? - перебила я.
- Конечно. Но вот что, пока мы тут все вместе. Вам в таком маленьком
корабле не нужны два туалета. Ае не хватает места для системы Тьюринга,
которую я ей помогаю установить. Так что если эти фетишисты выкинут свое
барахло из того, где на двери мальчик, и... - Дора внезапно умолкла и тут
же заговорила снова: - Капитан будет рад принять командира и экипаж "Аи
Плутишки" в салоне в любое удобное для них время. Это означает
"немедленно". Следуйте за мной - за голубым огоньком.
Я примерила зеленую накладку. Она совершенно ничего не весила -
словно в туман кутаешься. Я скинула ее и обмотала вокруг бедер Зебадии.
- На тебе никогда не было и не будет так мало надето, Зебадия, но это
то, что нужно.
(Я не осуждаю мужчин за то, что они стесняются. Наша канализационная
система почти всегда не видна, она внутри, а у них все наружу и иногда
некстати становится похоже на семафор. Некстати для них - хочу я сказать;
для женщин это всегда кстати и очень приятно. О моих чувствах тоже можно
судить - по соскам, но в той цивилизации, где я выросла, соскам не придают
такого значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99