Я помню
картинку на обложке. Это не платье, а так - чтобы было на что прицепить
брошки. Дити - ой, прости, Дея Торис, найдется у тебя прозрачный шарфик -
мне надеть? К счастью, когда Морс Каяк меня похитил, мои жемчуга были на
мне.
- Шельма, - возразил я, - ты никак не можешь быть Тувией. Тувия вышла
замуж за Карториса, а твой муж Морс Каяк. Точнее, Морс Каджейк.
- Конечно, мой муж Морс Джейк! Но я его вторая жена, так что все в
порядке. Однако подобает ли Владыке Барсума именовать принцессу династии
Птарт "Шельмой"? - Миссис Берроуз гордо вытянулась во все свои 152
сантиметра и приняла оскорбленный вид.
- Прошу простить меня. Ваше Высочество.
Шельма хихикнула:
- Не могу сердиться на нашего Владыку. Дея Торис, детка, есть у тебя
зеленый тюль? Или голубой? Любого цвета, только бы не белый.
- Пойду поищу.
- Дамы, - возмутился я, - если мы будем столько времени собираться,
бассейн замерзнет. Обойдемся сегодня без жемчуга. Кстати, откуда на
Барсуме берется жемчуг? Морское дно там безжизненное, устриц нет.
- Он доставляется из Коруса, Затерянного Моря Дора, - сообщила Дити.
- Их не переспоришь, сын. Но я либо сейчас пойду купаться, либо еще
выпью... а потом еще. Потом опять еще. Я устал. Я трудился. Не покладая
рук.
- Хорошо, папочка, пошли купаться. Тетя Хи... - тетя Тувия, ты как?
- Иду, иду, Дея Торис. Иду, чтобы спасти Морса Джейкоба от него
самого. Но земных одежд не надену. Можешь взять мою норку: вдруг на
обратном пути будет холодно.
Джейк обмотал свой саронг вокруг бедер на манер марсианской повязки,
опоясав его портупеей. Я снял запачканные шорты и надел плавки, которые
Дити снисходительно признала "почти барсумианскими". Я уже мог обойтись
без одежды, позаимствованной у Джейка, так как добрался до своей походной
сумки, постоянно хранившейся в машине, - в ней имелось все: от паспорта до
пончо. Шельма надела жемчуга и кольца, в которых она была у себя на
вечеринке, а талию обхватила шарфиком, прицепив к нему всю бижутерию,
какую только удалось обнаружить в доме. Дити взяла с собой Хильдину
норковую накидку и вскоре набросила ее на плечи:
- Мой капитан, подари мне когда-нибудь такую же.
- Я лично буду свежевать норок, - пообещал я ей.
- Ой, что ты! По-моему, это синтетика.
- По-моему, нет. Спроси у Хильды.
- Лучше не буду. Но я согласна на синтетическую.
- Моя возлюбленная принцесса, - сказал я, - ты ешь мясо. Норки -
злобные хищники, а тех, что идут на мех, специально для этого разводят -
не капканами отлавливают. С ними хорошо обращаются, и убивают их гуманно.
Если бы твои предки не убивали животных на мясо и мех со времен последнего
оледенения, то тебя бы не было на свете. Чувства, не подкрепленные
логикой, приводят к трагедиям вроде тех, что происходят в Индии и
Бангладеш.
Некоторое время Дити молчала. Мы шагали к бассейну вслед за Хильдой и
Джейком. Потом она сказала:
- Мой капитан...
- Да, принцесса?
- Ты прав. Но твой ум так похож на компьютер, что я порой пугаюсь.
- Я вовсе не хочу тебя пугать. Я не жажду крови - ни норок, ни коров,
ничьей. Но я буду убивать без колебаний - ради тебя.
- Зебадия...
- Да, Дити?
- Я горжусь тем, что ты выбрал меня в жены. Я постараюсь быть хорошей
женой... и твоей принцессой.
- Ты уже моя принцесса. Ты всегда ею была и будешь. Дея Торис, моя
единственная любовь, до того как я тебя встретил, я был мальчишкой,
играющим в игрушки для переростков. Теперь я мужчина. У меня есть жена,
которую надо беречь и радовать... ребенок, о котором надо заботиться. Я
наконец-то живу по-настоящему! Эй! Что ты носом шмыгаешь? Нечего, нечего!
- Я сейчас разревусь.
- Ну-ну... Не намочи Хильдину шкурку.
- Дай платок.
- У меня нет. - Я вытер ей слезы рукой. - Выплачешься на меня в
койке.
- Давай ляжем пораньше.
- Сразу после обеда. Ну что? Уже не шмыгается?
- Кажется, нет. Интересно, беременные всегда плачут?
- Говорят, да.
- Ладно, я больше не буду. Мне не полагается. Я ужасно счастливая.
- У полинезийцев есть такое выражение: "Рыдать от счастья". Вот,
наверно, ты этим и занимаешься.
- Должно быть. Но лучше я не буду на виду у всех. - Дити приспустила
с плеч накидку. - В ней очень приятно, но жарко. - Вдруг она насторожилась
и снова закуталась в накидку. - Кто это сюда идет?
Я поднял глаза и увидел, что Джейк и Хильда уже у самого бассейна, а
снизу, из-за гигантского валуна, в нашу сторону направляется какой-то
человек.
- Не знаю. Стой здесь. - Я поспешил к бассейну.
Незнакомец был в форме федерального рейнджера. Подходя, я услышал,
как он спрашивает Джейка:
- Вы Джейкоб Берроуз?
- А что?
- Отвечайте па вопрос. Если вы Берроуз, то у меня к вам дело. Если
нет, то вы находитесь на территории не принадлежащего вам землевладения.
Это федеральная земля, доступ сюда ограничен.
- Джейк! - крикнул я. - Кто это такой?
Вновь пришедший повернулся в мою сторону:
- А вы кто такой?
- Не с того начали, - сказал я. - Сперва назовите себя.
- Не валяйте дурака, - сказал незнакомец. - Видите, я в форме. Я
Бенни Хайбл, здешний рейнджер.
Я ответил, тщательно подбирая слова:
- Мистер Хайболл, вы человек в форме, с кобурой и бляхой. Но отсюда
еще не явствует, что вы федеральное должностное лицо. Предъявите ваше
удостоверение и изложите суть дела.
Носитель формы вздохнул:
- Ну вот что, мне некогда с вами тут шутки шутить. - Он положил руку
на кобуру. - Если кто из вас Берроуз, признавайтесь. У меня ордер на обыск
дома и участка. Из Соноры возят наркотики. Ясное дело, тут перевалочный
пункт.
В этот момент у меня из-за спины стремительно вынырнула Дити, она
подошла к отцу и встала рядом с ним:
- Где ваш ордер? Предъявите документы! - Она была плотно закутана в
накидку, лицо пылало возмущенном.
- Еще одна нашлась, шутить вздумала! - Опереточный полицейский
расстегнул кобуру. - Это федеральная территория, я здесь власть, понятно?
Неожиданно Дити сбросила с себя накидку и оказалась перед ним
совершенно нагой. Я одним движением обнажил клинок, сделал выпад и нанес
удар по его руке, поднял клинок и нанес еще один - в живот повыше пояса.
В то же мгновение сабля Джейка почти перерубила его шею. Незваный
гость рухнул на землю, как марионетка с перерезанными веревочками. Из трех
его ран лилась кровь.
- Зебадия, прости меня!
- За что, принцесса? - Я вытер клинок о форму лжерейнджера. Кровь у
него была омерзительного цвета.
- Он не среагировал! Я рассчитывала, что мой стриптиз выиграет вам
время.
- Но ты отвлекла его, - заверил я ее. - Он уставился на тебя и
перестал следить за мной. Джейк, у кого бывает сине-зеленая кровь?
- Понятия не имею.
Шельма подошла поближе, присела на корточки, обмакнула палец в кровь,
понюхала.
- Гемоцианин, по-моему, - невозмутимо сказала она. - Дити, ты была
права. Пришелец. На Земле самые крупные существа с таким способом
переноски кислорода - омары. Но это не омар, это Черная Шляпа. Как вы
догадались?
- Я не то чтобы догадалась. Просто он странно себя вел. Рейнджеры
держатся вежливо. И никогда не отказываются предъявлять удостоверения.
- Я тоже не могу сказать, что догадался, - признался я. - Я просто
разозлился.
- Но действовал ты быстро, - одобрительно сказал Джейк.
- Автоматическая реакция. Ты и сам времени не терял, товарищ. Успеть
вытащить саблю, пока он выхватывает пистолет - для этого нужны и смелость
и скорость. Но нам некогда разговаривать: где его дружки? Вдруг нас кокнут
по дороге домой?
- Посмотрите на его брюки, - сказала Хильда. - Верхом он не ехал. И
пешком совсем немного прошел. Джейкоб, можно сюда проехать на джипе?
- Нет. Только на лошади и то с трудом.
- В воздухе тоже ничего не было, - добавил я. - Никаких машин, ни
легковых, ни полицейских.
- Континуумоход, - сказала Дити.
- Что?
- Зебадия, Черные Шляпы - это существа из другого мира, которые не
хотят, чтобы папа построил машину пространства-времени. Это мы знаем.
Следовательно, у них-то есть континуумоходы - это логически вытекает из
предыдущего.
Я обдумал эту идею.
- Дити, я, пожалуй, буду подавать тебе завтрак в постель. Джейк,
каким образом можно обнаружить чужой континуумоход? Он ведь не обязательно
будет похож на Аю Плутишку.
Джейк наморщил лоб:
- Да. Он может выглядеть как угодно. Устройство на одного пассажира
может быть совсем небольшим, ну хотя бы с телефонную будку.
- Если оно на одного, то оно скорее всего припарковано вон в тех
кустах, - показал я рукой. - Мы можем его найти.
- Зебадия, - запротестовала Дити, - у нас нет времени на поиски. Нам
надо уносить ноги, и быстро!
- Моя дочь права, - сказал Джейк, - но не по этой причине. Может
быть, машина вовсе и не ждет. Может быть, она припаркована где-то на очень
малом расстоянии от нас по любой из шести осей и должна прибыть сюда
автоматически - по заранее данной программе или по какому-нибудь сигналу,
который мы и представить себе не можем. Не обязательно чужому
континуумоходу находиться здесь-сейчас, он может находиться здесь-потом.
Появится через какое-то время и заберет своего пассажира.
- В таком случае, Джейк, мы с тобой и с девушками должны податься из
здесь-сейчас в там-тогда. С концами. Сколько времени у нас уже идет
проверка на герметичность? Который час?
- Семнадцать семнадцать, - не задумываясь ответила Дити.
Я воззрился на свою жену:
- Ты же голая, как лягушка. Где у тебя спрятаны часы? Не там,
надеюсь?
Она высунула язык:
- Тебе все шуточки. У меня часы в голове. Я об этом не
распространяюсь, а то на меня начинают как-то странно посматривать.
- У Дити врожденное чувство времени, - подтвердил ее отец, - с
точностью до тринадцати секунд плюс-минус примерно четыре секунды. Я
измерял.
- Прости, Зебадия, я не нарочно. Такой уж я уродик.
- За что ты просишь прощения, принцесса? Я с почтением склоняю
голову. А как ты обходишься с часовыми поясами?
- Так же, как ты. Прибавляю или отнимаю, как требуется. Милый,
внутренние часы есть у всех. Просто мои точнее, чем у большинства людей.
Это как абсолютный слух - у одних есть, у других нет.
- Может, ты еще и человек-калькулятор?
- Да... Но компьютеры считают настолько быстрее, что я теперь этим
почти не занимаюсь. Разве что вылавливаю ошибки. Если ответ неверен, я
мгновенно это замечаю. И ищу погрешность в программе. Если не нахожу,
посылаю за инженером по ремонту компьютеров. Послушай, милый, давай
обсудим мои странности в другой раз. Папа, спустим эту вещь в отстойник, и
в дорогу. Я что-то нервничаю.
- Не так сразу, Дити. - Хильда все еще сидела на корточках возле
трупа. - Зебби! Что говорят тебе твои предчувствия? Мы в опасности?
- Ну... в данную минуту - нет.
- Хорошо. Я хочу анатомировать это существо.
- Тетя Хильда!
- Спокойно, Дити. Джентльмены, в Библии сказано - или не в Библии,
все равно: "Познай врага своего". Это единственная Черная Шляпа, которую
мы видели: это не человек и он рожден не на этой Земле. Перед нами бездна
информации, и ни в коем случае нельзя спускать ее в отстойник, пока мы не
узнаем побольше, Джейкоб, пощупай вот здесь.
Муж Хильды опустился на колени и провел руками по волосам "рейнджера"
там, где она показала.
- Чувствуешь эти шишки, милый?
- Да!
- Похоже на то, как у теленка рожки прорезываются, правда?
- Ох... "И увидел я другого зверя, выходящего из земли: он имел два
рога, подобные агнчим, и говорил как дракон"!
Я присел на корточки, пощупал выросты.
- Вот это да! Он и в самом деле вышел из земли - по крайней мере
поднялся по этому склону - и, безусловно, говорил как дракон. Все драконы,
о которых мне приходилось слышать, грубо разговаривали или даже изрыгали
пламя. Хильда, когда ты будешь резать эту тварь, поищи, где в ней
запрятано "число зверя".
- Непременно поищу! Кто поможет мне донести объект до дома? Нужны
трое добровольцев.
- Я доброволец, - сказала Дити и глубоко вздохнула. - Тетя Хильда,
а... это обязательно надо делать?
- Дити, это надо бы делать в больнице, с рентгеном, необходимыми
инструментами и цветным головизором. Но лучше меня ни один биолог это не
сделает, потому что кроме меня здесь вообще нет биолога. Детка, ты можешь
не смотреть. Тетя Шельма ассистировала хирургу после автомобильной
катастрофы, когда столкнулось пять машин. Для меня кровь - это просто
грязь, которую надо подтереть. А зеленая кровь - так и вовсе.
Дити сглотнула.
- Я помогу нести. Я же сказала.
- Дея Торис!
- Да, мой капитан?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99