Думаешь, это можно
будет сделать?
- Думаю, да, если вы нарисуете. Но зачем нам знамя, если во всей Луне
нет ни одного флагштока?
- Оно может развеваться в наших сердцах... как символ всех дураков,
которые столь чудовищно непрактичны, что воображают, будто могут одолеть
городскую управу. Ты запомнишь это, Мануэль?
- Будьте уверены. То есть, я обязательно напомню вам, когда придет
время.
Мне этот разговор жутко не понравился. Проф начал пользоваться
кислородной маской, но только втихаря, ни в коем случае не на людях.
Полагаю, я действительно невежествен и упрям, во всяком случае оба
эти качества проявились в городе Лексингтоне, Кентукки, в Центральной
административной зоне. Единственной темой, на которую проф позволял мне
импровизировать без вызубренных домашних заготовок, была наша жизнь в
Луне. Проф велел говорить правду, подольше распространяться о простых,
теплых, домашних обычаях, особенно если они отличаются от земных. "Помни,
Мануэль, что тысячи жителей Терры, побывавшие в Луне с краткосрочными
визитами, это ничтожно малая доля процента всех землян. Для большинства
людей мы такая же любопытная диковинка, как необычные звери в зоопарках.
Ты помнишь ту черепашку на выставке в Старом Куполе? Это мы и есть."
Что правда, то правда. Они разглядывали меня, словно какого-то
невиданного жука. Так что когда эта парочка начала допрашивать меня о
семейной жизни в Луне, я откровенно обрадовался. Я ничего не приукрашивал,
просто кое о чем умолчал - о вещах, которые к семейной жизни прямо не
относятся, но играют роль ее эрзацев в обществе с явным преобладанием
мужчин. Свободное время в Луна-Сити проводят главным образом дома и в
семье. По земным понятиям, может, и скучно, а по мне так лучше не бывает.
Другие поселения сходны в этом отношении с Луна-Сити - там тоже люди
работают, воспитывают детей, сплетничают и в основном развлекаются не
отходя от обеденного стола. Рассказывать-то особенно не о чем, но я готов
был ответить на любой вопрос, который их заинтересует. Все обычаи в Луне
ведут свое происхождение с Терры, как и сами лунари, но Терра очень
велика, и обычай, пришедший, скажем, из Микронезии, может показаться очень
странным в Северной Америке.
Эта женщина - язык не поворачивается назвать ее леди - хотела узнать
о разных формах брака. Во-первых, верно ли, что "на" Луне можно жениться
без лицензии?
Я спросил, а что это за штука такая - лицензия на брак?
Ее компаньон сказал:
- Оставь его, Милдред, пионерные общества не имеют лицензий на брак.
- Но разве вы не ведете никакой регистрации браков? - настаивала она.
- Разумеется, ведем, - согласился я. - У моей семьи есть книга,
записи в которой восходят к первой высадке ссыльных в Джонсон-Сити. Там
записана каждая свадьба, каждое рождение, каждая смерть - словом, все
важнейшие события не только в самой семье, но и во всех ее ответвлениях,
насколько нам удавалось это проследить. Кроме того, есть человек, школьный
учитель, который ходит по домам и копирует старинные семейные записи по
всему нашему поселению. Пишет историю Луна-Сити. Такое у него хобби.
- Но разве у вас нет официальных записей? У нас в Кентукки существуют
архивы, которые уходят в глубь времен на сотни лет.
- Мадам, мы еще не прожили там столько.
- Да... верно. Но ведь должен же быть в Луна-Сити какой-нибудь
городской чиновник? Может быть, вы его называете иначе - например,
"летописец округа"? То есть официальное лицо, которое хранит свидетельства
такого рода? Документы и тому подобное?
- Не думаю, мадам, - ответил я. - Некоторые букмекеры занимаются
нотариальной работой, свидетельствуя подписи на контрактах и ведя их учет.
Это для людей, которые сами ни читать, ни писать не умеют, а потому своих
архивов иметь не могут. Но я никогда не слыхал, чтобы кто-то вел записи
браков. Я не говорю, что такого быть не может. Но я не слыхал.
- Такие замечательно простые нравы! У нас ходят слухи, что на Селене
очень легко получить развод. Осмелюсь предположить, что это тоже правда?
- Нет, мордам, я бы не сказал, что развод у нас так уж прост. Слишком
многое приходится оговаривать. М-м-м... ну, возьмем простой пример: леди
и, скажем, двое мужей.
- Д_в_о_е_?!
- Бывает и больше, а бывает и один. А может быть и сложный брак. Но
давайте возьмем одну леди и двух мужей как типичный пример. Она решает
развестись с одним из них. Предположим, все происходит полюбовно, другой
муж согласен, а тот, от которого она хочет отделаться, тоже шума не
Поднимает. Впрочем, если бы и поднимал, толку бы от этого было чуть.
О'кей, она разводится, он уходит. И все равно остаются проблемы. Оба мужа
могут оказаться партнерами в бизнесе, собрачники ведь часто бывают. Развод
может разбить партнерство. Появляются денежные претензии, которые должны
быть улажены. Все трое могут совместно владеть кубатурой, и, если она
записана на жену, бывший муж, вероятно, должен получить либо деньги, либо
право аренды. И почти наверняка есть дети, с которыми следует считаться,
которых нужно растить и так далее. Да мало ли что! Нет, мадам, развод -
штука непростая. Развестись с человеком можно за десять секунд, но потом
десять лет придется распутывать концы. А здесь разве не так?
- Э-э... зэбудем, штэ я зэдэла вам этот вэпрос, пэуковник; у нас тут
все прошче. - Именно так она и говорила; я понимал ее лишь потому, что
была известна общая тема интервью. Дальше воспроизводить ее произношение
не стану. - Но если это "простой" брак, то что вы называете "сложным"?
Я пустился в объяснение полиандрии, клановых, групповых, линейных
браков и еще более редких сочетаний, которые считаются вульгарными у
консервативных людей, в том числе у моей семьи. Вроде того, что затеяла
моя матушка, когда выгнала вон моего родителя. Описывать этот случай я не
стал - моя мать всегда любила крайности.
- Вы меня совсем запутали, - сказала женщина. - Какая все-таки
разница между линейным и клановым браком?
- Очень большая. Возьмем мой собственный случай. Я имею честь быть
членом одного из самых старинных линейный браков в Луне и, по моему
пристрастному мнению, одного из самых лучших. Вы спрашивали о разводе. В
нашей семье не было ни одного, и готов спорить на что угодно - никогда не
будет. Линейный брак год от года становится крепче, члены семьи постигают
искусство совместной жизни и уже не мыслят своего существования друг без
друга. Кроме того, требуется единогласное решение всех жен, чтобы
развестись с мужем, а это невозможно. Старшая жена не позволит делу зайти
так далеко.
Я продолжал описывать преимущества этой формы брака, его финансовую
прочность, прекрасные условия для воспитания детей. Подчеркнул, что смерть
кого-нибудь из собрачников для нас, конечно, большое горе, но не трагедия,
как во временных семьях, особенно для детей: дети просто _н_е _м_о_г_у_т
стать сиротами. Полагаю, я расписывал все это с излишним энтузиазмом, но
моя семья - самая важная вещь в моей жизни. Кто я без нее? Всего лишь
однорукий механик, ликвидируй его - никто и не заметит.
- Вот почему этот брак крепок, - говорил я. - Возьмите мою младшую
жену - ей шестнадцать. Надо думать, что старшей женой она станет, когда
вступит в восьмой десяток. Это вовсе не значит, что все жены, которые
старше ее по возрасту, к тому времени умрут. В Луне, похоже, женщины
вообще не умирают. Но они могут отказаться от руководства семьей: по нашей
семейной традиции они обычно так и поступают, хотя младшие жены никакого
давления на старших не оказывают. Поэтому Людмила...
- Людмила?
- Р_у_с_с_к_о_е_ имя. Из волшебной сказки. У Милы больше полувека
будет перед глазами хороший пример, прежде чем она взвалит на свои плечи
эту ношу. Она вообще очень разумна и вряд ли способна сделать большую
ошибку, а если и сделает, то другие жены поправят. Наша семья -
саморегулирующаяся система, как компьютер с хорошей обратной связью.
Прочный линейный брак бессмертен; я думаю, что мой переживет меня по
крайней мере лет на тысячу. Вот почему я умру без сожалений, когда придет
мой час. Лучшая часть меня будет продолжать жить.
В это время профа повезли из комнаты. Он сделал знак остановиться и
прислушался. Я обернулся к нему.
- Профессор, - сказал я, - вы знаете мою семью. Объясните,
пожалуйста, этой леди, почему наша семья счастлива. Если, конечно, вы
согласны с этим определениями.
- Безусловно, - ответил проф. - Однако мне хотелось бы сделать более
общее замечание. Дорогая мадам, мне кажется, что брачные обычаи в Луне
представляются вам слишком экзотичными.
- Ну, может быть, это чересчур сильно сказано, - возразила она
быстро, - но, во всяком случае, они несколько _н_е_о_б_ы_ч_н_ы_.
- Они проистекают, как и все брачные обычаи вообще, из экономической
необходимости, порождаемой условиями жизни, а наши условия очень
отличаются от земных. Возьмите линейный брак, который так хвалил мой
коллега... и, заверяю вас, вполне справедливо, несмотря на его личные
пристрастия. Я же холостяк и подобных пристрастий не имею. Линейный брак -
самое прочное из возможных изобретений для сохранения капитала и
обеспечения благополучия детей (двух главных социальных функций брака) в
обстановке, где не существует безопасности ни для капитала, ни для детей,
кроме той, которая обеспечивается индивидуумами. Люди так или иначе всегда
приспосабливаются к окружающей среде. Линейный брак - удивительно удачное
изобретение в этом смысле. Все другие лунные формы брака преследуют ту же
цель, хотя и менее успешно.
Он пожелал всем доброй ночи, и его увезли. Я ношу с собой - всегда! -
фотографию своей семьи, самую последнюю, в данном случае снятую на свадьбе
Вайоминг. Новобрачные выглядели пригожими и счастливыми - даже Дед и тот
смотрелся высоким и гордым, никак не обнаруживая упадка сил.
Но я был разочарован: они глядели на фотографию как-то странно.
Мужчина - его звали Мэтью - сказал:
- Вы можете дать мне этот снимок, полковник?
- Это единственный экземпляр, - поморщился я, - а до дома так далеко.
- Я имею в виду - на минутку. Позвольте мне ее переснять. Прямо
здесь, на месте, не выпуская из рук.
- Ах, так! Ну конечно!
Я выглядел на фото не лучшим образом, но другого лица у меня нет,
зато Вайо была там хороша, а вторую такую, как Ленора, вообще поискать.
Он переснял фотографию, а на следующее утро за мной пришли, разбудили
чуть свет, арестовали, увезли в инвалидной коляске и заперли в камеру с
р_е_ш_е_т_к_а_м_и_! За многоженство. За полигамию. За открытую проповедь
безнравственности и публичную попытку совращения окружающих.
Хорошо еще, что Ма этого не видела.

19
Стью угробил целый день на то, чтобы добиться передачи моего дела в
суд ФН и чтобы там его закрыли. Его адвокаты нажимали на вопрос о
"дипломатической неприкосновенности", но судьи ФН на эту приманку не
клюнули, а просто отметили, что инкриминируемые мне обвинения находятся
вне юрисдикции нижнего суда, за исключением обвинения в "совращении", по
которому, однако, не представлено достаточных улик. Не существует никаких
законов ФН, касающихся брака; их и не может быть - есть лишь одно
постановление, требующее от каждой страны "относиться с уважением и
доверием" к брачным обычаям других народов.
Из одиннадцати миллиардов землян не меньше семи миллиардов живут в
странах, где полигамия существует официально, и подручные Стью ловко
склонили общественное мнение в нашу пользу, подняв крик о "гонениях";
публикации завоевали нам симпатии людей, которые иначе даже не узнали бы о
нашем существовании, в том числе в Северной Америке и других странах, где
полигамия легально не существует, но где люди исповедуют принцип "живи сам
и давай жить другим". Так что все оказалось к лучшему, ибо нам как раз и
надо было привлечь к себе внимание. Ведь для большинства "роящихся"
миллиардов землян Луна - это пустой звук, они нашего восстания просто не
заметили.
Подручные Стью затратили уйму энергии на разработку плана моего
ареста. Мне-то об этом рассказали несколько недель спустя, когда я поостыл
и смог спокойно оценить полученные выгоды. Они свели вместе судью-идиота,
взяточника-шерифа и дикие местные предрассудки, которые вспыхнули при виде
той милой фотографии, ибо, как признался позже Стью, многообразие оттенков
кожи в семье Дэвисов вызвало особый гнев судьи и заставило его наделать
глупостей, выходящих за пределы его обычного тупоумия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67