То, что говорил им проф, несколько отклонялось от истины, но
слушатели не имели возможности обнаружить эти отклонения. Откуда им было
знать, например, что наш "временный президент" - это компьютер, а весь
"кабинет" - это Вайо, Финн, товарищ Клейтон, Теренс Шихан (издатель газеты
"_П_р_а_в_д_а_") и Вольфганг Корсаков (председатель правления "ЛуНоГоКо" и
директор Банка Гонконга-в-Луне). Среди них только Вайо знала, что Адам
Селен не более чем декорация, прикрывающая компьютер. И ужасно нервничала,
так как осталась защищать крепость в одиночестве.
Вообще "странность" Адама, не желавшего показываться на людях во
плоти, доставляла нам кучу хлопот. Мы постарались превратить это нежелание
в "необходимость по соображениям безопасности": открыли для него контору в
помещении бывшего офиса Администрации в Луна-Сити, а затем взорвали там
небольшую бомбочку. После чего товарищи, сильнее прочих волновавшиеся по
поводу нежелания Адама потолкаться в толпе, стали громче всех вопить, что
ему ни в коем случае не следует рисковать. Этот лозунг подхватили и
газетные передовицы.
Пока проф говорил, я пытался представить себе, как запрыгали бы эти
надутые лопухи, если бы узнали, что наш президент - всего лишь набор
"железок", кстати, принадлежащих Администрации.
Но они только взирали на нас с ледяным неодобрением, ничуть не
тронутые риторикой профа, хотя, возможно, это было лучшее выступление в
его жизни, учитывая, что он говорил в микрофон лежа на спине, без всяких
шпаргалок и практически не видя аудитории.
А затем они набросились на нас. Джентльмен, представлявший Аргентину,
- они не называли своих имен, мы для них рылом не вышли, - прицепился к
выражению "бывший Смотритель". Эта должность упразднена полстолетия назад!
Он настаивает, чтоб ее вычеркнули из протокола и заменили бы официальным
титулом: "Протектор лунных колоний, назначенный Лунной Администрацией".
Все прочие формулировки унижают достоинство Лунной Администрации!
Проф попросил слова. "Достопочтенный председатель" снизошел. Проф
мягко заметил, что принимает предложенную поправку, поскольку
Администрация вольна называть своих служащих как ей заблагорассудится, и
что он не имел намерения унижать достоинство какого-либо учреждения
Федерации Наций... Но если иметь в виду функции данного органа, - бывшие
функции бывшего органа, - то граждане Свободного Государства Луна,
вероятно, будут думать о нем в привычной терминологии.
Шестеро членов комитета закудахтали одновременно. Кто-то возражал
против слова "Луна" и особенно против "Свободного Государства Луна": нет
никакой "Луны", есть Селена, спутник Земли и собственность Федерации
Наций, такая же, как Антарктида, и вообще вся эта процедура - просто фарс.
С последним утверждением я был вполне согласен. Председатель попросил
уважаемого представителя Северной Америки держаться в рамках и все свои
замечания направлять через него, то бишь председателя. Правильно ли понял
председатель из последней реплики свидетеля, что этот якобы существующий
de facto режим намерен изменить действующую систему депортации
преступников?
Проф принял подачу и отбил мяч:
- Достопочтенный председатель, я сам был депортирован, но сейчас Луна
- моя возлюбленная Родина. Мой коллега, достопочтенный заместитель
министра иностранных дел полковник О'Келли Дэвис (это я!), уроженец Луны,
гордится своим происхождением от депортированных предков. Луна обрела силу
мужеством тех, кого вы выбросили, как мусор. Присылайте к нам своих
бедняков, своих неудачников; мы примем их. У Луны места хватит для всех -
почти сорок миллионов квадратных километров пустует, площадь больше
Африки. А если учесть, что благодаря нашему образу жизни мы занимаем не
площадь, а объем, то в обозримом будущем Луна не отвергнет ни один корабль
с грузом исстрадавшихся бездомных.
- Свидетелю рекомендуется воздержаться от произнесения речей, -
заявил председатель. - Мы поняли смысл вашего выступления так, что группа,
которую вы представляете, соглашается принимать заключенных по-прежнему?
- Нет, сэр.
- Что? Объяснитесь!
- Сразу же, как только иммигрант ступит на почву Луны, он станет
свободным, каковы бы ни были его былые проступки, свободным идти туда,
куда пожелает.
- Вот как? И что же в таком случае может помешать ему перейти,
посадочную площадку, влезть на другой корабль и вернуться сюда? Признаюсь,
я был удивлен вашим заявлением о готовности принимать их... но мы в них не
нуждаемся. Это наш гуманный способ освобождаться от неисправимых, которых
иначе пришлось бы казнить.
(Я мог бы порассказать им кое-что и заставить его заткнуться. Он явно
никогда не бывал в Луне. Что касается "неисправимых", если такие бывают,
Луна ликвидирует их быстрее, чем это делается на Терре. Когда я был
мальчишкой, к нам прислали главаря гангстеров, по-моему, из Лос-Анджелеса.
Он прибыл со взводом телохранителей и нагло заявил, что теперь будет
править в Луне, как, по слухам, правил в какой-то тюрьме на Земле.
Никто из них не прожил и двух недель. Гангстерский босс не добрался
даже до бараков. Он не пожелал выслушать, как следует обращаться со
скафандром.)
- Ничто не может удержать его от возвращения домой, насколько это
зависит от нас, сэр, - ответил проф. - Хотя воспоминание о вашей полиции
здесь, на Терре, может заставить его задуматься. Но я еще никогда не
слышал о ссыльном, у которого сразу нашлись бы деньги на обратный билет. И
вообще, разве это проблема? Корабли - ваши; у Луны кораблей нет. Кстати,
позвольте заметить: корабль, который должен был к нам прилететь в этом
месяце, так и не прибыл. Я не жалуюсь, но это обстоятельство заставило
меня и моего коллегу, - проф сделал паузу и улыбнулся, - прибегнуть к
весьма неудобному способу передвижения. Я просто надеюсь, что это не
политика. Луна с вами не ссорилась; мы ждем ваши корабли; мы хотим с вами
торговать; мы хотим жить в мире. Прошу заметить, что все плановые поставки
зерна пришли к вам точно по расписанию.
(У профа дар менять тему разговора.)
После чего они стали копаться в мелочах. Любознательный представитель
Северной Америки захотел узнать, что случилось со "Смо..." Он спохватился.
"С Протектором сенатором Хобартом".
Проф ответил, что тот перенес удар ("coup" это и в самом деле "удар")
и больше не в состоянии исполнять свои обязанности; сейчас он поправляется
и получает всю необходимую медицинскую помощь. Мы давно подозревали,
задумчиво добавил проф, что со здоровьем у этого пожилого джентльмена не
все в порядке, иначе трудно объяснить его странные поступки в течение
последнего года... особенно многочисленные нарушения прав свободных
граждан, включая тех, кто никогда не имел судимостей.
Проглотить эту историю было не так уж трудно. Передавая сообщение о
нашем перевороте, ученые-астрономы доложили, что Смотритель мертв... хотя
Майк поддерживал в нем жизнь и даже порой перевоплощался в него. Например,
когда Администрация потребовала у Смотрителя отчета по поводу диких слухов
о бунте, Майк проконсультировался с профом и изобразил убедительную
картину старческого маразма, умудрившись одновременно все опровергнуть,
все подтвердить и перемешать все в кучу. Вскоре мы сами дали информацию
прессе, и Смотритель стал недоступен даже в виде своего компьютерного
alter ego [другое "я" (лат.)]. А через три дня мы провозгласили свою
независимость.
Североамериканец захотел узнать, с какой стати он должен верить, что
хоть одно слово в этой истории - правда. Проф улыбнулся прямо-таки
ангельской улыбкой и даже попытался поднять исхудавшие руки, но они тут же
бессильно упали на покрывало.
- Уважаемый представитель Северной Америки! Настоятельно советую вам
посетить Луну, навестить больного сенатора Хобарта и увидеть все своими
глазами. Мы приглашаем к себе в гости всех граждан Терры, в любое время, в
любое место - смотрите на здоровье, нам скрывать нечего. Мы хотим быть
друзьями, мы миролюбивые люди. Единственное, о чем я сожалею, так это о
том, что моя страна не может предоставить вам транспортные средства, в
отношении коих мы полностью зависим от вас.
Представитель Китая внимательно смотрел на профа. Не говорил ни
слова, но ушки держал на макушке.
Председатель прервал слушание до пятнадцати ноль-ноль. Нам отвели
комнату для отдыха и прислали завтрак. Мне хотелось поговорить, но проф
помотал головой, оглядел комнату и похлопал себя по уху. Ну я и заткнулся.
Потом проф задремал, я опустил спинку коляски и последовал его примеру на
Терре мы старались спать как можно больше. Это помогало. Но не очень.
За нами не присылали до шестнадцати ноль-ноль, хотя комитет уже
заседал. Председатель нарушил свое собственное правило насчет речей и
разразился тирадой, исполненной "скорее-сожалений-чем-гнева".
Для начала он напомнил, что Лунная Администрация является
внеполитической попечительской организацией, на которую возложена
ответственная миссия по обеспечению гарантий того, что спутник Земли
Селена, или, как его называют некоторые, Луна, никогда не будет
использоваться в военных целях. Он поведал нам, что Администрация
выполняет свою священную обязанность уже более столетия, в то время как
правительства возникали и уходили в небытие, союзы создавались и
распадались; по сути, Администрация даже старше Федерации Наций, ибо ее
хартия была подписана гораздо более древней международной организацией, и
Администрация так блестяще справлялась со своими обязанностями, что
пережила множество войн и кризисов.
(Тоже мне, новости! Но вы чувствуете, куда клонит?)
- Лунная Администрация не может передать кому-либо свои функции, -
торжественно заявил он. - Однако если колонисты на Луне докажут свою
политическую зрелость, им может быть дарована некоторая степень автономии.
Этот вопрос мы предложим поставить на рассмотрение. Многое зависит и от
вашего поведения. Я хочу сказать - поведения всех колонистов. В последнее
время имели место бунты и нанесение ущерба собственности; этого впредь
быть не должно.
Я все ждал, когда нам припомнят девяносто убитых драгунов; он не
сказал о них ни слова. Из меня не получится государственный деятель.
"Высшие соображения" мне не по плечу.
- Ущерб, нанесенный собственности, должен быть возмещен, - продолжал
председатель. - Обязательства должны выполняться неукоснительно. Если
орган, который вы называете Конгрессом, сможет нам это гарантировать,
комитету представляется вполне вероятным, что так называемый Конгресс со
временем станет агентством Администрации, ведающим внутренними делами. В
самом деле, можно согласиться с тем, что стабильное местное правительство
в будущем сможет взять на себя многие функции, которые ныне исполняет
Протектор, а возможно, даже пришлет делегата с совещательным голосом в
Великую Ассамблею. Но подобную честь надо заслужить.
Одно должно быть совершенно ясно. Главный спутник Земли - Селена - по
законам природы является вечной и общей собственностью народов Земли. Она
н_е _п_р_и_н_а_д_л_е_ж_и_т_ той горсточке людей, которые в силу
исторической случайности оказалась ее обитателями. Священная обязанность,
возложенная на Лунную Администрацию, есть и пребудет навеки высшим законом
для Земной Селены.
("...исторической случайности", каково? Я ожидал, что проф вобьет ему
эти слова обратно в глотку. Я думал, он скажет... Нет, я никогда не знаю
заранее, что он скажет. И вот что он сказал...)
Проф долго держал паузу, а затем спросил:
- Достопочтенный председатель, _к_т_о _б_у_д_е_т _о_т_п_р_а_в_л_е_н
в _с_с_ы_л_к_у _н_а _с_е_й _р_а_з_?
- Что вы сказали?
- Вы уже решили, кто из вас отправится в ссылку? Заместитель
Смотрителя за эту работу не возьмется. - Это была чистая правда, он
предпочитал остаться в живых. - Он выполняет свои обязанности временно
только потому, что мы его упросили. Если вы упорствуете в своем убеждении,
что мы не можем быть независимыми, вам придется продумать вопрос о посылке
нового Смотрителя.
- Протектора!
- Смотрителя. Давайте не будем играть в слова. Хотя, если бы мы
знали, кого вы назначите, мы с радостью именовали бы его "послом".
Возможно, мы смогли бы найти с ним общий язык, и тогда вам не пришлось бы
посылать вооруженных бандитов... чтобы насиловать и убивать наших женщин!
- К порядку! К порядку! Пусть свидетель ведет себя как положено!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67