Секрет расположения катапульты в Луне
берегут как зеницу ока даже теперь.
Увидеть глазом или радаром из космоса ее нельзя. Вся она скрыта под
поверхностью Луны, за исключением конца, из которого производится выброс,
а этот конец - большая черная бесформенная дыра, точнее такая же, как
десять тысяч других, и находится она на склоне крайне негостеприимной
горы, куда невозможно совершить посадку даже на джамп-ракете.
И тем не менее тут побывало множество народа - как во время
строительства, так и после него. Даже сам Смотритель нанес визит, а мой
собрачник Грег водил его по стройке. Смотритель прибыл на почтовой ракете,
заказанной на день; киборгу дали координаты чуть в стороне от
строительства и даже установили радарный маяк для облегчения посадки. Но
оттуда Морту пришлось добираться на луноходе, а грузовые луноходы в те дни
совершено не походили на пассажирские, курсировавшие от Эндсвиля до
Билютихэтчи. Это были просто машины для перевозки грузов без обзорных
иллюминаторов и вдобавок такие тряские, что людей приходилось пристегивать
ремнями. Смотритель хотел было залезть в кабину, но... извините,
г_о_с_п_о_д_и_н_, там место только для водителя и его помощника, а чтобы
вести эту махину, нужны они оба.
Через три часа Смотритель потерял интерес ко всему на свете. Ему
хотелось только одного - как можно скорее оказаться дома. На стройке он
пробыл не более часа и разговоров о цели всего этого бурения и ценности
вскрытых полезных ископаемых не поддерживал.
Люди попроще - рабочие и все прочие - добирались по туннелям,
проложенным бурильщиками в поисках льда, а там заблудиться вообще раз
плюнуть. Если бы кто-то притащил в багаже инерционный следопыт, он,
конечно, засек бы точное местоположение, но мы не теряли бдительности.
Один такой умник нашелся - и у него тут же случилась авария со скафандром.
Останки мы вернули в Луна-Сити, а на шкале "следопыта" все было как надо -
то есть как _н_а_м_ надо, ради чего мне пришлось совершить спешную
вылазку, захватив с собой руку номер три. В азотной атмосфере можно
вскрыть и запаять приборчик, не оставив никаких следов, что я и проделал в
кислородной маске с несколько повышенным давлением. Всего делов-то!
Принимали мы и кое-каких шишкарей с Терры, в том числе из
Администрации. Их привозили более легким подземным путем; думаю,
Смотритель их предупредил. Но последние тридцать километров все равно
приходилось трястись на луноходе. Один гость показался нам нежелательным.
Некий доктор Дориан, физик и инженер. Грузовик, в котором он ехал,
перевернулся - дурак-водитель решил срезать путь, - а находились они вне
зоны видимости, а маяк почему-то вышел из строя. В общем, бедняге Дориану
пришлось семьдесят два часа просидеть в негерметизированном иглу из пемзы,
и в Луна-Сити он вернулся вдребезги обессиленным гипоксией и огромной
дозой радиации, несмотря на все усилия двух водителей (членов Партии),
пытавшихся доставить его в целости и сохранности.
Возможно, мы немного перестарались. Не исключено, что он и не заметил
бы обмана с координатами. Ведь мало кто любуется звездами, надев скафандр,
даже если Солнце позволяет их увидеть. Еще меньше людей умеют читать по
звездам, и уж почти никто не в состоянии определить _с_в_о_е_ положение на
поверхности. Для этого нужны инструменты, нужно уметь ими пользоваться,
надо захватить с собой таблицы и знать точное время. То есть, грубо
говоря, как минимум необходимы октант, таблицы и отличные часы. Наших
гостей даже приглашали выйти на поверхность, но если у них с собой
оказывался октант или какой-нибудь современный его эквивалент, то с ними
вполне мог стрястись несчастный случай.
Вот со шпиками у нас несчастных случаев не бывало. Мы позволяли им
оставаться, наваливали на них тяжелейшую работу, а Майк читал их
докладные. Один доносил, что он уверен, будто мы нашли тут залежи урана.
Для тогдашней Луны это было в новинку, ибо проект "Центробур" осуществили
гораздо позже. Другой вышел наружу с целым набором гейгеровских счетчиков.
Мы как могли постарались облегчить ему задачу протаскивания всего его
оборудования через узкую скважину.
К марту 2076 года катапульта была почти готова, оставалось лишь
поставить на место сегменты статора. Электростанцию тоже загнали внутрь, и
силовые кабели легли под поверхностью Луны параллельно скрытому туннелю,
протянувшемуся на тридцать километров.
Число рабочих сократили до минимума; среди них преобладали члены
Партии. Одного шпика мы все же оставили, чтобы Альварес получал свои
доклады регулярно: нам не хотелось его тревожить, а то он мог заподозрить
что-то неладное. Зато в поселениях мы ему спокойной жизни не давали.

10
За эти одиннадцать месяцев произошло немало изменений. Вайо приняла
крещение в церкви Грега. Здоровье профа пошатнулось так сильно, что ему
пришлось бросить преподавание. "Янки" заняли в турнирной таблице самое
последнее место. Я бы заплатил профу без особого сожаления, если бы их
вытеснили в достойной борьбе, но слететь с самого верха до самого низа за
один-единственный сезон - да я их теперь по видео и смотреть-то не хочу!
Болезнь профа была дипломатической. Для своих лет он был в отличной
форме, по три часа делал в номере "Малины" зарядку, спал в пижаме с
трехсоткилограммовыми свинцовыми грузилами. Я от него не отставал, и Вайо
тоже, хотя терпеть не могла эти занятия.
Не думаю, что она жульничала и проводила ночи с комфортом, но
поручиться не могу - я с ней не спал. К тому времени она заняла прочное
место в семье Дэвисов. Ей понадобился всего один день, чтобы от обращения
"_г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис" перейти к "_г_о_с_п_о_ж_а_ Ма", а еще через день
она уже обнимала Ма за талию и называла ее "Мими Ма". Когда из файла
"Зебра" стало ясно, что в Гонконг ей путь отрезан, Сидрис повела Вайо
после работы в свой салон красоты и потрудилась над ней так, что темная
краска на коже стала несмываемой. Прическу тоже подправила - цвет остался
черным, а сами волосы выглядели так, будто Вайо безуспешно пыталась их
распрямить. Ну и еще всякие мелочи - матовый лак на ногтях, пластиковые
вкладыши для щек и ноздрей и, конечно, прежние темные контактные линзы.
После этой обработки Вайо могла бы переспать с кем угодно, не опасаясь за
свой грим; из нее получилась великолепная "цветная", и происхождение мы ей
заделали под стать - тамилка с примесью ангольской и немецкой крови. Я
звал ее чаще Ваймой, чем Вайо.
А красотка стала - загляденье! Когда она, покачивая бедрами, шла по
коридорам, мальчишки за ней увивались стаями.
Она начала было учиться у Грега сельскому хозяйству, но Ма это дело
пресекла. У Вайо хватало и силы, и ловкости, и желания, но у нас на ферме
вкалывали в основном мужчины, и все как один рвались в учителя. В общем,
на обучение уходило куда больше человекочасов, чем Вайо была способна
отработать. Поэтому ей пришлось вернуться к домашним обязанностям, а потом
Сидрис взяла ее в свой салон красоты в качестве помощницы.
Проф играл на скачках и завел себе два счета - на одном отмечались
ставки, сделанные по Майковой системе "ученика ведущего", а на другом - по
собственной "научной" системе профа. К июлю семьдесят пятого года он
признал, что ни черта не смыслит в лошадях, и полностью переключился на
систему Майка, увеличив станки и размещая их у большего числа букмекеров.
Его выигрыши шли на погашение партийных издержек, в то время как аферы
Майка финансировали строительство катапульты. Но проф начисто потерял
интерес к беспроигрышным скачкам и со скукой делал ставки так, как ему
подсказывал Майк. Он перестал читать "лошадиные" журналы, и это было
грустно - что-то умирает, когда старый игрок расстается со своей страстью.
У Людмилы родилась девочка - говорят, для первых родов это очень
хорошо, да и вообще замечательно: в семье непременно должна быть малышка.
Вайо поразила наших женщин, оказавшись экспертом в акушерском деле, и еще
раз повергла их в изумление, когда выяснилось, что она ничего не смыслит в
уходе за ребенком. Двое наших старших сыновей наконец вступили в брак, а
Тедди, которому исполнилось тринадцать, был принят в другую семью. Грег
нанял двух парней с соседних ферм, и после шести месяцев совместной работы
и кормежки оба стали нашими собрачниками. Приняли их не с бухты-барахты -
и их самих, и их семьи мы знали уже много лет. Это восстановило баланс,
нарушенный приемом Людмилы, и положило конец язвительным намекам матерей
холостяков, которым никак не удавалось вступить в брак: Ма отшивала всех,
кто, по ее мнению, не соответствовал стандартам Дэвисов.
Вайо завербовала Сидрис, Сидрис начала формировать свою ячейку,
завербовав свою помощницу; таким образом "Bon Ton Beaute Shoppe" ["Салон
красоты и хороших манер" (фр.)] превратился в настоящий рассадник
подпольщиков. Мы начали использовать на посылках малышей, давали им и
другие задания - к примеру, детям куда сподручней, чем взрослым,
покараулить или проследить за кем-то в коридорах, да и подозрений они не
вызывают. Сидрис подхватила эту мысль и всячески пропагандировала ее через
женщин, которых вербовала в своем кабинете красоты.
Вскоре у нее в списке оказалось столько ребятишек, что мы смогли
поставить под наблюдение всех стукачей Альвареса. С Майком, способным
прослушивать любой телефон, и детворой, следившей за шпиками с утра до
ночи, - причем пока один ребятенок караулил, другой мог сбегать к
телефону, - мы держали стукачей под колпаком, не давая им увидеть то, чего
не следовало. Вскоре мы стали перехватывать их телефонные доклады, не
дожидаясь, пока они появятся в файле "Зебра"; положение шпика ничуть не
улучшалось, если он звонил не из дома, а, скажем, из пивнушки. Благодаря
помощи "иррегулярных частей с Бейкер-стрит" Майк начинал прослушивать этот
телефон раньше, чем доносчик заканчивал набирать номер.
Эти ребятишки накололи заместителя Альвареса по Луна-Сити. Мы знали,
что такой существует, поскольку здешние шпики не рапортовали по телефону
непосредственно Альваресу, к тому же было мало вероятно, чтобы он сам их
завербовал: ни один из них в Комплексе не работал, а Альварес появлялся в
Луна-Сити лишь тогда, когда с Терры прибывала какая-нибудь особенно
крупная шишка и ему приходилось ее сопровождать.
Заместитель Альвареса оказался фактически двумя людьми. Один из них,
бывший лагерник, держал в Старом Куполе лавчонку, где торговал сластями,
газетами и принимал ставки на пари, а второй, его сын, служил в Комплексе
и собственноручно относил туда донесения, так что Майк не мог засечь их по
телефону.
Эту парочку мы не тронули. Но с тех пор стали получать донесения их
агентов на полдня раньше Альвареса. И это преимущество, достигнутое
благодаря ребятишкам пяти-шести лет, спасло жизнь семерым нашим товарищам.
Слава "иррегулярным частям с Бейкер-стрит"!
Не помню, кто их так назвал; скорее всего, Майк. Я ведь всего лишь
почитатель Шерлока Холмса, а Майк совершенно уверен, что он брат Шерлока -
Майкрофт... да я и не побожился бы, что он ему не брат; "реальность" штука
хитрая. Сами ребятишки так себя не называли - у них в этой игре были свои
собственные шайки, а у шаек - свои клички. Конечно, секретами их не
перегружали, во всяком случае опасными. Сидрис предоставляла матерям самим
находить объяснения для детворы - почему им поручают то или иное задание,
- с условием, что им никогда не раскроют истинных причин. А детям только
давай что-нибудь потаинственней да позабавней, у них же почти все игры
основаны на том, кто кого перехитрит.
Салон "Bon Ton" был средоточием сплетен - женщины узнают новости
быстрее, чем "Ежедневный Лунатик". Я попросил Вайо, чтобы она каждый вечер
докладывалась Майку, но даже не пыталась отделять важные новости от
несущественных, поскольку невозможно определить, что важно, а что нет,
пока Майк не сопоставит тот или иной факт с миллионами других.
Салон красоты был также местом, откуда распространялись новые слухи.
Партия поначалу-то медленно росла, но затем резко пошла в рост, когда
заработал эффект геометрической прогрессии, а драгуны распоясались почище
прежних охранников. По мере увеличения партийных рядов мы стали переносить
центр тяжести на агитпроп, на распространение злостных слухов, на открытую
подрывную деятельность, провокации и саботаж. Финн Нильсен, пока дело не
разрослось, занимался и агитпропом и одновременно в качестве прикрытия вел
работу в старом, насквозь прогнившем подполье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67